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黑鼠薯虽然不是什么宝贝，但显然这种地底深处野生的东西也不是那么好挖的。
贫民窟的人又不是种地的农民，频频凑凑也就找出了一百多根，换走了艾薇的所有钱。
好吧，这么一说就好像艾薇有多大头似的，其实她兜里一共就只剩下那些零钱了，多的事干不了，一个银币也就够三口人一天的粮食，算上零钱也就能够百八十个人吃顿饱饭吧。
“你根本不用这样的，出去到集市上，可以用便宜十倍的价格买到这种不很受欢迎的食材。”诺茵心疼地说。
“无所谓了，一点小钱，怎么能和提升实力的意义相比啊！”艾薇可没有精打细算的习惯，她是对没用的东西一点都不动心，但是遇到看中的东西又完全不考虑性价比的类型。
当然，目前凭艾薇这点儿败家特性靠搬砖积攒下的家底还看不出什么，几顿酒钱和饭钱，跟真正的贵族花销比就和打发乞丐没两样。
甚至她的家人还以为这孩子是从小就懂事，既不要美食蛋糕也不要衣服首饰的好姑娘哩。
回到家，艾薇自己一个人躲在房间里，拿出一麻袋粗粗的，黑黑的，扭曲而又布满疙瘩的棒状物，开始享用......
第二天，艾薇一天没出门。
诺茵也没有冒然打扰艾薇，作为烈阳学院的学生，诺茵知道斗气有突破迹象的话，可是千载难逢的机会，绝对不能打断的。
第三天，约定的出发日子已经到了，诺茵不很抱有希望地来等艾薇。
反正出发日期这种事，随便怎样都好，她只是惯例地来缠着艾薇而已。
第五天...诺茵终于忍不住了，艾薇家人也觉得蹊跷，结果打开房门后只发现一张写着：“我自己出去玩了别找我”的纸条。
“被耍了呢。”诺茵无奈地苦笑：“看来，她是真的很讨厌被人约束啊，这个任性的小姐......”
去找她吗？不，就算跟上了艾薇的脚步，八成也会被甩掉吧。
那么，我要更加勤奋地贯彻女仆之道，下次见面时一定要提供让艾薇小姐满意得难以拒绝的服务！
那么，时间回到两天前，奥斯福德东侧驿站。
丁古是一名地精商人，常年往来于格雷姆帝国与因非利亚之间，却在每一处驿站只能逗留不到半天的时间。
尤其是奥斯福德，这个举世闻名的学者之都，十几次路过这里都没有机会饱览风光，偶尔有空闲逛逛街区也是走马观花。
都是因为货运工作太忙了！
因非利亚帝国因为有奥斯福德这个集中了大量智慧人士的地方，所以每年有新奇的玩意开发出来。
特别是奥丁研究所出品的各种民用魔导器，乃是富裕人家的最爱，简直就是天上掉下的金币。
可惜这些只知道不停研发的学术疯子，完全不等一件新产品赚取足够的利润，就推出了新的改进型，
毕竟民用魔导器也是需要魔法师制作，魔晶石来提供能量的，无论再怎么“民用”，也得不到大批量的普及。
但是在丁古的家乡格雷姆帝国，有近四分之一的人口是地精和矮人，这两个种族都天生喜欢研究机械和材料，矮人乐于不知疲倦地挖矿、找矿、冶炼金属，而地精则对制造精密器械情有独钟。
往往奥斯福德的创意，经过地精工匠的巧手，可以获得量产化，大量出售给平民，赚取高额利润。
因非利亚地处大陆南方，格雷姆则靠近东侧，大量交通通路都要经过中部的哈肯大平原，路上并不太平。
哈肯大平原没有独立的政权，却被数家大型商会联合组织成的巨型财团“格莱西因贸易联盟”把持，有海量的佣兵团和自由武者在哪里聚集，号称“利益和自由是哈肯平原唯一的旋律”。
当然，谁都明白，所谓“利益和自由”都是文字游戏，真正的含义是：只要你有实力，不管是是金钱上的还是武力上的，拳头硬的人就能够无法无天。
出了因非利亚帝国的地盘，遭遇劫匪的可能性大增，因此每次都要雇佣至少20名佣兵来保护珍贵的货物。
要知道这些货物大多数都是精密的样品，损坏一件都要造成难以挽回的损失！
金钱方面倒好说，奥丁研究所的家伙似乎对价格并不在意，他们只关心造出东西在民众间的反响，对收集资料的热情比收取钱财时要高昂得多。
问题是时间方面，奥丁研究所每年都推出新产品，改进旧型号，真是让人头疼。
偏偏这些内置魔法回路的民用魔导器样本无法用较便宜的体积压缩式储物道具装载，而真正的空间魔法储物道具又是最罕见的奢侈品，丁古只能将收来的宝贝仔细包装好后拿马车运送了。
