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亲爱的牧猪人先生和玛吉夫人，我可以为您倾情讲述一下您儿子的光辉事迹么？
凯瑟琳这样想着。
不过用不着她了。吉姆干了什么可不止凯瑟琳一个人知道。亨利被玛吉突如其来的热情搞懵了，可旁边还有个珍妮呐。
凯瑟琳那嫉恶如仇的小妹妹呦！啥话都敢讲，亮开嗓子绝不输给玛吉大婶的小妹妹呦！
不好，珍妮嘟嘴了！她生气了，腮帮子鼓起来了！她马上要说话了！快想办法阻止她啊可是完全不想阻止的心情是怎么回事啊啊！
“珍妮，过来。”危急时刻，还是母亲最先出手。
听到母亲在轻声呼唤自己，珍妮姑且暂时放过吉姆，到妈妈旁边。嗯，妈妈的怀抱好舒服。
母亲的怀抱安抚了珍妮被玛吉挑起来的暴躁情绪，按照妈妈的要求不说话。
“有吉姆在，我们就放心了。”父亲顺着玛吉的话说，“唉……出门在外，什么都比不上有个熟人在身边。亨利才十一岁，一个人到人生地不熟的城市里生活，我和他母亲都不放心。好在还有吉姆。以后我家亨利就拜托给吉姆了。”
“您放心吧。”玛吉和牧猪人忙不迭地保证。
亨利更懵了。吉姆到底是好人还是坏蛋，他咋有点傻傻分不清楚了？
母亲朝儿子眨眨眼，暗示他别说话。亨利只好就这么傻傻分不清楚下去了。
接下来牧猪人夫妇的话题就没离开过他们的儿子。吉姆有多能干，吉姆每年能寄回来多少钱，吉姆长得有多帅多有人缘，一遍又一遍絮絮叨叨没完没了。穆勒一家人只好耐着性子听着，还得装出很相信很佩服的样子，那叫一个度日如年如坐针毡。
好不容易，终于熬到牧猪人夫妇起身告辞了。一只脚踏出门槛，玛吉又一次回身嘱咐：“沙拉克富商住在螃蟹街。报上吉姆的名字，看门的就会带你们去找他的。”
“好。我们记住了。”母亲依然微笑。
牧猪人夫妇终于没影了。凯瑟琳赶紧给自己倒了点酒喝。她一句话没说都要虚脱了。父亲母亲坐在椅子中相顾无言地歇息，估计更是心力交瘁到没劲讲话。
“爸爸，吉姆?布朗真的是富商的男仆么？”亨利极力让自己显得只是问问而已。
“或许一开始是吧。”父亲说。
“从来都不可能是。”杰瑞忽然说道，“留尼城根本没有螃蟹街。”
“也可能……住在别的街道呢。”亨利状似轻描淡写地说。
还有留尼城根本没有什么沙拉克富商。
杰瑞撇撇嘴，知道自己不能说出来。
“不要再做侍从梦了，亨利。”父亲揭破了儿子的心思。
亨利脸红了：“我，我没有！爸爸我……”
“这没什么。过来。”父亲让亨利过来，抚摸他的脑袋，“孩子你记住了，在留尼城，万事靠自己。那个吉姆?布朗，实在长了颗黑心。你千万不能跟他接触，看见他绕道走，记住了么？”
亨利点点头，价值观终于被矫正回正轨。
“爸爸，干脆把吉姆干了什么事告诉牧猪人夫妇的了。”马修大哥突然说道。
珍妮也持相同观点。
“本地派和外乡人派之间的关系才刚刚缓和。牧猪人一家是关键。”父亲回答道。
“牧猪人夫妇有多爱他们的宝贝儿子，你们刚才也看见了。”母亲补充，“玛吉和牧猪人太过偏听偏信。没必要为了一个差不多已经不存在的人跟牧猪人闹不愉快。”
也是。反正吉姆不被债主打死也差不多了。怪不得明知吉姆被扔回了留尼城，父母仍然放心让亨利去。
那就请债主的怒火更旺盛一些吧！阿门。
经过几天的准备，亨利终于要上路了。凯瑟琳全家一齐相送，留杰瑞看家。到达谢瓦利埃时，凯尔得到了消息，坚持要送他们去城市。两头骡子拉着平板车，凯瑟琳一家坐在平板车上，旁边凯尔骑马相随。一路上风平浪静，只有单调的沉默，还有如影随形的颠簸。
到达留尼城后稍作休整，第二天一大早，全家人还有凯尔在父亲的带领下来到了鲍勃的家，也是他的作坊的门前。
鲍勃和凯瑟琳想象得很像，态度真诚，笑容爽朗，热情而又干练。他长得年轻阳光，一身精壮的肌肉，却不是太壮实，符合纺织行业需要体力但并非极重体力劳动的行业状态。和父亲寒暄过后，他立即注意到了那个紧张好奇，又努力让自己显得成熟稳重的小男孩，打量一番后热络地拍拍亨利的肩膀：“好小子！”
亨利小身板被未来的师傅拍得一晃一晃，依然努力绷着脸，要让未来的师傅知道他壮实得很！
