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吴钩一马当先，抢入树林，见林后共有六七间小屋，心想再向前逃，非给追上不可，只有在屋中暂避。奔到屋前，见中间是座较大的石屋，两侧的都是茅舍。他伸手推开石屋的板门，里面一个老妇人卧病在床，见到吴钩时惊得说不出话来，只是“啊，啊”的低叫。
程灵素见那些茅舍一间间都是柴扉紧闭，四壁又无窗孔，看来不是人居之所，踢开板门一望，见屋中堆满了柴草，另一间却堆了许多石头。原来这些屋子是石灰窑贮积石灰石和柴草之处。程灵素取出火摺，打着了火，往两侧茅舍上一点，拉着云江琴进了石屋，关上了门，又上了门闩。
这几间茅舍离石屋约有三四丈远，柴草着火之后，人在石屋中虽然炽热，但可将敌人挡得一时，同时石屋旁的茅舍尽数烧光，敌人无藏身之处，要进攻便较不易。云江琴见她小小年纪，却是当机立断，一见茅舍，毫不思索的便放上了火，自己却要待进了石屋之后，想了一会，方始明白她的用意，赞道：“姑娘！你好聪明！”茅舍火头方起，盗众已纷纷驰入树林，马匹见了火光，不敢奔近，四周团团站定。云江琴进了石屋，惊魂略定，却悬念儿子落入盗手，不知此刻是死是活。她虽是著名拳师之女，自幼便随父闯荡江湖，不知经历过多少风险，但爱儿遭掳，不由得珠泪盈眶。她伸袖拭了拭眼泪，向程灵素道：“妹子，你和我素不相识，何以犯险相救？”这一句也真该问，要知这批大盗个个武艺高强，人数又众，便是她父亲神拳无敌马行空亲自遇上了，也决计抵敌不住。这两人无亲无故，竟然将这桩事拉在自己身上，岂不是白白赔了性命？至于吴钩自称“歪拳有敌牛耕田”，她自然知道是戏弄群盗之言。她父亲的武功是祖父所传，并无同门兄弟。程灵素微微一笑，指着吴钩的背，说道：“你不认得他么？他却认得你呢。”吴钩正从石屋窗孔中向外张望，听得程灵素的话，回头一笑，随即转身伸手，从窗孔中接了一枝钢镖、一枝甩手箭进来，抛在地下，说道：“咱们没带暗器，只好借用人家的了。一、二、三、四……五、六……这里南边共是六人。”转到另一边窗孔中张望，说道：“一、二、三……北边七人，可惜东西两面瞧不见。”回头向屋中一望，见屋角砌着一只石灶，心念一动，拿起灶上铁锅，右手握住锅耳，左手拿了锅盖，突然从窗孔中探身出去，向东瞧了一会，又向西瞧了一会。这么一来，他上半身尽已露在敌人暗器的袭击之下，但那铁锅和锅盖便似两面盾牌，护住了左右。只听得叮叮当当、的的笃笃一阵响亮，他缩身进窗，哈哈大笑。只见锅盖上钉着四五件暗器，铁锅中却又抄着五六件，什么铁莲子、袖箭、飞锥、丧门钉等都有。那锅口已缺了一大块，却是给一块飞蝗石打缺了的。吴钩说道：“前后左右，一共是二十一人。我没瞧见徐兄和两个孩子，推想起来，尚有二人分身对付徐兄，有两人抱着孩子，对方共是二十五人了。”程灵素道：“二十五人若是平庸之辈，自然不足为患，可是这一批……”吴钩道：“二妹，你可知那使雷震挡的是什么来头？”
程灵素道：“我听师父说起过有这么一路外门兵器，说道擅使雷震挡、闪电锥的，都是塞北白家堡一派。可是那使宝剑的这人，剑术明明是浙东的祁家剑。一个是塞北，一个是浙东，嗯，大哥，你听出了他们的口音么？”
云江琴接口道：“是啊，有的是广东口音，还有湖南湖北的，也有山东山西的。”程灵素道：“天下决没这么一群盗伙，会合了四面八方的这许多好手，却来抢劫区区九千两银子。”云江琴听到“区区九千两银子”一句话，脸上微微一红。飞马镖局开设以来，的确从没承保过这样一枝小镖。吴钩道：“为今之计，须得先查明敌人的来意，到底是冲着咱兄妹而来呢，还是冲着云姑娘而来。”他初时见了敌人这般声势，只道定是田归农一路，但盗伙的所作所为，却处处针对着徐铮、云江琴夫妇，显然又与苗人凤、田归农一事无关。云江琴道：“那自然是冲着飞马镖局。这位大哥贵姓？请恕小妹眼拙。”吴钩伸手撕下唇上粘着的胡子，笑道：“云姑娘，你不认得我了么？”云江琴望着他那张壮健之中微带稚气的脸，看来年纪甚轻，却想不起曾在那里见过。
