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秦含真与蔡元贞难得的谈话小聚时刻并没有持续多久。姚氏很快又带着人到了福贵居来。
这一回她是挂念着新儿媳妇可能会觉得腹中饥饿,不放心,就特地让人准备了鸡丝汤面和几样养人又美味的点心,送过来给余心兰充饥的,真真可以说是贴心婆婆了。她不厌其烦地再一次嘱咐院子里的丫头们要把大少奶奶侍候好了,又问秦简的两个大丫头夜凉、素月有没有把余心兰的陪嫁丫头照顾好,完了才要拉着秦锦华她们姐妹一道回席上,路过茶室还招呼了秦含真与蔡元贞一把。
姚氏笑意吟吟地,看起来风风火火却又劲头十足:“前头休宁王妃问起你好几遍了。你还是快回去吧,不然一会儿休宁王妃又要找我要人。”又对蔡元贞道,“前头好戏快要上场了,蔡二姑娘与蔡三姑娘跟我们家五丫头六丫头一块儿候着呢,蔡大姑娘不妨一块儿去瞧瞧?”
秦含真心下有些无奈,回头看一眼蔡元贞,彼此都明白今日是没法再详谈了。她们都回转新房里与余心兰打了个招呼,便顺着姚氏的意思返回到宴席上,继续着吃席、看戏与交际等活动。
承恩侯府今日喜宴,确实十分热闹。男宾席与女宾席都各请了一个戏班子,唱的戏也好。各种锣鼓箫笙的声音都传到街上去了,里里外外一片喜庆。就连门外偶然经过的路人,都能随喜一番,得到承恩侯府门房派发的喜糖与花钱,自然也要说上一溜儿吉祥话,大家同喜了。要是有清闲的,进门喝上一杯水酒,门房也会笑脸相迎呢,半点不见平日的嚣张傲慢。
这样的喜庆景象,看在承恩侯府门前大街斜对面路边停靠的一辆马车里坐着的人眼中,就有些不是滋味了。
坐在车辕上的丫头有些挨不住冷风,整个人快要缩成团了,被车夫轻轻碰了一下胳膊,她满心不耐地回头瞪人,却看到车夫给她使了个眼色,又瞄了瞄车厢方向。丫头犹豫了一下,终究还是自己的需求占了上风,小心地掀起棉帘一角,钻了进去,轻声道:“大姑娘,我们走吧?时候不早了,您再不回国公府,万一叫老夫人发现了,定然又要罚您了!”到时候他们这些做下人的,绝不会有好下场。
裴茵瞥了她一眼,恨恨地掀起窗帘再看向承恩侯府的方向,摔了帘子便下令:“走!”如今祖母管家确实比从前严了许多,她不敢大意。毕竟也到年纪了,今年出孝之后,还得说一门好亲才行。没有祖母的支持,仅靠父母,她的前程未必能好。有时候,还是得给祖母一点儿面子的。
丫头不知道自家姑娘在想什么,只知道自个儿终于能脱难了,立刻就松了口气,忙去吩咐车夫调转马车方向,返回国公府的侧门。他们是偷偷出来的,事先打点过侧门的看门婆子,如今回去,也还要再走同样的路。
行车途中,丫头可以不再坐在外头车辕上,而留在有炭盆和手炉的温暖车厢里。但同时,裴茵要跟她说什么话,哪怕只是随口提起,她也不能再装沉默了。
裴茵问她:“你说余心兰那样的家世,怎么就没嫁进云阳侯府,反而嫁给了秦二的哥哥呢?秦二的哥哥有什么?就算会读几本书,身上有举人功名,承恩侯府也不过是虚架子罢了,既无圣眷,也无实权,若不是有永嘉侯府支撑,只怕早就败了!这样的人家,余心兰是疯了么?竟然也能看得上!”
丫头侍候裴茵时间长了,也知道什么样的答案自家姑娘会喜欢:“想来承恩侯府好歹还有个爵位,余姑娘嫁过去,也不算辱没了。寿山伯眼下再风光,终究根基还是差了些。他家又是文官,如何能跟云阳侯府那样的将门世家联姻?承恩侯府的大少爷既然是个举人,也就将就了。”
裴茵冷哼一声:“事情哪儿有这么简单?勋贵皇亲人家里头,子弟有功名的,又不是只有秦简一个!想来是寿山伯知道自个儿势单力薄,就算眼下一时风光,也未必能长久。承恩侯府再落魄,光是他家跟永嘉侯府的关系,怎么也衰落不了。永嘉侯总是会提携家族晚辈的。所以寿山伯宁可舍一个女儿,也要给余家找一个盟友。寿山伯本来地位就高,在文官士人当中又有名望,再有了太子的亲舅舅家做臂膀,等他再给自家嫡长子说一门好亲——说不定就是蔡元贞了!蔡大还未有人家呢!如此一来,秦、余、蔡三家彼此连络有亲,文有了,武有了,连皇亲也有了,将来还有什么可担忧的?寿山伯这如意算盘打得真响!”
