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杜家屯果然很穷,房屋都是土坯房,房顶没有瓦,而是用厚厚的茅草盖着。
老姚的马车来到在这里,都成了稀罕物。马车刚一进村子,就被村民们好奇地围过来围观。人们问老姚,是去哪家串亲的?
老姚说:“我舅爷姓杜,小名叫‘和尚’。”
“哦,是到杜和尚家串亲的啊!”“那么你是从梁州城里来的吧?”人们七嘴八舌地说。
看来,村子不大,村里的人们,对于谁家在哪个地方有什么亲戚,都非常了解。
村民们热情地给老姚引路。尤其是孩子们,他们觉得城里的马车真气派,从村头开始,就一路追着马车跑。
孩子们围着马车又叫又笑。偶尔有调皮的,跑过来摸了下车厢;随后不等大人训斥,又迅速地跑开了。
妞妞觉得好玩儿,她掀开车窗上的帘子,露出小脑袋来,对着马车旁边的孩子们扮鬼脸,逗得那群孩子们又是一阵尖叫。
这时,早有人飞奔到杜和尚家,给杜和尚报信,告诉他有亲戚从梁州城里来啦!
杜和尚带着儿子、孙子一大群人,从家里迎了出来。老姚打老远看到他舅爷来啦,忙停住马车,从车上跳了下来。
他拉着马车站住,等杜和尚来到近前,他给杜和尚跪下行了个礼:“舅爷,您老安好。”
杜和尚是个干瘪的小老头,他看到老姚很激动,拉着老姚的手,哆哆嗦嗦说不出话来。旁边他的儿孙们,过来把老姚搀起来,杜和尚这才说:“顺子,快回家说话。”
老姚又把车厢里的胡图和妞妞,介绍给舅爷一家人,他说:“这是我城里的邻居,跟着过来玩儿的。”
胡图和妞妞要下车见礼,却被杜和尚等人拦住,说:“先别下车,村子到处是土,仔细脏了鞋……”又说“回家再说话吧。”
老姚把杜和尚也扶上马车,让他坐在车厢前面。随后赶着马车,向舅爷家驶去。
旁边的村民们跟杜和尚开玩笑:“老杜头,你也坐回城里的马车?”
杜和尚笑着不说话,不过看得出来,他确实感觉挺得意的。
老姚和胡图、妞妞来到杜和尚的家,但是看热闹的人群并没有散去。那些看热闹的,有男有女,有大人有孩子,他们在杜和尚家站了一院子,好奇地围观。
一则,胡图和妞妞这样时尚、漂亮的城里人,在乡下人眼里看来,实在是新鲜;二来,大家都想知道老姚从城里来,给他舅爷带来了什么年礼。
老姚带得东西挺实惠,一袋子粮食,半片猪肉,还两匣细果子。老姚每从车上拿下一样东西来,人们就品评一番。当老姚把鲜亮的半片猪肉拿下来时,周围人响起一阵惊羡声,似乎还有孩子们吞咽口水的声音。
看来,这杜家屯真是太穷了,说不定很多人家过年也没吃上肉。
杜和尚看到礼物,一屁股坐在门前的土台子上,用袖子直抹眼泪。他说:“我那老姐姐,自小就偏疼我……如今她没了,你们还这样念旧,惦记着我……”
老姚扶起杜和尚,说:“舅爷,瞧您——大过年的,您要高兴啊。”
杜和尚说:“我高兴啊!你来了,我能不高兴?”随后他又颤颤巍巍地说“去年收成不好,正说开了春,让几个孩子跟着村里人去外面要饭……有你送的这些东西,说不定不用出去了……”最后他又感叹一句“嗨,我没能耐啊,总是拖累你们!”
老姚听着心酸,心道幸好自己这次过来,带了点粮食和肉过来,多少能帮衬一下——雪中送碳,总是胜过锦上添huā!
