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春季,北大西洋的天气像孩子的脸说变就变。
上午还是晴空万里,中午就是晴转多云,到了傍晚,已经是暴风骤雨。
作为一名有着二十五年航海经验的老船长,比尔.特纳对天气的巨变早已适应,然而此次却是例外。
特纳船长吧嗒吧嗒抽着烟斗,脸色和舰桥外的天色一般阴沉。
巨人号邮轮八千吨的身躯在惊涛骇浪中穿行,忽而被抛上浪涛的峰顶,忽而急速跌落至谷底,连带着特纳船长的一颗心也跟着七上八下。
巨大的浪涛一次次拍打在巨人号的船身上、甲板上、甚至是舰桥上,随后撞的粉身碎骨,化为无数水滴挂在船身的每一个角落。
隔着厚厚的玻璃,特纳船长仍旧能够感觉到刺骨的寒意扑面而来,然后直透他的心脏。
威廉船长的儿子,实习船长威廉.特纳清晰地感觉到自己老爹身上散发出浓浓的不安。
小特纳清楚地知道老爹不安来自于那封警示的电报。
德国海军沙恩霍斯特号和格奈森瑙号战列巡洋舰,以及意大利海军主力已经进入大西£≤,洋,原本由英国皇家海军主宰的大西洋海面已经不再安全,周围的八艘驱逐舰也无法再保证bp-264船队中十六艘商船的安全。
至于海底,那里已经是德国海军凶残的潜艇部队的势力范围,早已脱离了英国皇家海军的掌控。
“这一次的战争,比上次的更加凶险,时间恐怕也会更长。不知道要打多久?也不知道要有多少像你一样的年轻人会葬身于战场?我希望你不是其中一个。”特纳船长盯着自己的儿子说道。
与老特纳不同的是。年轻气盛的小特纳船长圆润的下巴高高扬起。俊秀的脸上满是不以为然。
“我们能击败德国人一次,就能击败他们第二次,大英帝国,尤其是大英帝国的皇家海军是战无不胜的。”
老特纳船长对儿子的豪言壮语不以为然,而是盯着外面的电闪雷鸣,眼中露出回忆的神采,中间还夹杂着一丝恐惧。
“这一次的战争即使我们能够获得胜利,也会付出惨痛的伤亡。就像上次战争那样,那次战争几乎毁掉了英国整整一代年轻人。”
“你又想起你惨痛的经历了?有那些驱逐舰护航,德国潜艇不敢靠近我们,要是他们敢靠近我们,那么大西洋就会是他们的墓地。”小特纳船长依旧不以为然。
“没有经历过战争的人真是幸福,你不知道战争的可怕,我告诉你,现在说不定就有一艘潜艇正跟在我们的船队后面,在等待机会偷袭我们,或是在召集它的同伙到来。八艘驱逐舰能挡住潜艇。难道还能挡住战列舰?”老特纳船长说道。
“皇家海军的舰队现在肯定正在......”
一个巨浪打来,巨人号的船身猛地颠簸起来。小特纳船长身子一晃仰面倒去。
一只大手抓住小特纳船长的衣襟,稳住他的身子。
出手的是老特纳船长。
小特纳船长看到老爹依旧站的笔挺的身姿,脸上闪过一道红晕。
“刚才的浪太大了,我是不小心才被甩出去的。”
“时间不早了,去休息吧。”老特纳船长仿佛没有听出儿子是在找借口掩饰,关切地叮嘱道。
打发走心爱的小特纳,老特纳船长盯着窗外海天一色的漆黑,还有那不时闪过的雷龙,嘴角喃喃自语道:“太像了,和那一次的遭遇实在是太像了。”
恶劣的天气勾起老特纳船长埋藏在心底某些惨痛的回忆,护航舰队旗舰搏斗者号驱逐舰上,舰队司令阿克曼中校同样心惊肉跳。
阿克曼中校心中的不安因素来自通讯室和雷达室。
先是通讯室截获了一段无线电波。
这段电波信号极强,似乎就来自于附近。
片刻后,雷达室传来消息,雷达探测到舰队后方出现舰船信号。
很明显,自己的bp-264护航船队被轴心国的潜艇盯上了,刚才那段无线电波肯定是它在召唤自己的同伴。
阿克曼中校回头看向船舱的墙壁,阴戾的目光仿佛能够穿透墙壁与漆黑的夜色,直达那艘不怀好意的潜艇。
“命令船队集体加速,尽快抵达英雄港,想办法甩掉那个讨厌的家伙。”阿克曼中校说道。
bp-264护航船队与暴风雨拼搏了大半夜,终于迎来和风细雨,等到天亮,它们看到了期盼已久的晴天。