今年因非利亚市场上又出现几种新奇的玩意，所以购买的样品有些超员，预算不足了。
“毕竟我在条道上混了这么久，跟各方势力也都混了个脸熟，偶尔放松下也没什么吧。”
抱着这种想法，丁古在佣兵工会发布了一个佣金只有平时一半的护送任务。
奈何这个时候正赶上奥斯福德举行六芒星祭，佣兵们都任务满满，丁古的任务路途长，危险度大，酬劳低，鬼才会接！
“已经是最后的期限了，再不来人接任务的话只能自己上路了！”丁古愁眉苦脸地看着略显冷清的驿站，他就是想找别的商队搭伙也来不及了。
然而天无绝地精之路，就在丁古快要绝望的时候，一个带着兜帽，身穿长袍的的年轻女孩拿着任务单找到了他：“恩，霜月十六日前到东侧驿站找丁古先生......应该是这里没错了吧？”
作为一只地精，丁古的身高只到女孩的胸口，能从宽大长袍之外看出女孩隐藏其下的动人曲线。
不过他对人类的兴趣不大，赶快打理好杂事上路才是正道。
“没错，就是我！你是来接护送任务的吗？你的同伴在哪？”丁古干练地说道，一点没有因为身高的差距产生半点不适。
“只有我一个人。”女孩挠挠头说。
因为身高的差距，女孩要把头低下才能说话，再加上她挠头的习惯性动作，看起来可是相当的不自信。
“什么？我任务的可是10人份的佣金！”丁古急得直蹦跶：“我可没时间跟小孩子玩佣兵游戏！”
“没关系，我可是c级佣兵啊。”女孩拿出佣兵徽章。
“哦，c级吗？”
丁古一愣。
c级佣兵已经是可以独当一面的人了，战力不会比二、三十个普通的壮汉佣兵差。
“恩，艾莉丝薇儿，职业是魔法师，还有芙蕾雅学院的认证标志？这...c级佣兵，还是魔法职业，佣金要顶上要50个最普通的e级佣兵了啊！”
确认佣兵徽章无误，丁古捏着下巴算计着：“魔法职业似乎不适合长途护送的任务呢，但是通如果是那个著名的芙蕾雅魔法学院，倒也值得期待......”
“可惜你太年轻了，而且还是个女孩！这样的话会不会让强盗们把我们当成好下手的目标啊？”丁古谨慎地想。
地精商人宁可多雇佣几个外强中干的人，在那些强盗们动了心思之前就吓退他们，也不愿意被哪怕实力再弱的小毛贼耽误时间。
毕竟丁古的样品越快运到格雷姆，就能越早变成金钱，至于某些佣兵喜欢扮猪吃虎的乐趣，跟他这位雇主可没关系，一切耽误时间的事情都是他的敌人！
想到，哪怕是九级大法师护送，也不如干脆没人来抢劫好。
“哦，我只是喜欢带着兜帽的衣服而已，并没有特意隐瞒什么。而且性别跟年龄，并不能决定实力吧？”
“那么，能否请您稍微展示一下您的实力呢？”丁古表示出商人应有的谨慎态度。
“可以啊，不过我要做到怎样的程度才能算是展示了实力呢？一下子用光魔力的话，遇到真正危险时候可就麻烦了，顺便说一句，那个时候我绝对会以保住我自己的性命为优先考虑的。”
艾薇充满自信地说道：“现在回到佣兵工会的话，你可以从我的徽章记录中查到任务完成记录，这样就能了解我的资质了吧？”
“唔，不必了，就雇佣你好了。”眼看已经临近中午，再不出发就无法在夜晚前赶到下一处休息点，丁古接受了这位少女法师成为自己的护送佣兵。
丁古的驮兽是一头六足爬蜥，擅长长途跋涉，并且同时适应沙漠和山地的地形，长长的背脊可以坐下三四个人，是很优秀的交通兽。
负责驾驶驮兽的是一名五十多岁的汉子，看起来很老实。
因为丁古是一名地精，体型还不到一般人类的一半，所以和赶车的汉子一起坐在六足爬蜥上仍能空处很大位置。
但是艾薇并没有坐在驮兽上，而是主动爬到了货车顶部。
“我呆在这里就行啦，可以看得更远。”
“哦，好吧。”丁古心想，这个佣兵虽然是年纪很小的女孩子，但是似乎不是很娇气，说不定真的很有实力？但愿吧......坐在堆成十米高的货物顶上，艾薇处在雇主视线的死角，终于毫无形象地横趴在了上面：“终于撑过来了！那个黑鼠薯根本不是吃了就能产生斗气的作弊器，而是因为太难消化激发了脾胃中潜藏的土系斗气进行抗拒！偏偏我在发觉前已经吃了十几根......呜呜呜，肚子好难受！果然随便吃些东西就能升级的待遇不属于我啊！”