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柳蕙兰来的时候，麦香正在铺子里帮忙，她刚打发赵氏带着麦青、麦绿和麦地三个回了娘家，因为赵巧和成亲的日子就要到了，这么大的喜事，赵家的姑奶奶们都会提前二天过去帮帮忙，赵氏自然也不肯例外，特地带了丫鬟婆子前去帮忙。
偏这些日子一天天热了，来乡下避暑的达官贵人多了，来卧佛寺上香的人也多了，麦香的铺子自然也忙了起来。
这个时候，赵氏还带走了一个丫鬟和一个婆子，麦香没法，只得自己上了。
“麦香，这天一天天热了，你这里会做什么精致些的小菜没有，我和你姑姑的胃口都不大好。”柳蕙兰见麦香在灶房忙活，有些意外。
“精致些的小菜？”麦香知道李香云是孕期反应，可是这柳蕙兰怎么也会吃不下东西？
“师娘，你是不是心里还放不下？”麦香关切地问道。
“胡扯啥，我是那么小心眼的人吗？我这，也是有了。”柳蕙兰说完满足地摸了摸自己的肚子。
“什么？”麦香可真是太惊喜了。
柳蕙兰今年都虚岁四十了，这个年龄，麦香还真没想到她又有了，还有李香云，今年也是三十七八了，人家都一个接一个都有了，偏偏李氏还没有动静，真把麦香愁坏了。
刘氏给李氏的期限是三年，三年内李氏要再生不出孩子，肯定是要被休的。
“你那啥表情，怎么一点也不为我高兴？”柳蕙兰见麦香情绪低落，有些不解。
“高兴，还能不高兴？师娘想吃什么，只要师娘说的出，我肯定能做得到。”麦香吹嘘上了。
“德性，我还真有想吃的，我想吃江宁的桂花盐水鸭，你会做吗？”柳蕙兰随口一说。
“桂花盐水鸭？”麦香听了一愣，这不就是自己家的老本行吗？
“麦香，师娘逗你玩的，你不会就不会，你怎么还哭上了？”柳蕙兰见麦香低下头，大颗大颗的眼泪往下掉，一下慌了，忙抱住了麦香。
“没事的，师娘，我给你做，这道菜我虽然没做过，但是我手里有这道菜的菜谱，你让我试两次。”
麦香虽然没有自己动手做过盐水鸭，但是老妈把秘诀都告诉了她，而且她也不止一次地跟在老妈后面打下手，整个流程还是知道的。
“你怎么会有这道菜的菜谱？”这下轮到柳蕙兰吃惊了。
“这有啥，怀慈收购了很多旧书，其中就有几本是菜谱，都给我送来了。”麦香倒也不是撒谎，怀慈的确给她送来两本手抄菜谱。
柳蕙兰一走，麦香细细地回想了很久，这才打发一个婆子去杀鸭子，打发八福去镇里买点干桂花，自己也开始准备起来，这盐水鸭好吃不好吃，关键是老汤，所以，第一次做的鸭子，麦香倒也没有抱多大的希望。
待一切准备就绪，麦香用炒锅把盐和花椒、八角等调料炒香了，把鸭子细细腌制好了，放入缸内，过了两个时辰后，再倒入清卤浸渍一个时辰，这才开始烧水煮鸭子，鸭头向下，鸭腿向上，鸭肚子里一定要灌满汤汁。
麦香一边做一边回忆老妈的话，她记得很清楚，这煮盐水鸭的关键就是火候，水一定不能大开，刚冒泡就好，期间，要把鸭子提出来几次，把鸭肚子里的汤汁倒出来，然后再灌满。
麦香忙了一整天，天快擦黑时，第一只盐水鸭才出锅。
这个时候，香气已经散了出去，外面的食客早就打听上了。
北方人一般不爱吃鸭子，北京烤鸭除外，但是麦香对那油腻腻的北京烤鸭实在无感，她最喜欢吃的当然是妈妈做的盐水鸭，没想到到了这异世，自己居然也做出了第一只盐水鸭。不知妈妈知道了是会觉得欣慰呢还是会觉得心疼，想到这，麦香的眼泪又来了。
为了试试销路，麦香切了半只鸭子，用小碟分装了，给店里的食客送了去免费品尝，剩下的四分之一送去了曹家，自己留了四分之一只。
“姐，这鸭子真好吃，能吃到肉，还不腻，也香，比大姐上次带我们吃的什么烤鸭好吃多了。”麦黄一边吃一边说道。
“麦香，你啥时候去京城，也带我去一次行不行？我长这么大，还没去过京城呢。”九凤听了忙问道。
“好，老姑想去就去，带着嬷嬷也一起去逛逛，现在去京城也方便了，自己家有现成的马车，现成的房子。”麦香答应得很痛快。
主要是她觉得九凤这个要求真不高，乡下的孩子说起来就是可怜，明明就在这天子脚下住着，却一次进城的机会也没有。
