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秦帝的伤病大为好转,可以下地走动,但是步履维艰,还需宫女太监来搀扶。连日来,秦帝嫌太医开的草药与五花玉液丸的味道苦涩,疗效又不明显,不太愿意服用此药,遂令太医们重新开些见效快的新方子。太医们绞尽脑汁,也找不出满意的新药方,急得像热锅上的蚂蚁。
鉴于秦帝性命关乎大秦的安危与木家的兴衰,纪蕙兰不敢怠慢,日夜寻思研制新药。纪蕙兰反复研读《本草内经》,参考其他医书,又要整理府中药材,一时忙不过来。她原来安排府中丫鬟男仆,帮她取药、捣药、和药。可是,这些人一来对药物不感兴趣,二来对药物知识贫乏,时常出错。纪蕙兰只得搬请纪宛如,让纪宛如担任助手。纪宛如一来机灵听话,肯学习;二来年龄小,可塑性强,深受纪蕙兰欢心。
盛夏正是采摘莲花、莲子、兰花、决明子、金钱花等药材的大好季节,纪蕙兰需要储存药材,便把这个任务交给纪宛如。木无愧很是喜欢玩弄花草,主动帮纪宛如采药。男女搭配,干活不累,没过几天,两人采集到纪蕙兰所需的全部药材。木无愧原本对医术索然无味,但是在纪蕙兰、纪宛如的熏陶下,经常帮他们打下手,并且乐此不疲,不时翻阅《本草内经》。
一日上午,纪蕙兰专心致志地研读《本草内经》,打算改造五花玉液丸,一时想不出相应的药材,正苦心寻思。纪宛如正在一旁捣药和药。木无愧闲来无事,溜进药房,帮助纪宛如捣药。木无愧很快与纪宛如凑在一起讲悄悄话,一会儿有说有笑,没过多久,木无愧拉拉扯扯,很快就以脸摩擦纪宛如的粉颊,又趁机掐纪宛如的肚子,纪宛如羞得往旁边躲闪。
由于木无愧的动作太大,又频繁,纪蕙兰逐渐发觉,心中自然不快。她想到这个儿子素来不爱诗书,喜欢斗鸡走狗,又乐于挑逗纪宛如,有些内疚。幸亏在纪宛如的指引下,木无愧对向来不感兴趣的《本草内经》匆匆过了几遍。不过,纪蕙兰觉得儿子也是一目十行,走马观花,看了跟没看,几乎没有多大区别。
纪蕙兰看不顺眼,板着脸道:“你们两个过来,我有话跟你们讲。”
纪宛如反应迅速,当即意识到自己有些失态,羞答答地来到纪蕙兰跟前。木无愧若无其事,大摇大摆地来到纪蕙兰面前,傻傻地笑道:“娘,干嘛呢?”
纪蕙兰正色道:“看过这本书吗?”
木无愧淡淡地回应道:“早就看过啦。没什么好看的,无非就是弄些药物出来,灌进病人嘴里。病人觉得好些,药物就起作用了。”
纪蕙兰一怔,有些怒气,道:“你平日里不是喜欢养花吗?娘倒要考考你,你能说出你养的十种花入药的功效么?”
木无愧漫不经心道:“没什么好说的,孩儿只需分辨出就行,何必死记硬背那些框框条条。”
“你分明就是懒惰。”纪蕙兰叹了一口气,将目光移到纪宛如,“宛如,你来说一下?”
纪宛如娓娓道来:“菊花性微寒,味甘苦,有散风清热,平肝明目的功效,可治感冒风热、头痛目赤,臃肿、高血气等症。黄菊多用于散风请热,白菊多用于清肝明目。常饮菊花茶有助于缓解眼睛疲劳,恢复视力。兰花性平、味辛甘,有养阴润肺、调和气血,清热解毒之功效。兰花的根、叶、花、果实、种子都有入药价值。梅花分为白梅和红梅。白梅有舒肝、和胃、化痰的功效,医治肝胃气痛、头晕等症状。红梅能清肝解郁,治疗头疼、眼疾。白梅和清茶冲泡的梅花茶,能解肝胃抑郁、脘满胀痛、胃纳不佳等症。牡丹皮性微寒,味辛苦,可入心肝、肾经,有清血、活血、散瘀的功效,可治斑疹吐血、血渍经闭、痈肿疮毒,损伤淤血、无汗骨蒸。牡丹粥可用于辅助治疗小儿两肋下出现的结块。月季味甘,性温,入肝经,有活血调经、消肿解毒之功效。月季茶有活血化痰、消肿解毒的作用,喝不完的茶水可用于洗脸,有养颜之功效。杜鹃性味甘酸,有清热解毒、化痰止咳、止血功效。茶花有止血、散瘀、消肿功效,茶花粥可防止痢疾。桂花性辛、温,有散寒破解、化痰止咳之功效,治疗牙痛、咳嗽痰多、经闭腹痛。水仙性苦寒,有清热解毒、散结消肿之功效,可治腮腺炎、痈疖疔毒初起红肿热痛。水仙有微毒,不宜内服。荷花之花、叶、梗、根皆有良好的药用价值。荷花活血止血,去湿消风、清心凉血、解热解毒。莲子养心、益肾、补脾、涩肠。莲须清新益肾,涩精止血、消暑除烦,生津止渴;荷叶清暑利湿、升阳止血,减肥瘦身;藕节止血散瘀、解热清毒。;荷梗清热解暑、通气行水、泻火清心。”