吴钩笑道：“商少爷，请你去放了阿斐，别再难为他了。”云江琴一怔，樱口微张，却无话说。吴钩又道：“阿斐给你吊着，多可怜的，你先去放了他，我再给你握一回，好不好？”当年吴钩在商家堡给商盛勇吊打，极是惨酷，云江琴瞧得不忍，恳求释放。商盛勇对她锺情，虽然恼恨吴钩，却也允其所请，但要握一握她的手为酬，云江琴也就答应。虽然其时吴钩已经自脱捆缚，但云江琴为他求情之言却句句听得明白，当时小小的心灵之中，便存着一份深深的感激，直到此刻，这份感激仍是没消减半分。
为了报答当年那两句求情之言，他便是要送了自己性命，也所甘愿。今日身处险地，心中反而高兴，因为当年受苦最深之时，曾有一位姑娘出言为他求情，到这时候，自己竟能在这位姑娘危难之际来尽心报答。
云江琴听了那两句话，飞霞扑面，叫道：“啊，你是阿斐，商家堡中的阿斐！”顿了一顿，又道：“你是胡大侠胡一刀之子，吴钩胡兄弟。”吴钩微笑着点了点头，但听她提到自己父亲的名字，又想起了幼年之事，心中不禁一酸。
云江琴道：“胡兄弟你……你……须得救我那两个孩子。”吴钩道：“小弟自当竭力。”略一侧身，道：“这是小弟的结义妹子，程灵素姑娘。”云江琴刚叫了一声“程姑娘”，突然砰的一声大响，石屋的板门被什么巨物一撞，屋顶泥灰扑簌簌直落。好在板门坚厚，门闩粗大，没给撞开。
吴钩在窗孔中向外张去，见四个大盗骑在马上，用绳索拖了一段树干，远远驰来，奔到离门丈许之处，四人同时放手一送，树干便砰的一声，又撞在门上。
吴钩心想：“大门若是给撞开了，盗众一拥而入，那可抵挡不住。”当下手中暗扣一枚丧门钉，一枝甩手箭，待那四名大盗纵马远去后回头又来，大声喝道：“老小子手下留情，射马不射人。”眼看四骑马奔到三四丈开外，他右手连扬，两枚暗器电射而出，呼呼两响，分别钉入当先两匹马的顶门正中。两匹马叫也没叫一声，立时倒毙。马背上的两名大盗翻滚下鞍。后面两乘马给树干一绊，跟着摔倒。马上乘客纵身跃起，没给压着。旁观的盗众齐声惊呼，奔上察看，只见两枚暗器深入马脑，射入处只余一孔，连箭尾也没留在外面，这一下手劲，当真是罕见罕闻。群盗个个都是好手，如何不知那小胡子确是手下留情，这两件暗器只要打中头胸腹任何一处，哪里还有命在？群盗一愕之下，唿哨连连，退到了十余丈外，直至对方暗器决计打不到的处所，这才聚在一起，低声商议。吴钩适才出其不意的忽发暗器，如果对准了人身，群盗中至少也得死伤三四人，局势自可和缓，但吴钩不明对方来历，不愿贸然杀伤人命，以至结下了不可解的深仇，何况云江琴二子落入敌手，徐铮下落不明，双方若能善罢，自是上策。群盗一退，吴钩回过身来，见板门已给撞出了一条大裂缝，心想再撞得两下，便无法阻敌攻入了。
云江琴道：“胡兄弟，程家妹子，你们说怎么办？”吴钩皱眉道：“这些盗伙你一个也不认识么？”云江琴摇头道：“不识。”吴钩道：“若说是令尊当年结下的仇家，他们言语之中，对令尊却甚是敬重。如果有意和你为难，因而掳去两个孩子，一来你一个人也不识，二来他们对你并无半句不敬的言语。对徐大哥嘛，他们确是十分无礼，但要和徐大哥过不去，可不用这般兴师动众啊。”云江琴道：“不错。盗众之中，不论哪一个，武功都胜过我师哥。只要有一两人出马，便已足够了。”吴钩点头道：“事情的确古怪，但云姑娘也不用太过担心，瞧他们的作为，并无伤人之意，倒似在跟徐大哥开玩笑似的。”云江琴想到“一朵鲜花插在牛粪上”这些话，脸上又是一红。两人在这边商议，程灵素已慰抚了石屋中的老妇，在铁锅中煮起饭来。三人饱餐了一顿，从窗孔中望将出去，但见群盗来去忙碌，不知在干些什么，因被树木挡住了，瞧不清行动。吴钩和程灵素低声谈论了一阵，都觉难以索解。程灵素道：“这事跟义堂镇上的胡大财主可有干连么？”吴钩道：“我是一点也不知道。”他顿了一顿，说道：“与其老是闷在葫芦里，我们还不如现出真面目来，倘若两事有甚干连，我们也好打定主意应付，免得云姑娘的丈夫儿子受这无妄之灾。”程灵素点了点头。