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看着手上来自布琼尼元帅的电报，罗科索夫斯基几乎要热泪盈眶，这种情绪不是来自于感动，而是来自于恐惧。
德军在切尔卡瑟地区突破西南方面军的防线，布琼尼元帅让他指挥草原方面军迅速消灭当面的敌人，去填补突破口，将德军赶下河。
罗科索夫斯基愤懑地想到，德国二十四装甲军主力就盘踞在卢布内城及周边地区，恰好挡住通往切尔卡瑟地区的公路，完美地扮演着绊脚石的角色。
为了踢走这块绊脚石，自己的“脚骨”都踢“骨折”了，手下的机械化军原本就是残部，经过连日的追击与作战，更是残上加残，几乎到了丧失作战能力的地步。
尤其是武器方面，自己刚刚开发出KV-2重型坦克最合适的用法，正要利用KV-2大干一场的时候，后勤部门却送来一个噩耗，KV-2断货了，原因不明。
罗科索夫斯基不知道，KV-2重型坦克产于列宁格勒的基洛夫工厂，随着德军北方集团军群逼近列宁格勒，基洛夫工厂被迫进行搬迁，要转移到大后方的乌拉尔工业区，结果导致KV-2出现长达几个月的停产期。
想来想去，罗科索夫斯基收拾起心中的愤懑与无奈。
这些现实情况即使上报，上级也不会理会的，他们只会认为自己是在为自己的无能寻找客观理由。
想起西方方面军的巴甫洛夫大将，因为战败被枪决。
西北方面军司令库兹涅佐夫上将，因为战败被押解到莫斯科受审，最后被降职为中将，送到后方去组建新的集团军。
自己要是完不成任务，会是巴甫洛夫的下场？还是库兹涅佐夫的下场？
自己是被枪毙过一次的人，不能再被枪毙第二次，命运必须掌握在自己手里，自己必须展开自救。
在死亡阴影的威逼下，罗科索夫斯基强行压下心中不安与惊恐，积极地思考如何自救。
关键时刻，救星出现，一个通讯参谋匆匆走到罗科索夫斯基身边，将电报交到他手上。
电报来自下属的第四机械化军军部，北方科诺托方向的德军发动进攻，第四机械化军陷入苦战。
罗科索夫斯基迅速在地图上找到科诺托，手中的铅笔以科诺托为起点，画出一个向下的弧线。
铅笔一转，罗科索夫斯基的目光转向切尔卡瑟地区，又画出一个向上的弧线，两条弧线相交，将地图上的一个部队番号圈进去。
是中央方面军。
和其他部队不同，草原方面军、西南方面军和南方方面军最多会被当面德军击溃，唯有中央方面军有被两路德军合围全歼的危险。
罗科索夫斯基眼前豁然开朗。
必须要为自己的自救行为寻找一个伟大光明正义的借口，而最合适的借口，莫过于解救陷入重大危机的中央方面军。
“救人就是自救。”罗科索夫斯基低语一句，随后下达一道命令。
“所有部队停止进攻，就地转入防御。再给布琼尼元帅发一封电报······我亲自写。”
罗科索夫斯基要过纸和笔，皱着眉头，仔细斟酌每一个词汇，写出一封十万火急的电报。
布琼尼元帅看到罗科索夫斯基的回电后，立刻认识到形势危急。
“快，将这封电报转发最高统帅部。”
罗科索夫斯基的电报被转发到最高统帅部，斯大林第一时间就看到电报的内容。
“第聂伯河防线被突破，卢布内城的二十四装甲军，以及北方科诺托方向的隆美尔部已经发动进攻，草原方面军遭到来自两个方向德军的夹击。查友邻中央方面军有陷入两路德军包围的危险，为了保证中央方面军后勤通道安全，草原方面军必将倾尽全力阻止包围圈形成。一个军打光了，军部填进去；集团军打光了，集团军司令部填进去；方面军打光了，我带领方面军司令部填进去，苏维埃万岁，胜利必将属于我们。”
