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在进入新的一年春天之后,列岛之上的疫情已经基本得到了遏制。
一方面,是因为身体虚弱有隐患的人,都已经死得差不多了,剩下的人要么就是健壮得什么病都染不上,要么就是有守护灵或法术异能的庇佑,或者是已经从病魔中逃过一劫,已经具备了基本的免疫力。
另一方面,随着仁孝天皇在鸟取沙漠的最终败亡,他生前所颁发的“灭佛令”也随之失效了。
虽然在奈良惨遭暗算,不幸重伤休眠的佛陀释迦牟尼陛下,一时半会儿还是没法醒来,但是其它的一些零星罗汉、菩萨、尊者、金刚,却总算是能够苟延残喘了。
而和尚与尼姑之中,也渐渐有人恢复了法力,可以开始治疗病患、超度亡灵。
可惜这年月已是时移境迁,在灭佛令发挥效力的半年里,大多数比较弱小的罗汉菩萨,已经因为信仰之力的断绝而不幸陨落。而少数勉强支撑下来的罗汉菩萨,如今却发现地上已经没有了祀奉自己的庙宇
——由于历年来积累的巨额财富,失去法力威慑的佛门寺庙,乃是乱世贼寇的打劫首选。尤其是香火最兴盛的京畿和关东,干脆被折腾成了无人区,佛寺自然也无法独存……举国僧尼,如今已是十不存一。各大门派的本山(总寺)更是无一幸免,想要恢复往日的盛况,基本上是绝对不可能了。
更别提在这些半死不活的罗汉菩萨头上,还多了三位女神的宝座。
趁着这个佛门崩坏的机会,以及巨熊军团横扫关西的威风,魔法女神密斯特拉、幽暗少女伊丽丝翠和财富女神渥金这三位刚刚结盟的西方女神,却得以大肆扩张教会组织,在老和尚静水幽狐这个“佛门自救运动”发起人的带动之下,直接把人心惶惶的和尚尼姑们收为牧师和修女,佛门寺院翻盖成西式神殿——为了获得能够救命的治疗神术和圣水,以及讨好新当权的三井龙姬大小姐和西洋人,在短短的半年时间里,就已经有三百多座“东西合璧”的神殿火速出现在了岛内各处,至少八十万教民集体改宗皈依……由于速度太快,不免出现了一些偷工减料的现象。甚至有将佛像换一个新的木头脑袋,就变成了女神的圣像……
——动荡的乱世,果然是宗教界的天堂啊……
唯一让菲里感到比较头疼的是,巨熊军团明明是魔法女神密斯特拉教会的下辖武装,但在借助军威快速传教的过程中,却是幽暗少女伊丽丝翠和财富女神渥金的教会占了大便宜——由于东瀛佛门不守戒律,道德败坏,到处都能看到抹着天竺神油钻研《爱经》的高僧大德,以至于尼姑尽是痴女,和尚多为财迷。前者更喜欢崇尚裸体生活主义和性解放主义的伊丽丝翠殿下,而后者则对财富女神渥金教会的投资理财策略更感兴趣。而魔法女神密斯特拉教会能够提供的广博知识,却是很可悲地无人问津……
因此,在远东岛国的这一轮信仰大扩张之中,作为行动主力的密斯特拉教会(巨熊军团是教会武装),在信仰方面的收获却是极为稀少。总计只收编了僧尼不到一百人,信徒不过六千名,实在是有些亏了。
而另一方面,幽暗少女伊丽丝翠殿下却是喜出望外。
作为黑暗精灵神系之中唯一的善良之辈,以举办天体营和裸奔大赛而闻名的幽暗少女伊丽丝翠,她的教义倒是并不邪恶,也没有无私到只有圣人才能遵守,但问题是似乎有些过于另类——尽管非常容易激起人们的好奇心,却不太容易让人接受。因此,除了费伦大陆幽暗地域的传统地盘,以及新耐色瑞尔十三州殖民地的一些零星据点之外,她一直都难以将信仰扩展到更加广阔的范围内。
谁想到有心栽花花不开,无心插柳柳成荫。对于菲里.泰勒麾下的这支杂牌远征军,伊丽丝翠教会总共不过是看着魔法女神殿下的面子,捎带着赞助了几百名预备要裁员的卓尔精灵女战士而已,之后更是半点忙都没有帮上(想帮忙也没有这个能力),可最终得到的收获,却是如此的丰厚——才到远东岛国去转了这么一圈,居然就给自己一下子拉来了三十几万信徒、两百多座神庙(尼姑庵)和三千多个牧师(尼姑)而且看着眼下的这种势头,似乎还能有进一步增长的趋势……
——这差不多相当于什么事情都没有做,就在远东实现了开疆拓土的伟业啊
根据随军几位黑暗精灵女牧师的说法,伊丽丝翠殿下这阵子对于远东势力范围的巨大开拓感到异常欣喜,正在下令组织船队和志愿者,前来这个岛国进行支援,并且据说还会对菲里有特殊赏赐要颁发……这让菲里感到既高兴又惶恐——自己毕竟不是在裸奔女的麾下混饭吃,魔法女神殿下该不会对此发火吧?
