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六公主陆元婷已满十三，身姿纤细五官细致，举手投足间颇有些楚楚动人的味道。
她婷婷袅袅走上前来，轻声说道：“我们并无恶意，江姑娘又何必如此提防？”
陆元敏比她小两岁，娇俏的脸上犹带着两分稚气。
她扬了扬下巴，接道：“就是。我们好心请你在宫里玩耍，你竟是不领情！”
江云昭不动声色环顾四周，发现自己基本上被几位公主和她们的人给围了起来。若是不想个妥善的法子，怕是无法脱身。
她暗暗思量着，缓缓说道：“我不过是想歇息片刻，还请公主们不要误会。”
“我不管。你不去，就是不领情。”陆元敏坚持道。
江云昭却也不松口。
一旁的五公主陆元静看不过去了，抿了抿唇，不悦道：“她还不如九弟大，你们何苦为难一个小姑娘？”
“五皇姐，并非我们为难她，而是我们好意相帮，却被她恶意揣度，所以心里有些不是滋味。”
听了陆元婷的话，陆元静微不可见地摇了摇头，说道：“她想歇歇，由着她就是。人是九弟请来的，她想做什么，我们总不能逼着不是？”
陆元婷正要接话，冷不防陆元敏重重地哼了一声，说道：“看她长得那狐媚模样。年纪小就这么勾人，若是长大了，那还了得？”
陆元静的脸色骤变。
陆元婷本想拉陆元敏一把，让她赶紧止了这个话题。再一犹豫，看了看陆元静，又瞬间改了主意。
陆元敏没人劝说，紧接着说道：“长得漂亮算什么本事？仗着自己好看就旁若无人。告诉你，宫里漂亮的人多了去了，也没见有几个能出头的！”
陆元静的母亲品阶并不算高，且姿容艳丽，素来被人诟伯以色侍君’。陆元敏这话一出口，正中了陆元静的死穴。
她恨恨地瞪了陆元敏几眼，当即拂袖离去，再不多管。
江云昭望着面前的两个天之骄女，浅浅笑了，说道：“八公主当真是过奖了。我的相貌，怎比得上八公主？而且你看看我……”
她往前站了站，指着自己比陆元敏矮了半个头的身高，苦笑道：“我这样的身姿，怎能担得起‘漂亮’二字？”她顿了顿，看向陆元婷和陆元敏，“怕是只有公主们这般的容貌身段，才能衬得上这个词罢。”
女孩子家，大都喜欢被人称赞。陆元婷就也罢了，陆元敏听了后，脸上已经露出了笑容。
但她还是记得陆元博说过的话，只笑了一下，就又绷紧了脸。
陆元婷看她要开口，意识到她想说什么，忙伸手去拉她，却终究晚了一步。
陆元敏狐疑着问道：“听说前几日廖哥哥宴请的时候，独独请了你一个女孩子。这是为何？”
江云昭没想到她会单刀直入地问起来。
她暗暗松了口气，作出疑惑的模样，问道：“是谁这样说的？明明是廖世子请了我哥哥，我哥哥将我一同带了过去。”
陆元婷轻轻嗤了一声，说道：“以他那个脾气，若是他不愿的话，能在门口就将你赶走。怎会还让你进了门去。”
“就是就是。你少糊弄我。”陆元敏怒视江云昭，“他还待你那样好，还帮你问娘娘讨了东西。”
江云昭轻声道：“我怎么敢欺瞒公主呢。前些日子家中出了些事，那几天才刚刚有所好转。哥哥也是存了带我散心的念头，拉着我一同去了。廖世子帮过我们，知晓我家的境况，自然不会狠下心来做那种事。至于讨要东西……不过是世子和娘娘心善，怜我家中多灾多厄，故而赐物庇护。”
陆元婷和陆元敏自从听了陆元博的话后，就暗中打探过江云昭的情况。宁阳侯和宁阳侯夫人‘病重’一事，因有太医院的人过去诊断，她们倒也有所耳闻。
想到那晚上廖鸿先过去帮了忙，亲眼看到过小姑娘的爹娘病危差点没了命的情形，陆元敏就也心软了，扬手说道：“罢了罢了。饶你这一回。真是的，没见过你这样的。爹娘病重了还不好好在家待着伺候，到处乱跑什么？”
江云昭说道：“九殿下邀请了，不敢不来。”
陆元敏张了张口，彻底没话了。
陆元婷淡淡地笑了。
她打量着江云昭，轻轻说道：“江姑娘好利的一张嘴。竟是能把死的说成活的。”
江云昭神色微变，行礼说道：“六公主可是误会我了。父母大病初愈，我万万不敢提那个字的。”
陆元敏见她神色凝肃，知道她说的是陆元婷口中的‘死’字，就推了推陆元婷，对江云昭道：“六姐姐她说话向来带着刺。我们都习惯了。你也别放心上。”不由分说将陆元婷给拉走了。
