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妞妞和胡图正上愁,他们跟西洋人语言不通。
妞妞却忽然想起来,说:“对了,咱们院里有个‘假洋鬼子’啊,说不定能打听出这些洋鬼子想做什么!”
“你说谁?”胡图莫明其妙。
妞妞笑道:“就是沈姑娘啊,她在胭脂港跟西洋人做过交易呢!”
于是,妞妞忙让小翠把沈丁香找了来。
这沈丁香还真是不简单,她真的会说西洋话。她奉妞妞之命,来到那群西洋人的桌前跟他们交流了一会儿。随后她回来告诉妞妞和胡图等人,那些西洋人为什么要到梁州来。
原来,这群人既是商人也是冒险家。他们的船就停在鲁城港口里。但是他们发现鲁城的货物被当地的牙商垄断了,价格偏高。所以他们决定到内陆走一走,一来考察一下内陆的物价,二来游历一番大周朝的风土民情。
妞妞奇怪,说:“他们就这样跑过来了,连个通译不带?”
沈丁香说:“那些人说,鲁城的通译跟牙商是一伙的,总是欺骗他们。”
妞妞眼珠转了转,说:“你去问问他们,要什么样的货物,咱们帮他们去采办。”
“咱们?!”沈丁香一楞。
妞妞说:“当然啦,有钱不赚非君子啊!”
众人窘,他们只听说过“有仇不报非君子”。
妞妞不屑地挥挥手,说:“切——赚钱比报仇高尚!”她煞有其事地问众人,“难道你们都没有嗅到商机?”
大家眨眨眼,一起摇头。
大娃摸着后脑勺,说:“我只闻到洋鬼子身上臭臭的。”
“哟——”妞妞哂笑,说,“大娃真是被人打傻了,咱们茶楼的损失真是大了!”
众人都笑了。只有沈丁香不好意思,因为她知道大娃是因为救她才受的伤。
沈丁香又去跟那些西洋人交流了一番,把打听来的消息再告诉妞妞等人。
原来,这队西洋客商的首领,也就是那个大个子洋人,名叫忒菲斯。他自称是什么伯爵,是个贵族。
不过妞妞才不信他,看那人长相凶狠,是个海盗首领也说不准。不过管他是什么呢,妞只要能通过他赚到银子就行。
忒菲斯说,他们也不拘什么货物,只要是有大周朝特色的即可,什么丝绸瓷器,茶叶和手工艺品,只要价钱合适,来者不拒。只是有一点,他们没有大周朝的银票,只能以物易物,他们带来了西洋特产的宝石、皮毛和檀香木等物,都是上等货色。
妞妞冲胡图眨眨眼,说:“图图,咱家不卖瓷器和茶叶;但是咱家有一批上好的丝绸,到现在都没卖出去呢!”
胡图听了直乐。他知道妞妞所说的“上好丝绸”,就是他俩结婚时得到的那批“古董”。那几十匹丝绸虽然质量上乘,但是因为花色过时了,所以一直没有卖出去。
胡图佩服妞妞聪明,他对妞妞说:“我去取一匹来让他们看看。”于是他去裁缝铺子取了一匹丝绸过来。同时还有他这几年雕刻的木雕作品,他也打算卖给那些西洋人。
丝绸取来后,那忒菲斯等人一看,确实是上等货。而且在他们眼里,花色也无所谓过时不过时,只要有东方特点即可。
于是,胡图和妞妞家的这六十匹“古董”丝绸,终于出手了。同时还有胡图雕刻的艺术品。他们统共换了十张皮毛,十颗红宝石,还有一百斤檀香木。
这简直就是发了一笔横财啊!
