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牛强,这就是说话的壮汉乃漕帮扬州码头的管事,平日里主要负责扬州的漕粮运输、漕勇征募以及其它漕帮的事务,是洪氏父子的心腹之人。
别看他长得人高马大一副‘四肢发达’的样子,实则是个颇有头脑的‘外粗内细’型人才。
来到扬州后,牛强不但把帮里的事务料理得一清二楚,对于扬州地面上的黑白两道的头面人物,以及洪家的所有姻亲人家全都摸了个清清楚楚。
他弄来这些资料,倒也不是想巴结什么,只是想把事情做得更圆满些。扬州是大码头,不管是官面上的人,还是江湖中人,南下北上的但凡走水路的,须得途经扬州,而他这个漕帮扬州分舵的管事就需要支应这方方面面的人。
知己知彼,才能百战不殆呀。
唯有详细清楚那些人的资料,才不会发生‘大水冲了龙王庙’的囧事。
做这些功课,之前有没有效果不好说,至少今天他不就认出了个出身国公府的‘表少爷’嘛?!
“表少爷?”
陆离一愣,难道这又是亲戚?
偏他对‘亲戚’二字真心没有好感,脸色顿时冷了下来,他的目光掠过在场的谢氏三兄妹,神色阴晴不定。
他甚至开始脑补,或许自己一到扬州,谢家的人便知道了,为了跟他这个国公府二少爷搭上关系,他们不惜上演一出‘幼子被拐’的闹剧,要不然怎么就那么巧,扬州城那么大。谢向安偏偏跟自己关在一个柴房里?
还有,为了引起自己的注意力,谢家那个毛丫头还故意无视自己,玩儿什么‘欲擒故纵’的把戏。
不得不说中二患者脑补多呢。合着陆离大开的脑洞全都用来胡思乱想了。
幸而他的这番脑补谢向晚不知道,否则谢大小姐定会啐他一脸口水——‘你丫有被害妄想症吧’,本大小姐躲你这个麻烦还来不及,居然还会为了你折腾什么‘苦肉计’。
谢向晚虽然不知道陆离的具体想法,但看他一脸的戒备,心中就隐隐猜到了什么——这厮。貌似不想跟他们这些粗鄙的盐商有什么牵扯呀。
谢向荣也是个灵透的人,听到牛强喊‘表少爷’的时候,他不禁纳闷:没听说外租家有这么个尊贵亲戚呀?
谢向荣的视力不错,一眼便看到了陆离腰间的那枚团龙纹玉饰,当下便猜到了此人的身份定不寻常。
可没想到,这人居然还与洪家有亲戚关系。
但紧接着他又看到了陆离眼中的怀疑、厌恶,心中也有不喜,暗道:这人怎恁般无礼,他们谢家虽是盐商,可也不是看到贵人就往跟前凑呀。再说咱还啥也没干呢,他怎就露出这样一副厌弃的模样?
“表少爷?我怎不知道我们陆家在扬州还有亲戚?”
陆离越想越觉得自己被算计了,很是不忿,说话的时候也变得有些阴阳怪气。
牛强一怔,旋即便露出一抹苦笑,挤到人前。抱拳再次行了一礼,道:“小的是漕帮洪家的人,家中大奶奶出自河东柳氏——”
洪绍磊的妻子柳氏是河东柳氏的旁支,她有个没有出五服的堂姐嫁入了建安侯府,而建安侯的夫人云氏则是陆离的嫡亲姨母。
一表三千里呀,这关系虽然绕了些,但却也是能理得清关系的表亲。
而且吧,建安侯府很重视跟洪家的姻亲关系,毕竟洪家是内陆水运的霸主,建安侯府想做点儿生意。南来北往的就少不了与漕运打交道。
细算起来,竟是建安侯更愿意维系与洪家的亲戚关系呢。
另外,建安侯很有远见,深刻明白人脉的重要性。别看漕帮是混江湖的下九流,可漕勇遍布大周各地。关系网络极其庞大,想要探听些什么,或是请托他们寻人、寻物之类的最是便宜。
就拿这次来说吧,陆离出走后的当天,建安侯便得到了消息,第一个便想到了洪家,便命人骑快马去淮安报信,请漕帮代为寻找陆离的下落,信中附带了一张陆离的画像。
洪问天接到信后没有耽搁,立刻寻画师将画像‘复印’了n张,给运河沿岸的每个码头的管事各送去一份,即令他们寻人。
作为扬州码头的管事,牛强自是也收到了画像,所以他才能第一时间认出陆离。
只是,牛强没想到陆离的戒心这么重。
其实他误会了,陆离不是戒心重,而是最近受了太多的刺激,一时中二病发作,脑回路与正常人有些不同罢了。
“哦?河东柳氏?”
