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转眼又是一年,到了康熙三十五年,树奴过了周岁,身体渐渐好起来,只要小心护着便好,身子也开始长肉了。
至初冬十一月,衙门里一应事物都打点妥当无差错,林海请好了假,带着一家子人送贾敏灵柩回苏州下葬,趁着年节将至,祭祀先祖。
林海这一支早年在关外,从龙入关后回归姑苏并入原支,林海这一支早就没有出了五服的亲戚,跟姑苏林家虽然是一支,却也不甚亲密。其他族人也有读书做官的,但没有林如海官品大,大多数都目不识丁,住在林家村里,守着林家祖坟而居。
林海出钱修缮了祠堂,也置办了族产,所以林氏族长对他很客气,为他们安排住进林家村最大的地主家里。
林海这一支大都是有功名爵位的,墓地分在一处极好的地方,山环水绕,是一处藏风养气之所。
给贾敏下葬之后,又免不了一番伤心,林家父子几人便在林家村住下,等待过年时祭祀家中祖先。
林家村所在处山清水秀,村民淳朴,偶有不好的也不敢再林海面前造次。倒有几个读书人钦慕林海曾为探花郎,时常来讨教学问,林海自是高兴。其中有几人已经考中举人,等来年要去京里参加康熙三十六年丁卯科会考,便说出钱资助。
待十一月中,一日扬州忽来了盐政衙门里的人,求见林海说衙门出了事,让林海赶紧回去,看神态十分紧急。林海看了一封那人带来的信,忙叫人打点好,自己骑快马回去。
林黛玉听闻,忙叫人去套马车,想一起回,被林海阻了,他道:“我需骑快马回,说不得过几日办完了事又来了,你兄妹几个在此等待。”又细细嘱咐林往好好照顾几人。
林海沉着稳重,从脸上看不出来什么,林黛玉心里稍稍安定,应了下来。
林海走后,林琼觉得不对劲,奈何曹大大原文写的语焉不详,也猜不准到底是出了什么事,事态是大是小,不敢随便乱说,怕惹林黛玉不好。
天下赋税半数来自盐税,盐税里一半来自两淮,巡盐御史衙门每年有六百万两的银子出入,丁点动静都关乎国计,林海职位不能不说及其重要。他坐的是天下第一肥的肥差,不管是圣上还是同僚都睁大眼睛看着,但凡他犯一丁点错,便是万劫不复。
林海自担任盐课以来兢兢业业,谨慎已极,且已连任三年年,可见圣上对他能力十分肯定。去岁康熙三十四年,圣上早就下密诏与他,说欲亲征葛尔丹,让他募集军饷,因此林海连爱妻下葬都耽搁了,一刻不敢擅离职位。直到三十五年,圣上亲征回来才告假回的苏州。
林黛玉想了许多,她对官场上的事情一知半解,只知道林海官职重要,其他便知的少了,如今怎能不担心?去问林琼,他却也不懂。
又过了三五日,林黛玉兄妹几个没等到林海回来,却有家里赶来小厮带来了林海的书信,说扬州来了一条官船,是送他们兄妹四个上京去荣国府的。
兄妹四人没做什么挣扎就叫人打点行李,坐上马车去码头。
在马车上,林黛玉抱着树奴轻轻哄他入睡,道:“咱们难道乖乖去外祖家?”甚至不知道扬州出了什么事,就这么不明不白的走了?
林琼无奈,他历史不好,只知道清朝有个著名的九子夺嫡,最后四爷赢了,其余一概不通。现在扬州的状况他们不知道,若是去了会不会反而给林海添麻烦?
三人相互看着,竟不知如何是好了。
树奴一岁零九个月,说话已经很清晰,笑的没心没肺的乱爬,口里喊着“姐姐、哥哥”,一刻也不肯停。林黛玉怕他摔着了,两手揽着,不想马车突然停下,树奴一下磕在车壁,把林黛玉反射性往前一摔,幸好林往和林琼拉住了。
树奴正想哭,转头去找林黛玉,撇着小嘴儿一头扎进林黛玉怀里,控诉道:“姐姐,疼。”
林黛玉帮她揉揉头,林往掀开车帘子往外看,原来他们的马车被三四十个人围住了,那些人凶神恶煞的,人手一件布条缠的扁形短棍,看着来者不善。
这地方没人,前不着村后不着店,想找人求助都不能,看来来人是早准备好了的。
林家壮丁都出来围成一团护住马车,林福走出去,道:“是哪条道上的朋友,青天白日敢栏我们官家的马车?”
为首的贼人将手里短棍一拔,拔出一把明晃晃的刀来,笑道:“前头可是扬州御使府家的家眷?”
林福还不待说,那贼便笑道:“报信的说的话不会错,老子找的就是你家麻烦。”将刀一举,一群人一齐冲上来。
林家家丁也有带着武器的,和贼人打成一团,一时间场面大乱,不多时便见了血。
一个人跳到林黛玉兄妹所在马车上,将赶车的小厮掀下去,打开车帘子看到里头兄妹几个,不怀好意地嘿嘿一笑,大声朝那头子道:“找着了!一个不少全在里头,小妞儿尤其标志好看!”说完照旧将帘子遮起来,赶着车去前头空地。
贼子对付林家小厮游刃有余,此时听见他说,一堂哄笑起来。
兄妹三人对视一眼,林黛玉悄悄握住树奴嘴巴不让他出声,林琼林往均从袖里掏出一把匕首,悄没声息地走到门口,一人一边。过了一会,马车被赶到最前头的官道上,那边也快打完了。
林往和林琼突然暴起,掀开车帘子一人一刀划在赶车的贼人脖子里,一刀戳在心口上,然后一踹,扯着马车缰绳开始跑,整个动作一气呵成。
林黛玉吓得脸色发白,仍一声不出,一手紧抱着树奴,一手也握着一把匕首严阵以待,见两人得手,才放下心来。
那群人也有马,立刻便有人眼尖看见他们逃走,上马追来。他们个个都是骑马的好手,偏林往和林琼哪里赶过马车,只使劲鞭打马匹。
逃了数十里,前头出现一个岔路口,一条小路,一条大路,林往惊惶道:“往哪走?”
林黛玉立刻大声喊:“走大道,往码头上跑!到了码头他们就不敢动我们了。”
林往照做。林琼往回看,贼人的马离他们不过几丈便追来,心里一横,糅身扑到驾车的马身上,手中匕首往马身上狠命一刺,马匹吃痛,狂奔起来。
林黛玉在车里颠的东倒西歪,不断将马车里负重大的东西都丢出窗外,他怀里护着的树奴免不了磕碰到,口里不住安慰:“树奴乖,不要哭,姐姐抱抱。”
树奴果然忍住不哭出声来,只是痛的声音都颤颤的:“树奴不哭,姐姐也磕了,姐姐不哭。”
又跑了几十里,他们的马跑了许久,终于力竭,速度慢下来,后头的贼子眼瞧着就要赶上,忽然前头灰尘纷麒,迎面来了一队马。