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004.
碧落连忙说道,“就是你在陈州西郊头一次逃跑,险些坠了深崖那回,骆总管带人将你寻回来时,你已经昏迷不醒,半夜又起了高热,我守着你时,听到你说这些梦话。筝筝,若是你不想说,便只当我没有问过,人活在世,谁身上没有藏点心事的?”
她说着便有些惆怅,半晌抬头直视颜筝,郑重地许诺,“你放心,这些话我没有和别人提起过,以后也不会。”
碧落被辗转卖过,也曾在官宦人家做过活,她很清楚外面的世道规矩。
倘若颜筝并非安烈侯府的小姐,却冒了世勋颜氏的名,若是被人知晓了,会惹来很大的麻烦。
可若她当真是被歹人掳走拐卖的侯府千金,这一路上不知道经过多少人的手,如今到了北府即将成为韩王的侍妾,世家贵女的名节受损,令家门蒙羞,颜家恐怕也不会再认下她。
颜筝怔怔地咬着唇,许久都不说话。
假若当初认清自己来到了三十年前时,她心里只是困惑和侥幸。那现在,她开始觉得,冥冥之中似乎有什么东西在牵引着她来到这里。否则,她怎么会那么巧,“借尸还魂”在自己亲姑姑的身体里?再世为人,仍与颜氏家族存在那样紧密的联系?
祖父颜缄生有三子一女,除了父亲颜朝是祖母卢氏所出,后面两位叔父都是继夫人廖氏的骨肉,至于唯一的女儿,则是他年轻时的一段风流孽缘。
他少年承爵,人生得意,性子里便很有些狂荡不羁,那时还未与卢氏订亲,整日留恋花街柳巷。有一年,皇城最大的花楼来了一名绝色美人名叫月姬,因为她的美貌稀世罕见,过不多久便名动皇城,成了达官贵族皆想要一亲芳泽的花魁。但月姬性情孤傲,若不符她心意者,便是当朝宰相,她也敢拒之门外。
皇城之下,遍地贵介,她却唯独看中了意气风华的安烈侯颜缄。
缠绵数月恩爱,人人都以为月姬定必会成为安烈侯的侍妾,成就一段风尘佳话。但当安烈侯成亲的消息传来,她却蓦然从皇城里消失了,不止花楼的老鸨不知道她的下落,连安烈侯也摸不到她的踪迹,她的离开如同她的到来般神秘,从此再无音讯。
风尘缠绵,露水姻缘,祖父其实并没有放在心上,他有更重要的事要做,所以这名叫做月姬的女子只在他坚硬如铁的心上轻轻漾开一道波纹,须臾便又恢复平静,他很快就忘记了她。
祖母卢氏生产过后不久因病过世,祖父后来迎娶了钟鼎侯府的嫡女廖氏,继夫人为人还算宽厚,就算很快生了儿子,也没有苛待长子,一家和睦,祖父便将所有的精力都投入到了仕途之中,果然越发得到永帝的宠信,成为当世炙手可热的权臣。
永德三年春,安烈侯府颜家,迎来了一名不速之客。
那与安烈侯颜缄颇有几分相似的脸庞,与月姬如出一辙的眉眼,以及她怀中所带着的生辰八字,无一不证明了她的身世。原来月姬重病身亡,临死前请托邻人将时年四岁的女儿送回皇城,要她认祖归宗,从此依附父族生活。
安烈侯没有女儿,安烈侯府也不在乎多养一个女儿,所以他很爽快地认下这个孩子,为她取名颜真。一名生母低贱的庶女,并不能撼动或影响廖氏和她孩子的地位,所以她也很慈悲地接受了颜真,并待如己出。可惜这孩子没福,长到十岁上,有一回去皇城西门外的护国寺为父母祈福,许是吹了阴冷的山风,回府之后便得了急病,没有几日,便就夭折了。
但颜筝知道,这不过是对外的说辞。
事实上,她的姑姑颜真,是在去护国寺的半道上遭了歹人掳劫,安烈侯府追查了半年,只查出颜真被辗转倒卖,至于最后的下落,却再也查不出来了。当时正逢廖夫人难产,凶险万分生下了第二个儿子,祖父丢了女儿的阴郁之情很快就被再得贵子的欢喜冲淡,便渐渐不再派人去寻了。
但她想,也许祖父并不是找不到,只是不愿再去找罢了。
已经宣布得了急病死去的女儿,假若重新回到侯府,该怎样解释?被歹人掳走贩卖,不知道经了多少人的手,世家贵女的声名有污,非但不能嫁入匹配的门第,还要带累颜氏家族其他女孩的婚嫁。不论是为了安烈侯府的脸面,还是颜氏家族的和睦,他只当从来没有过这个女儿,才是最好的方式。
何况,他与这个半路来的女儿感情并不深。
颜筝闭上眼沉沉地叹了口气,满身的惆怅落到寂静的车厢里,不知怎得,竟平添了几分萧索和颓败。
她想,不论从前的旧事到底是怎样的,也不论她究竟是被怎样的因果牵引到这里,她终究只能认命。她现在,不再是集万千宠爱于一身的颜郡主,也不再是端华雍容母仪天下的颜皇后了,她是颜真,安烈侯已经“死去”的女儿,家族的弃子。没有家族的庇佑,没有身份的倚仗,从此以后,她只能靠自己了!
