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刚刚回到佛罗伦侯爵府，郑拓就已经接到了消息，说家族暗卫被派去袭击四长老府邸，伤亡惨重。
开始的时候郑拓还为之一愣，动用家族武装袭击家族成员，这可是天大的忌讳！老谋深算的大长老，不至于如此不智吧？
但很快他就想明白了：单单袭击四长老府邸的确有这样的忌讳，但谁叫四长老府邸，有那么些个吟游诗人呢？这样一来，袭击就可以变成对抗外敌，一旦袭击成功了的话，四长老甚至会被扣上勾结外人、背叛家族的帽子——当然实际上也差不多，尽管四长老可能是不情愿的，但是到时候长老会议上，长老们可是只会看他的具体行动，而不是他是否情愿。
只是很可惜，偏偏四长老府邸有品达和阿那克里翁这两个顶级强者存在，家主暗卫再厉害，也顶多只能对付传奇强者，对付半神，根本就没有希望。
大长老行动的失败与否郑拓并不关心，那只是家族内部的顷轧，让郑拓惋惜的却是，名义上属于家族的武装暗卫受到了重创。
尽管大长老已经完全控制了暗卫，但是郑拓仍然有收回暗卫控制权的打算。 他也相信，自己有这样的能力。
家族暗卫受损，虽然不是一件好事，但是从另外一个角度上来说，对于郑拓插手暗卫却是一个好消息。
如此重大的损失。 无论如何，大长老一个指挥不力、用人不当地罪名是跑不掉的，郑拓完全可以以此为由，从大长老手中夺走暗卫的控制权。
其实这样的损失，从前也不是没有过，但那时候大长老有老佛罗伦侯爵这位家主的支持，没有人敢兴师问罪。 现在当然就不一样了。
还有四长老，原本在品达等人没有完蛋之前。 即使明知道他勾结外敌出卖家族利益，也没有人敢问罪于他。 可是现在品达等人死去，四长老的靠山已经没有了，那么这个四长老的位置，也就摇摇欲坠了。
在这样地情况下，郑拓是应该保全四长老，拉他一把呢。 还是应该干脆搬倒四长老，然后在新长老的即位人选上发挥影响力，让一个立场更接近自己地长老出现？
这也都是郑拓需要好好考虑的。
一夜之间，郑拓展现了强大的力量，四长老的靠山完蛋，大长老露出了弱点，佛罗伦家族的局势已经发生了翻天覆地的变化，要想在这变化中获得最大的利益。 自然要多加考虑。
正和格莱士、帕克二人这两个掌握着家族地一支力量，对家族事务深有影响力，也十分了解家族形势的手下讨论当前局势的时候，郑拓听到有人通报：“四长老瓦德加、暗卫统领杜德求见。 ”
郑拓当即对着格莱士和帕克一笑：“正说道他们，他们就正好到了，也好。 你们陪我一起见见他们，看看他们有何打算。 ”
帕克脸上漠无表情的道：“想必他们形势不妙，求援来了。 ”
格莱士点点头：“四长老的情况不用说，暗卫统领杜德手下的暗卫损失如此惨重，大长老固然有无可推卸的责任，他自己的责任也是逃不掉地！只是，杜德的损失和四长老有着密切的关系，也不知道这两人正好碰到了一起，会出现什么场面？不知道会不会打起来？”
郑拓神念一扫，便知端底：“他们倒是没有打起来。 不但没打。 还谈笑甚欢呢！”
“果然都不是简单人物啊！深深的明白在这个危急关头，追究彼此的责任已经没有意义。 还不如联合起来，共渡难关。 ”格莱士和郑拓关系更近一些，说话也更加放得开，评论起人物来，也就没什么顾忌。
怕克却是一如既往的冷着脸，说话也尽量简短，除非郑拓问道，更是避免对任何人作出评价，显得酷酷地。
郑拓知道他就是这个脾气，倒也不以为杵。
“联合起来？这倒是个好办法，只是，他们即使联合起来，也未必对他们当前的状况有什么帮助。 ”郑拓摇摇头，轻轻叹息一声。
“所以他们还要请求少主的帮助。 我想，少主已经有了打算了吧？”
郑拓微微一笑，却不回答。
这样的天赐良机，再要放过，那他还有什么资格作为一个领导人物？
对自己领袖才能，郑拓是无时无刻不在培养着。 因为他明白，自己以后的势力，无论自保也好，还是为了别的也好，都不可避免的将会越来越大，要是自己还不学着怎么做一个合格的领袖，那么自己的势力只怕用不了多久就会分崩离析，这是绝对不能接受的。
不过还好，虽然郑拓从前没有过做领导地经历，但是在资讯发达地地球，也了解到了不少的相关信息，再加上封神榜传过来地记忆中，不乏真正领袖人物的经历，两相参考，加以揣摩，倒也渐有所得，这个佛罗伦家族少主，当得也是似模似样。