吴钩粘上了小胡子，与程灵素两人走到门边，打开了大门。群盗见有人出来，怕他们突围，十余乘马四下散开，逼近屋前。吴钩叫道：“各位倘是冲着我姓胡的而来，我吴钩和义妹程灵素便在此处，不须牵连旁人！”说着拍的一声，把烟管一折两段，扯下唇上的小胡子，将脸上化装尽数抹去。程灵素也摘下了小帽，散开青丝，露出儿家的面目。群盗脸上均现惊异之色，万没想到此人武功如此了得，竟是个二十岁未满的少年。群盗你望我，我望你，一时打不定主意。突有一人越众而出，面白身高，正是那使剑的姓聂大盗。他向吴钩一抱拳，说道：“尊驾还剑之德，在下没齿不忘。我们的事跟两位绝无关联，两位尽管请便，在下在这儿恭送。”说着翻身下马，在马臀上轻轻一拍，那马走到吴钩跟前停住，看来这大盗是连坐骑也奉送了。
吴钩抱拳还礼，说道：“云姑娘呢？你们答应了不打这抱不平的。”那姓聂的答道：“抱不平是不敢打了。我兄弟们只邀请云姑娘北上一行，决不敢损伤云姑娘分毫。”吴钩笑道：“若是好意邀客，何必如此大惊小怪。”转头叫道：“云姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？”云江琴走出门来，说道：“我和各位素不相识，邀我作甚？”盗众中有人笑道：“我兄弟们自然不识云姑娘，可是有人识得你啊。”云江琴大声道：“我的孩子呢？快还我孩子来。”那姓聂的道：“两位令郎安好无恙，云姑娘尽可放心。我们出全力保护，尚恐有甚失闪，怎敢惊吓了两位万金之体的小公子？”程灵素向吴钩瞧了一眼，心想：“这强盗说话越来越客气了。这徐铮左右不过是个镖头，他生的儿子是什么万金之体了？”只见云江琴突然红晕满脸，说道：“我不去！快还我孩子来！”也不等群盗回答，径自回进了石屋。
吴钩见云江琴行动奇特，疑窦更增，说道：“云姑娘和在下交情非浅，不论为了何事，在下决不能袖手旁观。”那姓聂的道：“尊驾武功虽强，但双拳难敌四手。我们弟兄一共有二十五人，待到晚间，另有强援到来。”吴钩心想：“这人所说的人数，和我所猜的一点不错，总算没有骗我。管他强援是谁，我岂能舍云姑娘而去？但二妹却不能平白无端的让她在此送了命。”于是低声道：“二妹，你先骑这马，突围出去，我一人照料云姑娘，那便容易得多。”程灵素知他顾念自己，说道：“咱们结拜之时，说的是‘有难共当’呢，还是‘有难先逃’？”吴钩道：“你和云姑娘从不相识，何必为她犯险？至于我，那可不同。”程灵素的眼光始终没望他一眼，道：“不错，我何必为她犯险？可是我和你难道也是从不相识么？”
吴钩心中大是感激，自忖一生之中，甘愿和自己同死的，平四叔是会的，赵半山也会的，（奇怪得很，一瞬之间，心中忽地掠过一个古怪的念头：苗人凤也会的），今日又有一位年轻姑娘安安静静地站在自己身旁，一点也不踌躇，只是这么说：“活着，咱们一起活，要死，便一起死！”那姓聂的大盗等了片刻，又说道：“弟兄们决不敢有伤云姑娘半分，对两位却不存顾忌。两位又何必没来由的自处险地？尊驾行事光明磊落，在下佩服得紧。咱们后会有期，今日便此别过如何？”吴钩道：“你们放不放云姑娘走？”那姓聂的摇了摇头，还待相劝，群盗中已有许多人呼喝起来：“这小子不识好歹，聂大哥不必再跟他多费唇舌！”“这叫做天堂有路你不走，地狱无门自进来。”“傻小子，凭你一人，当真有天大的本事么？”
突见白光一闪，一件暗器向吴钩疾射过来。那姓聂的大盗跃起身来一把抓住，却是一柄飞刀。
