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许老三刚把手覆上一片柔软，外面就传来急促的敲门声，还混杂着许老四焦急的声音。
叶氏一把推开许老三，起身点起油灯催促道：“是老四的声音，你赶紧出去看看，别是又出了什么事儿？”
许老三披上衣服，趿拉着鞋出去打开院门，压低声音道：“小声些，别把邻居家都吵醒了，出啥事儿了？”
“三哥，二嫂似乎动了胎气，娘和玲子都去二哥家帮忙了，娘让我过来叫三嫂也赶紧过去。”许老四满头满脸的汗，一边用衣袖擦着一边焦急地说。
“白天不是还好好的，咋还突然动了胎气？”叶氏已经穿好外衣跟出来了，听到这话惊了一跳，回头对许老三交代道，“我这就过去，不管那边好不好，估计都没那么快回来。孩子们还都在家，杏儿今天又不舒服，你就别出去了，在家看着点儿孩子。”
“你放心吧，我哪儿都不去。”许老三目送叶氏消失在夜色中，又扭头问许老四道，“二哥现在怎么样了？醒了没有？爹还在生气么？”
“二哥中途醒过一回，但没多久就又昏睡过去了，后来又开始发烧，我怕出什么事，就又悄悄去请了大夫过来看了一下。”许老四说着身子抖了一下，好像回忆起了什么吓人的事情，用力咽了口唾液才继续道，“结果大夫看完从屋里出来，正撞见爹出来上茅厕，我当时吓得腿都软了。”
“爹训你了？”许老三自己虽然没看到当时的情形，但只听许老四这么说，就已经吓得一身冷汗，忍不住埋怨道，“你怎么就不多个心眼子，提前跟玲子通个气儿，让她帮你放放风？”
“爹瞪了我一眼，跟大夫客气了几句，然后就回房去了。”许老四说起这个事儿，也是一阵阵后怕，连连拍着自己的胸口，“玲子那会儿已经去陪二嫂了，就爹娘在东屋待着，我哪里敢过去，只看着灯都吹了，以为都睡下了，这才偷摸儿地跑出去请大夫，谁知道爹那么早就起夜呢！”
“二嫂那边又是怎么了？下晌不还好好儿的么？”许老三又问。
许老四摇摇头说：“我也不知道是怎么回事，二哥那边喝了药刚好了些，玲子就哭着跑回来，把娘叫过去了，然后娘就让我来叫三嫂过去，其余我就不知道了。”
李氏此时躺在炕上，只觉得小肚子绞着劲儿地疼，额头上全是冷汗，抱着肚子一个劲儿地呻吟，眼泪哗哗地流个不停，跟汗水混在一起，打湿了鬓边的头发。
许老太太坐在炕沿上，一手抓着李氏的手，一手轻拍她的肩头，不住地安慰道：“英子娘，你别害怕，没事儿的，肯定没事儿的！”说着又扭头看向门口，低声抱怨道，“玲子咋去了这么久还没回来。”
叶氏轻手轻脚地在灶间烧水，这是许老太太吩咐的，她应该也看出来了，李氏的这一胎估计很难保住，其实李氏自己怕是也心中有数，只不过不愿意相信罢了。
“郭婶子，求您了，走快些。”玲子着急忙慌地去把郭婆子叫起来，连拉带扯地把人弄过来，直接推进里屋道，“我娘和二嫂在里头，您快去给看看吧！”
玲子还没嫁人，这样的时候是不能进屋的，待着又止不住地心慌，只好过去帮叶氏添柴。
往灶坑里塞了几块劈柴之后，玲子忽然想起来，生孩子的时候才需要大量的烧水，她虽然自己不懂，但从小到大在家里也是场看见的，顿时跳起身子，抓着叶氏摇晃着问：“三嫂，你、你烧水干啥？烧这么多水干啥啊？”
叶氏一把捂住许玲子的嘴，冲她做了个噤声的手势，见她情绪平稳下来，这才松手道：“你别怕，没事的，娘让我先烧上热水预备着，只是以防万一罢了。”
许玲子听了这话，心里已经明白了七七八八，身子突然一软，靠在叶氏的怀里，哽咽道：“这到底是怎么了，难道当真是老天爷惩罚咱家，不许咱家下一辈儿有男丁不成？”
“可不敢胡说！”叶氏闻言被吓得冒了一身冷汗，下意识地就扭头去看里屋的门帘子，见许老太太没有冲出来，相比是没有听到刚才的话，这才放下心来，压低声音对许玲子道，“玲子，这话可不许在浑说了，若让娘听到了可怎么好？”
许玲子也知道是自己失言了，低着头不再说话，默默地在心里求佛拜神的，只希望李氏能够扛过这一回，平平安安地给许家生个孙子出来。
