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屋内气氛静谧的有点骇人,最没有丝毫自觉的当属萧颂和冉颜,一个依旧一副闲散而又威势迫人的样子,一个隐在幂篱后,垂着眼,平静的盯着的脚尖,殊不知其余人早已经汗流浃背。
外面传来一串脚步声,和刘品让询问的声音,紧接着一袭绯袍的刘品让步履匆匆的走了进来,看见萧颂连忙拱手道,“按察使,在净垣师太的屋内搜到了一双布履,鞋底的纹状与第一个死者胸口的形状甚为相似,且布履上沾有后山泥土,已经风干脱落,很有可能是月前沾上去的。”
净垣在影梅庵中并不主事,冉颜也只见过她一次,印象中她是个四十岁上下的女尼,长相说不上好看,但给人一种平和宁静的感觉,除此之外,竟是想不起她具体的容貌。
“刘刺史做主便是。”萧颂答道。
“下官打算在庵中审问,若是脱不掉干系再带回衙门。”刘品让不顾忌,竟没有立刻将人带走。
萧颂点头,道,“那走吧。”
刘品让面上平静无波,其实心里已经要焦成一团了,这次的事情影响极差,皇上派了按察使,明摆着是给他一次机会,如果把这个案子破的漂亮,此事多半就是含糊了,若是迟迟破不了案,无疑是雪上加霜。
萧颂走到门口忽然又停下脚步,看向冉颜道,“十七娘不如也随之来听听吧。”
他这话正合刘品让心意,因萧颂在场,他也不好明说让一个小娘子跟着掺和,既然萧颂先提出,他便没好顾忌的,立刻出口道,“冉娘子在刑狱方面颇有见解,还请不要推辞才是。”
两个四品大官都如此说了,冉颜能说?只好客气了一两句,随着他们去了前殿。
等萧颂一行人到了前殿,已经有二三十个衙役和六名女尼等候在殿中。冉颜看那几个女尼的装束,其中有三个着腰宽袖阔,圆领方襟的海清大袍,整肃仪容、庄严道风,正是净垣、净惠、净雪,她们身后各跟着一个小尼姑,净惠师太身后站着的正是幻空。
这三位地位高一些的女尼,数净雪最小,约莫二十四五岁的模样,圆脸大眼睛,嘴唇丰腴,眉梢眼角时时都含着笑意,看起来极和善的模样;净惠身材瘦长,约莫三十岁上下,瘦削的瓜子脸,眉眼极淡。
冉颜大部分的注意力都放在了净垣身上,这个四十岁上下的女尼,身量中等,乍一看上去没有特别之处,五官端正,却也不算出色,但她站在那里,安静的便如空气一般,如果今日不是针对她的审问,一般人根本不会注意到这个人。
几名女尼冲萧颂和刘品让躬身行了个佛礼。
刘品让看了萧颂一眼,见他没有要过问的意思,便开口请几位师太入座,而后开始了他既官方又热血的开场白,“几位师太都是方外之人,按道理来说,本官不该打扰诸位清修,可是这一起连环杀人案实在惨无人道,令人发指苏州城人心惶惶,本官不抓住凶手,上辜负了皇上的信任,下对不起百姓的信任……”
萧颂端着一杯茶水,稍稍抿了一口,仿佛极有耐性一般,轻轻将杯子往几上一搁,敛衽好整以暇的等着他继续。
刘品让余光一扫,干咳两声,转而道,“今日搜查贵庵,在净垣师太房中找出这双鞋,恰巧的是,这双鞋上沾染了后山的泥土,鞋底的纹样也与一名死者胸口的印迹十分相像,本官不得不问清楚,净垣师太,你七月十一日从戌时末(21:00)到次日丑时(凌晨1:00)去了哪里?”
这是冉颜验第一具尸体时给出死亡,如果及时解剖尸体的话,这个段能够缩短到一个时辰之内,若死亡不算久,甚至能把误差缩小到一刻以内,可惜,时隔一个月,现在解剖也不一定能这么精确。
“已经休息了。”净垣几乎是不假思索的回答。
“为何记得这么肯定?”刘品让追问道。
净垣依旧是淡淡的表情,敛着眼眸,从未直视过谁,“我每日戌时休息,寅时末起塌,从未有误。”
这个的确是正常的休息,也正因如此,有人证的可能性很小。
关于这双鞋子,冉颜觉得有些奇怪,一个凶手杀完人之后,肯定是要消灭痕迹,会大意到把一个月前的泥巴还留在鞋上?就算最后一次杀人也是雨天,距离现在也过六日有余,留着鞋子就算了,为何还留着泥?
