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嗡……
一阵奇妙的声响在整个圣地回荡开来，余音袅袅，不绝于耳，所有人——无论是还在匆忙寻路的，还是正打成一团的人们；无论是人类还是蛮人，抑或是其它生命体，都不自觉地停下所有动作，举头向上望去，仿佛是在专注聆听一个来自天堂的声音。
虽然没有明确的听觉冲击，但是，每一个有智慧的生命在这一瞬间，都接收到了一条消息，一条足以令所有人为之疯狂的消息——圣地考验正式开始！
“今年的考验形式怎么变了这么多？”塞缪尔在接收到考验提示之后，忍不住蹙眉——与往年只考核魔晶的质量与数量相比，今年的考验显然发生了天翻地覆的变化，原本被进入圣地的人们你争我夺，抢得不亦乐乎的魔晶，在今年的考验规则中居然一点用处也没有！
“这个圣地考验是个什么东东？”赫蒂摸了摸后脑勺，一副完全不理解的模样，“不是说，到了圣地就可以由此周转，传送回暴风堡了吗，怎么又冒出这样一个什么见鬼的考验来了——去往暴风堡的传送阵在哪儿，我可不陪你们玩儿，我要去找莉特。”
赫蒂话音刚落，那帮原本打群架，现在互相警惕的人群中，有不少人对她投以或怒视、或鄙视的目光。
不过，这一切却完全无法影响赫蒂的心情，更不可能打消她的求知欲与好奇心，故而，她将之前的问题又问了一遍。
“考验关系到利益的分割——”塞缪尔简单说了一句，而后摇摇头，向赫蒂伸出手道：“时间紧迫，还是先与克鲁尼汇合比较好，或许，我们可以边走边说？”
赫蒂盯着他的手掌了看了两秒——也知道，塞缪尔这一下邀请代表着，他要全速前进，赫蒂曾经“有幸”体验过这种“全速前进”的待遇，其中苦痛，不堪言述。
但是，她知道，按照世界树给出来的考验内容来看，他们的时间不真不多。
所以，赫蒂用一秒钟进行犹豫与决策，用另一秒钟进行自我催眠与安抚，而后，这才伸手握住塞缪尔。
只一瞬间，整个世界仿佛是在以光速在她眼前向后退去，由于速度实在是太快，以致于连视觉都来不及捕捉丝毫讯息，赫蒂闭上眼，默默忍痛。
赶路的同时，塞缪尔还当真如其之前所言说的那般，在赶路的同时，与赫蒂说明了考验的目的所在。
说白了，便是能源之争。
在这个崇尚魔法的世界里，一切与魔法沾上边儿的东西都变得无比神圣而可贵。
所以，能够生产制造出高纯度魔法能量结晶体的世界树便成为最为传奇的存在，以至于，所有的知情人都自愿保持沉默，以避免再多一方前来争夺利益。
世界树每年都会“生产”出一定量的魔法结晶，它们中，有些沉入大地，滋养着水土与植物，有些被魔兽分食，促进它们的进化；然而，更多的则是被各种不同的智慧生物所掠夺——或是人类，或是蛮人，或是其它什么种族……
参加狩猎会的这些队伍在冰雪之森中苦熬数月，甚至数年，为的便是争夺这些来自于世界树的珍贵馈赠。
最今百年来，无论是帝国领土范围还是蛮人部落领土范围，富含魔法能量的各种资源纷纷减产，就连世界树的馈赠也变得越发稀有起来，所以，无论是人类还是蛮人，都不得不增加对狩猎会的争夺，另外，也不得不各自扩展渠道，以期获取新的能源基地——例如，向广袤的海洋深处寻求未知的财富。
赫蒂听完塞缪尔的解释，心念一动，便想起盖雅女神之前的某些言语——世界树正在以非正常的速度衰败，如果不想办法加以阻止，那么，不用百年，整个冰雪之森都会因此而崩溃！
到时候，它所产生的巨大破坏性影响，完全不亚于海洋壁垒破碎之时所带来的冲击，甚至，因为冰雪之森就位于帝国与部落之间，无论是人类还是蛮人，都必然伤亡惨重！
既然如此，为什么世界树在自身迅速衰败的同时，还要如此费心费力地“挤”出魔法结晶，提供给他人呢？
正思忖间，塞缪尔一阵急停，反作用力之下，就算塞缪尔已经尽力保护，赫蒂还是被反震得咳呛不已。
“咳咳咳，到哪儿了？”赫蒂一边咳，一边问，泪眼婆娑地望着塞缪尔，那可怜的小模样便像是在无声指责塞缪尔的粗暴行径。
