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当朱利安醒来时,他发现自己正躺在一间明亮的卧室里。
从屋顶处的琉璃瓦倾泄下来光芒,刺痛着他的双眼,令他不得不伸手挡住阳光;但既然仍感觉到疼痛,说明他现在还活着。
当双眼逐渐适应了强光之后,朱利安看见,屋顶的琉璃瓦似乎被刻成天使形象的浮雕,自己身上已经缠上了纱布,被匕首刺穿的伤口处也感受不到痛楚,在体内流畅着一股温暖的光明魔法能力,说明已经有人对他施展过治疗魔法,使伤口附近皮肉快速愈合。
接着朱利安的视线沿着四周望去,只见房间的装潢虽不显奢华,但主要以银色和白色为主色调,显得极度圣洁和庄重。
“你终于醒来了。”一把熟悉的声音传入了朱利安的耳际,“你这个蠢材,好不容易捡回一条性命却一点都珍惜,竟为了一个女人轻易舍弃生命,如果朕不是派人跟着你,现在你已经躺在棺材里了。”
朱利安遁声望去,只见那个戴着银制面具的男人--教皇正站在距离床头不足8米的地方,在教皇身边跟着两名手持长枪、身穿教皇亲卫队铠甲的教会骑士,刚才的说话者就是教皇本人。
“呀喔喔喔喔……”朱利安发了疯似地朝教皇猛冲过去。
两名教会骑士立即拦在教皇面前,两杆长枪一左一右向朱利安夹击过来。盛怒之下的朱利安力大无穷,双手左右开弓,精准地抓住两杆长枪,两位骑士猝不及防,竟被朱利安用力一拽,往前扑去。两位骑士立即放弃手中的长枪,伸手往腰际抽出佩剑;然而他们的佩剑只抽出一半,朱利安已飞身掠至两人面前,双拳同时击向两位骑士的腹部!
“咚”、“咚”……精钢所制的铠甲,竟被血肉之躯的拳头砸出两个大坑,强大的冲击力把两人直接撞飞出去。一名骑士横飞的身体把一幅名贵的壁画撞碎,墙壁也被撞裂,反弹在地上连滚几圈,已经无法自己爬起来了;另一名骑士刮倒了沿途所有水晶雕塑,直击拦腰撞到一根石柱上,使整个房间都在震动,屋顶的琉璃瓦也裂开了,若干碎片并纷飞而落。
狂暴所引发惊人的力量,但代价也是很惨重的。朱利安的双手几乎骨折,两个拳头血肉模糊,但他仍然不顾一切地往教皇冲过来!
就在朱利安即将冲到教皇面前时,一道灼眼的强光突然在他面前炸现,朱利安毫无防备,条件反射之下他不得不闭上双眼。在短暂失去视力的期间,他听到很多急速的脚步声,看来已经有十几个人从门外跑进来。教皇留下的防备可不只两名军团骑士。
冲进来的十几个人都是宗教裁判所的精锐士兵,他们手持小型铁棒,对着朱利安一顿猛殴;朱利安奋起反抗,接二连三有士兵被他打得横飞出去。但朱利安腹部的伤口由于运动过于激烈而破裂,再加上手无寸铁、以寡敌众,终于渐渐不支。
那些士兵手持的铁棒绝非简单的敲击武器,在看到朱利安即将抵抗不住时,他们果断扭动铁棒顶端的机关。一张用软金属所制的渔网从铁棒末端“射出”,往朱利安头顶罩过去。朱利安躲开了第一张渔网、第二张渔网,却躲不开第三张、第四张、第五张……
很快,朱利安失去了反抗的能力,他像被困的凶鳄一般,被6、7张网紧紧地锁住,动弹不得。得势不饶人的士兵们抡起铁棒,往朱利安的脑袋、后背,雨点般地猛砸下去,直至把朱利安打得皮开肉绽。
“停手。”
教皇的命令无人敢不听从,前一秒还在疯狂暴虐朱利安的士兵们,下一秒就全部停止了攻击,自觉地往后退开。
“杀了我……快杀了我!”朱利安全然不顾自己的险境和重伤,朝教皇咆哮道。
“你就这么不爱惜自己的生命?以故意行刺朕的方式,来达到求死的目的。”教皇对朱利安的疯狂行为不为所动,显然他已经预料到朱利安醒来后有这样的反应。
“骗子、骗子……”朱利安闪烁着泪光的眼神中充满绝望,“就像在威廉·马诺身上耍的把戏一样,你们篡改了芙蕾的记忆!”
