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本只想拿她做威胁,让严恺之收敛一些手脚,又得避讳着皇帝儿子的暗中使绊。结果可好了,事情没办成,反倒有种偷鸡不成蚀把米的感觉,从来都站她这一阵线的严夫人差点和她闹翻,皇后竟然也来给她添堵。
贺太后抬起手,示意宫女退下,看着坐在跟前锦衣华服的美艳少妇,原本高洁典雅的气质在深宫寂寞中早已消磨得荡然无存。姣好的脸庞也显得清瘦,全然不像敕封大典上那个母仪天下的皇后。
贺宛如见太后坐起身,连忙起身搀扶,给她在背后垫了个软墩,听她幽幽地说道:“这事本不怪你,只是可惜你手段不够,差点捅了篓子。”
“但是……”贺宛如悄悄松了一口气,又蹙眉作迟疑状。
贺太后显然不愿再听她唠叨,不耐烦地说道:“好了,都赶出去就好,我不管她们肚子里的种是谁的,一个都不许留。”
听宫女说贺宛如神色匆忙地前来求见,她当发生了什么事,结果听完贺宛如的话,贺太后不由得冷笑起来。
帝后大婚至今都好些年了,贺宛如的肚皮却未有动静,太医几乎每天问诊,弘弋大半时间也都在贺宛如屋里休息,可竟然连一个子儿都蹦不出来。贺太后都忍不住怀疑是自己儿子身上出了问题,可是,一个不小心被临幸的宫女,居然一次就怀上龙种,甚至被破格提升为婉仪。
贺太后终于还是把目光放回贺宛如的肚皮上。
她心里清楚,作为皇后,若是不能怀上皇长子,那必然是件极为麻烦的事。
好在那婉仪生的只是公主,弘弋也没再宠幸过她,可是后宫妃嫔众多,防得了一次,防不了那么多次。而且总是暗中落了其他嫔妃的孩子,只会让皇室更加子息伶仃。
贺太后无奈,只好让贺宛如抬举身边的人,待生出皇长子再抱过来抚养长大。可没想到,后宫之中,你有张良计,我有过墙梯。贺宛如的意图被瑜嫔知道了,竟然跟着效仿,企图比皇后更早一步怀上龙种。
“是,请阿娘放心,我已经嘱咐过了,天黑之前就拉出京城。”贺宛如口气坚定,在这件事上,她决不能姑息。所以一边着人下手处理,想着这会儿马车应该已经出了城,贺宛如便跑来和太后姑母哭诉。
贺太后眼色变得凌厉,频频冷笑:“这个瑜嫔可真不得了,你不过想借肚子怀个龙种,她居然连种都给带上。哼!想要狸猫换太子,找个不知哪来的野种冒充,亏她想得出来!”
贺宛如不过是想让身边的宫女怀上弘弋的孩子,然后留子去母,把孩子养在膝下。但好歹这孩子的父亲绝对是弘弋,可瑜嫔竟然是让已经怀孕的宫女去向弘弋邀宠,企图效仿赵姬。只可惜皇宠未等到,却被人发现了秘密,告知皇后。贺宛如一知情,立刻吓得让人着手彻查非处子之身的宫女,但有身孕一律遣送出宫。
“是,若不是发现得早,恐怕都不好收拾了。”贺宛如说起来,觉得心有余悸。
“不好收拾?那就不要收拾,留着也碍眼。”贺太后冷哼一声,重重拍了一下桌子,玉镯叩在楠木上响起的闷声让贺宛如立刻捋直了腰背。
她急忙正襟危坐地附声回答:“阿娘说的极是。”
单是一日就发生那么多事,贺太后也显得很疲态,叮嘱了一句:“你自己的身子也多注意些,该吃的药都不得少,否则,贺家娘子也不只你一个。”
这下子,贺宛如不得不打起十二分的精神回答:“媳妇知道了。”
她们心里都清楚,皇后必定是贺家的,太子也必定是贺家的,但贺家不止贺宛如一个,只不过她是最合适的人选罢了。
婆媳各怀心思地沉默了下来,忽一听有人惊呼地跑进来:“太后娘娘不好了不好了,出大事了!”