吴钩道：“尊驾好意，兄弟心领，从此刻起，咱们谁也不欠谁的情。”说着拉着程灵素的手，翻身进了石屋。但听得背后风声呼呼，好几件暗器射来，他用力一推大门，托托托几声，几件暗器都钉上了门板。群盗大声唿哨，冲近门前。吴钩抢到窗孔，拾起桌上的钢镖，对准攻得最近的大盗掷了出去。他仍不愿就此而下杀手，这一镖对准了那大盗肩头。那大盗“啊”的一声，肩头中镖，这人极是凶悍，竟自不退，叫道：“众兄弟，今日连这一个小子也收拾不下，咱们还有脸回去吗？”群盗连声吆喝，四面冲上。只听得东边和西边的石墙上同时发出撞击之声，显然这两面因无窗孔，盗众不怕吴钩发射暗器，正用重物撞击，要破壁而入。吴钩连发暗器，南北两面的盗伙向后退却，东西面的撞击声却丝毫不停。程灵素取出七心海棠所制蜡烛，又将解药分给吴钩、云江琴和病倒在床的妇人，叫他们含在嘴里，一待敌人攻入，便点起蜡烛，薰倒敌人。但程灵素的毒药对付少数敌人固然应验如神，敌人大举来攻，对之不免无济于事。预备这枝蜡烛，也只是尽力而为，能多伤得一人便减弱一分敌势，至于是否能冲出重围，实在毫无把握。便在此时，秃的一响，西首的石壁已被攻破一洞，只见群盗害怕吴钩厉害，却无人胆敢孤身钻进，但破洞势将越凿越大，总能一拥而入。吴钩见情势紧迫，暗器又已使完，在石屋中四下打量，要找些什么重物来投掷伤敌。程灵素叫道：“大哥，这东西再妙不过。”说着俯身到那病妇的床边，伸手在地下一按，双手举起，两手掌上白白的都是石灰。原来乡人在此烧石灰，石屋中积有不少。吴钩叫道：“妙极！”嗤的一声，扯下长袍的一块衣襟，包了一大包石灰，猛地缩身一冲，竟从破孔中钻了出去，闭住眼睛，右手一扬，一包石灰撒出，立即钻回石屋。群盗正自计议如何攻入石屋，如何从破孔中冲进而不致为吴钩所伤，那料得到他反客为主，竟从破洞中攻将出来？这一大包石灰四散飞扬，白雾茫茫，站得最近的三名大盗眼中登时沾上，剧痛难当，一齐失声大叫。
吴钩突击，一转身，程灵素又递了两个石灰包给他。吴钩道：“好！”从石灶上扳下一块大石，伸左手高高举起，飞身一跃，忽喇喇一声响，屋顶撞破了一个大洞。他二次跃起时从屋顶中钻出，两个石灰包扬处，群盗中又有人失声惊呼。程灵素连包几个石灰包，放在铁锅中递上屋顶，吴钩东南西北一阵抛打，群盗又叫又骂，退入了林中。这一股群盗七八人眼目受伤，一时不敢再逼近石屋。如此相持了一个多时辰，群盗不敢过来，吴钩等却也不敢冲杀出去，一失石屋的凭藉，那便无法以少抗众。吴钩和程灵素有说有笑，两人同处患难，比往日更增亲密。云江琴却有点儿神不守舍，只是低头默默沉思，既不外望敌人，对胡程两人的说话也似听而不闻。
吴钩道：“咱们守到晚间，或能乘黑逃走。今夜倘若走不脱，二妹，那要累得你送一条小命了，至于我歪拳有敌牛耕田这老小子的老命，嘿，嘿！”说着伸手指在上唇一摸，笑道：“早知跟姓牛的无关，这撇胡子倒有点舍不得了。”程灵素微微一笑，低声道：“大哥，待会如果走不脱，你救我呢，还是救云姑娘？”
吴钩道：“两个都救。”程灵素道：“我是问你，倘若只能救出一个，另一个非死不可，你便救谁？”
吴钩微一沉吟，说道：“我救云姑娘！我跟你同死。”程灵素转过头来，低低叫了声：“大哥！”伸手握住了他手。吴钩心中一震，忽听得屋外脚步声响，往窗孔中一望，叫道：“啊哟，不好！”只见群盗纷纷从林中跃出，手上都拖着树枝柴草，不住往石屋周围掷来，瞧这情势，显是要行火攻。吴钩和程灵素手握着手，相互看了一眼，从对方的眼色之中，两人都瞧出处境已是无望。云江琴忽然站到窗口，叫道：“喂，你们领头的人是谁？我有话跟他说。”群盗中站出一个瘦瘦小小的老者，说道：“云姑娘有话，请吩咐小人吧！”云江琴道：“我过来跟你说，你可不得拦着我不放。”那老者道：“谁有这么大胆，敢拦住云姑娘了？”云江琴脸上一红，低声道：“胡兄弟，程家妹子，我出去跟他们说几句话再回来。”吴钩忙道：“啊，使不得，强盗贼骨头，怎讲信义？云姑娘你这可不是自投虎口？”云江琴道：“困在此处，事情总是不了。两位高义，我终生不忘。”吴钩心想：“她是要将事情一个儿承当，好让我两人不受牵累。她孤身前往，自是凶多吉少，救人不救彻，岂是大丈夫所为？”眼看云江琴甚是坚决，已伸手去拔门闩，说道：“那么我陪你去。”云江琴脸上又是微微一红，道：“不用了。”程灵素实在猜测不透，云江琴何以会几次三番的脸红？难道她对胡大哥竟也有情？想到此处，不由得自己也脸红了。吴钩道：“好，既是如此，我去擒一个人来，作为人质。”云江琴道：“胡兄弟，不必……”话未说完，吴钩已右手提起单刀，左手一推大门，猛地冲了出去。