陆离患上了中二病,不过起码的智商还是有的,他稍稍在心底算了一圈,这才绕清楚几家的关系。
唔,还别说,从姨母这一层关系上来说,洪家还真是他的便宜表亲呢。
但这并不妨碍他继续脑补洪家,哦不,是谢家对他别有用心。
只见他顶着一张便秘脸,点点头,“是了,我姨母的妯娌也是出自河东柳氏,这么算起来,我确实该唤洪家大爷一声表舅。”
见这位小爷终于理清了关系,牛强松了口气,忙道:“是呀是呀,半个月前,我们家老爷便收到了侯爷的信,信中说、说,那什么,云夫人知道二少爷远游很是观念,所以特意让我们洪家帮忙照看一二。”
牛强果然不负他‘外粗内细’的特质,硬是将陆离的‘离家出走’说成了‘兴起远游’,这让分外爱面子的陆中二很是满意。
脸色缓和了许多,陆离说:“原来是家母请托,漕帮的义士们辛苦了!”
这黑脸大汉原来是母亲托了姨夫,特意来寻找自己的帮手呀。
但这也不能证明谢家兄妹三个的无辜。
万一洪家将自己的身份、行踪泄露给了谢家,而谢家想攀附权贵,故意设计接近他,他若是乖乖去了谢家,岂不是上了他们的当?
越想越觉得谢向荣等人居心叵测,看向他们的目光也满是厌嫌。
谢向荣到底年长,在外头读了几年书,也有了城府,感觉到陆离莫名的敌意,还是不动声色,笑着对牛强说:“难怪牛叔最近整日忙得不亦乐乎,原来是为了迎接陆二少爷啊。”
牛强闻言,露出一抹苦笑,心道:总算找到这个小祖宗了,他们好歹能交差了。
“哼!”
陆离听出谢向荣话里的意思,无非是说他给旁人添了麻烦,心里顿觉不舒服,从鼻子里哼了一记,用力撇过了头。
谢向晚看了小半天,见到陆离嚣张的模样很是腻烦,她眯了眯眼睛,而后笑道:“哎呀,这可真是太好了,方才我和阿安还担心陆少爷孤身一人在扬州没有落脚的地方,牛叔既然受了陆家夫人的请托,那陆少爷就拜托给您啦。”
说着,谢向晚拉过谢向安,看似对谢向安说话,实则是说给在场人,“阿安,你也听到了,你陆大哥是来投亲呢。这下你可放心了吧。”
谢向安抬头看看姐姐,扭头瞧瞧哥哥,又转动脑袋看看陆离,似懂非懂的点点头:“嗯,原来陆大哥是舅舅的亲戚呀,还有牛叔叔帮忙照看?那就好。陆大哥,家里的长辈还等着我,我、我就先回去了,你先去牛叔叔那儿,我与老祖宗和父亲回禀后,就去牛叔叔那儿看望你。”
他一边说,一边偷眼看着陆离的表情,见他眉头微皱,似是有什么不满,忙又道:“当然,陆大哥若是得闲了,不妨去我家坐坐,我家虽简陋,却也有几处极雅致的园子,倒也值得一游。那什么,牛叔叔知道我家的地址。到时候,你只管来。”
拉拉杂杂的说了一大堆,谢向安觉得自己已经把意思都表达清楚了,可不知为毛,他发现陆离的表情竟比刚才还要难看。
呃,难道我说错了话?
不安的吞了吞口水,谢向安抬起头,无助的看向姐姐。
谢向晚接收到弟弟求助的眼神,心里对陆离愈发厌恶,她忍着心底的厌烦,笑着对陆离道:“陆少爷的大恩,谢家没齿难忘,原该请您去谢家小住几日……只是陆少爷身份贵重,我们谢家又是卑贱的盐商之家,恐污了陆少爷的贵脚,更不敢过分热情,万一让旁人误会我们谢家攀附,那就太冤枉了。今日就此别过,还请陆少爷见谅!”
说罢,谢向晚微微屈膝行了个礼。
“你、你——”
不知为何,刚才还在担心是谢家算计,这会儿听了谢向晚急于撇清的话语,陆离非但没有觉得轻松,反而有种莫名的怒意涌上来。
谢向晚又冲着牛强行了一礼,“今儿让牛叔费心了,他日谢家必有重谢。”
说道重谢二字,谢向晚似是想到了什么,扭头对陆离道:“对了,谢家虽不想落下攀附的名声,但也不会亏待了恩人。陆少爷的谢仪,我们会命人送到牛叔的居所,还请陆少爷放心!”
放心?我放什么心?
你个毛丫头,说这话什么意思?
难道我堂堂陆二少爷还贪图你们谢家的那点子谢礼?!
见谢向晚说完转身要走人,陆离胸中的怒意达到了顶点,他忽然张口,道:“谢大小姐,哦不对,论关系,咱们好像还是表亲呢,既是亲戚,又何必这般外道?我决定接受你的邀请去谢家小住,不知谢表妹是否欢迎呀~~~”
ps:嘿嘿,更新晚了,抱歉抱歉!