三人正在谈论中——实际上只有格莱士和郑拓发言，除了最开始的那句话，帕可几乎一言不发——脚步声已经隐隐传来，虽然距离尚远，但以在座三人的实力，自然能够听得清清楚楚，于是也就停止了讨论。
过了片刻之后，瓦德加和杜德二人，出现在客厅门口。
郑拓当即迎了上去，热情的伸出双手，也不容二人有什么反应，已经握住了他们的手。 就是一番热情地寒暄——虽然是寒暄，却字字句句显得十分真诚，不会给人这只是一种礼貌的应付用语的想法。 别的不说，那礼贤下士的的架势，是绝对挑不出一点毛病的。
帕克在一边冷眼旁观，暗自点头。
作为家族未来地家主，又是初来乍到。 没有时间和机会，像从前那些家主继任者那样培养人脉。 除了要表现出自己的实力外，这对人地态度，也不能有所错失。 礼贤下士的态度，用来收拢人心，那是最好不过了。
郑拓的举动，很明显打乱了两个来访者的步调，一面手忙脚乱的回应着郑拓的寒暄。 一面也是心中暗自赞叹，这少主果然不是泛泛之辈，单单是这气度，就足以让人心折，自己这一回没有来错，却浑忘了准备好要说的话。
等到分宾主坐下之后，杜德已经决定了对郑拓地态度：开诚布公，这也是受到郑拓热情态度所影响才做出来的决定。
于是他当即站起来。 一把跪在郑拓的面前，作出标准的向人效忠时候需要做出来的礼仪动作，开口道：“尊敬的少主，请允许我，您忠实的仆人，向您付出完成的忠诚吧！”
郑拓可没想到杜德是来向自己效忠而不仅仅是来向自己求援地。 不过这样一来更有利于自己的打算，也不顾格莱士连连示意要求拒绝的眼神，点点头，来到杜德面前，伸出一只手的食指，点在杜德额头上道：“对于尊敬，决不能冷落，那会让人失去对你的尊敬；对于忠诚，绝不能冷落，那会让忠心你的人寒心。 我。 佛罗伦家族少主。 西蒙＊佛罗伦，在此。 很荣幸并且很高兴地，接受杜德先生的效忠。 ”
然后，郑拓拿出一把银刀，割破自己的手指头，将一滴鲜血抹在杜德额头上：“忠诚的勇士啊！我在此将我的鲜血托付于你，就如同将生命托付与你，相信你能用你的鲜血和生命，来证明你的忠诚！”
然后，他再亲自将杜德扶起。
众人微微动容。
后面郑拓割破指头的举动，可是普通的效忠仪式所没有的。 一旦接受效忠地人对效忠者作出了这样地举动，那就意味着，效忠者已经被接受效忠者视为心腹，视为绝对的自己人。
对于效忠者来说，这也是莫大地荣耀和责任！
即使杜德这样极度自私，几乎可以被称为小人——当然，应该是目光长远的小人，准确的说应该是枭雄——的人，也难免为之感动了片刻。
然而，也就仅仅是片刻而已。 他到底是一个极度自私的人啊。
那么郑拓，真的看错了吗？真的做错了吗？
旁边的格莱士和帕克脸上，已经隐隐有不以为然的神色一闪即逝，只是此时他们不便提出来罢了。
而旁边的瓦德加，作为一同前来求援的人，看到自己刚刚结成的盟友竟然有这样的举动，也大感意外。 而郑拓竟然敢就这样接受，不但如此，还敢将之视为心腹，这更是瓦德加万万想象不到的！
对于属下的忠诚，几乎所有合格的上位者，都会经过不止一次的考验、试探，才会真心的相信对方的忠诚！哪里会象郑拓这样，如此轻率的就将对方视为心腹？
作出这样举动的郑拓，究竟是少不更事所以太过鲁莽，还是老谋深算大有深意，或者说气度豪爽所以胸襟开阔？
无论如何，瓦德加不相信会是前者，但要说后两者，却又太匪夷所思了，几乎完全背离了常理！
但是，不管怎么样，杜德的举动，也让同样目的前来的瓦德加失去了很多周旋的余地，他的选择，也已经不多了。
自己应该怎么做？
瓦德加陡然将心一横：只能赌一把了！因为自己已经没有任何退路了！
于是他作为佛罗伦家族的一个长老，地位应该仅次于家主的人物，竟然也跪倒在郑拓面前，大声说出了那句格式化的效忠宣言！
今天这是怎么了？大伙儿上赶着向少主效忠？
格莱士和帕克不解的对望了一眼，在那一霎那间交流了无数信息。 最后还是决定静观其变。
毕竟，郑拓手上拥有两个半神这样强大地力量，实在不在乎假效忠的人存在。
阴谋诡计面对绝对的实力，根本就无计可施。
至少对于格莱士等人来说，是这样想的。
郑拓显然也为瓦德加的举动感到意外，明显的愣了一愣。
这毕竟是家族的长老啊！从法理上，地位即使不如家主。 那也相差不远，怎么可以成为向家主效忠地属下呢？
单单是体内流着的佛罗伦家族骄傲地血脉。 也不容许他们作出这样的举动来！
即使瓦德加相比其他长老来说，的确非常另类，想法也很不一样，也不应该如此啊！
