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摊开《多明墩早报》，头条位置上明显加粗的标题内容：
“前线黑水河大捷，多明墩士绅共庆！”
林安一眼扫过去，一整个版面，都是描述多明墩哪位贵族向教堂捐赠了多少钱、哪位富翁开启粮仓周济贫民的内容，而真正关于大捷的，林安搜遍所有小标题下的正文，才在一位退役转调职位的政府官员说话内容中，提及了一两句——
条顿十字军奇袭黑水河重要港口黑水港，佩雷联军被吸引注意力，不意被圣殿骑士团带领东征军，抢过了河，并前后夹击致使佩雷溃败。
此役，佩雷方面伤亡五千多人，堪称开战两个月以来最大的一次胜利——当然，这是神圣帝国自己宣扬的。
但林安知道，从兰斯特方面得到的真正战情看，神圣帝国的这次大捷有些水分。
佩雷方面伤亡数字是不到四千而非五千多，而且条顿十字军和东征军的伤亡不会比这个数字少，毕竟这场战役中，佩雷处于守势，而神圣帝国才是进攻的一方，如果不是遭受前后夹击，神圣帝国的伤亡会更惨重，多出一两倍也毫不意外。
神圣帝国方面这次所夺得的真正战果，在于黑水港的易手。
攻破这处堡垒的神圣帝国东征军过河后，面对的是几乎没有天堑阻隔的平原，跨过这片平原后，神圣帝国东征军将会真正兵临佩雷边境。
这个局面打乱了佩雷军方的计划。
据兰斯特说，一连几天他都几乎没有时间休息，年轻皇帝召见他询问意见的次数一天下来，就有十多次。
“真是疲软，一天到晚只考虑怎么守，完全不想反攻，真以为把对方拒在大门之外，就能安枕无忧了吗？”
佩雷联军论士兵质量，并不比神圣帝国差，但指挥者的保守思维，令林安都为那些士兵们憋屈。
以佩雷联军的组成成分之复杂，连林安这个外人都看得出他们不是那种坚韧团结、能以韧性和耐力拒敌的守城军队，佩雷联军中明明有尖刀般锋利的佣兵军队，他们却放弃了自己的优势，跑去和人家比劣势。
佩雷方面的贵族们，包括新皇帝，都不是傻子，并非看不出这点。
会造成这种情况，原因之一是主战场在小佩雷，佩雷贵族没有切肤之痛，此外，兰斯特也透露了其中真正的为难处：
之前内战中，那些一意主战的激进派被杀的差不多了，于是联军中便被保守势力占了绝对上风；
那些保守派对于不能将土地占为己有的战争不感兴趣，并不愿拿出太大代价去为佩雷坚守，何况他们对梅林以及庞托、瑞恩两属国仍有疑虑，不甘心独自消耗实力，想等盟友出手。
而新皇帝远在大后方的丹东，虽然有不低的声望，但上层的势力还太单薄，当面对这种鞭长莫及的情况时，就显露出他仓促继位的劣势来了——上层贵族中站在他一边的人太少。
而且梅林缓慢集结军队的反应，也让朱庇特有些不安。
虽然年轻皇帝对兰斯特的信任，以及皇家使节团诸位皇子公主留在丹东这种形同押质的举动，令朱庇特不至于怀疑梅林的结盟诚意，但不代表他不会对此不满。
“我们尊敬的亚拉伯罕陛下，该不会以为将自己的儿子女儿都丢到对方手中，就可以不出一兵一卒地空手套白狼了吧！”林安喃喃自语。
如果说之前皇帝的布局巧妙而成功，那么他后面的举动，无疑有虎头蛇尾之嫌，浪费了原本已经倾倒向己方的天平，林安又弄不清皇帝到底是什么想法了：
“梅林在干什么？”
……
冰原。
一支千人队伍在冰崖边缘缓缓前行。
他们的一侧是平滑如镜的冰崖，一边是深不见底、冰风呼嚎的冰隙，脚下则是不到三尺的窄径。
哗啦！
刮骨寒风之中，碎石崩落的声音骤然响起！
“啊！救——”
一个黑影惊恐抓挠附近附近可以攀附的突起和缝隙，平滑的冰面却犹如最冷酷的凶手，毫不留情地让失控者加速向更深的地方下滑。
巨大的冰隙不断滚落碎冰，呼救者来不及呼喊出完整的求救声，已经整个消失在冰隙之中！
朝夕相处的同袍转眼殒命，留在上方的士兵们深深惊悚，心潮不定下，同样的厄运又接二连三降临在其他人身上。
“啊啊啊——！”
有个士兵运气还不错，掉下几丈后被一块突出的冰岩拦住，挂在了上面。
他的同袍们大喜，正想丢绳子下去救人，却发现那个士兵口中汩汩流出血沫，一根尖锐的冰刺从他胸口透出，眼见已经不可能救得活。
