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王全福三十七八岁的样子,中等身材,细长瘦脸。因为多年不曾劳作,很少晒太阳,肤色有些不健康的苍白。三角小眼,眉毛又淡又短,下巴上留着一绺稀疏的山羊胡。一身绛褐色的缎面长袍,罩在略显干瘦的身上,颇有些弱不禁风的感觉。
他身后还跟着一个壮汉,体型健硕,面相凶恶,手里牵着一黑棕色的马。看那样子,应该是他养的下人兼打手。
叶知秋冷眼观望的时候,王全福也打量过来。目光越过低矮的柴门,落在她那张俏生生的面孔上,便如同生了根一样,再也挪不开了。
作为地保,经常挨家挨户征粮纳税,传达官府的公文,可以说对这三个村子再熟悉不过了。哪家有模样俊俏的大姑娘小媳妇儿,他心里都有一本清楚账。就连县太爷的夫人小妾,他也远远地见过。
他自觉阅美无数,没想到今天在这里开了眼。布衣荆钗,未施粉黛,就站在那样一个破落不堪的小院里,竟让人有种惊为天人的震撼。
叶知秋见他目光猥琐,一味地盯着自己,强忍着厌恶,开口问道:“你有事吗?”
听她问,王全福才回过神来,赶忙堆出一脸笑纹儿,“你就是成老汉那个远房的侄孙女儿吧?我是大、小喇叭村和王罗庄的地保,我姓王,大名儿全福,你叫我王大哥就行了。”
年纪一大把,也好意思给人当哥?叶知秋心里冷笑,面上依旧平淡,“原来是王地保,请问你来有事吗?”
王全福没听到她叫“大哥”,神色有些讪然。等了半晌,也不见她迎过来。便吩咐壮汉在外面等,自己推门进了院子。
“我上次来这门户里还破破烂烂的,这会儿瞧着不太一样了啊。”他一边东张西望,一边打着哈哈。
叶知秋站着没动,把问过两遍的话又问了一遍,“王地保,你有什么事吗?”
“啊?啊,是这样的。”王全福在她跟前站定,竭力摆出一副公事公办的派头,“你……对了,你叫什么名字来着?”
“叶知秋。”
“叶知秋,一叶知秋,真是好名字。”王全福颇有些显摆地说了她名字的出处,又接前话说道,“知秋妹子,你来小喇叭村也有个把月了吧?按照朝廷文书上规定的期限,超过一个月便算是常住。照理说,成老汉应当带你去县衙备案,领一张居留文书才行……”
说到这里停了下来,拿眼睛瞟着叶知秋。
叶知秋知道他这是等她问呢,便如他所愿,“没领会怎么样?”
“没领……咳,那可就麻烦了。”王全福一本正经地道,“前几日我去了一趟县里,县太爷下了文书,说临近年根儿,要清点人口。但凡不是本地的,都要带上身份文书,到县衙画押立据,存案留底。如果查出身份可疑的人,就要立刻抓起来问罪。”
叶知秋不是没有见识的人,岂会听不出他夸大其词?这年头灾荒连连,流动人口多了去了,真要抓,恐怕华楚国的所有牢房都要人满为患了。
不过要想在小喇叭村安身立命,还真需要官府那一纸文书。没有身份证明,很容易被人抓住把柄。若是有人居心叵测,诬陷她是奸细,到时候她有理也说不清。
有了这层计较,便认真打听起来,“王地保,没有身份文书怎么办?”
“怎么,你没有身份文书吗?”王全福惊讶地望着她。
叶知秋记得成老爹的嘱咐,便按照那个版本答道:“是啊,我父母都没了,我是逃难出来的。路上又遇到了劫匪,东西都被抢光了,身份文书也在里面。”
“哎哟,你这妹子还真是可怜。”王全福脸上挂着怜惜,眼底却闪动着抑制不住的喜色,把话说得愈发夸张了,“这事儿可是大大地不妙了啊,没有身份文书,就证明不了你的身份,轻则要挨板子坐大牢,重则会被当成奸细,问罪砍头的。搞不好成老汉和他那小孙子,还有小喇叭村的人都会被牵连进去,问个窝藏包庇之罪。”
叶知秋很配合地流露出慌乱之色,“那该怎么办啊?”
王全福故作为难地叹气,“唉,这事儿不好办呐!”
“王地保,你跟县衙的人熟,能不能帮我想想办法?”叶知秋恳求道,“你看我不过就是一个弱女子,手不能提肩不能扛的,怎么可能是奸细呢?”
王全福顺着她的话儿,将她从上到下打量了一番。啧啧,这身条,有前有后的,家里那俩婆娘加起来也不顶这一个一半儿的。
原本还想再拿拿乔,心里一痒,就把实话说出来了,“这个好办,你只要找一个能给你做担保的人,一块儿去县衙报了籍贯来历,签字画押,写下保证。等县太爷核证属实,自会发你一张居留文书。”
听了这话,叶知秋心里踏实了不少。核实也就是走走过场罢了,这个时代又没有电脑联网,那么多外来人口,如果每一个都去原籍核证,县衙里的人恐怕也不用干别的了。
“王地保,真是太谢谢你了!”虽然心里膈应,可面子还是要做足的。宁得罪君子,不得罪小人的道理她懂。
王全福听她跟自己道谢,心里得意之余,又添了几分满足。盘算着要趁热打铁,跟她多亲近亲近,眼珠转了转,便想出了一个主意。
“知秋妹子,我明天正好要去县衙办事儿。你就跟我一块儿去吧,我给你作保,还能顺便帮你说说情,疏通疏通门路,怎么样?”
叶知秋直觉他没安好心,有心拒绝,转念想了想,有这个人帮忙,事情的确会好办很多。只要她小心提防,他就是有天大的胆子,也不敢在光天化日之下对她怎么样。
“好啊,那就多谢王地保了!”她一口答应下来。
王全福没想到她答应得这么痛快,面上一喜,又殷勤地建议到,“这儿离县城好几十里路,要走路可就远了。我家里有牲口有车,要不我明天一早来接你?”
叶知秋来者不拒,笑眯眯地道:“好啊,那就麻烦王地保了!”
“行,那就这么办。”王全福见她对自己毫无戒心,更是春风得意,又跟她东拉西扯地说了几句,才心满意足地走了。
他前脚出门,阿福后脚就跑了出来,“知秋姐姐,你疯了?王老刁是啥人?你咋能答应跟他一起进城呢?”
叶知秋笑了一笑,“放心,不会有事的。”
像王老刁那样小人得志的人,心理上多多少少都会有些偏激。躲着避着,只会让他生出更强的征服欲望。与其等他背后耍花招,还不如正面突破。
至于明天进城该如何应对,她已经有了打算。
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