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撒克逊早在舞会过半的时候，就已经依照一贯习惯退场，这还是他分外重视受贺的众位大法师的缘故。
林安找的这位侍臣是一位新晋的宫廷红人，但身份上完全无法和大法师以及实地伯爵相比，怀揣着对林安广阔封土的羡慕之情，恭谨地恭贺了林安，而后叫来宫廷侍女陪伴林安，自己亲自去给林安通传。
他这么殷勤，自然是因为林安。
只要不是瞎子，都看得出林安的炙手可热。
撒克逊允许觐见的回复，过了一会儿才回来。
来回报的侍臣神色平静，看不出什么。
林安被引到皇帝与大臣觐见的大书房。
撒克逊正坐在宽阔的书桌后批阅奏折，华贵的冕袍早就换下了，身上换了身宽松点的便服，空气里弥漫着淡淡酒味中夹杂着年轻男性特有的气味，不算难闻，也没有林安想象的脂粉味，似乎他一离开舞会就投入到公务中。
听到门启的声音，他头也不抬地说：
“坐，稍等一下，这份奏折还有一点。”
林安坐下大约半刻钟，撒克逊终于批阅完手中的奏折，摇动桌上金铃，一个侍臣进来将奏折封好拿走，林安注意到封条是红色，看起来这的确是封需要紧急发放回去的奏折。
翻了翻剩下的奏折，撒克逊简单清理了桌面，似乎打算将公务告一段落，换个地方与林安交谈。
林安见状，道：“不用了，在这里说比较好。”
说完，她看了眼左右陪侍。
撒克逊眼底掠过讶色。
林安知道罗斯福子爵在他身边的地位，可以说，后者知道他身边的绝大部分事情。
略一转念，撒克逊轻轻挥了挥手指，罗斯福子爵不动声色地看他一眼，一躬身，以他为首的陪侍们有序而无声地退了出去。
接受了封爵，双方的关系更进一步，撒克逊当着林安的面，扭动书桌侧面的一个暗扣，隐晦的魔法波动笼罩房间。
做完这些，撒克逊道：“可以说了，您有什么事？”
他深知林安不会没事找他。
林安来时想过颇多引出话题方式，最终觉得还是开门见山更合适。
她略作沉吟，“因为猎魔榜，一些人有异动。”
“噢？”年轻的皇帝神色深沉起来。
猎魔榜所触动的东西，是真正的禁忌。
“一些人？”他问。
“一些……搅局者。”嘴角的讥讽一闪即逝，林安不等撒克逊问便继续道：“我特意前来，是因为您以后或许会听到一些不利于我们关系的风声，所以先对您说一声。”
许多话不需要挑明，何况今天的这个话题对两人而言分外敏感。
撒克逊微微眯起眼，心中对所谓“搅局者”的可能嫌疑对象划出一个范围，同时深深看了林安一眼。
林安平静地回视。
撒克逊收回视线，露出一丝微笑。
“我明白了。”他诚恳而认真地说，“不用担心，我的伯爵，我不会因区区流言，受外人离间，怀疑您的忠诚——我们此时的目标是一致的，所以我理应能够相信您的忠诚，对吗？”
林安心中意外，但很好地掩饰了这点，露出心照不宣的笑意，“当然。”
这对名义上的君臣相视而笑，气氛似乎十分完美。
林安心中却升起一丝寒意。
她是来给撒克逊打预防针的，尽管知道他不可能尽信她，但总比日后有心人利用这点来挑拨的好。
没想到撒克逊这么快接受了这件事，甚至没有半点怒色。
“能得到您的肯定，我就放心了。”想到这里，林安没有多待的打算，起身告辞，“您似乎还有不少政务要忙，那么，我就先行告退了。”
“您请。”撒克逊站起身，欣赏地打量了林安今天的装扮，笑道，“一直忘了说，您今天的装扮真是风采过人，令人惊艳。”
“感谢您的夸赞，陛下。”
等林安离开，房门关上，撒克逊脸上的笑容一变，骤然阴霾！