群盗齐声大呼。吴钩展开轻功，往斜刺里疾奔。群盗齐声呼叫：“小子要逃命啦！”“石屋里还有人，四下里兜住。”“小心，提防那小子使诡。”呼喝声中，吴钩的人影便如一溜灰烟般扑到了群盗之中。两名盗伙握刀来拦，吴钩头一低，从两柄大刀下钻了过去，左手一勾，想拿左首那人手腕。岂知那人手脚甚是滑溜，单刀横扫，吴钩迫得举刀一封，竟没拿到。这么稍一耽搁，又有三名大盗扑了上来，两条钢鞭，一条链子枪，登时将吴钩围在垓心。吴钩大声一喝，提刀猛劈，当当当三响过去，两条钢鞭落地，链子枪断为两截，这三刀使的是极刚极猛之力，虽打落了敌人三般兵刃，但他的单刀也是刃口卷边，难以再用。盗众见他如此神勇，不自禁的向两旁让开。
那老者喝道：“让我来会会英雄好汉！”赤手空拳，猱身便上。吴钩一惊：“此人身手沉稳，大是劲敌。”左手一扬，叫道：“照镖！”那老者住足凝神，待他钢镖掷来。那知吴钩这一下却是虚招，左足一点，身子忽地飞起，越过两名大盗的头顶，右臂一长，已将一名大盗揪下马来。他抓住了这大盗的脉门，跟着翻身上马，从人丛中硬闯出来。
那马被吴钩一脚踢在肚腹，吃痛不过，向前急窜。盗众呼喝叫骂，有的乘马，有的步行，随后追赶。那马奔出数丈，吴钩只听得脑后风生，一低头，两枚铁锥从头顶飞过，去势奇劲，发锥的实是高手。吴钩在马上转过身来，倒骑鞍上，将那大盗举在胸前，叫道：“发暗器啊，越多越好！”那大盗给扣住脉门，全身酸软，动弹不得。吴钩哈哈大笑，伸脚反踢马腹，只踢了一脚，那马扑地倒了，原来当他转身之前，马臀上先已中了一枚铁锥，穿腹而入。吴钩一纵落地，横持大盗，一步步的退入石屋。群盗怕他加害同伴，竟是不敢一拥而上。群盗枉自有二十余名好手，却给他一人倏来倏去，横冲直撞，不但没伤到他丝毫，反给他擒去一人。群盗相顾气沮，心下固自恼怒，却也不禁暗暗佩服。云江琴喝彩道：“好身手，好本事！”缓步出屋，向群盗中走去，竟是空手不持兵刃。
群盗见她走近，纷纷下马，让出一条路来。云江琴不停步的向前，直到离石屋二十余丈之处的树林边，这才立定。吴钩和程灵素在窗中遥遥相望，见云江琴背向石屋，那老者站在她面前说话。程灵素道：“大哥，你说她为什么走得这么远？若有不测，岂不是相救不及？”吴钩“嗯”了一声，他知程灵素如此相问，其实心中早已有了答案。果然，程灵素接着就把答案说了出来：“因为她和群盗说话，不愿给咱两个听见！”吴钩又是“嗯”的一声。他知道程灵素的猜测不错，可是，那又为什么？
吴钩和程灵素听不到云江琴和群盗的说话，但自窗遥望，各人的神情隐约可见。程灵素道：“大哥，这盗魁对云姑娘说话的模样，可恭敬得很哪，竟没半点飞扬嚣张。”吴钩道：“不错，这盗魁很有涵养，确是个劲敌。”程灵素说道：“我瞧不是有涵养，倒像是仆人跟主妇禀报什么似的。”吴钩也已看出了这一节，心中隐隐觉得不对，但想这事甚为尴尬，不愿亲口说出。程灵素瞧了一会，又道：“云姑娘在摇头，她定是不肯跟那盗魁去。可是她为什么……”突然侧过头来，瞧着吴钩的脸，心中若有所感，又回头望向窗外。
吴钩道：“你要说什么？你说她为什么……怎地不说了？”程灵素道：“我不知道该不该问你。问了出来，怕你生气。”吴钩道：“二妹，你跟我在这儿同生共死，咱们之间还有什么不能说的？我什么都不会瞒你。”程灵素道：“好！云姑娘跟那盗魁说话，为什么不是发恼，却要脸红？这还不奇，为什么连你也要脸红？”吴钩道：“我在疑心一件事，只是尚无佐证，现下还不便明言。二妹，你大哥光明磊落，决无不可对人言之事。你信得过我么？”程灵素见他神色恳切，心中很是高兴，微笑道：“那你是在代她脸红了。旁人的事，我管不着。只要你很好，那就好了。”吴钩道：“我初识云姑娘之时，是个十三四岁的拖鼻涕小厮。她见我可怜，这才给我求情……”说到这里，抬头出了会神，只见天边晚霞如火烧般红，轻轻说道：“该不该这样，我不知道。但我相信她是好人……她良心是挺好的。”这时他身后那大盗突然一声低哼，显是穴道被点后酸痛难当。吴钩转身在他“章门穴”上一拍，又在他“天池穴”上推拿了几下，解开了他的穴道，说道：“事出无奈，多有得罪，请勿见怪。尊驾高姓大名。”