十六艘商船的船员们纷纷走上甲板,检查舰船的每一个角落,同时放松被摧残了一夜的身体。
八艘驱逐舰却丝毫不敢放松,他们不是毫不知情的商船,他们清楚地知道后面跟着一艘虎视眈眈的潜艇,而且还不知道有多少敌人的潜艇和军舰正在赶来。
那艘潜艇很狡猾,也很有耐心,它始终保持七八海里的距离,远远地跟在bp-264护航船队的后面,专心致志地盯梢,没有鲁莽地发动进攻。
一个白天很快过去,太阳刚刚落进海平面,淡淡的夜幕刚刚罩上海面,两支潜艇的潜望镜先后出现在海面上,自东西两面悄悄观测北上的bp-264护航船队。
这两艘潜艇分别是德国海军u-111号潜艇和意大利海军的温贝托.卡尼号潜艇。
尾随在bp-264护航船队后方的是德国海军u-69号潜艇,它将英国船队的消息通报德国潜艇部队司令邓尼茨后,邓尼茨立刻命令在同一海域巡逻的u-111号潜艇迅速前去截杀。
邓尼茨不忘将情报发往意大利海军一份,距离bp-264舰队最近的卡尼号潜艇随即被派往目标海域。
率先发动攻击的是卡尼号潜艇,它的潜望镜缓缓跟随敌舰队的舰船转动。紧紧盯着敌舰队尾部的几艘商船。艇长加里波第上尉迫不及待地发出战斗命令。
卡尼号迅速切入战斗航向。鱼雷舱很快传来鱼雷准备就绪的回答。
目标越来越近,加里波第上尉耐心地等待着,1200米,1000米,800米......潜艇悄悄抵近目标。
“鱼雷,发射。”加里波第上尉下达了攻击命令。
两条鱼雷呼啸着冲出艇首的发射孔,带着死亡的轨迹冲向bp-264护航船队。
隆隆的巨响飞快传来,一条鱼雷命中目标。冲天的火光把海面映得通红。
bp-264护航船队的另一侧,u-111号潜艇也连续发射出四条鱼雷,准确命中两条商船。
鱼雷的爆炸引发了幸存商船的恐慌,也引爆了护航的驱逐舰的愤怒。
焦躁地搜寻了一天的驱逐舰队迅速做出反应,迅猛地调转船头冲向两艘潜艇。
加里波第上尉正洋洋得意地欣赏海面上的火光与浓烟,忽然在潜望镜中看到两艘驱逐舰正冲向自己。他顿时慌了手脚,急忙收回潜望镜命令潜艇紧急下潜,躲避敌舰的追踪。
然而卡尼号潜艇已经被杀气腾腾的驱逐舰牢牢锁定。
声呐探测出卡尼号的位置,深水炸弹噗通噗通落入水中,隆隆的爆炸声随即响起。一连串巨大的白色水柱腾空而起。
卡尼号的艇身在爆炸中剧烈抖动,艇员们一动不动。仿佛变成了雕塑一般,只有近在咫尺的爆炸声在潜艇内回荡。
“砰,噗......”一阵异响传来,一根导气管经受不住剧烈的震动断裂开来,白色的气体喷射而出。
“糟了!立刻上浮。”加里波第上尉惊慌地下达命令。
真是倒霉透了,本来想着和德国人并肩作战,为意大利海军赚取一些荣誉,没想到竟然落得这个下场。
再坚持下去迟早会被击沉,做俘虏总比活活闷死在潜艇内、或是被深水炸弹炸的粉身碎骨要强。
通知副官迅速准备了一面白旗,加里波第上尉随即开始准备说辞。
英军驱逐舰没有给加里波第上尉展示他英语水平的机会,卡尼号潜艇刚刚浮出水面,等待加里波第和所有船员的是一次致命的亲吻。
子爵号驱逐舰绕了个圈子冲向卡尼号躲藏的位置,准备再次投掷深水炸弹,谁知浪涛翻腾的海水中突然冲出一艘潜艇。
躲闪不及下,子爵号驱逐舰猛地撞上卡尼号潜艇,锋利的舰首将卡尼号横推出去十七八米远,随后拦腰斩为两段。
海水汹涌地自断口处灌入两段艇身,将艇身连同里面的船员一同卷入海底。
战场的另一面,u-111号潜艇的下场要好的多,一连串的深水炸弹将它逼出水面,所有船员被迫投降。
将所有俘虏押送到幸存的商船上,阿克曼中校随即下令开火,搏斗者号驱逐舰舰首的120毫米舰炮喷吐出烈焰,三发穿甲弹在u-111号潜艇右舷吃水线位置凿出三个大洞。
当bp-264护航船队再次时,u-111号潜艇的艇身消失在海面上。
“嗨,德国佬,挨揍的滋味怎么样?”
