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三十二、相同旗帜的碰撞（下）
三十二、相同旗帜的碰撞（下）
“……根据观察确认。通过预言法术发现的三处长州叛军弹药库，均已被点燃引爆！”
“……美人鱼号巡洋舰发旗语请求暂停炮击，因为炮膛普遍过热！”
“……我军登陆部队推进顺利，目前已经占领马关町奉行所！但敌军依然在利用市区的复杂地形，坚持与我军进行巷战格斗，因此还需要一段时间才能结束战斗！”
“……由于得到我军炮击马关的消息，驻守艺州口的长州叛军不战自溃，仙台藩部队顺利突破边境防御，正在朝马关战场急速赶来！”
……
在连绵轰鸣的炮火和弥漫呛人的硝烟之中，耐色瑞尔远东舰队的旗舰“东方号”后甲板上，不断有传讯法师和传令兵在急匆匆地来回奔波，传递着各种命令与情报。听着这一条条进展顺利的好消息，佩里提督原本紧紧皱起的眉头，也因此而逐渐舒展了许多。
对于如何镇压这种地方领主掀起的排外骚乱，在东方征战闯荡了近三十年之后，耐色瑞尔远东舰队已经逐渐摸索出了一成套完善的处理经验——首先第一步，是派遣大舰队浩浩荡荡地开过去武力恐吓；如果对方不肯低头，就会让舰队炮击港口与要塞，纵火焚烧沿海市区，作为严重警告；要是到了这个地步，对方还是不识好歹。那么就不得不组织军队登陆、劫掠，占领某些重要地区作为抵押品……即使依旧不能一次性迫降对手，至少也可以把己方出兵的军费开销弥补回来一些。
至于眼下这种看似让人挠头的巷战……佩里提督其实也早有最终对策。远东舰队临时拼凑出来的五百海兵队，确实有些数量不足。能够借助舰队炮击的威势，一鼓作气把敌人赶出马关町，当然是再好不过。万一不幸陷入了僵局，出现了有生力量被大量消耗的恶劣情况，他就准备先把己方的所有登陆部队全部撤退下来，然后朝马关町的市区内发射大批毒气弹，直接熏死那些打不死的蟑螂——之所以没有在一开始就这么做，只是因为毒气弹的价格实在太昂贵，并且不利于进城搜刮战利品而已。
事实上，与仍旧坚守在眼前这座燃烧的城市内，企图负隅顽抗的长州武士相比，倒是另一位突如其来的不速之客，更让他感到无比的伤脑筋。
“……那个衰人利奥居然从春田庄里杀出来了？还带着一百多号自愿助战的城管队员？！”
听到传讯法师的这则最新汇报，佩里提督一时间惊讶万分，嘴巴张大得几乎可以塞进一只苹果了，“……按照以往的那些恐怖传闻，我还以为他要等到把全庄人都克死到一个不剩之后，才会独自一个人哭哭啼啼地奔出来，并且四处哭诉什么自己又造了多少多少罪孽之类的无聊疯话……”
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确实，和以往那些动不动就同归于尽的扑街战例相比，此次由衰人利奥所主持的春田庄保卫战，居然只死了不到五十个自己人，实在是幸运得无以复加。甚至简直要让人感到怀疑：可怜的老牌衰人利奥是不是终于等到了属于自己的高峰期，就此时来运转了！
不过。假如仔细算来的话，就会发现衰人依旧是衰人，只不过是因为他的衰运太强，笼罩的地域太大，影响范围远不止一个小小的春田庄罢了。
首先，仅有区区两百壮丁的春田庄，被三千多长州藩正规军团团围困，并且叫嚣着要屠庄灭门，本身就已经够衰了，所以为了公平起见，他的衰运大能就被集中降临在了攻击者头上。
其次，总兵力只有四千人的长州藩，被号称十五万，实际兵力也有八万多的幕府军五路围攻，同样也是够衰的了。为了拉平双方距离，可怜的各路幕府军，全都不得不承受一系列厄运的考验。
所谓极品衰人的本质，就是要拉着尽可能多的人一起倒霉，因此决计不会有专门害友资敌的道理——做他的朋友固然多半要扑街，做他的敌人则是一定要扑街！
严格来说，这基本上就和东方武功中的七伤拳差不多——确实是未伤人、先伤己。但是在咬紧牙关硬拼着伤己之后，敌人自然也不会有好日子过。