“……搅局者！”
从牙关中迸出几个字，撒克逊冷冷一哂，忽然抬手一挥，纸张纷飞，一大摞叠在书桌一侧的奏折顿时哗啦啦掉落下去。
其中一本正好挂在桌沿，摊开的内页上，竟然正是建议他在名门淑女选定正妻、为帝国诞下继承人以稳定人心的内容。
撒克逊视线一顿，盯着上面字迹，脸色一变，阴晴不定起来。
……
林安走出书房，被侍臣一直殷勤恭敬地送到宫门。
登上伯爵府的马车前，林安回头看了那巍然深远的宫廷一眼。
最近似乎每见撒克逊一次，就发现他越见深沉。
君心难测，才登基几个月，以前那个轻易被她激怒的撒克逊仿佛是前世一样，在不能感知他情绪的情况下，林安也无法猜出他在想什么了。
这次原是想提前做个表态，同时也是一个试探。
但后一个目的并没有达到，林安只能寄望撒克逊足够明智，不要疑心过重，将她这个考虑再三才做出的决定变成作茧自缚。
“算了，以我和他今时今日的地位，他就算想做什么也有限。我已经一退再退，仁至义尽，如果他不识相……”
想到这里，林安摇摇头：
“应该不会的。在我这番表态之后，他应该也能明白利害关系，就算是做戏，也会做出和睦的表象，避免遂了某些人的心愿。”
“至于我……嗯，如他所说，我们目前有一致目标，还远没有到图穷匕见的程度，他就算防，也不会在这时候撕破脸。”
想到这里，林安往后一靠，揉揉眉心。
“真是不省心，没有威望，怕压不住人，威望高了，竟然也一样麻烦……”
回到伯爵府，贝迪卡已经提前回来了，对林安中途退场的行为见怪不怪，早已叫人洗刷浴池，充满热水。
林安穿着的时候没多少感觉，脱下一身伯爵礼服后才感到空气清新了很多，贝迪卡帮她脱下长礼服马甲，小心地将这身昂贵的礼服放到床上，准备等会再挂起来。
沐浴后出来，湿漉漉的长发已经被魔法弄干了，一个侍女给林安按摩肩膀，贝迪卡则在一旁问道：“主人，还是昨天定的菜单吗？”
“嗯，把烤羊肋排换成核桃面包吧。”
“汤品换成南瓜汤怎么样？”贝迪卡看出林安不是很有胃口，知道她口味一贯清淡。
“好。”林安点头，觉得不错。
换菜单的事不用贝迪卡亲自去吩咐，自有侍女去做。
将双手洗净，放在滴了薰衣草精油的热毛巾中充分吸收后，贝迪卡接手了按摩侍女的活，将十指插进林安发根中，轻柔适度地按摩起来。
以林安现在的层次，就算贝迪卡指间藏有毒针，她身上的触发法术也完全能在毒针刺入之前将刺客变成焦炭。
但长期保持警惕的惯性下，容许一个人触碰自己要害，依旧是信任的表现，因为太过陌生的气息，根本无法令林安放松神经，达不到按摩效果。
但实际上，贝迪卡和林安真正相处的时间不多。
一开始，林安只是觉得贝迪卡身上有安吉莉雅的影子，加上她手中有贝迪卡的妹妹阿芙拉作为人质，因此能够赋予一部分信任，而贝迪卡能在寥寥可数的相处之中潜移默化，令林安接受她的存在，则是她自己用心的原因了。
起码在伯爵府中，从天堂岛上带走的侍女不少，但脱颖而出的只有贝迪卡一个。
神经慢慢在精油的芬芳中放松下来，林安舒服地轻叹，有一搭没一搭地和贝迪卡闲谈，放任思绪纷飞，想到彼方安吉莉雅等人，她心里一动，慵懒道：
“……贝迪卡，你不担心阿芙拉吗？”
“说不担心是不可能的，毕竟好几年不见了。”
贝迪卡手上动作没有停顿，指腹在林安太阳穴附近轻轻打旋，轻言细语：
“但我知道，主人肯定不会任由约翰姆骑士和安吉莉雅姐姐他们陷入危险的，只要阿芙拉跟在他们身边，认真办事，主人肯定会安排好她的。”
林安微微笑了起来，闭眼轻叹：
“你这手按摩技巧真是绝了。”