想起不久之前，瓦德加还曾经以长辈的身份，和郑拓交谈往来，对比眼下的形势。 反差也就更大了！
难道真的是落毛的凤凰不如鸡么？
郑拓当然不可能接受他地效忠。
佛罗伦家族中，拥有佛罗伦家族血脉的人，都是，也只可能是主人，绝对不能成为别人的部属。
即使郑拓这样强势的人，也绝对不能将四长老这样的人作为自己的部属，否则引发的反弹，即使郑拓多么强势。 也是压不住的。 到时候，他要想接任家主之位，也绝对不可能为家族众人所接受！
于是郑拓连忙扶起瓦德加，失色道：“四长老万万不可！西蒙绝不敢有如此行径！四长老有什么为难之处，尽管言说，西蒙但能帮上忙。 也绝不推脱，何必要作出如此行为，让西蒙为难呢？”
瓦德加似乎效忠地心思也不是很重，郑拓这么一扶，也就顺势起来了，一面道：“既然少主有心，瓦德加也只好愧领了！”
两人眼神一对，顿时露出了会心的微笑。
瓦德加难道就不知道他效忠的举动绝对不可能被郑拓接受吗？
他当然知道，但是他为什么还要这样做？最直接的一个目的，自然就是一种表态。 表明自己日后将会唯郑拓马首是瞻的态度——当然前提是郑拓能够保全自己地长老之位。
这一点郑拓自然也是深知。 所以才说出了但能帮上忙，绝不推脱的话语——这实际上就是一种承诺。
说实话。 如果四长老真的以后能够完全唯他马首是瞻，这利益可远比选一个新的立场接近自己的长老大得多。 毕竟一个是立场接近倾向自己，一个是完全靠向自己，更不用说四长老当了这么多年长老，在家族中的人脉和关系，甚至在家族中控制的力量，也绝对不是新上位的长老能够比拟的。
而保下四长老，对于郑拓来说，也花不了多大的代价，既然如此，何乐而不为呢？
于是乎，在这一拜一扶中，两人已经暗中做了一个交易。
客厅中能够看穿其中底细地人，除了当事人外，也就只有杜德一人——他地心机可是久经权谋顷轧考验的。 至于格莱士二人，于权谋一道并不擅长，在这些细节方面，也就看不出来了。 不过郑拓决定保下四长老，四长老决定全面靠向郑拓，这还是能看出来地。 所以他们脸上也露出欣慰之色。
权力斗争的高手，从来不说多余的话，做多余的事，虽然郑拓二人根本没有明说什么，一切却都在不言中，比起明白说出来，他们的承诺还要更加可靠。
于是马上，四长老提出告辞，郑拓又提出挽留，四长老却也顺水推舟的，留了下来，然后就被仆人送去休息——他也是一夜没合眼了。
其实这一走一留，也是大有玄机。
四长老实际上在郑拓真正保他下来之前，决不能轻率的回到自己的府邸中。 原因很简单，只要一回去，针对他的弹劾和抓捕肯定会马上动手。 到时候事情闹大了，郑拓即时想保他，也要大费周折。
但留在侯爵府就不一样了。 这代表着郑拓向其他人发出的一个信号：四长老这个人，我保下了。 配合郑拓的强势，他的这么一个信号一发出来，其他人也就绝不敢轻易的发动针对四长老的行动，即使发动了，人在郑拓这里，想做手脚让四长老无法翻身也是不可能的，保下四长老自然轻松容易多了。
不过，虽然两人都明白这一点，四长老却不能直接提出来要求自己留在这里——很多东西，只能心照不宣，决不能说破，否则事情就会变糟。
于是，两人只好这么一走一留，彼此配合，达到了这一目的。
而帕克二人，确有些茫茫然，不明白二人的目的何在。
他们到底绝大部分心思都在实力提升和训练手下上，对这些心机权谋的应用，差得不是一点。
杜德则不一样，等到四长老走后，他也来到郑拓身边，恭恭敬敬的问道：“少主，属下也想告退了。 请问属下的住处如何安排？”
郑拓点点头，叫来一个人，也领着他走了。
和四长老的问题一样，杜德也是不能回去的，否则他比四长老还要惨——四长老至少没有生命之忧，而他，大长老决不会留下他的性命，除非他留在佛罗伦侯爵府这大长老力量所不能到达之处。
但是他跟四长老不一样，他已经是郑拓名正言顺的部属，所以完全可以主动提出来要郑拓安排住处——这就意味着他要求自己留在侯爵府中。 这是很正常很自然的，自己的心腹部属，自然要安排到自己的城堡中，以便随时召唤。
于是这个问题，也解决了。
这时候天色已经大亮，郑拓却也有些疲倦了，于是对格莱士二人道：“两位彻夜未眠，也去休息去吧，我也要休息了。 ”说完打着哈欠，没等格莱士二人说什么，就这样离开了。
格莱士二人面面相觑，欲言又止，却什么都没说，也只好各自离开。