良久,颜筝缓缓睁开清亮的眼眸,柔声对着满脸抱歉和担忧望着自己的碧落说道,“我从前的确是安烈侯府颜家的小姐,但现在,你也知道我再也回不去了,这个身份对我而言,不再是荣耀,而是负累。所以,先前我说过的梦话,你便只当从来没有听过,和我一样,全部都忘了吧。”
她一边说着,一边重又将手攥紧了碧落的手掌,漆黑墨亮的双眼望向碧落的,像是要望进彼此的心里,她一字一句地说道,“我知道,你愿意将自己的过去告诉我,是因为信任,我也是。同在乱世漂浮,能找到一个彼此信任的朋友,是多么不容易,我会好好珍惜。”
相似的际遇,同在浮世飘零,尝遍了世道的艰难和苦涩,又都被至亲的家人放弃。这些话像是一道温暖的符咒,轻轻落在了碧落心上,却深深地打动了她。信任?朋友?珍惜?自从被亲兄押上赌台,她有多久没有像现在这样感觉到自己的身体是暖的,身上流淌的血液是热的,胸口跳动的心脏是活的?
她的双手控制不住地轻颤,但她的眼神里却写着无比的坚定,她沉沉点了点头,“能找到一个彼此信任的朋友,是多么不容易,我也会好好珍惜!”
碧落的话音刚落,宽大的车帘便被一股蛮力凶猛地扯起,将车厢里两个户互诉衷肠的少女吓得不轻。
一个半边脸上刺着青色图案的青年,满身寒霜地矗立在车前,他身形高大,将光线遮了大半,而那对深邃如猎鹰的双眼却冰冷冷地瞥向车内。
半晌,他沉声说道,“骆总管说,按照现在的脚程,明日午后才能到韩王府,今夜就先在荔城歇下,荔城令会来亲自来迎,请大家先梳整打扮一下,莫要失了体面,堕了韩王府的威风。”
那青年将话说完就转身走了,但颜筝却感觉到他眼角余光的注视,因为从那青年出现时起,她也一直都在注视着他,确切地说,她一直都在注意着他他几乎覆盖了整个左脸的刺青。
夏朝律法,犯重罪者处以墨刑,以那黥面的青年左脸雕青之幅,犯的该是滔天之罪。可他看起来不过二十左右的模样,那图案上的墨色晦暗而淡沉,该是有些年月了。这该是年幼时所受的黥刑,稚子无辜,想来是为家族所累。但永帝登基之后,她似乎不曾在史料中看到有抄家灭族的记载,也不曾听说过有哪个家族被罚以黥面之刑。
半晌,颜筝抬起头来,眸中一片惊惑之色,莫非……
十三年前,横扫西域九国,拯救万千百姓于水火的镇国大将军穆重,在恒帝驾崩那夜,被永帝以谋逆犯上之名满门获罪,穆氏男儿尽被抄斩,女眷皆赐白绫,甚至连仆役都不能免去刑罚,丫鬟婆子皆没入官中,发卖至四地,男仆家丁甚至连仆役的孩子都被黥面发配至南罗开荒垦地。
按照这青年的年龄推测,他倒极有可能是穆家仆役的孩子。
可南罗离北地,隔着十万八千里,穆家的人怎么能在韩王府的车队中,他顶着这样一张脸,韩王竟也肯用他?