“汉森！”
悲呼声传到前方，带领这支军队的中年军官心中一痛。
半年前，谁也没有想过，面对魔族恐怖的冰雪亡灵大军，他们竟只有依靠险峻地形山势来规避袭击。
否则在相对平坦的冰原上行军，魔族只会的冰雪亡灵神出鬼没，轻易就能潜入到他们近处袭击；
而相对倾斜的冰山上，冰雪亡灵僵硬的骨骼难以攀爬，他们居高临下也很容易察觉靠近的敌人，自从一位统帅部参谋提议出这个办法之后，前线军队行军和转移时所遭受的损失，比之前少了不少。
中年军官感到心痛的是，这些忍受严寒、以生命代价坚守防线的士兵们，理应死在守护帝国的战场上，与魔族同归于尽，而非如此憋屈葬身于冰隙深渊，连尸体都找不回来。
“我的父亲死在了战场上，我的儿子也没从前线活下来，我还有什么可怕的呢？”
中年军官已经心存死志，这次他听到前线军情有异，魔族亡灵大军调动迹象，仿佛有总攻马沛的趋势，他立即主动请战，要求率兵来援。
坚守近千年的桥头堡、人族心目中的永远屹立的标志，血腥要扫马沛，绝不能失落！
忽然，前方声音传来，“马沛到了！”
不知不觉，冰崖已经到了尽头，攀过陡斜的坡面，高峰上的冰封呼啸而过，那座青黑色的要塞远远出现在视线尽头。
“终于赶到了！”中年军官心中大喜。
忽然，他脸色微变。
视野中靠近那座要塞的雪地微微反光，似乎不是静止的，而是如同水面般出现了微微的抖动，就像冰雪下有一个整齐的军团，正在缓缓向那座青黑的要塞迫近。
中年军官当然知道，这样的景象代表了什么，但他难以置信眼前的事实，怀疑是不是自己眼睛出了问题，因为反光和重影而看错了。
数以百万计的冰雪亡灵，令马沛犹如孤立在海上的一座孤岛。
“……不，怎么会集结得这么快，这么多！……马沛、马沛完了！”
……
亡灵大军的重重包围中，隐藏在无数亡灵中的墨菲索德忽悠所觉，看向侧后方的一座险峻冰峰。
“怎么了，墨菲索德？”
“桀桀，又有一支可悲的虫豸来送死了，陛下。”墨菲索德毕恭毕敬地对手中一块冰镜上的影像说道。
“汝之亡灵大军已经封堵了所有来路，是从冰峰那边攀援过来的吗？也是可敬的勇士，好好送他们一程吧！”
“是，陛下。”
从亡灵大军中分出一小股，对这以百万为单位的亡灵大军，根本毫无影响，墨菲索德命令时，连看都没往后看一眼——结局绝不会出乎他的预料，很快，那些人也将成为魔族亡灵大军中的一员。
“吾效忠的伟大帝王，请允许我为您送上一场盛宴——这座埋葬了吾族无数族人之鲜血的要塞，从此将消失在这个世界上，以祭奠吾族勇士之英灵！”
“想夷平马沛？你还不配！”
一个苍老的声音在风雪中响起，响彻雪原，“就算你把天青之枪冕下和穆里尼奥他们都引了出去，别忘了马沛还有我在坐镇！墨菲索德，你敢出来与我一战吗？”
“多耶夫，冥顽不灵的老狗！桀桀，既然是汝提出的最后要求，吾就遂汝心愿，让汝与这座血腥要塞一同埋葬吧！”
“哈哈，马沛已经有了一座传奇强者的坟冢，为了不让它寂寞，墨菲索德，你来陪他吧！”
亡灵大军和要塞上空，同时传出强大的魔力波动，两个老对手没有丝毫试探，瞬间就进入了死战状态，上百万的亡灵大军，也开始了疯狂的攻城！
……
佩雷东岸，奥利费列港。
一艘引人注目的五桅帆船缓缓降下白矾、像一位英勇凯旋的将军，缓缓驶入港口。
身披曳地长披风的兰斯特在侍从长提醒下，从马车上下来。
簇拥在马车边的奥利费列港市政官员们识趣地让开视野，兰斯特恰好看到许久不见的安德烈等人从踏板上走下码头。
兰斯特连忙上前迎接，与为首的安德烈和萨林几人说话，还细心地留意到靠后的西德尼忽然手捂胸口的动作。
“你身体不舒服吗，西德尼？”
“不，没有。”
西德尼也无法解释刚才突来的一阵强烈抑闷感，如果林安在的话，说不定他会请她帮忙占卜，因为他心中似乎隐隐不安，仿佛猝然失去了什么。
“你们这次出海的过程，安已经全部跟我说过了，从海岛上得到的东西很重要，研究它的任务，就交给你了，西德尼。”
因为有外人在，即使用斗气传音，兰斯特也语焉不详。
西德尼眼眸一亮，微微点头，忽略了心中莫名的悲伤。
（未完待续）rs