巨人号邮轮的甲板上,小特纳船长站在四十多名德军俘虏面前,下巴高高扬起,显得异常的高贵,异常的冷艳。
灯光下,这群胡子拉碴,精神不振的德军俘虏显得异常的平静,他们只是用迷茫的目光打量趾高气昂的小特纳船长,嘴里一言不发。
小特纳船长揶揄了好半天德军艇员,忽然听到背后传来老爹的声音。
“你在那里干什么?你认为他们当中,有多少人能够听懂你那些没有意义的语言,赶快回船舱去,给他妈们安排住宿的舱室,还有晚饭。”
“这些猥琐的家伙击沉了我们三艘商船,我最好的朋友杰克在伊丽莎白号上实习,我现在还不知道他活没活下来?幸好我现在没有带枪,否则我会一人送他们一颗子弹,然后把他们的尸体踢进大海。”小特纳船长咬牙切齿地说道。
“想一想德国人是如何善待我们的俘虏的,如果你不能完成我交给你的任务,或是完成的不好,我会在你的实习成绩上写上差评。”老特纳船长冷冷地说道。
小特纳船长和老爹恶狠狠地对视几秒钟,随后执行命令去了。
德国的俘虏群中,为首的德军上尉盯着小特纳船长的背影,嘴角轻轻蹦出一个英文单词。
“白痴。”
又是一个充满紧张与焦躁的夜晚。
小特纳船长在担心自己好友杰克的安危,他到底有没有从沉没的伊丽莎白号上逃出来?
老特纳船长忧虑的是旅途刚刚走了三分之二,剩下的三分之一的航程上,等待自己船队的会是什么命运?他有一种预感,这次战斗绝对不会是bp-264船队经历的唯一战斗。
搏斗者号驱逐舰上,虽然取得了一次微不足道的胜利,阿克曼中校仍旧是愁眉不展,因为跟在bp-264船队后面的阴影仍旧没有散去。
那艘潜艇并没有参加傍晚的袭击,搏斗者号的雷达室中,雷达兵们仍旧不时地监控到那艘潜艇的踪迹。
阿克曼中校忍无可忍下达了攻击命令,三艘驱逐舰轮番扑向船队后方的潜艇进行围剿,深水炸弹的爆炸声断断续续响了一夜,却一无所获。
每当英军的驱逐舰返回船队后不久,那艘潜艇的信号又会出现在雷达屏幕上。
那艘潜艇难道是蟑螂吗?三艘驱逐舰一同围剿,浪费那么多深水炸弹竟然还没干掉它。
想到那艘阴魂不散的潜艇随时会招来轴心国的主力舰队,bp-264船队危在旦夕,阿克曼中校终于下定决心,向本土舰队求救。
阿克曼中校的情报很快得到回复。
“去英雄港停驻,皇家海军会派遣舰队接应,护送你舰队回国。”
阿克曼中校松了口气......
四月十七日上午十点整,bp-264船队停靠在位于大西洋中心、亚速尔群岛中部的英雄港。
一番联系后,阿克曼中校收到两封电报。
第一封电报上带来一个好消息,由声望号和胡德号战列巡洋舰组成的舰队正在飞速向英雄港接近,预计下午一点左右能够到达。
第二封电报带来的却是一道无法用好坏来评估的命令。
阿克曼盯着第二封电报反复看了四遍,嘴角露出一丝自信的微笑。
这才是大英帝国皇家海军的作风。
......
英雄港东南部海域,u-69号潜艇浮在水面,指挥塔上,两名观察手正在远远监视英雄港附近的海面。
一个海军少尉爬出指挥塔,将一封电报交给指挥塔上的艇长。
“沙恩霍斯特号和格奈森瑙号正在赶来,预计下午一点左右到达,指挥部让我们继续监视这支英军舰队的动向,等待援军到来。”(未完待续。。)