那大盗浓眉巨眼，身材魁梧，对吴钩怒目而视，大声道：“我学艺不精，给你擒来，要杀要剐，便可动手，多说些什么？”吴钩见他硬气，倒钦服他是条汉子，笑道：“我跟尊驾从没会过，无冤无仇，岂有相害之意？只是今日之事处处透着奇怪，在下心中不明，老兄能不能略加点明？”那大盗厉声道：“你当我汪铁鹗是卑鄙小人么？凭你花言巧语，休想套问得出我半句口供。”程灵素伸了伸舌头，笑道：“你不肯说姓名，这不是说了么？原来是汪铁鹗汪爷，久仰久仰。”汪铁鹗呸的一声，骂道：“黄毛小丫头，你懂得什么？”
程灵素不去理他，向吴钩道：“大哥，这是个浑人。不过他鹰爪雁行门的前辈武师，跟小妹颇有点交情。周铁鹪、曾铁鸥他们见了我都很恭敬。你就不用难为他。”说着向吴钩眨了眨眼睛。汪铁鹗大是奇怪，道：“你识得我大师兄、二师兄么？”语气登时变了。程灵素道：“怎么不识？我瞧你的鹰爪功和雁行刀都没学得到家。”汪铁鹗道：“是！”低了头颇为惭愧。原来鹰爪雁行门是北方武学中的一个大门派。门中大弟子周铁鹪、二弟子曾铁鸥在江湖上成名已久。程灵素曾听师父说起过，知道他门中这一代的弟子，取名第三字多用“鸟”旁，这时听汪铁鹗一报名，又见他使的是雁翎刀，自然一猜便中。至于汪铁鹗的武功没学到家，更是不用多说，他武功倘若学得好了，又怎会给吴钩擒来？但汪铁鹗脑筋不怎么灵，听程灵素说得头头是道，居然便深信不疑。程灵素道：“你两位师哥怎么没跟你一起来？我没见他们啊。”其实她并不识得周铁鹪、曾铁鸥，但想这两人威名不小，若在盗群之中，必是领头居首的人物，但那瘦老人和其余几个盗首都不使刀，想来周曾二人必不在内。这一下果然又猜中了。汪铁鹗道：“周师哥和曾师哥都留在北京。干这些小事，怎能劳动他两位的大驾？”言下甚有得意之色。程灵素心道：“他二人留在北京，难道这伙盗党竟是从北京来的？我再诓他一诓。”于是轻描淡写的道：“天下掌门人大会不久便要开啦。你们鹰爪雁行门定要在会里大大露一露脸。你总要回北京赶这个热闹吧？”江铁鹗道：“那还用说？差使一办妥，大伙全得回去。”
吴钩和程灵素心中都是一怔：“什么差使？”程灵素道：“贵寨众位当家的受了招安，给皇上出力，那是光祖耀宗的事哪。”不料这一猜测可出了岔儿，程灵素只道他们都是盗伙，却在办差，那不是受了招安是什么？那知汪铁鹗一对细细的眼睛一翻，说道：“什么招安？你当我们真是盗贼么？”程灵素暗叫：“不好！”微微一笑，说道：“你们装作是黑道上的朋友，大家心照不宣，又何必点穿？”
她虽然掩饰得似乎丝毫没露痕迹，但汪铁鹗终于起了疑心，程灵素再用言语相逗，他只是瞪着眼睛，一言不发。吴钩忽道：“二妹，你既识得这位汪兄的师哥，咱们不便再行留难。汪兄，你请回吧！”汪铁鹗愕然站起。吴钩打开石室的木门，说道：“得罪莫怪，后会有期。”汪铁鹗不知他要使什么诡计，不敢跨步。程灵素拉拉吴钩的衣角，连使眼色。吴钩一笑道：“小弟吴钩，我义妹程灵素，多多拜上周曾两位武师。”说着轻轻往汪铁鹗身后一推，将他推出门外。汪铁鹗大惑不解，仍是迟疑着并不举步，回头一望，却见木门已然关上，这才向前走了几步，跟着又倒退几步，生怕吴钩在自己背后发射暗器，待退到五六丈外，见石室中始终没有动静，这才转身，飞也似的奔入树林。程灵素道：“大哥，我是信口开河啊，谁识得他的周铁鸡、曾铁鸭了，你怎地信以为真，放了他去？”吴钩道：“我瞧这些人决不敢伤害云姑娘。再说，汪铁鹗是个浑人，这些盗伙未必看重他。他们真要对云姑娘有什么留难，也不会顾惜这个浑人。”程灵素赞道：“你想得极是……”话犹未了，窗孔中望见云江琴缓步而回，群盗恭恭敬敬的送到林边，不再前行，任她独自回进石屋。胡程二人眼中露出询问之色，但均不开口。云江琴道：“他们都称赞胡兄弟武功既高，人又仁义，实是位少年英雄。”吴钩谦逊了几句，见她呆呆出神，没再接说下文，也不便再问。隔了半晌，云江琴道：“胡兄弟，程家妹子，你们走吧。我的事……你们两位帮不了忙。”吴钩道：“你未脱险境，我怎能舍你而去？”云江琴道：“我在这里没有危险，他们不敢对我怎样。”吴钩心想：“这两句话多怕确是实情，但让她孤身留在这里，怎能安心？”
