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第五十八章破贼（下四）
“这是什么？”方国珍将单筒望远镜抓在手里，明知故问。
这东西的用途，刘基在第一天出使他的军营时，就曾经亲手向他展示过。作为一个纵横水面多年的老海贼，方国珍恐怕比任何人都知道能多看数里远的距离，到底意味着什么。但是，上述种种，都不妨碍他继续装傻充愣。不图别的，只图逼着刘伯温嘴里能多吐几句承诺，以便在今后的合作中，拿着去向淮扬大总管府讨价还价。
如意算盘打得精明，只可惜他完全找错了人。刘伯温虽然仕途上郁郁不得志，但好歹也是进士出身，又在官场上打过数年滚儿，无论智力还是和人勾心斗角的经验，都甩了他不知道多少街。根本不肯接话茬，只是继续闭着眼睛装逍遥神仙。
方国珍连续问了三次，也没得到半个字的回复。只好悻然撇了撇嘴，举起单筒望远镜，开始仔细观察整个战场。
正前方稍稍偏左位置，他麾下的心腹鲨兵和董抟霄的家丁营正胶着在一处，战得难解难分。战场右侧，则是其他海贼精锐硬顶着各路毛葫芦兵。隔着人海人墙，来自淮安军的火铳手和来自浙东的弓箭手互相比拼准头，互相朝对方头上倾斜弹丸和利箭。火铳的威力巨大，几乎每一轮发射，都能带走数以百计的浙东子弟。但弓箭手们却占了射速上的便宜，利用破甲锥，在极近距离上，也给海贼们造成了巨大的杀伤。
整个战场上，此时威力最大的，依旧是火炮。不鸣则已，一鸣就是尸横遍地。但火炮的装填速度比火铳还要慢上数分，并且因为敌我双方的战兵此刻彻底搅成了一团，不得不加倍小心。造成这种情况的主要原因，乃是方家军的战兵和淮安军炮兵相互之间缺乏配合，如果换了同样是淮安军的战兵和淮军的火炮.....
想到这儿，方国珍心里突然轻轻打了个哆嗦。将望远镜迅速转了个方向，对准先前从江湾新城内杀出来的那支淮安军。他们和浙军的距离有些远，但他们这会儿，应该已经和浙军发生了接触。那队浙东毛葫芦兵人数虽然众多，却并非董贼麾下的主力。他们，他们，天啊！他们怎么如此之快？.
尽管心中已经提前带上了几分期许，视野里看到的情况，依旧令方国珍惊诧地张大了嘴巴。那支毛葫芦兵已经崩溃了，就在方家军和浙军发生接触这短短半柱香时间，堵在战场正东方那支来自宜兴的毛葫芦兵，已经被打得倒崩而回。写着“王”字的战旗，早就落到了一名淮安斥候手里，被此人骑着战马，倒拖在身背后来回展示。而一些依旧聚集成团，看样子准备垂死挣扎的毛葫芦兵们，则在这面千疮百孔的大旗前，迅速土崩瓦解。
“轰——！”“轰——！”“轰——！”“轰——！”摆在那支淮安军阵地后的四门小炮，猛地来了一次齐射。不是针对毛葫芦溃兵，而是针对不远处正在与淮安骑兵对峙的探马赤军。黑漆漆的弹丸越过纷纷撤向军阵两侧的自家战马，砸进探马赤军密集枪阵中，趟出四道恐怖的血肉胡同。而那支董抟霄麾下的探马赤军，则像被激怒了的公牛般，疯狂地朝淮安军冲了过去，长矛钢刀并举，将沿途敢于挡路的自家溃兵，杀得尸横遍野。
“结阵，赶紧原地结硬阵，然后让骑兵迂回攻击探马赤军的身后！”尽管自己的声音不可能被听见。方国珍依旧忍不住低声吼叫了起来。
探马赤军可不是毛葫芦兵，无论战斗力还是战斗意志，都超出了后者数倍甚至数十倍。两千余淮安军与五千探马赤军正面硬撼，除了结阵据守之外，方国珍根本想不出任何对策。
然而，让他心脏狂跳不止的是。那支刚刚击溃了宜兴毛葫芦兵的淮安军，居然迅速收缩了队形，然后旌旗断然前指，径自朝探马赤军迎了上去。细细的长蛇阵，就像一条单薄堤坝。试图挡住迎面而来的骇浪惊涛。
这无疑是找死行为，因为一旦双方彻底绞杀在一处，撤向两翼淮安骑兵，就很难再帮上任何忙。而那五千探马赤军之后，分明还藏着大量的弓箭手和弩手。透过单筒望远镜，方国珍看得清清楚楚。