“听说阿芙拉正跟在安吉莉雅身边，帮助安吉莉雅处理情报，上次安吉莉雅的信笺中，还提起阿纳托利……嗯，就是瑞恩公国的一位年轻俊彦，对阿芙拉很有好感。”
贝迪卡指尖一顿，很快又按揉起来。
“那位阿纳托利阁下，能够在您口中成为年轻俊彦，才干一定非常出色，他想必是位家族显赫的贵族吧？”
“嗯，阿纳托利是瑞恩公国真正执掌者最信任的左右手之一，这些年与约翰姆往来合作不少。”
贝迪卡略显迟疑，“主人此时提起阿芙拉，是对阿芙拉有了安排吗？”
“你怎么会这么想？我许诺过，不会强行决定阿芙拉的未来，这个承诺当然不会变。”林安温和道，“不过，听你的意思，好像并不希望阿芙拉和阿纳托利在一起？”
贝迪卡松了口气，“不敢，我只是觉得阿芙拉身份太低，配不上阿纳托利阁下。”
林安笑了，嗓音慵然沙哑，不经意带出几分柔媚：
“这没什么不好说的，你不赞成的更根本原因，是因为瑞恩女人的地位太低，阿芙拉跟着阿纳托利，会得不到好结局吧！其实你不用担心，就算看在阿芙拉是我的人的份上，就算阿纳托利日后不喜欢阿芙拉了，也不会亏待她的。”
“不不，不是的主人！”
贝迪卡急了，担心林安心血来潮，真想成人之美，再过顾不上委婉：
“现在大陆兵荒马乱，那位阿纳托利阁下虽然是显赫贵族，瑞恩公国却是与神圣帝国接壤的国家，说声不好听的，谁能保证贵族就一定能在魔灾中平安活下来呢？与之相比，能够得到您的庇护，已经是我们这些人最庆幸的事了！”
她自知擅越，说完便收回手，扑通跪到林安脚边。
“原来你是这么想的。”
提起魔灾，短暂拉远的现实又回来了，林安自然无法再享受下去。
她睁眼，定神想了一会儿，回神看到贝迪卡的头顶，才发觉她还跪着：
“起来吧，我还不至于因为你说出实话就惩罚你，不过这样的话，不能到外面去说，否则我也不会保你，明白吗？”
身为贵族，自应维护本阶级的地位尊严，如果贝迪卡说这番话时有第三者在场，林安也不得不惩罚她。
“谢谢主人！”贝迪卡松了口气。
她知道林安多半不会严惩她，不过还是被吓得战战兢兢。
林安不在意地摆摆手，“我知道你并不是轻视阿纳托利，而是恐惧战争，害怕生活动荡。不过，帝都一直都很平静吧，连你都这么想，难道帝都底层的平民都觉得魔族明天就要打过来了？”
“可能是因为以前的经历吧，所以分外害怕动荡。”
贝迪卡苦笑：
“至于帝都，只有前段时间有几天封城，令人比较紧张，自从猎魔榜贴出去后，倒是有不少人觉得魔族也没有那么可怕，征兵处的报名人数比往常多了几倍呢！”
林安释然，点点头。
说到底，贝迪卡尽管很聪明，却始终将自己和妹妹当成托庇在伯爵府这棵大树下的菟丝花，从她说话的口吻和做事都能看出来。
至于猎魔榜和封爵赐地短短几天内就有这么立竿见影的效果，林安倒不意外。
作为缪斯大陆的第一帝国，梅林人一直有种“天老大，我老二”的自傲，基本上和林安前世的米国差不多，走出去将梅林的身份拿出来一说，都要被高看一眼。
魔灾毕竟是两千多年前的事了，和平民距离太遥远，要不是位面意志在魔族入侵时直接来了个全大陆直播，在梅林人心目中，魔族甚至未必有冰原的亡灵可怕。
“……魔族在帝都人心目中，还没有亡灵可怕？”林安从贝迪卡口中听说了不少和自己猜测大相径庭的真实情况，好笑不已，“这么说来，魔灾对平民的影响，也没有我想象中那么大。”
“影响还是有的，不过北线和魔族打了这么久，大家不还是要养家糊口吗？总不能因为打仗，就不过日子了。”贝迪卡说道。
（未完待续）R1152