电报在几个人手里传了一圈，沙波什尼科夫元帅说道：“方面军打光了，我带领方面军司令部填进去。罗科索夫斯基同志能说出这种话，可见他正承受着重大的压力。”
“他承受的压力再大，也没有中央方面军大。”斯大林说道。
华西列夫斯基站在一旁，心中不停计算战役的走向。
第聂伯河防线被突破，隆美尔被分隔在两地的部队同时发动反攻，那么北面克莱斯特指挥的第一装甲集团军肯定也会卷土重来。
在之前的战斗中，中央方面军下辖18、23和24三个完整的机械化军，拼尽全力才挡住克莱斯特的南下，保证中央方面军，乃至整条第聂伯河防线的右翼安全。
如果克莱斯特再次南下，这三个机械化军的残部能不能挡住克莱斯特，完全是个未知数，一旦右翼失守······
“报告，中央方面军急电。”
听到这句话，华西列夫斯基忍不住哆嗦了一下。
这个时候发来的电报，肯定不是好消息。
华西列夫斯基扫了几眼电报上的内容，五官痛苦地扭成一团。
斯大林察觉到华西列夫斯基的表情，劈手躲过电报。
“克莱斯特的第一装甲集团军再次向中央方面军右翼发动进攻，在前线发现德军新的部队番号，是三十九装甲军，还有一个504重装甲营。”
“那个504重装甲营以前从未出现过，应该是德国人从本土新调来的部队。至于三十九装甲军，他们之前是隶属于德国第三装甲集团军。”华西列夫斯基凭借超强的记忆力，说出德军两支部队的来历。
“决战时刻到了，你们说，该怎么办？”斯大林问道。
沙波什尼科夫咳嗽几声，敲了敲中央方面军的右翼，切尔尼戈夫方向。
“这个凸出来的结合部，是一把悬在我们头上的达摩克利斯之剑，有它在中央方面军和整条南线，都承受着巨大的风险，我们实在是太被动了。要想解决南线的危机，只有一个办法，消除这个突出部。”
“怎么消除？”斯大林问道。
沙波什尼科夫和华西列夫斯基很有默契地保持沉默。
压抑的沉默中，斯大林脸色变得异常苍白。
“你们的意思是撤退？”
沙波什尼科夫点点头，沉重地说道：“德国人调来了新的装甲部队加强给克莱斯特，我们却没有新的装甲部队加强给中央方面军。如果不及时撤退，中央方面军将全军覆没。”
听到撤退这个词，斯大林如同被踩到尾巴的雄狮，瞬间暴走。
“你们之前说过，撤到第聂伯河，然后依托第聂伯河打防守反击，再夺回失地，可是现在，你们竟然还要继续撤退，将乌克兰几乎全部丢给德国人。”
“可是现在真的没有更好的办法，一旦中央方面军被歼灭，我们还是要被迫撤退，到那时，我们恐怕连重新组织防线的能力都没有。”沙波什尼科夫元帅说道。
“草原方面军顶住隆美尔的部队，克莱斯特的部队突破防线也需要一段时间，中央方面军还有机会跳出包围圈，只是要牺牲部分打阻击的部队，这样总比被全歼要好。”华西列夫斯基说道。
“这次后撤是和布良斯克方面军拉齐战线，下次撤退准备撤退到哪里？莫斯科？”斯大林问道。
察觉到斯大林眼中闪烁的凶光，华西列夫斯基急忙说道：“不会的，秋雨集结已经到来，后面跟着的是更可怕的初冬泥泞期，德国人的装甲部队会陷入瘫痪，我们可以利用这个时期重整部队和防线，然后把战争拖到严寒降临。”
“严寒降临又能怎么样？”斯大林问道。
“德国人不会傻到在冬季发动进攻，我们会有一个冬天的时间来重整部队，然后发动反攻。”华西列夫斯基说道。
斯大林阴鸷的目光在沙波什尼科夫和华西列夫斯基之间转个不停，最后还是屈从于残酷的现实。
“好吧，我再相信你们一次。先让中央方面军做好撤退计划，草原方面军那里必须坚守，保护中央方面军的后方安全，然后等待下一步命令。”