看得再清楚都没有用，距离太远，他根本来不及给任何人示警。只能继续眼睁睁地看着，两支队伍迅速互相接近，从两百步接近到一百五十步，再从一百五十步接近到一百二十步，一百步，八十步。“嗖!嗖!嗖!嗖!嗖!嗖!”探马赤军方阵后排的弓箭手率先发难，朝着淮安军的阵线，迎头射出一波箭雨。虽然距离很远，方国珍却觉得自己依旧听见了那骇人的羽箭破空之声。然后，他就痛苦的闭上了眼睛。
“当当当当当当！”羽箭飞掠过八十步的距离，猛地从半空中一头扎下。砸在淮安军的队伍中，宛若雨打芭蕉。
“吱——吱——吱！”战兵团长屠小弟奋力吹响嘴里的铜哨子，然后低下头，用头盔阔沿迎向羽箭来临方向。
位于长蛇阵最前两排，总计六百多名战兵们，也微微低下头去，学着自家团长的模样，尽量用头盔的阔沿和前胸甲，面对羽箭。同时，继续迈动整齐的步伐，继续朝敌军推进。
冷锻而成的钢盔和胸甲，将绝大多数羽箭都弹得倒飞出去，没给弟兄们造成任何伤害。但是，偶尔也有一、两支因为角度问题，或者其他各种莫名奇妙原因，恰巧射在了胸甲和臂甲的衔接处，或者射穿了其他需要保持灵活性的薄弱点，让中箭者呻吟着倒地。
空出来的位置，很快被更后排的战兵们迅速填补。整个军阵，顶着狂风暴雨般利箭，继续向前。没有人停下来，也没有人试图转身。尽管队伍中，一些老兵在肚子里头，已经在不停地问候某些人的直系亲属。
他们骂得最多的，通常都是淮安军长史苏明哲，论权力之重，在整个体系之中，仅次于朱总管的第二号人物。因为老兵们都清晰得记得，在去年三四月份的时候，每个战兵都有一套全身板甲穿。而就是因为姓苏的想省钱，将所有战兵的全身甲硬生生砍掉了一半儿。都变成了现在这种只有前面为精铁锻压，后面则为单薄的软猪皮缝制。如此一来，铠甲的重量的确降低了一半儿，可临战时，士兵们就只剩下了一个行军方向，前进，永远面对你的敌人前进。否则，转过身后，死得肯定更快。
没有人会骂朱重九，虽然谁都知道，不经过朱大总管的准许，姓苏的绝对不敢肆意妄为。然而无论新兵还是老兵，都清楚记得自己入伍之前，过得是什么日子。是朱总管将他们从流民堆里拉了出来，是朱总管让他们第一次吃饱了饭。是朱总管，让他们第一次感觉到了做人的滋味。所以，他们就要像人一样回报朱总管的恩情。尽管，朱总管身边，总是被各式各样的“奸臣”环绕！
“当当当当当！”第二波羽箭又凌空而至，比第一波更密，更急。战兵团的勇士们，依旧低着头，用胸甲和盔沿迎着箭雨，列队前行。每一名勇士手中，都擎着一杆锐利长矛，矛头长三尺，有四个棱，前尖后粗，最后变成一根圆圆的套管。套管内，则衔接着一根一丈五尺长的白蜡杆子，儿臂粗细，握在手里轻重适中。
每一根长矛，都斜斜地竖在身体的上前方，随着人的脚步轻轻摆动。一则，这样做，可以遮挡掉很多羽箭，为后排的火铳手们，提供最大程度的保护。二来，这样做也相对协调省力，不会影响低头的角度和前进的动作。
“轰——！”“轰——！”“轰——！”“轰——！”四门小炮又来了一轮齐射，这一次，他们使用了开花弹。巨大的爆炸声，在探马赤军的方阵中响起，四团暗红的烟柱扶摇直上。
至少有二十名契丹人被炸死，还有十余名被炸得缺胳膊少腿，躺在血淋淋的弹坑附近翻滚哀嚎。但对于五千人的队伍来说，这个数字却是微不足道。跟在方阵中央靠后位置的探马赤军万户萧延昭轻轻撇了下嘴，毫不犹豫地抄起了鼓槌，狠狠敲在架在身前的巨鼓上，“咚！”
“咚咚咚咚咚！”连绵的战鼓声在紧跟着在军阵中跳起，整个契丹人的方阵再度加速。七十步、六十步、五十步.....，“平矛！”有骑着马的将领在队伍中大声断喝，同时吹响嘴边的号角，“呜呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜......”
“刷！”六百多杆长矛，猛地放平。锋利的矛尖，对准迎面走过来的淮安将士胸口。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖！”第三排羽箭，再度腾空而起，遮断头顶上的日光。弓箭手们迅速抄起第四支，箭锋完全用百炼精钢打造的破甲锥。奋力将弓弦拉到最满。
下一轮，将是最后一轮齐射。他们准备用破甲锥替自家袍泽开路，收割胜利的果实。