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等高青与高杨扛着一大袋山里红回家的时候,桌上摆着的饭菜都快凉了。张氏正想念叨他们两句,高大山三兄弟刚好踏着月色走进大门。张氏见此,连忙吩咐高月她们打三盆水给高大山三人洗漱一番,高青和高杨的晚归也就不了了之了。
待高大山三人洗漱完毕,张氏才不无担心地问道:“当家的,你们今日怎么会晚归?平时不都是在晚饭前归家吗?”
高大山定定神,稍微平复了一下心里的惊惧,才开口说道:“我们同村里其他人一起回来路过山坳的时候,看到里面火光冲天,以为是天干物燥,林子里失火了。哪知道,等我们跑拢一看,承业竟然人事不醒地躺在一棵燃烧的大树旁,左手拿了根火折子,右手还攥着一支金簪。大树的周围横七竖八地躺了四个人,他们身边散落着一些金银首饰。那四人满身焦黑,早已死去多时。经过辨认,他们好像是这段时间跟着承业在村子里偷鸡摸狗的那几个泼皮。我大着胆子摸了摸承业,他还有气儿,就连忙抱着他去了楮大夫家。二哥和四弟就跟村里其他人去通知村长,这死了四个人,怎么也要往上报才是!而他们回来的时候去了楮大夫那,看承业没什么大碍,我们就一起回来了,所以才会这么晚!”
张氏、万氏、赵氏和高月她们随着高大山的讲述,讶异、惊吓、恐惧、害怕等种种神情不停地在脸上闪现。高杨和高青也适时地表现出同样的神情,只是高杨会时不时地瞥一眼故作惊慌的高青。
高大山等人并没有注意到这一点,因为高大成正接着说道:“我们跟村长说了后,村长正准备连夜去镇上报告给县丞大人,请他派差役和仵作来看看。也不知那伙人和承业之间是怎么回事?他们怎么会去那个山坳的?唉,老宅这阵子可真是多事之秋呀!”
见张氏她们被吓得脸色发白,已经有些说不出话了。高大山连忙打断高大成的感慨:“好了,二哥,咱们在这儿瞎猜有什么用?这样的事儿自有官老爷做主。夜已经深了,咱们快吃饭洗洗睡吧,明天还有一大堆的事儿呢!”
于是众人不再继续讨论这件事,但今晚也注定了是个不眠之夜!
这天过后,村里就传遍了泼皮被承业烧死,承业被烟火熏晕的流言。没有人去细想其中不合常理的地方,因为他们自己已经脑补出一段“分赃不均,杀人灭口”的戏码。说是那柳夏为了得到他姑母的金银首饰。伙同高承业来了个理应外合。昨日恰好是高承业的生辰,于是众人说好吃了饭、喝了酒,就去山坳里将那些财物分一分。哪知道分赃不均。高承业是暗恨在心,只因自己不但人小力微,还是以一敌四,怎么会是柳夏他们的对手?于是他先按兵不动,等这四人酒劲上头。呼呼大睡后,他就抽出火折子将树点燃,将他们烧死。因秋季天干物燥,火很快便烧了起来,火势一大,烟熏火燎。就把年纪尚小,也喝了酒的高承业熏晕过去。
高青在楮大夫家听到这么一段比戏文还精彩的说辞时,笑得差点背过气去。这是谁编的?竟还似模似样,太有才了!而她之所以会来楮大夫家,是因为楮大夫让高杨告诉她:“高承业,被吓成傻子了!”
等高青将笑出的眼泪擦掉,人渐渐恢复平静。楮大夫才开口说道:“青儿,你对承业被吓傻一点儿都不惊讶吗?你到底是怎么做到的?”
高青狡黠一笑:“天机不可泄露!只要高承业今后对我们再也构不成威胁就行了!现在这个样子对他来说也许是最好的结果。楮伯伯。瞧,约法三章,我都做到啰!”
楮大夫叹口气,不再纠结此事,转而说起四个泼皮横死一事:“衙门里来了人,由于高承业如今已是痴傻之人,从他嘴里根本得不到什么有用的线索。再说那些金银首饰通过李氏辨认,已证实都是你太婆的东西,所以他们也倾向于“分赃不均,杀人灭口”的说法。鉴于高承业已受到‘天罚”就不羁押他了,所以此案也就这么了结了!”