“啊？我就算了吧，我这身子，就不跟着你们添乱了。”刘氏虽然也想去，但是她腰不好，走不了多久就得歇着。
“老婆子想去就去吧，有你孙女呢。大丫啊，这鸭子的确不错，我吃着也很好，比你烧的鸭汤好吃。”叶铁柱在一旁说道。
“是吗，你们要说好吃，明儿我再做两只，我打算在铺子里推这道新菜，正好咱们养了这么多鸭子和鹅。”
“可不，你二叔家还养了好几十只呢，要是能卖出去，这敢情好。”刘氏一听这个高兴了。
麦香一听这个，想到了麦种，这两年他还真学麦香养起了鸭子和鹅，这个孩子，有一股韧劲，现在成了二福的一个好帮手，二福这两年除了种麦子不再种第二季粗粮，全上了芝麻和花生还有向日葵，收益比玉米和小米要强一些，只是也很辛苦。
饭后，麦香拐去了一趟曹家，知道曹雪芹几个对这个鸭子还算认可，麦香拿定了主意准备推出这道菜。
因为这是一道新菜，牵扯到配方火候、老汤等问题，麦香这些天一直在铺子里忙活，还好，因是夏天，客人们愿意吃点清淡的东西，这个盐水鸭推出来还算不错。
不过麦香也不多做，一天就做三只，拆着卖，还在外面水牌上了写了，这个盐水鸭可以打包带回去，这是凉菜。
这日，麦香在灶房教麦黄和李氏做盐水鸭，怀慈突然钻了进来。
“妹妹做啥好吃的，大老远就闻到了香味。”怀慈看着麦香说道。
“你今儿怎么有空来了？”麦香看见怀慈，眼睛也亮了一下。
“妹妹忘了，我们放长假了，对了，妹妹，外面还有一位先生想见你。”
“先生？谁？莫不是纪晓岚？”麦香想到了他，因为他后来又去了书铺，把曹雪芹的画买了去，当然，也给冯翔留下了地址。
“姑娘还真是聪明，正是在下。”纪晓岚在灶房门口，没有进来，但是他是被香味引过来了，又听说是麦香在灶房做南方鸭子，故而好奇来看一看。
“君子远庖厨，看来纪先生离君子的距离还差一点点。”麦香走出来笑道，。
“姑娘此言差也，食色性也，意思是说，是说这食乃是人之本性。”纪晓岚说完这话才意识到对着一位未成年的少女说这话有些不雅，便特地曲解了一下这话的原意，盼着麦香不懂，能糊弄过去。
“先生还请前面入座，怀慈，你去陪陪先生说话吧，今儿我亲自给先生做几道南方小菜。”麦香淡淡一笑，也不揭露他，转身对怀慈说道。
怀慈脸上本来也有些不快，后来见纪晓岚为了挽回他的失误，特地曲解了这话的原意，便知道他也不是存心的，脸上才和缓些。
“好，正好想向纪先生讨教呢，我是特地去纪先生府上拜访的，纪先生听说我要来看你，便也跟来了，他想见见你先生。”
“对啊，我怎么忘了？先生最喜烧鸭黄酒，我这就打发人去请先生，纪先生不会不愿意同一位乡下人一起用餐吧？”麦香故意问道。
“姑娘多心了，在下就是奔着先生的才华来的，能与先生喝酒畅谈乃是纪某的荣幸。”纪晓岚正色说道。
麦香看着他笑道：“听闻先生自小聪明，自视极高，看来传闻也有不尽实之处。”
“年少轻狂是因为不知天高地厚，我这个年岁再不懂得收敛就是十足的蠢材，不知姑娘以为然否？”纪晓岚一边说一边收起了自己的折扇
“纪先生想必是已经知道了天有多高地有多厚了，所以收敛了。”麦香揶揄了一句。
“姑娘是笑话在下呢。”
说话间，麦香已经打发人去请曹雪芹，这边又引着纪晓岚进了一间雅间，麦香亲自泡茶招待好客人，这才退回了厨房。
曹雪芹一听是麦香请他品尝黄酒和酱鸭，并且还有一位从京城来的书生想见他，倒是也不矫情，放下手里的书稿就来了，因为他一向愿意结交一些落魄人。
只是，当他看到眼前的这个书生时，却有些糊涂了，这哪里像麦香嘴里的落第书生？跟他想象的太不一样了，因为纪晓岚从上到下就没有一点穷书生的酸腐气，衣着虽然不光鲜，但是绝不寒酸，说话态度虽然谦恭，但是谦恭中自有一股傲气，而这傲气，恰恰是来自他的自信。因为他一开口，曹雪芹便猜测此人的才识只怕还在自己之上。
纪晓岚见到曹雪芹倒是没有多大意外，曹雪芹跟他想的一样，就是一位隐居在乡下的落魄了世家子弟，只是，曹雪芹脸上并没有半分怨尤与怀才不遇的愤懑，有的只是豁达与平和。这就更让纪晓岚钦佩了。RS