丫头干笑着说:“姑娘目光如炬,真真是再聪明不过了!”其实她没怎么听懂裴茵的话,但在这种时候,她只需要奉承姑娘就可以了。
但这两句奉承却并未让裴茵欢喜起来,她反而有些忿忿不平:“祖父当年也风光过,皇上至今还记得他的功绩呢!可我们裴家,怎么就没一个人能继承祖父的衣钵,正经在官场有所成就呢?就算这些年为了给祖父侍疾,受到了约束,可待在京城也不是不能升官,他们却一个个的都只在六七品上蹉跎。倘若父亲与叔叔们能再争气一些,祖父去世后,我们裴家也就不会沦落到如今的地步了。谁说寿山伯府的如意算盘,我们裴国公府便打不得呢?”
说到这里,她便咬牙:“秦锦仪不过是个破落户,又跟裴家不是一条心,裴家居然还要留着她,保住与秦家的姻亲关系!倘若祖父尚在,圣眷不减,裴家又哪里需要受这样的委屈?!秦家嫡长子成亲,居然连个请帖都没给裴家送。就算我们裴家正在守孝,他们也不该缺了礼数!要不要赴宴是我们自家的事,可秦家那么多姻亲,就只有我们家没得帖子,这算怎么回事呢?秦家分明没把我们裴国公府放在眼里,就只有叔叔婶婶们还在自欺欺人,说这是因为我们家在守孝的缘故!祖母居然也信他们!”
丫头低着头没说话,心里想:不是裴国公府打不得寿山伯府的如意算盘,而是姑娘非要把算盘给掀翻了呀!当初大奶奶也曾想过要把姑娘嫁给承恩侯府的大少爷,是姑娘自己闹着不肯嫁的,如今再说这话又有什么意思?
裴茵并不知道丫头在心中吐自己的嘈,她正搅着手里的帕子,暗暗盘算着:“承恩侯府是绝对信不过的!连喜帖都不送,也不打招呼,根本就没把我们裴国公府当成是正经姻亲,哪怕是我们家平日里没少送礼,我哥哥又时不时托人送些文章去请秦简点评,也都是白费功夫!京中的皇亲并不是只有秦家而已,圣眷正隆的也还大有人在。二房还在白日做梦,打算等明年出了孝,就再把二妹妹送去选秀。有那闲功夫,还不如给她说一门好亲呢!蔡家如今在辽东的人不少,说不定明年立了功劳,前程就不一样了。把二妹妹嫁进云阳侯府,也是不错的路子。蔡家的嫡次子还未定亲,与二妹妹倒还相配。还有京中宗室王府,我记得亦有几家子弟不曾说亲,都是身上有爵位的,与我年纪倒是正合……”
丫头忍不住再看了裴茵一眼:蔡家的亲事当日只差姑娘点头了,也同样是给姑娘自个儿闹没了的,如今再说这话……
可裴茵却没有察觉,她只知道,自己是国公府的千金,才貌都十分出众,只要长辈们愿意好好为她打点,那些王公贵族之家的亲事,还是有望说下来的。她可不是秦锦仪那样的破落户,怎能妄自菲薄,胡乱嫁人了事?秦简也好,蔡十七也好,都配不上她!倘若是寿山伯府的余世子来提亲,她倒还可以勉强将就。只是余心兰对她只怕怀恨在心,不可能让她做自己嫂子的。她还是得多费心思,才能为自己搏一个光明锦绣的前程!
若不是令她满意的对象,她绝不会轻易点头许嫁!
裴茵的马车在承恩侯府大门对面停留了小半个时辰,但除了门房的人多望了两眼,好奇那马车里坐着的是什么人以外,秦家上下无人知晓她曾经来过。秦含真吃了一日的酒席,回到肃宁郡王府时,只觉得腰酸背痛,酒气上涌,比跑了八百米还要累人。
她迅速洗了个热水澡,换了干净暖和的家常衣裳,躺在起居室的暖阁里一边喝清茶,一边歇息,觉得自己真的不是交际的那块料。这种酒席,以后还是能少就少吧。大冷天的,吃的菜都不香甜,还要绞尽脑汁去跟人搭话,也太辛苦了。
这时候,莲实进屋来报:“寿管事让人递了话进来,说是郡王妃先前吩咐过的,让船队的人明春把前蜀王世子妃李氏一家送回蜀地去。今日李氏打发人送了信过来,说是已经联系上她哥哥了。她哥哥已经得到了赦免,正准备要回京,兴许腊月里就能与家人团聚了。李氏说要来给郡王妃磕头谢恩。寿管事没答应,只把人打发回去了,如今来请郡王妃示下,要不要让李氏进府?”
秦含真挑了挑眉:“这么快?李氏这回也算是得偿所愿了吧?”忽然想起赵陌还在辽东呢,也不知他如今怎样了?大冷的天,她是不是该多准备几件冬衣,让人给他送过去?