高青点点头,大蔺朝可没有断案如神的“宋提刑”,也没有高科技手段来鉴别指纹,再说装面粉的麻袋、有指纹的棍棒以及那匹黑布全都随着大火附之一炬,再无迹可寻,她怎会怕别人查到她身上?至于高杨、苟金蛋、宋石头、宋铁锁、方结巴他们,高杨是哥哥,她相信他。剩下那四个,一来他们根本不知道自己是怎么做的;二来他们已经被震慑住,对自己产生了畏惧之心,他们不敢乱说;三来自己还有南宫睿和夏澜,这两位可是“生冷不忌”的主。所以,四个泼皮的死也只能成为无头公案,淹没在历史的洪流中了。
后来,高青断断续续听说,高承业被李氏带着陆续看过不少大夫,甚至还跑到开县县城去看了,但是没有一点起色,照旧痴痴呆呆的;然后李氏又求神拜佛,大大小小寺庙跑了不少,依旧没有用;然后李氏死心了,待在家里照顾起高承业;然后李氏又生了个儿子,然后就没有然后了……
经此一事,高守财是病得大小便失禁,连话也说不了了。柳氏本就疯疯癫癫,如今自己最宝贝的孙子变成这样,她也一下子瘫倒在床。高元举见家里一下多了两个病人,这药钱像流水一样花了出去,自己还有妻妾要养,又听说高大成的生意很是红火,赚了许多钱,便想着该怎么将老俩口扔给高大成去养?还没等他想出办法来,家里突然遭了强盗,老俩口身中数刀,双双死于非命。
究其根源,事情还是出在那些金银首饰上。原来,那个强盗早就盯上了柳氏的金簪银钗,一直寻机下手。这天,高元举带着潘氏回娘家探亲,李氏也带着高承业去寺里上香,就剩老俩口瘫睡在床。强盗进屋翻箱倒柜,柳氏恰好醒来,她虽然瘫了,但手却行动自如,趁强盗翻到床前时,她就一把揪住了他并高声嘶喊起来。那强盗本就干着杀人越货的勾当,想也没想,抽出刀子连捅了柳氏数刀,接着一不做二不休,将高守财也一并捅死了。最后,他拿着差役刚归还给高家的首饰和翻出的几百两银子扬长而去。
高青听说这件事的时候,正在央求夏澜教她一些防身之术。老俩口的死在她的心里没有激起一丝涟漪,就仿佛是听到了两个陌生人的死讯一样。其实对她来说,虽然血缘上算是自己的亲人,但从另外一方面来讲,他们跟陌生人无异。不过,她知道,高大山他们肯定会伤心的,毕竟人死如灯灭,以前老俩口所做的事也应该随着他们的死亡而烟消云散,尘归尘,土归土!
当晚高大山他们回来,在村口听到这个恶讯后,三兄弟都是一副黯然神伤的样子。高大牛的嘴里还喃喃自语:“这人怎么说没就没啦?前两天不是听说还是好好的吗?那个强盗也太可恨了,你求财就行,为什么还要杀人呢?两老那个样子,也碍不到他什么事呀?”
高大成抬起头,睁着微微发红的眼睛,看着高大山说道:“爹、娘属于横死,这是急丧,我和大牛要回去帮老大办两老的后事,你去吗?”
高大山点点头,用双手在脸上抹了一把,肯定地说道:“爹娘生养我一场,怎么也要去磕个头,送他们二老最后一程。如果大哥不答应,我在门口磕也是一样。咱们和二妞一起去就行了,媳妇和孩子们就待在家里不必过去了!要去也等发丧的时候再过去!”
“行,就这么办!你去叫二妞,我和大牛先过去,快走吧!”
几兄弟说定,就兵分两路,高大山回家叫高二妞,高大成和高大牛就马不停蹄地向高家老宅赶去。
此时的高家老宅到处都是白蒙蒙一片,远远看去,让人感到凄凄惨惨的。高元举、潘氏正站在大门口和村长等人寒暄,见高大成和高大牛过来,顿时眼睛一亮,脸上却是装出一副悲伤的样子,急切地喊到:“大成,大牛,爹和娘死得好惨啊!那个杀千刀的贼人,不但将家里的财物席卷一空,还将二老给……呜呜…你们快去看看吧!”
高大成却是先停住脚步,在村长、伯祖、堂伯以及村里其他的长辈面前作了个揖,开口时声音里已带哽咽:“多谢村长和各位长辈来送我爹娘他们最后一程,请各位都进屋坐吧!”说完转向高元举:“大哥,这办丧事的一应事物都置办齐了吗?爹、娘的老衣是谁穿的?棺材买了吗?”
高元举却被问得哑口无言,在嘴里嗫嚅了半天,愣是连一个字也没吐出来。他急匆匆回来,看到家里的钱、物都没有了,心里正懊恼失悔,哪想到去置办什么办丧事的事物啊?
高大成看着眼前这个曾经被爹娘捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了的宝贝儿子,心里为老俩口的有眼无珠,直叹长气!
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