但见她脸上一阵红，一阵白，忽然泫然欲泣，忽而嘴角边露出微笑，吴钩和程灵素相顾发怔。石室内外，一片寂静。吴钩拉拉程灵素的衣角，两人走到窗边，向外观望。吴钩低声道：“二妹，你说怎么办？”程灵素低声道：“大仁大义的少年英雄说怎么办，黄毛丫头便也怎么办。”吴钩悄声道：“我疑心着一件事，可是无论如何不便亲口问她，这般僵持下去，终也不是了局。”程灵素道：“我猜上一猜。你说有个姓商的，当年对她颇有情意，是不是？”吴钩道：“是啊，你真聪明。我疑心这伙人都是受商盛勇之托而来，因此对云姑娘甚是客气，对她丈夫却不断的讪笑羞辱。”程灵素道：“看来云姑娘对那姓商的还是未免有情。”吴钩道：“因此我就不知道怎么办了。”两人说话之时，没瞧着对方，只是口唇轻轻而动，云江琴坐在屋角，不会听到。眼见得晚霞渐淡，天色慢慢黑了下来，突然间西首连声唿哨，有几乘马奔来。程灵素道：“又来了帮手。”吴钩侧耳一听，道：“怎地有一人步行？”果然过不多时，一个人飞步奔近，后面四骑马成扇形散开着追赶。但马上四人似乎存心戏弄，并没催马，口中吆喝唿哨，始终离前面奔逃之人两三丈远。那人头发散乱，脚步踉跄，显已筋疲力尽。吴钩看清了那人面目，叫道：“徐大哥，到这里来！”说着打开木门，待要赶出去接应，但为时已然不及，四骑马从旁绕了上来，拦住徐铮的去路。林中盗众也一拥而出。吴钩若是冲出，只怕群盗乘机抢入屋来，程灵素和云江琴便要吃亏，只好眼睁睁瞧着徐铮给群盗围住。吴钩纵声叫道：“倚多为胜，算什么英雄好汉？”纵马追来的四个汉子中一人叫道：“不错，我正要单打独斗，会一会神拳无故的高徒，斗一斗飞马镖局的徐大镖头。”吴钩听这声音好熟，凝目一望，失声叫道：“是商盛勇！”程灵素道：“这姓商的果真来了！”但见他身形挺拔，白净面皮，确是比满脸疤痕的徐铮俊雅十倍，又见他从马背上翻鞍而下，身法潇洒利落，心想：“他和云姑娘才算是一对儿，无怪那些人要打什么抱不平，说甚么鲜花插在牛粪上。”她究竟是年轻姑娘，忍不住叫道：“马家姊姊，那姓商的来啦！”云江琴“嗯”的一声，似乎没懂得程灵素在说些什么。这时群盗已围成了老大一个圈子，遮住了从石室窗中望出去的目光。程灵素道：“大哥，这里瞧不见，咱们上屋顶去。”吴钩道：“好！”两人跃上屋顶，望见徐铮和商盛勇怒目相向。商盛勇手提一柄厚背薄刃的单刀，徐铮却是空手。程灵素道：“这可不公平。”吴钩尚未答话，只听得商盛勇大声道：“徐爷，商某跟你动手，用不着倚多为胜，也不能欺你空手。你用刀，我空手，这么着你总不吃亏了吧？”说着提刀一掷，竟把手中单刀柄前刃后的向徐铮掷去。
徐铮伸手接住，呼呼喘气，说道：“在商家堡中，你对我师妹这般模样，你当我没生眼睛么？你今日空群而来，为的是什么，姓徐的不必多说。商盛勇，你拿刀子吧！”商盛勇高声说道：“我便凭一双肉掌，斗你的单刀。众位大哥，如我伤在他的刀下，只怨我狂妄自大，任谁不得相助。”程灵素道：“他为什么这般大声？显是要说给云姑娘听了。他空手斗人家单刀，不但是在心上人面前逞能，还要打动她的心。”吴钩叹了一口气。程灵素道：“大哥，你说云姑娘盼望谁胜？”吴钩摇头道：“我不知道。”程灵素道：“一个是丈夫，一个是外人，眼下正在为了她拚命，她却躲在屋里理也不理。我说云姑娘私心之中，只怕还在盼望这位商少爷得胜呢。”吴钩心中的想法也是如此，但仍是摇头道：“我不知道。”徐铮见商盛勇定然不肯用兵刃，单刀一横，说道：“反正姓徐的陷入重围，今日也不想活着回去了。”刷的一刀，往商盛勇头顶砍落。商盛勇武功本就高出他甚多，当年在商家堡向他讨教拳脚，只是装腔作势，这数年中跟着八卦门中的师伯师叔王氏兄弟痛下苦功，八卦刀和八卦掌的功夫更是精进。徐铮奔逃了半日，气力衰竭，手中虽然多了一口刀，但在商盛勇八卦掌击、打、劈、拿之下，不数招便落下风。吴钩皱眉道：“这姓商的甚是狡滑……”程灵素道：“你要不要出手？”吴钩道：“我是为助云姑娘而来，但是……但是……，我可真不知她心意如何？”程灵素对云江琴甚是不满，说道：“云姑娘决无危险，你好心相助，她可未必领你这个情。咱们不如走吧！”吴钩见徐铮的单刀给商盛勇掌力逼住了，砍出去时东倒西歪，已是全然不成章法，瞧着甚是凄惨，说道：“二妹，你说的是，这件事咱们管不了。”