母亲提出简单看看作坊的要求，鲍勃爽快地答应，领着三个女眷参观。这个作坊果然不大，生活和工作的区域之间几乎没有分隔，不仅狭小阴暗，空气中还弥漫着一股淡淡的难闻的味道。好在干净整洁，东西都归置得井井有条，很难想象是一个单身男子生活的地方。
母亲皱着眉头，神情愈发凝重，却始终没有说出一句不满的话来。她很清楚，这是留尼城纺织工匠生活的常态。这一整条街都是作坊，整条街都有这股染料味，别的作坊还比不上这里呢。
“这孩子就靠您照顾了。”母亲说。
“您放心。”鲍勃拍胸脯保证。
接下来鲍勃领着一干人前往纺织行会的办事处，办理收亨利做学徒的手续。这一纸契约才让母亲真正放心。而纺织行会的办事员看鲍勃的眼神让凯瑟琳一家意识到这个年轻人顶的压力，对他更多了一份信任。
母亲最后一次亲吻小儿子的面颊，终于要和其他人离开了。家人们必须要早早离开亨利。从留尼回到纽芬的路很长。
为了赶在天黑前回去，凯瑟琳的父母请凯尔让凯瑟琳与他一同骑马，减轻一下平板车的重量好加快速度。凯尔欣然答应，让凯瑟琳坐在他的身前，牵动马儿快步前行，不知不觉地跟凯瑟琳的家人拉开了些距离。
“等等他们？”凯尔问。
凯瑟琳本想同意，转念一想，她是不是该找点机会培养培养自己对凯尔的感情？于是说：“不用。他们能看到咱们。”
凯尔于是并未勒马减速。又骑行了一阵，凯瑟琳听见凯尔说：“亨利小小年纪就要离开家去给别人当牛做马，太可怜了。”
“也并不可怜，这是他自己的选择。每个人都得为自己的选择负责。再苦再累，也是自己心甘情愿的。”凯瑟琳享受着拂面的轻风，随口说道，却也是她的真实想法。
凯尔又是一顿。“所以，你组织成衣工厂？”
“是啊。”凯瑟琳又是随口回答。忽然觉得有点儿不对劲。
凯尔这前后句子连起来，怎么感觉……好像在拐弯说我似的？
我选择成衣工厂吃苦受累，正如亨利选择了做学徒，所以只得给别人做劳工？我跟他都很可怜？
凯瑟琳笑了。因为坐在前面，凯尔看不见她神情的洒脱：“其实有的选择就算很幸运了。有多少人一出生就要按照既定的轨迹生活下去，无论自己喜欢与否。只要能按照心意活下去，吃苦受累，那又算得了什么呢？”
凯瑟琳并没有注意到身后的人又沉默了。
“我不同意你的说法。”
凯尔放弃兜圈直来直往，听上去，怎么好像还有点儿咬牙的意味？
凯瑟琳吓了一跳，一时不知该说什么好。
“我会养活你，让你过上富足的生活。所以你不需要那么劳累。”
凯尔的话飘入凯瑟琳的耳中，让后者双颊绯红。凯瑟琳低着头，双手抓住马儿的鬃毛，稳住身体不让自己掉下去，仿佛也把自己砰砰直跳的心脏捏在手中，让它快点儿平静。
天色渐晚，纽芬终于近在眼前。凯尔骑着马将凯瑟琳送到家门口，才扶着凯瑟琳下了马。
“最近我比较忙。等过些日子我再来看你。”凯尔说。
凯瑟琳点点头。两人拥抱，在彼此的面颊留下轻柔的吻，随即告别。
凯瑟琳站在门口对骑马远去的凯尔招手：“路上小心！”
即将逝去的夕阳中，是那人催马扬鞭的身影。
凯瑟琳放下手，眺望远方的目光中有一丝困惑。
——我会养活你，让你过上富足的生活。所以你不需要那么劳累。
他说这句话的时候，为什么没有抱紧我。
是我太敏感，他太年轻，还是……
天已经彻底黑下来了。
“凯尔还没回来么？”凯尔的父亲问妻子。
“快了。天黑前凯尔经过谢瓦利埃，想想现在应该在归途了。”凯尔的母亲说。
凯尔父亲忽然叹了口气，惹来妻子关切的询问。
“没什么。只是想起咱们的宝贝儿子。”凯尔父亲说，“他不会真的喜欢上那个凯瑟琳了吧。”
“喜欢上也没办法。是咱们让他喜欢的。这孩子，欺骗姑娘的事情做不来。”凯尔的母亲说着，细细思考，“喜欢是肯定的。但……我也看不出来，他是不是真的爱上了凯瑟琳。你担心，我们会伤害到凯尔？”
凯尔的父亲揉揉眼角，默认。
凯尔的母亲莞尔一笑：“这又有什么关系。只要不让凯尔知道咱们做了什么就行了。对了亲爱的，说到这个，咱们是不是……又得做些不能让凯尔知道的事情了？”
“是啊。”凯尔的父亲叹道，露出笑容，对上妻子温柔的笑脸，“独子是父母的心头肉，能让父母置身伊甸园，也能让父母虽生犹死。吉姆?布朗这块心头肉，该是剜掉的时候了。”RS