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老李原本还有一点的担心，很快被一封从旅顺来的电报扫没了。旅顺那边已经来了先期五艘定镇级铁甲战列舰——剩下五艘半月内送到，留守旅顺的刘步蟾发电报一是通知老李，二是选人上舰。
这些船和万吨铁甲舰不一样，里面各种设备都是超过现在主流战列舰水平一点点的。例如测距设备等。
北洋是有一些洋人在的，这些人肯定不能让他们上去。一句话，忠心存疑。就算自己人里也有叛徒，但是抓住了大可以杀掉。杀洋人就是外交事件了。
最后老李做了决定，洋员和新招募的水手在使用以前北洋的铁甲舰，信得过的自己人才能上新式铁甲舰。北洋现在从商船的水手和渔民中招了不少新人，正在各种培训中。
伦敦那边不出所料，果然严厉的发来了最后通牒。这已经是宣战了。道理这东西，对英国有利的，英国就承认，对英国不利的，英国就不认。布尔那里不过是发现了金矿和钻石矿，结果就引来了杀身之祸。
李鸿章也是用布尔战争来劝慈溪和光绪的，那布尔，只有几十万人，人口土地只相当于我大清一府。面对英国人侵略的时候，只有几万爷们能拿起枪来和英国作战，结果英国就是打不赢——如今刚过了第一次布尔战争，英国人撑不住先和谈了。
至于海军，日本海军是英国人手把手教练的，日本船除了三景舰三艘是在法国制造的，其他一水的英国船，结果和北洋水师打起来怎么样，全军覆没。北洋除了一艘鱼雷艇沉没，竟没有一艘主力舰重伤的。
在老李的解释中，如今大英帝国虚弱的很，就像一个巨大的气球，就差有人去扎他一下。要是英国水师不来也就罢了，来了就让他有来无回。
英国人其实也知道自家陆军是靠不住的，战斗力还不如三元里的乡民。如果大家知道英国陆军的体制，就明白英国陆军为什么一直拿不上台面了。
在英国陆军中，官位是期货一样可以买卖的，每段时期每个官位都有相对的价格。例如马上要和欧洲强国作战了，官位的价格就会飞速下降，很多贪生怕死之辈卖了官之后就可以不参战了。
那些廉价买官的，也无非是去搏一把富贵。例如滑铁卢之战，不就打赢了。
不管是英国国王还是战争部部长或是其他人，相送人在陆军当官也得给钱买官，这都是一个萝卜一个坑的位置，不给钱谁肯让位，如果有人在战争中死了，上级和战争部也不能夺走这个官位，而要留给这个人的法定继承人。
可以说，英国陆军军官说是官，其实更像是世袭骑士——只是能买卖身份的骑士。
至于普通英国陆军士兵的动员机制，那已经是中国二战后采用的动员方法了，可以说非常先进的，领先世界几百年。英国陆军的动员机制就是——抓壮丁。
没错，每每要打仗之前，各级军官们就会带着枪一起去各地城中抓壮丁。一般抓的都是各种无业者，也就是打零工的或者说是流浪汉等。只要身体暂时还算健康就够了，回去换上军服练练队列和开枪，半个月就能形成战斗力。
大家现在能够明白号称西法练兵的先驱为什么会被三元里的乡民打败了吧。可以说三元里的乡民固然只是普通人，可是那些英军上船半月以前也都是些流浪汉乞丐二流子之流的。
英国发了最后通牒之后，陆军的官职期货眼见上涨。第一次第二次鸦片战争，虽然陆军也死了一些人（病死的往往是比战死的更多），但是活着回来的都在东方发了财。大包小包的抢回来各种金银器，让人眼前发亮。
用现代话说就是：不要怂就是干，赢了会所嫩模，输了下海干活。
英国人知道自家陆军靠不住，也就是个存在部队。陆上的事情，还要找陆军大国。于是在英德俄的英国外交人员就开始频繁活动了。
此时清朝在欧洲已经有了公使馆，也不是两眼一抹黑。
在英国各种许诺的利益下，短短数天时间，英法德俄组建了一支四国联军，虽然叫做四国联军，可是俄军是不会从欧洲出发的，俄国答应在远东陆地上策应三国的进攻。
而其中英国陆军，只能算存在部队，战斗力存疑。最强的算是德军和法军，德国国王威廉二世志大才疏，又因为身体残疾性格自卑又自大，期待阳光下的土地已经很久了——殖民地的代称。
登位后不久的威廉二世就发表了著名的黄祸论。意图掀起瓜分中国的狂潮。这次英国人挑头，组建四国联军瓜分中国，正中威廉二世的下怀。
俾斯麦生前对威廉二世的判断竟然一点也出错：“我死后二十年，威廉二世的王冠也将不保。”
至于老牌侵略者法国在东亚一直跳上跳下，也有几十年了。在清法战争中，法国没有达成目的，这次四国联军是个好时机。
张诚对这次四国联军的判断是：培养的狗腿子（日本）被打死了，主人只好纠集打手亲自操刀上阵了。
知道四国联军一时还来不了，李鸿章指挥让英法德俄内的外交人员和留学生以及侨民等撤到中立国瑞士，有学成的留学生可以稍稍提前归国——其实只有前三个国家有外交人员和留学生，俄国此时在欧洲人眼中看来也是落后的，谁会去落后的国家学习落后的技术。
另一件事就是，日本送给总理衙门的最后通牒已经到期了。本来日本是想着借着大英帝国的东风，讹诈清国一把。结果就是，讹诈成功了一半，翁同稣一命相抵。但是新上任的李鸿章，嘿嘿，那就不是好说话的了。
李鸿章认为既然最后通牒到期，那就说明以前清日两国的停战期也就到了，正好北洋水师官兵补进了不少新人，这些人去直接大海战还是存疑的。不过，面对已经没有什么海军力量的日本来说，那就只剩下被打了。
炮打沿海城市总能做得到吧。日本半数以上的城市都建立在海边。面对北洋舰队的炮火，将一个个木质结构的日本城市变成了人间地狱——北洋用的苦味酸纵火弹。