陆元婷回头望了江云昭一眼，嘴角的讥诮笑意一闪而过。
可惜江云昭听到身后有人唤她，已经侧过身子，没有看到。
她望着不远处正走过来的嬷嬷，笑道：“刚刚与公主们说着话，竟是没看到您。”
庄嬷嬷是跟在皇后身边伺候了几十年的老人，身份与寻常宫人不同。便是宫里的小主子们，也要给她几分面子。
江云昭称呼她时，就也如对待长辈那般用了敬称。
庄嬷嬷和蔼地笑了笑，唤来一个小宫女，吩咐道：“你陪江姑娘散散心吧。”又对江云昭道：“宫里的景色不错。左右时间还早，姑娘不妨多走走，多看看。闹心的事情，就也尽数忘了。”
江云昭这才恍然意识到，庄嬷嬷怕是早就过来了，方才几人的对话或许已经被她尽数听到。
她笑着谢过了庄嬷嬷，这便问了小宫女那几处景色最美，边说着边朝外行去。
待到人走后，庄嬷嬷方才回到殿中。
皇后问道：“怎么样？看元敏和元婷的样子，那孩子怕是要受难为了。”
“是受了一些难为。不过江姑娘行事大方得体，倒是无甚风浪地过去了。”
“哦？此话怎讲。”
庄嬷嬷将方才几个人的对话行事一一说了，又道：“江姑娘不仅将自己脱了出去，还特意帮娘娘和表少爷寻了托词，并未将事情都推到表少爷身上。”
庄嬷嬷是皇后从娘家带过来的。自皇后小时直到现在，她足足伺候了三十几年。提到廖鸿先时，素来把他当做皇后的外甥来称呼。
“……奴婢觉得，江家的姑娘，是个心善知恩的。”
皇后听了庄嬷嬷的话后，沉吟片刻，喟叹道：“这孩子不错。也不枉费鸿先一番苦心。”
庄嬷嬷怕江云昭拘谨，选了个年岁不大的小宫女伺候她闲逛散心。
那小宫女入宫不到一年的光景，还未被这深宫彻底磨平性子。见江云昭性子和善，她就打开了话匣子，每到一处都详细讲与江云昭听，很是活泼。
陆元博乃是吴妃所生。吴妃为了给儿子庆祝生辰，特意求来皇上和皇后的恩典，准备了宴席，还邀请了一些身份高贵的少爷姑娘进宫赴宴。
江云昭原本打算去寻相熟人家的女儿说话。后来见这小宫女说话有趣，索性弃了那与众人扎堆的念头，边走边与这小宫女说着话，听些趣事来消磨时间。
两人不知不觉走到了一处荷花池旁。
因着已到六月，荷花开得正好。小宫女便笑道：“前些日子还都打着苞，一段时间没过来，如今倒是开起来了。姑娘好眼福，竟是刚巧碰到了。”
荷花池边栽了垂柳，又有好几座假山坐落在侧。微风吹拂带来阵阵凉意，这儿便现出一种别样的清幽与静寂。
小宫女见江云昭显露出几分喜欢来，就笑道：“时间还早着，姑娘不妨在这里歇息片刻。待到宴席时辰差不多到了，奴婢再带您过去。”
比起与众人寒暄说话，江云昭更喜欢在这个地方独处。
她也不多纠结，当即笑着道了声“好”。
赏了会儿花后，小宫女便寻了假山旁的一块矮石，细细地用帕子擦干净了，请江云昭坐了过去。
江云昭端坐好，正望着池中锦鲤嬉戏。小宫女忽地说道：“咦？她怎么过来了？这可是巧了。姑娘，有位别宫的姐姐也来这里了，方才还朝奴婢招手来着。姑娘独自待个片刻可好？奴婢过去看看，很快就会回来。”
江云昭四顾望了望，果然看到远处有个宫女在朝这边挥手，就有些迟疑，“我对宫里不太熟悉。万一需要离开的时候寻不到路，那可怎么是好？”
“姑娘放心。不过几步路的功夫，耽误不了多少时候的。”
她说得恳切，江云昭只得同意了，又叮嘱道：“那你记得赶紧回来。”
小宫女一再做了保证，拎着裙摆小跑着过去了。
江云昭看她们聚到一处拉着手说话，就重新坐回矮石上观锦鲤。不知为何，她心里总是有些不够踏实，便时不时地抬头朝小宫女那边看几眼。
时间一点点过去。就在她又一次抬头看时，惊讶地发现，小宫女和另外一人已经不见了。
江云昭不敢置信地往前走了两步，朝那边再看了几眼。
没错。她们是不见了。
她眉端紧拧，正犹豫着要不要过去寻她们，却听到不远处响起了鞋子踏断枯枝的声音。
来不及过多思考。江云昭下意识地转过身子，藏到了最近的假山后面。微微探出头去，朝外面悄悄看了几眼。
一名身材魁梧身穿侍卫服的男子正朝这边行来。他四处张望着，显然是在寻找什么。
一个念头闪现在脑海之中。江云昭忽然意识到了什么，脊背上顿时惊出一层冷汗。