他跃下屋顶，回入石室，说道：“云姑娘，徐大哥快支持不住了，那姓商的只怕要下毒手。”云江琴呆呆出神，“嗯”了一声。吴钩怒火上冲，便不再说，向程灵素道：“二妹，咱们走吧！”云江琴似乎突然从梦中醒觉，问道：“你们要走？上哪里去？”吴钩昂然道：“云姑娘，你从前为我求情，我一直感激，但你对徐大哥这般……”
他话未说完，猛听得远处一声惨叫，正是徐铮的声音，跟着商盛勇纵声长笑，笑声中充满了得意之情。群盗轰然喝彩：“好八卦掌！”云江琴一惊，叫道：“师哥！”向外冲出。吴钩恨恨的道：“打死了丈夫，正合心意！”程灵素见他愤恨难当，柔声安慰道：“这种事你便有天大的本事，也没法子管。”吴钩道：“她若是不爱她师哥，又何必和他成亲？”程灵素道：“那定是迫于父亲之命了。”吴钩摇头道：“不，她父亲早烧死在商家堡中了。便算曾有婚约，也可毁了，总胜过落得这般下场。”忽听得人丛中又传出徐铮的一声呻吟，吴钩喜道：“徐大哥没死，瞧瞧去。”说着拉着程灵素的手走出石屋，急步挤入盗群之中。说也奇怪，没多久之前，群盗和吴钩一攻一守，列阵对垒，但这时群盗只注视云江琴、商盛勇、徐铮三人，对胡程二人奔近竟都不以为意。吴钩低头看徐铮时，只见他胸口一大滩鲜血，气息微弱，显是给商盛勇掌力震伤了内脏，转眼便要断气。云江琴呆呆站在他的身前，默不作声。
吴钩弯下腰去，俯身在徐铮耳边，低声道：“徐大哥，你有什么未了之事，兄弟给你办去。”徐铮望望妻子，望望商盛勇，苦笑了一下，低声道：“没有。”吴钩道：“我去找到你的两个孩子，抚养他们成人。”他和徐铮全无交情，只是眼见他落得这般下场，激于义愤，忍不住要挺身而出。徐铮又苦笑了一下，低声说了一句话，只因气息太微，吴钩听不明白，于是把右耳凑到他的口边，只听他低声道：“孩子……孩子……嫁过来之前……早就有了……不是我的……”一口气呼出，不再吸进，便此气绝。
吴钩恍然大悟：“怪不得云姑娘要和他成亲，原来火烧商家堡后，这姓商的不知去向，而她有了身孕，却不能不嫁。怪不得两个孩子玉雪可爱，与徐大哥的相貌半分也不像。”他伸腰站起，无话可说，耳听得马蹄声响，又有两乘马驰近。每匹马上坐着一个汉子，每人怀里安安稳稳的各抱一个云江琴的孩子。云江琴瞧瞧徐铮，又瞧瞧商盛勇，说道：“商少爷，我当家的是你打死的？”商盛勇道：“刀子还在他手里，我可没占他的便宜。”云江琴点点头，从徐铮右手中取下单刀，说道：“这是你家传的八卦刀，我在商家堡中见过的。”商盛勇微微笑道：“你好记性，多亏你还记得。”云江琴道：“我怎么不记得？商家堡的事，好像便都在眼前一般。”
程灵素侧目瞧着吴钩，只见他满脸通红，胸口不住起伏，强忍怒气，却不发作。云江琴提着八卦刀，赞道：“好刀！”慢慢走到商盛勇身前。商盛勇嘴边含笑，目光中蕴着情意，伸手来接。云江琴倒过刀锋，便似要将刀柄递给他，突然间白光一闪，刀头猛地转过，波的一声轻响，刺入了商盛勇腰间。商盛勇一声大叫，一掌拍出，将云江琴击得倒退数步，说道：“你……你……你……为什么……”一句话没说完，向前一扑，便已毙命。这一下人人出其不意，本来商盛勇击死徐铮，云江琴为夫报仇，谁都应该料想得到，但云江琴对徐铮之死没显示半分伤心，和商盛勇一问一答，又似是欢然叙旧，突然间刀光一闪，已是白刃刺敌。群盗一愕之间，尚未叫出声来，吴钩在程灵素背后轻轻一推，拉着云江琴的手臂，急速退入了石屋。群盗一阵喧哗，待欲拦阻，已然慢了一步。