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事实也确实如卫长嬴所料,连着三日,她挨着与嫡支血脉的远近以及辈分,从沈宣兄弟的叔父们起,将在西凉的几位耆老都拜访了一遍,哭诉沈藏锋的委屈:“先前接到消息说夫君受了重伤,妾身在帝都心急如焚,求着父亲母亲打发妾身来探望。本想着途中既然没接到关于夫君伤势的消息,夫君许是好了许多了吗?前前后后,算着三个月,就算是伤筋动骨也该好齐全了,不意到了这儿,竟见夫君奄奄一息的躺在榻上!”
卫长嬴添油加醋的诉说着沈楚夫妇明知道沈藏锋重伤在身,竟然还把他院子里原本的几个使女调走,只留了一个除了梳妆打扮自己外什么都不会、天晓得什么来路的使女伺候:“叔公、叔婆两位都是长辈,最是明事理的!自知夫君到这会还躺在榻上,连自己起身都不能,没个一群健仆伺候左右,过的都是什么日子?可怜夫君先前伤势实在沉重,根本无力视事!他那小厮沈叠跟族叔族婶几次要求多派些人伺候夫君,他们却只是顾左右而言其他——以至于沈叠须臾不敢离开夫君左右,也亏得他忠心!不然,妾身都不敢想象夫君会叫族叔、族婶作践成什么样子了!”
诸位叔公、叔婆们不管心里怎么想的,总要劝慰她一番。
歇上一歇有了力气,卫长嬴又继续道:“这一回妾身过来,夫君难得清醒了一次,知道后就打发沈叠去城门口迎接。妾身只道沈叠就这么一迎呢!谁想到了夫君内室,看到族侄沈由甲在内,后来才晓得,是沈叠挂心夫君,又拗不过族叔与族婶不给添人,只好请了由甲族侄过去照看夫君!早知道这样,妾身说什么也不会让他去城门口接呵!”
说到这儿卫长嬴禁不住潸然泪下,捏着帕子道,“叔公、叔婆可知道,族叔跟族婶打发过去伺候夫君的人在做什么?”
这一日她拜访的是沈宣的一个堂叔,这位堂叔公名叫沈熏,妻子是霍氏。沈熏夫妇这会就一起问:“做什么?”
“那使女穿戴得花枝招展、又施脂粉又染指甲的……这大冷的天儿,真不知道她一个使女打哪里弄来凤仙花!更不要说要伺候的主人重伤着,她竟有这闲心打扮自己?!这都安的是什么心肠啊!”卫长嬴哭诉道,“她还在外间一个人斟茶喝!就那么把夫君他丢给沈由甲!妾身后来问过沈叠,道是夫君自到西凉以来,对族叔族婶恭敬有加,决计没有半点儿不敬呵!怎么族叔族婶竟这样对待他?妾身一介女流,又是晚辈,心疼夫君却也不敢拿族叔族婶怎么样……”
“可不意妾身询问族叔族婶缘故时,族叔竟反咬一口!说妾身是嫉妒那使女美貌,又近身侍奉夫君,这才故意找事儿!”卫长嬴拿帕子一擦眼睛,冷笑着道,“妾身长这么大,再也没听说过比这话更荒谬的了!先不说那使女姿色比之常人也许还成,在妾身眼里也不过如此!就说夫君在帝都的时候,什么样的美人没见过?妾身几时阻拦过他纳人来着了?叔公与叔婆若是不信,大可以写信去帝都询问父亲母亲,问问妾身可是这样小气的人!”
霍氏忙道:“这有什么信可写的呢?凤州卫氏之女,那是海内都知晓的贤德!更何况你还是阀主亲自聘下的人,令祖母宋老夫人的家教,我们虽然远在西凉,也有所耳闻,那是出了名的规矩!”
卫长嬴先谢了她的称赞,复道:“妾身虽然不敏,可也是阀阅嫡女,幼承庭训,长辈教诲,时
时思想,无时或忘的。族叔这样的指责,妾身自然不敢领受!而且妾身想着,族叔这番对夫君还有妾身的态度与做法委实蹊跷!加上先前妾身听说夫君中间曾经遇刺,这心里,越想越害怕……这回的事情,还望叔公、叔婆给妾身做主!”
沈熏夫妇心里均想:如今城中都说你把沈楚夫妇连同那使女一起关起来严刑拷打,逼着他们认了勾结狄人谋害沈藏锋,又把沈庭树的管事之责撤了,现下整个明沛堂里上上下下都在小心翼翼的伺候着你,惟恐哪儿叫你抓了话柄再下手……都这样了,还要我们给你做什么主?难道要去开祠堂除了沈楚夫妇的名么?
但碍着沈宣的面子,不能不敷衍她,就道:“沈楚与周氏实在太过糊涂了!只可惜我们年岁已长,等闲既不出门,也不怎么听得到外头的事情。竟不知道锋儿被轻慢到这样的地步!简直骇然听闻!亏得你来的及时,否则可就闹出大事来了!”
卫长嬴一听又哭上了,道:“可不是吗?叔公、叔婆想也听到过消息,妾身那如今养在母亲膝下的长子才得几个月,还不满周岁呢!娇儿尚幼,妾身一介女流之辈,如何能够独自承担得起把他教养成人的重任?夫君若是有个好歹,叫妾身跟光儿怎么过?族叔与族婶这是存心要逼死妾身母子啊!”
“好孩子,快点不要这么说。”看她把话越说越严重了,沈熏夫妇赶忙阻止,霍氏圆场道,“锋儿如今不是好好儿的吗?你们一家三口福分还在后头呢!”