虽然佩里提督未必通晓这个道理，但是对于前泰瑟尔国王利奥先生那种神畏鬼惧的无敌衰功，他心中依旧充满了浓浓的恐惧，当真是连一丁点儿的边都不愿意沾上——他可没有伊尔明斯特大贤者（这位极品衰人的老上司）那么硬的命，更不愿意莫名其妙地给自己找罪受……哪怕他的敌人要为此受更多的罪。
所以，联想到刚才收到的上一条消息，佩里提督眼珠子一转，立即打定了祸水外引的主意。
“……立即朝尊敬的利奥先生发出魔法通讯，就说我非常感谢他的增援助战，但是马关战场大局已定，无须继续增添兵力。因此，请他带人立即掉头向西转进，与刚刚突破艺州口防线的仙台藩部队会师，并且肃清沿途的长州军散兵，以便为广岛方面的幕府讨伐军主力，打通一条安全进入长州藩的道路……”
于是，刚刚“老夫聊发少年狂”，不发一枪一弹就轻取艺州口，并且继续挥师杀入长州腹地的仙台藩海防奉行，老当益壮的伊达正信大人，就这样兴冲冲地带着麾下一千二百名仿佛刚刚从古坟里挖出来的“陆奥雄兵”，异常悲剧地一头扎进了某位极品衰神的怀抱之中……
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前方是如雨点般倾泻的子弹，背后是熊熊燃烧的烈火。
趴在一堆残破的瓦砾之间，望着正在一步步推进的耐色瑞尔帝国海兵队，近几个月以来屡次大破幕府军，声威震动天下的长州智将，“奇兵队”总长绯月宗一郎不由得咬紧了牙关，深深呼吸了一口焦灼熏人的浑浊空气。强烈的耻辱感顿时攫住了他的心头。
这是绯月宗一郎有生以来所遭遇的第一次战败……尽管他的初阵，也不过是在三个月之前罢了。
作为长州藩最为出类拔萃的青年才俊，绯月宗一郎有着一副颇为俊俏的外貌——白色的圆顶头盔，白色的西式军服，乳白色的长统皮靴，在这白花花的一身西洋装束之中，黝黑而浓密的眉毛和胡须显得格外闪亮，然后便是炯炯有神的眼睛，再配上尖锐而又严厉的眼神……足以让怀春少女们为之尖叫。
但在此时此刻，他的全身上下都布满了一圈圈的灰尘和污垢，把纯白色的西洋套装弄得仿佛斑马条纹。脸色青黑得仿佛锅底，并且因连日军务操劳而眼窝深陷……自从完全击破了北九州的小仓藩，将江户幕府组织的西路军彻底瓦解之后，绯月宗一郎就把北线生野银山一带的战事，丢给了自己的副手和外围杂牌武装，自己则坐镇后方，千方百计想要加强马关炮台的防卫力量，以保证长州藩腹地的安全——耐色瑞尔远东舰队一旦参战，必定首先[炮轰马关，这种经历对于长州藩来说，已经不是第一次了。
截止到耐色瑞尔远东舰队杀来为止，绯月宗一郎为马关炮台总共搜罗到了六十多门大炮，征集到的总兵力则是五百余人：以大约两百名“奇兵队”精锐战士为核心。再搭配上三百多杂牌民兵。
可士兵和火炮的数量虽说不算太少，但在质量方面，就实在是让人难以恭维了——其中包括了乡下豪族私自铸造的土抬炮、战国时代遗留下来的古老大筒、只能一次性使用的松木炮……甚至还夹杂着不少用竹蔑和纸张胶合起来的大炮模型，纯粹只是在硬着头皮勉强充门面而已。
于是，在耐色瑞尔远东舰队的一顿猛烈炮击之后，长州藩的炮台被一个个地摧毁，士兵被一群群被轰死，所有的地表建筑基本上都被破坏干净，整个海岸线上七零八落地撒着残骸和瓦砾，弥漫着袅袅黑烟，看起来煞是壮观——在如此压倒性的敌人面前。绯月宗一郎只能无奈地选择撤退。
然而，原本驻守在炮台里的两百“奇兵队”，最后能够活着撤出来的还不足八十人。至于应当辅助他们的那些杂牌民兵，更是炮声一响就拼命撒开各自的脚丫子，一哄而散了。
屋漏偏逢连夜雨，绯月宗一郎带着身边最后一点人马逃出炮台，刚刚在马关市区会合了“临时执政”守随信吉麾下的三千长州旧式军队，还没来得及喘上一口气，铺天盖地的猛烈炮火就再一次朝他们迎头砸来……耐色瑞尔远东舰队开始炮击马关市区了！