“不,朕没有篡改那少女的记忆,她也不值得朕这么做。朕曾经跟你说过,由于‘圣灵之恩赐’的法力不足,导致她失去了大部分记忆,却使一些早已被淡忘的久远记为之苏醒。那是一段她三岁之前的惨痛经历,却因为当时年龄太小,而且受到过度的惊吓,早已被遗忘了。”
“你骗人!我的父亲杀害了芙蕾的全家?哼,这种蠢话谁会相信?”
“不管你相不相信,这是已经发生的事实。你连对方的底细都没有查清,就想跟她结为夫妻,不觉得可笑吗?”
“这不是真的,绝对不是真的……”
“其实你自己也心知肚明。不是你不相信,而是你不敢相信。”教皇背起手来,开始讲述一件陈年往事……
在15年前,因为一座偏远的无人小岛的归属问题,罗卡尔帝国和雪域联邦产生了纷争,随着争执越来越激烈,终于演变成两国在海上兵戎相见;最后的结果,是以罗卡尔帝国由于准备仓促而失败。虽然那座贫瘠、寒冷的无人小岛一没资源,二没土地,三不具备重要的战略位置,但它的得失却关乎罗卡尔这个古老帝国的颜脸,所以必须要有人来承担战败的责任。就在这时候,负责主管帝国所有军需补给的莱格利斯公爵被推上了风尖浪头,一封由雪域联邦总校长卡森洛夫亲笔书写的密函,成为指证莱格利斯公爵卖国求荣的铁证。当年的帝国皇帝弗里奥三世悖然大怒,莱格利斯公爵本人被送上断头台,而他的家族则惨遭灭门。但根据中央教庭多年来调查结果,当年事情的真相并非表面上那样:实际上,当年与卡森洛夫勾结的人并不是莱格利斯公爵,而是他的政敌--罗卡尔帝国中一位权倾朝野的高官,从无人小岛的领土纠纷、两国的战争,到罗卡尔帝国的失利,再到莱格利斯公爵被揭发叛国之罪,都是这两个人计划中一环接一环的步骤,卡森洛夫的目的为了夺取由莱格利斯家族世代保管的一个传家之宝,作为回报,那位权倾朝野的高官可以除掉他的政敌。
“不需要朕说明白,你也知道那位‘权倾朝野的高官’是谁了吧。”教皇最后用这一句话,结束了他的陈述。
“不。父亲大人为什么要这么做?他从来不使这种卑劣的手段。”朱利安颤声道。很显然,即使有万般不甘心,现在他只有默然接受这样的事实。
“发生这些事情是很正常的,这世界本来就充满了各种各样的**和罪恶,只是你把你的父亲放在太崇高的位置。”教皇道,“还有你之前所说,与教庭之间从此互不拖欠,那种话是多么的天真、幼稚。”
“不管怎么样,我是不会再有求于你们的。绝对不会!”朱利安以坚决毫不动摇的语气道。
“别把话都说得太死。好了,你们请把他放开。”
听到教皇的命令,士兵们将缠住了朱利安的软金属渔网一张张地撤走。
“今天的事情,朕就暂时不予追究。如果你需要时间来考虑的话,多久都可以。总有一天,你会主动来找朕的。”
说完之后,教皇带着那些士兵,搀扶着伤员,离开了一片狼籍的房间。
空畅畅的卧室里只剩下朱利安一人,他仰面躺在满是瓦砾的地面上,看见被他震裂的琉璃瓦屋顶。
冷静下来的朱利安仔细端详着那幅破裂的琉璃浮雕,发现上面的天使形象原来是乌列。
根据《圣书》的记载,乌列是一位掌握“断罪”的炽天使。跟其他天使仁慈、温柔的形象截然相反,乌列是冷酷无情的法官,他一手持火焰之剑,一手持雷电之矛,用来自天堂的烈焰和神雷,审判和处罚世间一切罪恶。
“也对。我所犯下的罪恶还没有受到处罚,又怎么会如此轻易地让我如愿。我真蠢,哈哈、哈哈哈哈……”盯着炽天使乌列的浮雕,朱利安居然不自觉地笑出声来。