妞妞又对胡图说:“独乐乐,不如众乐乐……”
原来,妞妞打算在太平茶楼里举行一场西洋货物展销会,发动全梁州城的商人们都带着自家的货物过来跟西洋人交易,茶楼则收取适当的场地费。
妞妞又让沈丁香去跟忒菲斯等人沟通——茶楼后院有的是客房,他们可以先在这里住下来,随后茶楼会帮他们找商家来交易。
忒菲斯他们人生地不熟,一路上已经饱受语言不通之苦;现在茶楼里可以落脚,还有懂他们语言的人帮忙,他们很愿意先住下来,随后再交易货物。
安置好忒菲斯等人,胡图和妞妞开始安排展销会的事。
妞妞先把沈丁香叫过来。她对沈丁香说:“沈姐姐,快把你这身粗布衣服换掉——咱们茶楼能不能发财,这回可全靠你了。”
原来,妞妞要让沈丁香当牙商,搓合生意,并收取佣金。
沈丁香苦笑,她没想到,林妞妞给她安排了这样一个职业。幸好她并不是太怵头做这种事,因为她曾是群芳楼的红牌姑娘,她不在乎抛头露面,也不怕在许多男人当中周旋。
不多时,沈丁香换好衣服出来了。
大家再看那沈丁香,不由眼前一亮。她穿一套淡紫色碎花衣裙,头发向后挽个简单的发髻,除去发髻边一朵淡粉色的绒花,再没有任何首饰。她整个人散发着清新素雅的气息,真像枝头上一簇温柔的紫丁香。
其实她这套衣服,本是兰香的旧衣裳。
兰香知道沈丁香净身出户,她送了很多衣裳给沈丁香穿,其中有她穿过的,也有新做的。但是沈丁香平日只穿粗布,从来没穿过那些衣裳。
今天妞妞让沈丁香换衣服,沈丁香不想张扬,所以挑了这身半新不旧的。不过这身衣裳穿在她身上却恰合适,极好的衬托出她温婉素雅的气质。
“丁香姐姐真漂亮!”大娃冲口而出。
其他人的眼睛里,也都流露出惊艳和赞美的意思。
但是沈丁香却垂下了头。她的手下意识地抚在右颊的伤疤上——她不想让人赞美漂亮,也不想要人前的风光;若不是妞妞要她出来,她情愿在后院里默默无闻地劈一辈子的柴。
妞妞把沈丁香的手拉下来,说:“沈姐姐,你不必这样——不必遮挡那块疤,它根本不影响你的美丽。”
沈丁香不好意思地说:“我只怕它会吓到别人。”
妞妞对沈丁香说:“它不吓人,你也不必在意别人看它的眼光。”又说,“女人的容貌是取悦别人的,女人的本事却是用来养活自己的。沈姐姐你凭自己的本事养活自己,没有依赖任何人,也不必讨好任何人!”
妞妞一语点醒梦中人。沈丁香这才意识到,她真的已经自由了——她不用再向任何人谄媚讨好,也不用再出卖自己的心灵和肉体,她现在就是凭自己的心意在活着。
沈本香含泪点了点头,心头却是一阵轻松。
其实,对很多女人来说,如果容貌不再是负累,都会觉得轻松。
妞妞又对大娃说,“大娃,你在旁边跟着沈姐姐,如果有人敢对沈姐姐不恭敬,你就放小龙咬他!”
大家听了哭笑不得。现在已是春天,小龙已经结束冬眠期,回到了大娃身边。所以茶楼里人人都知道,大娃有只敏感、多疑并且极具攻击性的宠物。
大家想,如果真让小龙咬了茶楼里的客人,他们以后还不得关门大吉啊?
大娃是个老实孩子,他瞪着大大的黑眼睛看着妞妞,半信半疑地问:“妞妞,你说得是真的?”
“真的!”妞妞果断地回答,又说,“这事一点含糊都没有,你照我说的做!”
“好吧。”大娃答应下来。
众人却都捏了一把冷汗,如果小龙真咬到客人,那可怎么办?
妞妞没有广发请柬,或者作什么大张旗鼓地宣传。她只让胡图去皮草行、银楼和典当行等商行跑了一趟,把皮草和红宝石等卖掉。
那些商行的老板,一看胡图拿来的皮毛和宝石,都是上乘货色而且数量不少,便打听胡图是从哪里得来的。随后他们便知道了,西洋人带着大批货物来到了梁州。
这些商行的老板们,近年来也深受港口牙商的敲诈,他们巴不得能跟西洋人直接贸易。于是他们纷纷准备银钱和东西,过来向西洋人收购。
这些商行的老板都很精明,他们并没有向外宣扬这个消息。但是越秘密的事却传播得越迅速。一传十,十传百,一夜之间,梁州城里的各大商户都知道了。
第二天一早,茶楼里挤满了梁州城的商人们。
鲁城和胭脂港那边的牙商果然太黑了。梁州城这边的商人,大多不是批发商,但他们给出的价钱,竟然比鲁城和胭脂港那边还低。
西洋人很高兴,觉得自己好像捡到了便宜。
梁州城的商人也很高兴,因为他们能以相对低廉的价格,得到皮毛、宝石等稀罕物。
只是因为不是批发商,每笔交易都很小,显得有些零碎。不过几天下来,双方还是各自交换到了自己心仪的货物。
整个梁州城里,只有沈丁香会说西洋话,她理所当然地成了中间人。每做成一笔交易,她会向双方抽取几十文的佣金。当然她这笔钱最后要上交给林妞妞,不过林妞妞会酌情返还一部分给她。
胡图和妞妞一直坐在柜台后,关注着展销会的全局。
胡图看到茶楼里很快就满了座,很是高兴。他摸摸妞妞的头,对妞妞说:“你这点子真好——场地费、佣金,还有茶水点心,这一天挣的比我们一个月挣得都多……”RS