“啧，累赘，”图尔朵拉比塞缪尔慢上两步停下，看到赫蒂这副模样，忍不住出声讥讽。
只不过，在场的所有人中，没有谁愿意搭理她罢了。
“这里是第一试炼场，心境之途，”塞缪尔说着扶起赫蒂，掌心贴在她的后背，稍一动念，一股暖流便顺着他的掌心进入她的体内，安抚了受到强烈震动的五脏六腑。
赫蒂舒服地微眯起眼，整个人看起来就像是被顺毛的猫咪一般，令图尔朵拉恨得直跺脚。
暖流在赫蒂体内转了几圈，便徐徐撤去，在此过程中，赫蒂也看到了塞缪尔所说的那处试炼场——那竟像是一处碎石随意堆放的乱石滩。
大大小小各种碎石堆叠在一起，这里一堆，那里一堆，杂乱无章，一条浅浅小溪从乱石之间穿过，汩汩游走。
“哼，装神弄鬼！”一队才刚赶到此地的蛮人狩猎队见到这番模样，冷哼一声，眼神蔑视地在人类群体中横扫一圈，便当先进入了乱石滩中。
蛮人一向脾气直率，大多不喜欢拐弯抹脚，比起其它事物，他们更愿意相信自身的力量，很有一种一力降十会的理念，并且也大多身体力行，直到死亡的到来。
试炼场果然非同凡响，蛮人狩猎队进入乱石滩中，快速前行，就在不少人觉得一切正常之际，只一眨眼的功夫，这队狩猎队竟就这般无声无息地消失了！
“那么，他们这是已经进入考验了吗？”一片沉寂中，赫蒂慢吞吞开口，目光在所有人的面孔上缓缓扫视而过，也不知道她这话是在问谁。
有了第一个吃螃蟹的人之后，不少队伍都开始蠢蠢欲动，很快地，第二个、第三个、第四个……众多队伍都进入了乱石滩中——如同第一个进入其中的蛮人狩猎队一番，也都是在不过一眨眼的功夫便“人间蒸发”……
有人动，自然有人静，在众多狩猎队如同下饺子般纷纷投入试练场的怀抱中时，站在试练场外冷静观摩的队伍也不在少数。
“我们不进去吗？”赫蒂看了看围观的人群，伸手指了指试练场的方向。
“不用急，克鲁尼他们还没到，”塞缪尔镇定自若，很有一种成竹在胸的意味。
赫蒂见状，耸耸肩，无所谓道：“随便你啦，不过，你就不担心他们先到先得？”
要知道，最先取得考验终分的人可是具优先挑选权利的，可以将最优质的资源收入囊中。
塞缪尔闻言，竟是微微一笑道：“先走的未必先赢，他们总要为自己的心急付出些代价。”
说说笑笑，塞缪尔和赫蒂之间的气氛平和自然，当围在乱石滩前的队伍最终只剩下六个之时，克鲁尼才带着他的部下，姗姗来迟……
克鲁尼诸人的模样十分狼狈，像是很用力地在泥潭里翻滚了不只一轮。所有人看起来都是疲惫不堪的模样，在快速赶路的过程中，有些人身上的伤口挣裂开来，血色漫逸。
“克鲁尼，你们碰上了什么鬼东西，被折腾了这模样？”赫蒂快步迎上前去，目光在人群中快速扫描着，直到看到奥贝尔-巴特菲尔德的身影，才算是放下心来——八字还没一撇的未来姐夫什么的，需要好生看护！
克鲁尼抖抖肩膀，跺跺脚，没好气道：“别说了，过来的路上跑岔了道，陷进了一个泥潭里，大家折腾了好半天才把所有人都给‘拔’出来。”
“你们这样，还能进试练场？”赫蒂闻言，难免对克鲁尼以及他的属下投以十足怀疑的目光——在世界树提供指引直觉的情况下，还会“跑岔道”，克鲁尼的这个借口用得有够烂。
“可以，没问题，”克鲁尼显然信心十足，“只要先给我们半小时调整。”
赫蒂闻言，耸耸肩，回头看了一眼塞缪尔的神情，这才慢慢走到塞缪尔身边，边走边说：“半个小时就半个小时呗，反正我们都已经错过先机，那便不如错过得更多一些吧。”
克鲁尼及其部下快速清理身上的淤泥，重新包扎好伤口，进食进水，有的甚至是倒头就睡，不一会儿，便是各种大中小酣声此起彼伏……
赫蒂坐在边上，双手托腮，默默地看着，与此同时，她的意识却是如此神奇地世界树联系在一起，亲密得仿佛你便是我，我便是你。
只需赫蒂微一动念，克鲁尼一行人迟到的原由便逐一呈现在赫蒂的脑海之中——这些是属于这片领地的记忆，世界树既然是它们的神祗，自然可以随意调动，随意分享。
赫蒂眯了眯眼，突然觉得，世界树实在是居家旅行必备良物啊——当然，前提是你能够提供得了世界树在成长期中急速膨胀的能量的需求。rs