然而,尽管各方面势头一派大好,但牧师的培养教育仍然无法一蹴而就——并不是只要一两个月的速成启蒙培训,就能施展得出治疗神术的。而仅凭着现有的这些牧师,既救不了太多的人,也收不到太多的治疗费。纵使再加上信徒的供奉,拿来制造神像和翻盖神殿还不够,还要远东殖民地当局进行大笔补贴。
与之相对应的是,巨熊军团在这一年来的实际盈利却相当可怜。
——最前面的几个月,由于远东殖民当局的防备和敌意,巨熊军团根本就是在江户城里坐冷板凳混饭吃,幕府给的一点补贴实在是聊胜于无,基本上只有花钱而没有赚钱。后面随着国内局势的急剧恶化,幕府对巨熊军团的重视程度有所提高,拨款略有增长,但也只是刚刚够吃饭和发军饷罢了。
等到江户城毁灭、佩里提督战死之后,巨熊军团一度接收了耐色瑞尔帝国远东舰队在横滨租界遗留的财产。可是由于佩里提督手下的旧远东殖民当局,在这些年已经丧失了早先孤胆远征的锐气,从上到下都奢靡之风大起,乐衷于盖豪宅、办宴会、包养情妇等等极为烧钱的享受,时时处处挥霍无度,而且还都是挪用的公款,因此府库内的存款实际数量已经相当有限,而且还没来得及转运完毕,就惨遭浮空城陨落之灾……菲里在此之前接收到的一点款子,甚至还远远不够事后的赈济侨民之用。
之后在镰仓扩军备战,虽然粮食和军械有三井龙姬大小姐提供,但加发的战时军饷、额外的开拔犒赏和其它的杂项开支,还是让菲里从马兹卡大陆带来的金银缩水了许多。幸亏在富士见合战之中,敌军一战即溃,余部纷纷倒戈投降,并且上供了很多金银财货,总算是没有让这一仗亏本。
再往后,就是两万萨摩军因为辐射病暴发,集体猝死于大阪城外,菲里趁机接收了这些死人遗留下的所有辎重、军械、粮秣和金钱,貌似大赚了一笔。可是由于突然多了三十多艘战舰和五千海陆军需要供养,这笔收入用来填上这个大坑都不够,菲里还是只能悲催地看着自家钱袋继续缩水……
攻击京都之战,还没入城就发现这鬼地方成了魔都,巨熊军团基本没有损耗,但也基本没有虏获。
最后迁移往长崎港,虽然不是打仗,但按惯例还是要再发一笔开拔费——由于三井龙姬大小姐只提供最基本的军饷和粮食开销,因此关西各地诸侯上供给菲里的孝敬,差不多就全都消耗在这上面了。
结果,看着账单上一串串越来越触目惊心的赤字,菲里一时间不由得头疼欲裂。
正好在这时,他接到了一封精美的烫金请柬,是三井龙姬大小姐邀请他一起到郊外赏樱。为了放松一下心情,也是为了顺便争取更多军费拨款,菲里就换上了他最好的军礼服,带着蕾妮一起去赴会了。
ps:东瀛风的几个要素,如今都在本书之中出现得差不多了,还剩最后一项樱花,于卷末补上。v