“你叔婆说的很是。”沈熏与老妻对望一眼:沈楚夫妇这次犯下这样的糊涂,虽然没有卫长嬴说的那么严重——这夫妇两个又不是傻的,沈藏锋从前线返回西凉祖宅养伤,就是因为这儿是整个西凉条件最好的所在,这位内定了未来会执掌明沛堂的主儿,沈楚夫妇怎么敢怠慢了他?!
所以虽然为了安插软玉,把沈藏锋院子里几个使女调开了,但其实也没调走,只是让那些人不许轻易留在沈藏锋跟前,而是打发她们避到旁处去,免得影响了软玉爬床罢了。
而且卫长嬴抵达的那日,看到软玉在外头沏着茶水,没有在里面伺候沈藏锋,也是有缘故的:沈由甲要跟沈藏锋说军情,连对卫长嬴都只告知了一声他在沈藏锋内室做什么,至于什么军情,那是一个字都没提,又何况软玉一个小小使女?
商议军情的时候当然要把软玉打发走、而且不许她进去了!
软玉又被周氏引导教诲,决意好生伺候沈藏锋,谋个名份,往后若能生下一子半女的也算有了依靠——她被打发在外头闲极无聊,又晓得那日沈藏锋的正妻将会抵达,好容易得了个飞上枝头的机会,然而还没成功呢少夫人就要来了,软玉如何能够不彷徨忐忑?
这么彷徨忐忑着,手头又没什么事儿,就在那儿沏壶茶打发辰光了。
人人都知道这使女那点子不安分的心思,她哪里可能不想近在榻边伺候沈藏锋?分明就是没这个机会!若不然,怕是她巴不得日日粘在沈藏锋身边才好,若能粘进华罗帐里才心满意足呢!
这样心照不宣的真正经过,却架不住卫长嬴来的时候就看到软玉一个人伺候,而且没在内室!
她是沈藏锋的发妻,心疼自己的丈夫那是理所当然天经地义的事情。一句沈藏锋受了这么重的伤,居然只得一个不靠谱的使女伺候着,就软玉那娇怯怯的样
子,怕是助沈藏锋翻个身都难,如何伺候得好她的丈夫?而且她到的时候软玉不在沈藏锋榻前,这显然是失职!沈楚夫妇怎么都脱不了一个怠慢了沈藏锋的责任!
最要命的是,卫长嬴抵达之前,明沛堂这儿除了沈藏锋外,就轮到沈楚夫妇了。在这种情况下,卫长嬴一口咬定沈楚夫妇是欺负她丈夫重伤昏迷不能视事、甚至怀疑沈楚夫妇想在不动声色之间害死沈藏锋……沈楚夫妇想找个人分担责任或者迂回下都不能!
沈由甲虽然是西凉都尉,可不住在明沛堂!这位都尉辈分又低得紧,论起来都要叫沈楚夫妇叔公叔婆了。一旦拿在族里说话,他一个晚辈,根本不沾手明沛堂任何事情的,能负什么责任?
是以人人都知道卫长嬴说沈楚夫妇勾结狄人不过是借口,但想驳斥她却也没那么容易。
不过么……
做什么要驳斥她呢?沈熏与霍氏多年夫妻,对彼此也算了如指掌,一个对视,自有了计较,沈熏就沉了脸,道:“早年也是看沈楚夫妇都还算老实,做事也仔细,这才打发了他们去看守祖堂。不意这夫妇两个居然歹毒无耻至此!锋儿乃是为国效劳,亦是为我沈氏增光添彩,这才身负重伤!身为同族叔婶,自该好生安排人手,尽心伺候,好使锋儿侄儿早日康复才对,这两个人却惫懒到这等程度,几乎误了锋儿!真是其心可诛!”
骂了这么一番,表示了自己支持卫长嬴的态度,沈熏手抚长须,沉吟了一下,用一种商量的语气向卫长嬴道:“沈楚夫妇自是不肖,不过么……以老夫之见,这两人品行欠缺,然而勾结狄人还不至于。毕竟,总归是我沈氏骨血,与狄人仇怨深重,侄孙妇以为如何?”
卫长嬴立刻表态,道:“叔公所言甚是!其实,妾身当时也是在气头之上,觉得族叔族婶如此苛刻夫君,实在无法理解!这才怀疑到了狄人身上去了,现下叔公一说,妾身也觉得族叔族婶固然不好,理当不至于如此。”
看守祖堂的人居然是敌人的奸细,传了出去真格笑死个人了。
再说西凉魏人里有奸细也还罢了,连代代驻守此处的沈家都出了奸细,不说沈家声誉的损失了,就说帝都那边,还不知道圣上要怎么个折腾法呢!
卫长嬴之前“怀疑”沈楚夫妇,一来是气不过沈楚倒打一耙,故意找个借口叫他们吃点苦头;二来也是送给这些长辈们“教诲”自己的。
如今沈熏既然已经赞成从重责罚沈楚夫妇,对于他的建议,卫长嬴当然也是从善如流。
这样把西凉城里的耆老都拜访过了,众人在卫长嬴的斡旋下,除了极少数之人找借口岔开话题不愿意表态外,大抵都赞成惩罚沈楚夫妇。
因为去掉了勾结狄人这条所谓的罪名,沈楚夫妇被责罚的理由就是苛刻有功劳的侄儿、而且愚昧无能,无法管好明沛堂、懈怠了祖堂职务。前者不贤、后者不孝,这罪名其实也不轻了。
……明沛堂他们肯定是管不成了,只是苛刻了沈藏锋,卫长嬴又不依不饶的,也不可能就把他们打发回家那么简单。
诸位耆老商议下来,给他们定的刑罚是沈楚杖五十,周氏篣五十,各使人拖到祠堂外,当着两位耆老的面动了刑。然后又罚了一部分家产充公——最要命的是最后一条,打发他们去东河镇落户,不容他们再在西凉城里。