贺太后才平静下来的神经立刻又被绷紧了,她气得抓起架子上的雨后蜻蜓初立的豆青莲盘,想也没想就砸了过去。“给我闭嘴!”嫌她被惊吓得不够多,居然在太后寝宫也敢这么高呼。
闻言赶来的英尚宫站在门口,看到碎了一地的瓷片,还有跪在地上瑟瑟发抖地内侍,立刻让人过来打扫瓷碎。贺宛如也被吓得站了起来,看着眼前的情景,似乎少见贺太后这么暴躁冲动的时候,她犹豫了一下,给贺太后欠身告辞。
贺太后没有阻拦,她现在最好是什么人都不要过来烦她。
等到贺宛如一走,英尚宫也进来伺候,贺太后才低怒了一声:“给我滚进来说话。”
内侍几乎是爬着过来,他刚刚在暗道里被吓得半死,如今逃出暗道又让太后怒喝,差点就感觉自己看到锁魂的无常路过窗口。
他不敢抬头,全身瑟瑟发抖,结巴地汇报:“回、回太后娘、娘,闹鬼了,闹鬼了,侯夫人不见了。”
这下子还得等贺太后开口,英尚宫就发怒了,她走过来踢了内侍一脚,喝道:“大白天哪来的闹鬼,给我好好说话!”
内侍连连咽了几口口水,才重新道:“真的是闹鬼了,奴才刚刚让平顺带两个人下去,可等了很久都没消息。奴才就又让人去看看,结果刚下到底下就发现平顺被人打断了骨头,晕在地上,另外两个也不知踪影。”一想起刚刚下去查看的情况,内侍差点就没吓得尿裤子。
“那人呢?!”贺太后听着有些心惊,表情变得凶狠。
“人、人也是晕了,可是侯夫人不见了。”内侍几乎都要哭出来了。
“你们都找过了?”贺太后问道。
内侍快要把头埋到土地里,他抖着哭腔道:“没、里面闹鬼,不敢下去。”
英尚宫察觉到贺太后脸色不悦,立刻走过来,提起内侍的脸,用力甩了一巴掌,“没用的东西,哪来的鬼,立刻滚下去把人找出来。”
内侍跪在地上的腿都软了,根本站不起来,“太后娘娘,奴才真没骗人,奴才亲自下去的,可是、可是我看到了宜妃娘娘!”内侍这一句失声惨叫让贺太后听得心里漏了一拍,吓得英尚宫连忙过去给她顺气,“千真万确,宜妃娘娘还穿着侯夫人的衣服,对奴才笑,奴才这才吓得跑了出来。”
要说不害怕,那是骗人的,他们心里清楚这个暗道是做什么用的,里面进进出出都抬了几次尸体。可自从关了宜妃后,就再没人进去,都这么久过去了,如果他刚刚见到的不是鬼,那还能是什么。况且她还披着韶华的衣服,内侍哪里还敢进去找人,心里都为这个薄命的侯夫人哀念佛号了。
“不可能!”贺太后缓过劲,自言自语地摇头道。
宜妃是她亲手关进去,都两年多过去了,不可能还活着。
可是,她不能就这么放韶华在里面,哪怕只剩尸体,她也必须给抬出来。否则别说严夫人要和她拼命,恐怕弘弋也不会这么轻易放过。
贺太后整个心都乱成一锅粥,额头上的青筋隐隐冒出,眼睛狰狞出血丝,让人看上去比鬼还要可怕。她一手按着胸口,试图安抚躁乱不安的心,可是身上的战栗提醒她的徒劳无功。
以往有宫人说起清越宫经常听到哭喊和求救声,她从不在意。因为暗道的出口就在清越宫后厢房底下,所以她让人封了宫,因为冷清没人出入,贺太后觉得是底下的人借此来以讹传讹。可如果真的是宜妃,那清越宫闹鬼一事,恐怕就难说了。
英尚宫看她一脸青白,担心地喊了一声:“娘娘,您没事吧?”
贺太后回过神,定了定心,一双眼睛忽然恢复了清亮,很快平复了威严,“给我多派些人下去,不管是人是鬼,都不许留下!”英尚宫明白贺太后的意思,如果只是闹鬼反而还好些,若宜妃真的还活着,被人知道只怕会出更大的乱子。
当初宜妃之所以被赶入冷宫,除了受刘尚书的牵连外,大概只有贺太后清楚,宜妃是背了毒害皇帝的罪名遭冷落的。否则,以她当初盛宠,就算兄长落马,她也不至于会沦落到这种地步。先帝并不相信宜妃会下毒,但是贺太后不由得他不信。
“侯夫人怎么办?”英尚宫觉得自己问了一个愚蠢的问题。
贺太后冷冷地扬起眸子,吐出一句:“活要见人,死要见尸。”
本来她让人把韶华抬出来,也是打算丢她在清越宫里,就当做是她误入。至于闹不闹鬼,会不会出事,到时她都可以撇开不理,可是前提必须先找到韶华。