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几个女子中,走在最前头的便是陆先的娘子钱氏,紧跟在她身边的则是她的嫡亲小姑大房的四姑娘陆芷。
陆芷今年十三岁,长得颇像其母屈氏,皮肤白皙,鹅蛋脸,杏眼樱唇,身姿袅娜,十足十的小美人儿一个。
钱氏另一侧还缀着个小姑娘,不是旁人,正是三房的三姑娘陆婧,小姑娘比陆芷小一岁,相貌不甚出众,却也算个清秀小佳人。
不管长相如何,两个姑娘都到了可以择夫的年纪。
这也是为何钱氏和三太太会拜托小齐氏将她们一起带去赏菊宴。
钱氏可是听她的母亲金华县主说过了,广平郡主这次举办的赏菊宴,规模不小,满京城的权贵有三分之二都被邀请了来。
而那些没有收到花笺的人家,要么已经没落了,要么正在衰落。换句话说,能够得到广平郡主的邀请,基本上都是能在京城数得上的名门望族。
这些人家,一般都是显赫的大族,家中有不少未婚男丁。
钱氏从娘家回来,便直接去了上房,详细跟大太太回禀了一番。
大太太一听,顿时来了兴致,她的老来女正好到了说亲的年纪,偏陆家因着二房父子(也就是陆延德和陆元)上了些元气,名声和威望也折损不少,想寻个理想的亲家,并不容易。
再加上陆家是金陵勋贵,而金陵是旧都,靖难前后,不知多少人家受了牵连。
如今幸存下来的不过十之二三,仅剩的这些人家中更有一半渐渐远离了权力中心。
还有几家勉强在朝中坚持了下来,但家中境况还不如陆家。
大老爷和大太太都是有野心的人,之前的几个女儿都嫁入了不错的人家。身边只剩下一个小女儿,又岂会将她随便许了人。
想寻个比陆家更得帝宠的人家,那就只能在北地新贵中选了。
可问题是。陆家与那些人家并不相熟。
“陈家的赏菊宴,是个机会!”大太太捏着念珠。喃喃的说道。
钱氏暗自翻了个白眼,这不是废话嘛,广平郡主是京中最有权势的贵妇之一,她举办的赏菊宴,自是有许多权贵捧场,其间就不乏家中有适龄儿郎的夫人、太太们。
而且,钱氏比婆母想得更加深远,屈氏只想到了女儿的亲事。钱氏却已经想到了自家夫君的前程——多结交些体面的人家,官场上也能有所帮助,不是?
但,她们和陈家也不熟啊。
就在婆媳两个想方设法的跟广平郡主搭上关系的时候,大房安插在门房的眼线,却传来了广平郡主给少夫人下帖子的消息。
顿时,婆媳便都有了主意——去找小齐氏。
三太太的打算也差不多。
其实,若不是她跟小齐氏差着辈分,她都想跟着一起去赏菊宴。
三太太不止要嫁女儿,她还有两个儿子没有说亲呢。
无奈梅氏是个不顶事的人。三太太只能扼腕。
不过,小齐氏能将女儿带出陆家,也算件好事。
就这样。征得了小齐氏的同意后,钱氏领队,将两个小姑一起带了出来(陆延宏和陆延修到底是一奶同胞的亲兄弟,不管私底下两兄弟如何较量,但对外时,他们还是表现得很和睦)。
谢向晚看清来人,脸色不变,只拿眼睛去看小齐氏。
小齐氏被看得有些不自在,讪笑道:“弟妹见谅。都是一家子骨肉,阿昭、阿穆是咱们的妹妹。阿芷和阿婧也是咱们的妹妹啊。”
都是妹妹,那就不能厚此薄彼。对不?
对个头!
小齐氏分明就是慷他人之慨。
谢向晚原也不是小气的人,多带上几个人,也不妨什么。
可那钱氏,从心底里瞧不起她谢向晚,她又何为给她方便?
她贱呢?!
谢向晚眼瞧着几人快要走到近前,勾了勾唇角,故意说道:“大嫂说的极是。不过,当初大嫂求到我跟前的时候,可不是这么说的啊。”
谢向晚故意加重了‘求’字的读音,声音也控制得刚刚好,不算太高,却又能让在场的人都听到。
小齐氏登时变了脸色,她没想到谢向晚这么‘拎不清’,话说,这些话能当着外人的面乱说吗?
她懂不懂什么叫顾全大局?
她就一点儿都顾忌二房的脸面?
更让小齐氏气闷的还在后面,正常人听到谢向晚的抱怨,为了息事宁人,为了大家面子好看,听到了也会权当没听到。
陆昭是个‘奇葩’,她非但没有‘大事化小’的自觉,反而‘仗义’的帮大嫂打抱不平:“二嫂,您说这话就不对了,明明是广平郡主给大嫂下了请帖,大嫂作为主人,她想邀请谁同行,就邀请谁同行。这难道还需要经过你的恩准?哼,也不瞧瞧自己的身份——”
“大姐,你忘了邱姨娘出门前交代你的话?”
