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一进院门,是道砖砌的影壁墙。一家人绕过影壁墙,来到后院之中。
林二郎他们发现,这个院子比他们家在葫芦巷的院子要大很多。北面有四间正房,房前有个三层高的台阶,台阶边上砌着花墙。
据秦氏所知,从前的主人并不住正房之内,而是住在临街的二层楼上。北面正房做仓库用,平时有伙计住在这里,看着仓库里的东西。
再看院子东面,是两间厢房,从前是当厨房用的。
西面则是一间马厩。马厩里有两个石头马槽,养上两三匹马没问题。不过林二郎他们这会儿还买不起马。秦氏提议在马厩里砌个狗窝,或者搭个鸡舍什么的。林二郎说再说吧,因为还没想好把这铺子做什么用呢。
院子里有青砖铺的甬路,连通着店铺和后院的各个屋子。因为好长时间没人打扫,院子里散落着被风吹掉的乱树枝子,还有一丛丛干枯的杂草,甬路上也都是灰土。
一家三口把各个房间都进去看了看。他们发现,虽然门板和窗户有所破损,但是房屋的大结构却没有损坏,只要略为修葺一下,就可以住人了。
看过后院,他们又去看前面的门市楼。楼房西侧有个后门,联通着后院和前面的铺子。他们从后门来到铺子里,看到刚才那个看房的老头正在收拾铺盖,他这几日就住在铺子里。
看到林二郎他们进来了,老头跟他们介绍说:“店铺面阔三间,进深一间半。楼下三间没有隔开,打通成一间。东边柜台后边有个楼梯通楼上,楼上还有三间住人的屋子。”
说着,他把铺子的门板摘了一扇下来,店铺里顿时亮堂了许多。
林二郎帮老头把六扇门板都摘了下来。他拿着门板看了看,发现这间铺子的门板,跟胡八斗家粮铺的门板一样,都是从里面摘卸的。
老头看林二郎掂量门板,说:“原来的门板都被叛军给砸烂了。我过来后,怕门户不严,从柜台上拆了几块木头下来,重新做了几块。”
林二郎和秦氏这才发现,房屋墙角处有斧凿等工具,地上还有木屑,是做过木工活儿的痕迹。
林二郎好奇地问:“老伯,你会做木工?”
老头摆摆手,说:“多少年前的事儿了。年青时,我凭着这点儿手艺,走乡串户混口饭吃。”
秦氏听老头这么说,心中一动——他们收拾房子,正需要这么一个人啊。只是不知道这老头的要价高不高。
于是秦氏试探着问:“老伯,您贵姓啊?”
老头说:“我是贱民一个,贵什么姓啊!我姓高,你们以后就叫我老高就行了。”
林妞妞在旁边听了,偷着一乐:“原来是高老头啊!”不过没人留意她的表情。
秦氏又问:“老高,你家里还有什么人啊?”
老头叹了口气,说:“没旁人了——闺女嫁了,老伴没了,就剩我一人了!”他又开玩笑说,“这不,叛军来了我也没跑,就藏在我那间破草房里。真是命硬啊,叛军竟然没要我这穷老头的命!”
林二郎和秦氏听老高自嘲,都笑了。
秦氏拉着林二郎上楼,说去楼上再看看。
二楼临街是条走廊,楼上三间屋的房门都是通向这条走廊的。从前的主人是南方人,保留着南方人生活的习惯,不喜欢烧炕,喜欢用火盆,所以他们一年四季就住在楼上。
但是林二郎和秦氏都是北方人,喜欢睡火炕。所以秦氏跟林二郎商量,还是在北屋里盘个火炕,住北面的正房。对于这点儿,林二郎完全同意。
林二郎和秦氏把三间屋都进去看了看。跟后院的屋子一样,屋里全是四个旮旯空。因为叛军把能抢的东西都抢走了;后来,原主人又把剩下的、能带走东西的都带走了。
这时,秦氏对林二郎小声说:“二郎,我看那老高会点儿手艺,不如让他帮咱收拾一下房子吧?”
林二郎觉得秦氏这个主意不错,他说:“也好,省得再找别人。”又说,“等会儿我下楼去,跟他商量一下价钱。”
这时,忽然听到外面有呜呜的号角声响起。他们奇怪,跑到走廊里向外一看,就见大街上,从东边乌乌鸦鸦地过来一支队伍。
因为刚经过战乱,梁州城的人都变得胆小如鼠,听到点儿动静就心惊肉跳。街上众人如惊弓之鸟散开,同时听到楼下的老高在慌慌张张地上门板。
林二郎把妞妞交给秦氏,下楼去帮老高上门板。他们上好门板,插上大门,随后又一起上楼来。
大家站在楼上的走廊里,正好观察楼下街道上的动静。
只见从街东边走来了一支队伍。前面有两个官兵吹着长角开道,随后有八匹马,马上坐着明盔明甲的士兵。
再往后看,是五六辆大车。大车走近后,众人吓了一跳——原来每辆车上拉的东西,竟然都是棺材!
这时正是黄昏,夕阳把这只队伍的影子拉得很长。黑色的棺材在薄暮中,给人一种怵目惊心的感觉,尤其是同时有这么多口棺材在街上经过。
秦氏害怕,她用手遮着妞妞的眼睛,抱着妞妞向后直躲。
林二郎和老高这两个男人却是胆大,他们悄悄数了数,互相交换了一下数字,低声说:“三十六口!”
随后,他们有个疑问,这是谁家在出殡哪,竟然同时死了这么多口人!
不多时,拉着棺材的马车走过去了。跟在棺材后面的是一队士兵,个个扛着刀枪。那队士兵也很快就走过去了,大街上又恢复了平静。
老高好奇,他下楼开了大门,跑到街上打听。
不多时他回来了,告诉林二郎他们:“刚刚过去的是辽王的兵,他们去围攻鲁城,把鲁王一家都杀了!因为鲁王毕竟是皇子皇孙,所以皇上叫辽王把鲁王一家的尸体运到京城,验明正身后再行埋葬。”
林二郎惊得倒吸一口冷气。秦氏是个妇人,心软,忍不住掉下泪来——想那鲁王杀了梁州城不少人,可是他一家人却也被辽王杀光了。
林妞妞更是皱起了眉头。她发现自己真就猜对了徐夫人所谓的“天机”——辽王既然能过得了辽河,便不会不出来凑热闹;他不到梁州来,必是杀到鲁城去了。
可是,猜对了又有什么意思呢?梁州和鲁城还是死了好多人。
林妞妞终于明白徐夫人的感受——看清历史的走向又有什么用,个人的命运还是无法掌握!林妞妞顿时觉得心灰意懒,她叹了口气,把头向母亲怀中藏去。
秦氏以林妞妞被吓到了,因为她刚才看到那些棺材的时候,就有一种头皮发麻的感觉。她忙在妞妞头上摸了摸,随后叫着二郎快回家……