水已经烧开了两大锅，里屋还是半点儿动静都没有，许玲子心里害怕，非让叶氏进去看个究竟。
叶氏一推开房门，就闻到一股烧艾的味道，心中顿觉不好。
烧艾可以说是最后一种保胎的法子了，但凡还有别的办法，也不会动用烧艾。但李氏这一胎才刚怀上不久，就算现在用烧艾勉强留住了，以后怕也难安稳。
但是这些话自然不能说出来，所以叶氏进去贴着许老太太的耳朵悄声说：“娘，水已经烧好了，我进来看看有什么需要帮忙的地方。”
许老太太的眼神紧盯着李氏的脸，只要她一皱眉或是咬唇，顿时就紧张得手脚发凉，嘴里不住地小声咕哝，求满天神佛保佑，求许家的列祖列宗庇佑，一定要让孙子平平安安的，哪怕自己为此减寿或是损了功德都在所不惜之类的话。
郭婆子年纪也不小了，大半夜的被折腾起来，又跟着许玲子一路跑过来，本来就已经很累，她也没想到李氏的问题有这么严重。
她征求了李氏和许老太太的意见，然后开始给李氏烧艾，但是她自己都面色凝重，直到烧完了都没有一丝一毫放松的样子。
许老太太见状心下发凉，但还是不甘心地问：“他婶子，英子娘咋样了？这胎能保住么？”
“唉……”郭婆子叹了口气，一边收拾烧艾的东西一边说，“这胎怕是要不中用了！”
“……”许老太太一听这话，双眼一翻就厥了过去。
叶氏因为正站在许老太太后面，正好把人接了个正着，赶紧把人扶上炕放平躺下，用力掐住许老太太的人中，嘴里不住地唤道：“娘，你快醒醒……娘，你没事吧？……”
郭婆子本来已经收拾好了东西，但是看到这样的情形，也不好直接拔脚走人，探头出去对玲子吩咐道：“你赶紧去大夫家，就说你二嫂的孩子保不住了，让他抓一副药给你带回来。”
许玲子吓得眼泪都要出来了，抓着郭婆子问：“婶子，我娘咋样了？我娘身子还没好呢，可受不得这个……”
郭婆子叹了口气，拍拍许玲子的肩膀说：“你娘那边有你嫂子照顾呢，你赶紧去抓药吧。”
许玲子转身要走，忽然想起什么，回身把郭婆子从屋里拽出来，低声道：“婶子，我求你个事儿行不？”
“啥事儿啊？”郭婆子还担心李氏在屋里不知道怎么样，看着许玲子吞吞吐吐的样子着急地问，“玲子啊，你是我接生的，也是我看着长大的，你有啥事儿还不能跟婶子直说么？”
“婶子，你知道我娘多盼着有个孙子，之前虎子没了，我娘一下子就老了好几岁。”许玲子这时候也不再藏着掖着，飞快地说道，“这回我二哥的事儿，想来婶子也已经听说了，我娘已经被气得病倒，大夫也说不能再生气或是什么了，她今天也是硬撑着过来的……”
郭婆子从三十来岁就开始给人接生，因为人本分老实，二十多年来在十里八乡也算是小有名气，见过的事儿也不少，所以听到这些话，就知道后面肯定还有，所以也没开口插话，继续听许玲子往下说。
“我娘之前找人算过，那人说我二嫂这一回怀的肯定是个儿子，所以我娘最近一直欢喜得不行，现在这孩子若当真没了，我娘接连受到打击，身子肯定扛不住的，所以求您行行好，万一、万一真到了那种地步，您就说那孩子是个女婴，瞒过我娘去就好，求您了……”
许玲子说着眼圈儿都红了，双膝一弯就给郭婆子跪下了，“婶子，我知道是个老实人，从来做不来这种事儿，但没了的已经没了，我心里虽然难受，但也不能看着我娘再有个什么三长两短，那样我家的日子可就真没法儿过了。”
郭婆子赶紧把许玲子扶起来，心理斗争了半天，一咬牙道：“罢了，我依你就是了，你说得有理，先顾着还在的人才是道理。”
许玲子抹了把眼泪，感激地冲郭婆子行了个礼，快步出门抓药去了。
郭婆子长出了一口气，半晌才转身回到屋里，轻声问李氏：“这会儿觉着怎么样？”
“这会儿肚子倒是不疼了，可就是坠坠地发沉。”李氏平躺在炕上，动都不敢乱动，刚才肚子疼把她吓得不轻，烧艾后不疼了才觉得稍微安心一些。
郭婆子心里都明白，这个孩子肯定是保不住了，但是这话现在是不敢说出来的，主要是怕刺激到李氏，再出点儿什么意外就更麻烦了。ZM