妞妞和胡图则交换了一下眼色,心中皆想——他们只知道梁州城内繁华富裕,却不知不远处的乡下,还有这般穷困的地方。
妞妞看看周围的孩子——只见他们一个个小脸、小手黑乎乎的,不知多长时间都没洗过了;身上的衣服不仅破,而且没有一件是合身的;而且好多人根本没有鞋子,大冬天光着脚,脚面冻得肿起来老高。
妞妞看着心下不忍,她忙从车厢里,把自己带来的零食拿下来,随后分给那些孩子们。
那些孩子很胆小,看妞妞递过食物来,不仅不接,还直向后闪。后来有胆大的,接了一块芝麻糖。随后其他人也都胆大起来。他们一拥而上,挤过来争抢。
妞妞的小胖手,差点儿被他们的小黑手抓伤,吓得她惊叫一声。
胡图忙把零食从妞妞手里接过来,递给一个较大的孩子,让他去分给大家。
随后胡图把妞妞抱了起来,抱着她进了屋子。
杜和尚家的房子,跟村里其他人家一样,都是土坯房、茅草顶,窗户很小。进了屋,屋里黑洞洞的。南面搭着土坯炕、北面搭着土台子,连件像样的木头家俱都没有。
胡图和妞妞进屋后,只能坐到炕上。
不一会儿,杜和尚的儿媳妇挤过人群,端了两碗茶水进来。
妞妞接过碗一看,茶水黄黄的,碗底漂着可疑的黑末,也不知究竟是不是茶叶。再看那碗,碗边竟然有好几个小口。
妞妞可不敢喝这茶水,一来不知道是什么东西沏的,二来她怕被碗边划破嘴。
她想,难怪老姚不打算在杜和尚家吃饭。先不说有什么可吃的东西都是个问题;再者,恐怕杜和尚家连个齐整的碗都拿不出来,怎么待客啊?
老姚依次给舅爷等长辈拜过年,随后大家坐下来说话。到这时,看热闹的人才陆续散去,但仍然有跟杜和尚关系比较紧的当家,留下来帮杜和尚陪客。
叙了会儿家常,老姚说起胡图和妞妞的来意。他对杜和尚说:“舅爷,上次我听我表舅说,他给人养牛,养得是种会产奶的牛……他还说那家主人不想养了,打算把牛卖了呢。”他又一指胡图,说“这位胡小哥想买头会产奶的牛,不知道那家人的牛,卖出去没有。”
杜和尚说:“是,老三在‘秋水庄’给人扛长活,给人家养马养牛……”随后他唤儿子“老三,你过来说说。”
于是,杜和尚的三儿子挤过人群,凑了过来。
杜和尚的三儿子,跟老姚年纪相仿,辈份却比老姚大一辈。他没有大号,因为排行老三,所以人们就叫他“杜老三”。他长得跟他爹杜和尚一样,也是瘦小干枯的身材,不过他骨肉筋道,看上有把子力气。
杜老三告诉胡图,他们屯子旁边,有座富人的别庄,名叫“秋水庄”。他在“秋水庄”里给人做长工,养马养牛。他说:“‘秋水庄’这户人家可有钱啦,他们这头产奶的牛,是专为给他家小少爷喝奶用的。还有他们家的夫人,听说每天都要用牛奶和huā瓣来洗澡哩!”
杜和尚在旁边嗔道:“老三胡说八道——那牛奶,人还吃不上,能用它来洗澡?”
胡图和妞妞对视一笑,他们是知道的,这世上真有用牛乳来洗澡之说。只不过杜和尚一家,穷得连只整碗都找不出来,很难想像富人如何奢靡浪费罢了。
杜老三“嘿嘿”笑笑,也不辩驳。显然他也是听别人说的,并不知道详情。他又接着说那奶牛的事情,他说那奶牛是如何难照顾,一晚上要起来喂几回,还要喂多少精细的饲料。他说:“有时我饿急了,就偷牛吃的粗粮饼子。”
旁边的人都艳羡地咂嘴,他们羡慕杜老三有这样好差事,能偷到粗粮饼子吃。
又有人问杜老三:“老三,你咋不偷点牛奶喝呢?”
杜老三说:“那咋能偷呢?”他一本正经地跟大家解释“牛奶不能生着喝,生喝牛奶要拉肚子的!”
有人起哄道:“小牛犊能喝你不能喝?老三你就对着牛奶|子,使劲撮呗!”
于是大家想像杜老三吃牛奶的情景,一起哄笑起来。
杜和尚却很尴尬,觉得大家在城里来的贵客面前丢了人,他喝斥那些起哄的人:“别胡闹!”众人这才安静下来。
胡图又问杜老三:“请问杜师傅,那家人可有意把奶牛出售?”
杜老三先摆手说:“可别叫我师傅,你就叫我杜老三……”随后这才说到正题,他说:“那家人自从入了冬,就在寻找买主,因为他们家过了年就要到搬京城里去了,马和牛都要卖。马匹好卖,这头牛却不好卖——它一直被养着下奶,根本不会耕地,平时吃得还精细,谁要它啊?”
胡图和妞妞交换了下眼色,这头牛到是合他们的意,他们也不想让它耕地,只想让它产奶,随后用牛奶做酥酪、做点心等。
妞妞问:“它还会下奶吗?”
胡图明白妞妞的意思,他问:“这头牛的年纪不太老吧,它还能产几年奶?”
老姚也在旁边帮腔。他对杜老三说:“表舅,对这头牛,数您最懂行了!您给我们交个实底,这头牛到底买不买得?若是太老,或者有毛病啥的,我们可不能要!”(未完待续