陆穆直接喝止道。
其实陆穆并不知道邱姨娘叮嘱了陆昭什么。但她却了解邱姨娘和陆昭的性情:依着邱姨娘的谨慎,再想想陆昭的骄纵,陆穆用脚趾头想也能猜出邱姨娘都说了些什么。
无非就是出门后少说话,多听多看,定要娴静有礼……哪怕是装,也要在人前装出个淑女来。
陆昭撇撇嘴,脸上写满不服气,但还是乖乖的住了口。
谢向晚不理她,直接看向小齐氏,似笑非笑的说道:“是了,我竟忘了,广平郡主‘又’给大嫂下了请帖,瞧我,居然认不清自己的身份!”
广平郡主确实有意邀请陆家,可也不是非请不可。毕竟现在的陆家不比三十年前,不管是在军中的影响力,还是在朝中的重要性,陆延德都远远比不上老国公爷。
广平郡主之所以这么给面子,一来是顺便。二来也是看好陆离,三来嘛,谢向晚和她正合伙做生意呢。
就算看在每年近十万两银子的红利上。广平郡主也要借赏菊宴一事,帮谢向晚在婆家面前露露脸。
所以。小齐氏能接到请柬,有大半的原因是沾了陆离夫妇的福,如今‘河’还没过去呢,小齐氏就想拆‘桥’。
门儿都没有!
啪啪,小齐氏只觉得自己脸上被人狠狠的抽了两巴掌,尤其是对上钱氏那‘若有所思’的眼神时,愈发觉得难堪。
想发火,却又不敢。待会儿去了陈家,还需要谢向晚两厢介绍,若是谢向晚恼了,直接撇开她们自己去了,到了广平郡主跟前,她岂不是更丢脸?
咬牙忍下怒火,小齐氏尴尬的扯了扯嘴角,赔笑道:“弟妹说的哪里话,今儿咱们能去陈家,还是多亏了弟妹呢。都是我的不是。弟妹勿恼,待回来,我定会好好跟弟妹配个不是。”
她的声音很轻。只两人以及身侧的贴身大丫鬟能听到。
但钱氏也不是傻子,方才谢向晚的话,她都听到了,如今又瞧小齐氏低声下气的模样,心中已经明白了七八分。
“……这小齐氏,真不愧是齐家的女人,恁厚的脸皮?”
钱氏心里鄙视小齐氏,对谢氏,却有些不自在。
依着她的性情。她真想拂袖而去,绝不接受个低贱盐商女的‘施舍’。可一想到婆母期盼的目光,以及丈夫的前程。她还是忍了下来。
钱氏先给小齐氏见了礼,然后艰难的扯出一抹笑,转向谢向晚:“二奶奶安好。”
谢向晚挑起一边的眉毛,心道,啧,日头打西边出来啊,堂堂先大奶奶竟然也给她‘笑’着问礼了。
要知道,那日会亲的时候,钱氏都没有给谢向晚一个笑脸呢。
果然是‘拿人手短、吃人嘴短’啊,谢向晚的心情好了些,看了看时辰,暂时放过这一节,浅笑回礼:“先大嫂子安好。大嫂,时辰不早了,咱们赶紧出门吧。”
小齐氏松了口气,赶忙应声:“可不是,人既已到齐,咱们出发吧。”
招呼钱氏和谢向晚上马车,小齐氏正欲踏上自己的马车时,忽的想起一事,扭身冲着陆昭招招手,“阿昭,还不赶紧上来。”
陆昭愣了下,按照惯例,每次出门,她都是与姐妹们同车。
但小齐氏的马车更宽敞些,而且陆昭也最愿意做姐妹中的‘特权人士’,于是,爽快的抛弃了三个妹妹,直接上了小齐氏的马车。
望着陆昭得意的模样,陆穆暗自摇头,心说话;大姐,你真当大嫂唤你是好事儿啊。
果然,一路行至陈家,陆家女眷依次下了马车,敏锐的陆穆便发现,她的好姐姐陆昭大小姐,已经没了在家时的趾高气昂,异常安静的跟在小齐氏身边。
陆穆的心稍稍放松了些,不管小齐氏对陆昭说了什么,只要能让这位大小姐‘安分’些,那也是件大好事啊。
“哎哟,贵客到了,”
迎出来的是广平郡主的弟媳妇,陈家的三奶奶,只见她笑语盈盈,亲热的打着招呼,“齐少夫人、钱大奶奶、谢二奶奶,并四位陆小姐,快快请进,方才靖国公府的几位夫人到了,我大嫂正招呼着!倘有怠慢之处,还请见谅。”
一听广平郡主在招呼靖国公府的几位贵客,小齐氏心头的一点不快立时烟消云散,忙笑着说道:“三奶奶客气了,细算起来,咱们两家还是亲戚呢,左右不是外人,实不必这般客气。”
陈家三奶奶还没有开口,门口不远处便响起了一阵轻笑声——
“真真‘不是一家人不进一家门’啊,谢二奶奶喜欢乱认亲戚,齐少夫人也不遑多让呢!”
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