“净垣师太有没有杀人?”一直沉默的萧颂,忽然发话,一改兜圈子的问话方式,甚是犀利。
净垣依旧垂着眼,没有丝毫慌乱,“贫尼是清修之人,会杀人。”
“哦,那请师太说说,这双鞋是不是师太所有?鞋上的泥又是何时何地沾染。”萧颂问道。
“鞋是我的,却不何时沾上了泥。”净垣道。
“观师太是个喜洁净之人,不知多久清洗一次衣物鞋袜?看这个泥土干的程度,可至少有五六日了,不知它为何一直都摆放在你房中?”
“前些日我身体不舒服,所以衣物都徒弟代为清洗,至于鞋子为何落下,贫尼并不知晓。”
“从时候开始由徒弟代洗?”
“半月之前。”
“具体日期?”
“七月十七。”
……
萧颂一个个问题像飞刀一样唰唰唰的甩出来,仿佛根本没有经过思考一般,让被询问的人也没有丝毫防备,弄得不管被问之人还是旁听之人都是汗流浃背。
即使这些问题净垣都能一丝不的回答,却还是不能摆脱她的嫌疑,因为每一个死者的死亡,都没有人证明她一直都在房间里睡觉,不曾出去过。
而同样,仅仅一个沾了泥巴的鞋底,也不能证明净垣就是杀人凶手,所以,最终结果还是只能暂时收押。
殿中人都退出去的时候,萧颂忽然转头问冉颜道,“不十七娘看待此次审问?”
“我只会验尸,别的都不。”冉颜的长处是根据尸体上的伤口,来推断死者的死亡、死亡体位、死者曾经去过地方等等,依着线索顺藤摸瓜,她是法医,不是福尔摩斯,连尸体都没有,她玩,单凭几句审问能有想法?
萧颂听着她似有点赌气似的语气,微微一笑道,向前探了探身子,凑在她耳侧道,“那……在下晚上再来找你。”
他的声音本就魅人,加之故意而为,越发的骚动人心,冉颜他估计是想寻她帮忙验尸,只是故意逗她,遂隔着皂纱冷冷的甩了他一个刀子眼,“萧按察使,你穿着官服,还请自重。”
冉颜的本意是:你是一个朝廷命官,能做调戏小娘子的龌龊事情
可是到了萧颂这里,却硬生生变了个味道,他语带笑意的道,“放心,在下晚上不会穿官服。”
这个人看起来一副沉稳气派的样子,行事却总是吊儿郎当,活脱脱一个二世祖,冉颜咬牙,恨恨的道,“身体发肤受之父母,萧郎君生的一副气派好模样,做事可不能配不上这个样貌,否则是大不孝。”
说罢,蹭的起身向门外走去。
萧颂面上笑容更盛,看着冉颜笼罩在幂篱里绰约的背影,连那双璀璨的眼眸里都染上一层笑意,伸手端起茶杯,刚刚搁到唇边,手却顿住,用杯盖撇了撇水,又放回到几上,笑容里多了几分意味深长。
刘品让方才一直暗暗注意萧颂的动作,虽未曾听见谈话内容,但看冉颜似乎颇为气恼,便私以为无非是儿女情长之事,心中微微一动,叹了一声道,“冉十七娘真真是巾帼不输须眉,验尸之能绝非一般人能比,只可惜……唉,过些日子嫁人了人,恐怕就不能轻易请动了。”
萧颂站起身理了理衣襟,看着刘品让,淡淡道,“能帮你这至关重要的一回,刘刺史应当高兴才对,刘刺史一向尽职尽责,两袖清风,皇上才会压下那些弹劾,派我协助办案,个种意味,想来也无需我多言。”
从萧颂的表现上丝毫看不出重视冉颜的样子,刘品让心里疑惑,面上却做出一副感激涕零的模样,“老夫定然全力以赴,纵死绝不辜负皇上的信任。按察使远道而来,未作休息便立刻投入案情,真是让老夫惭愧”
在官场上,话都不能说满,唯有对皇上的忠心,不仅仅要满,还要满到天上去,把生死置之度外,为皇上一句话不惜肝脑涂地,不管心里想,实际上会做,至少嘴上得这么讲。
两人互相打着官腔,相让着走出影梅庵,各自上了马车。
萧颂一坐到车内,便敛去了和煦的笑容,出声道,“白义。”
此时的他,浑身上下都是一种迫人的气势,给人一种窒息的感觉。
白义一个铁打的汉子,拘束的跽坐在车门口,恭谨道,“郎君。”
“让你拦住老太太派到冉府提亲的人,你可有拦住?”萧颂的剑眉不自觉的便拢起来,听说老太太和舒娘合计着要到苏州冉府提亲,他心里并没有排斥的感觉,但是在还没有弄清他所谓“克妻”之名的原因,能再娶一个回家送死。毕竟,冉颜和杜氏、卢氏不同……
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