筋疲力尽的长州旧军被迅速打垮炸散，在窜着火苗的街道上脱了军服四散狂奔，几乎没有做出任何象样的正面抵抗。在敌人停止炮击，派兵划着小舢板登陆之后，就只有绯月宗一郎带着他的奇兵队和一些勇敢的志愿者，继续滞留于市区内坚持战斗。
凭借着往日里还在做穷浪人的时候，与城管、打手、保镖等势力艰苦周旋的经验，他们沉默无声地在房屋和栅栏间灵活跃进，巧妙地利用各种障碍物隐蔽自己，打出连串精确的射击，让不熟悉地形的耐色瑞尔帝国海兵队不断中弹倒下，很快就死伤达数十人之多……但是，这也差不多到极限了。
马关市区内的各处军火库早已被炸毁，绯月宗一郎和他的人根本无处补充枪弹，更得不到任何援兵。而在累累死伤的刺激之下，敌人的攻击手段也变得越发狂暴——直接取材于满地尸体的骷髅与僵尸、霎时间笼罩整座房屋的死云术，还有能够巧妙助长火势的魔法微风……
虽然绯月宗一郎早就知道，耐色瑞尔是冠绝寰宇的魔法强国，但一直到了如今，他才真正见识到了这些法术在战场杀戮之中的可怕之处——先前光知道去关心那些醒目的坚船利炮了——他的部下在一瞬间就死伤了近三成，而残余士兵也几乎处于发疯的边缘……
所以，由于为了要保护自己的武士名誉，而进行了最后一段时间的抵抗之后，绯月宗一郎最终还是放弃了燃烧的马关町，选择撤退到郊外与守随信吉会合——被炮火吓垮跑散的长州武士，目前已经在郊外的旷野上再次集结起来，打算抢修一道工事，以抵御可能深入内陆攻击的对手……尽管这可能性着实不大。
但是，尽管境内最繁华的商业城市马关。已经彻底沦落成了一堆焦黑冒烟的废墟，而基本兵力也损失惨重，绯月宗一郎却依旧并不认为长州藩有可能就此失败——因为，他还有一招最厉害的杀手锏尚未使出。
而这一招杀手锏，已经被他联系妥当，马上就要被砸在耐色瑞尔远东舰队的脑门上了。
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“我……军西南方发现不明舰队！似乎共有大小船只二十艘！”
正当这场登陆战进行得如火如荼，反复拉锯之际，旗舰“东方号”桅杆吊舱上的瞭望兵拼命挥舞信号旗，无限惊恐地厉声叫喊起来。
“……这帮海贼终于肯露脸了！只是这二十艘海盗船……唉，真不晓得他们是如何凑到这么多的啊！”
佩里提督闻声身躯一震，但随即立刻就是一脸的如释重负，并且转身对船员们高声喊到，“……全体注意了，本舰队立即准备起锚出航！我们马上就要打一场真正的海战了！”
……
“起锚机启动，起锚作业开始！”
“帆缆小组到位，开始执行展帆作业！”
“解帆手登桅！解帆手登桅！扬起中桅帆，大横帆，船首三角帆，船尾纵帆！”
甲板上命令声满天飞，哨声与叫喊声交错在一起。
全舰队起航迎击的命令一被发出，在诸位基层海军士官麻利而流畅的指挥下，每一艘战舰上的船员都立刻按命令行动起来。有人负责主帆的操纵索，有人负责三角帆的操纵索，有人控制转帆索和卷帆索，还有一些特别健壮的家伙，则开始用力拖拽沉入海中的船锚。
很快，各艘战舰的风帆都被升了上去，靠着眼下略嫌微弱的风力，一字排开的耐色瑞尔远东舰队开始向前滑行，片刻之后就出了港口。而在港湾外围，那支前来挑战的不明舰队，也已经在瞭望兵视野的极限附近，逐渐显现出了相对清晰的轮廓。
抓着摇晃不堪的绳梯，佩里提督熟练而轻易地攀登到瞭望台附近，然后便腰肢用力，凌空翻了进去。在高处越发强劲的海风之中，他有些忧心忡忡地掏出了望远镜，遥遥对准那支不明舰队前来的西南方向……随即，在猛然之间，佩里提督极为震惊地伸长了脖子，而望远镜也啪嗒一声掉了下去。
因为，在对面那支不明舰队的每一面主桅风帆上，同样绘制着一个醒目的蓝底白条纹六芒星国徽！
加尔卢司.杜垩登.佩里提督阁下心中的世界，在这一瞬间就突然崩塌了。
果然，由某位极品衰人带来的可怕衰运，似乎还是没有能够真正离他远去。