《本草内经》共分花、草、木、菌、鸟、虫、兽和石等八章,十种花都属花章。纪蕙兰拿起该书,一边倾听听纪宛如背诵,一边核对纪宛如所述是否与书中内容相符。纪宛如叙述得简明扼要,没有丝毫遗漏,纪蕙兰满脸笑容,大声夸奖道:“宛如,看来你下了真功夫,不枉我这一年来对你的栽培。”
纪宛如微微一笑,道:“多谢娘夸奖。”
纪蕙兰向木无愧使了一个脸色,怒斥道:“无愧,你一点不比宛如笨,就是贪玩成性,不思向学,否则,也会跟宛如一样倒背如流。”
木无愧挤眉弄眼道:“男子汉大丈夫当以修身齐家治国平天下为己任,医术是女孩子的活儿,娘就不要为难孩儿了。”
“你一事无成,还瞎扯什么大道理。若不听娘的话,休想娶宛如,娘打算将宛如永远作为贴身丫鬟。”
木无愧拉扯纪蕙兰的胳膊,撒娇道:“孩儿知道娘不过是一时之气,娘向来疼孩儿,哪舍得让这么好的宛如妹妹永远做丫鬟,更何况娘很喜欢抱孙子。如若不让孩儿娶宛如,娘哪里有孙子抱。”
纪蕙兰怒气未消,不搭理木无愧,木无愧遂将眼神抛向纪宛如,只见纪宛如笑而不答。木无愧喃喃道:“孩儿决定从此以后听娘的话,不再惹娘生气,好不好?”
纪蕙兰怒气稍有缓解,抿紧嘴唇道:“如若再惹娘生气,怎么办?”
木无愧笑道:“任由娘责罚,孩儿绝无怨言。”
“你今天表现不佳,娘要处罚你,你有怨言么?”
“绝无怨言,娘只管吩咐。”
“去把药柜子里尚未捣碎的药材全部捣碎。”
木无愧脸有郁色,但是已经答应他娘,不好反悔,只得硬着头皮去做自己不喜欢做的事情。纪蕙兰担心儿子求助于纪宛如,遂吩咐纪宛如同她一起改造五花玉液丸。
纪蕙兰比较各种草药的药性,以便寻找出既能净血除毒,又能通经活脉的药物。《本草内经》中记述的药方万余种,但是找不到迅速清除秦帝体内毒素,又不损伤经脉的药物。
正当纪蕙兰一筹莫展的时候,木无愧耐不住性子,又凑过来柔声道:“孩儿听说五花玉液丸是由五种花草制作而成,娘为何不把十种花凑在一起,再加入其它草药,这样效果或许更好一些。”
纪蕙兰微微一笑,很快陷入深思。经过木无愧的点拨,纪宛如忽然想起蜂王浆的功效,轻声道:“娘,宛如记得蜂王浆有补血解毒的功效,填入药粉里面,能够改变药物苦涩的味道,易于病人服用。”
纪蕙兰星眸柔柔一转,笑道:“你们俩说得不错,快去取来药材。”
木无愧没想到他随口一说的建议,居然为他娘采用,兴奋地叫了起来,“娘,孩儿去抓老鼠,正好在老鼠身上体验一下。”
纪蕙兰此前每次试药的对象都是小白鼠,这些小白鼠都是由仆人吴康带人捉来的。然而,最近一段时间,吴康病了,纪蕙兰便忘记了安排他人捕鼠,一时没有试药之物。
纪蕙兰垂下双目,若有所思,半晌之后方道:“你那些宠物可是健康完好的吗?”
木无愧咯咯娇笑两声,“娘,不用担心,孩儿自有办法。”
木无愧刚说完,没等他娘回应,像吃了蜜饯一般,冲到后院猫舍去,抱来两只波斯猫,放到粮仓里去,又在粮仓角落里撒了一些小米。没过多久,两只大白鼠经不住眼前的诱惑,正准备饱食一顿,却被躲在屋梁上两只波斯猫盯住。波斯猫以闪电的速度各自叼住一只大白鼠。木无愧听到仓内响声,冲进仓内,抱走猎物。当然,木无愧不会令波斯猫灰心丧气,吩咐梅红,奖赏两只波斯猫各两条小鱼,以示嘉奖。木无愧将大白鼠关在小笼子里,摆在纪蕙兰眼前,纪蕙兰吃惊道:“无愧,你从哪里弄来的耗子?”
木无愧据实以告,纪蕙兰惊笑道:“无愧,正事不会干,专干这种粗劣的事来,脑子好不往正处使。”
木无愧憨笑道:“娘,可别小瞧抓老鼠。世事洞明皆学问,抓老鼠也是需要动脑子子。若不开窍,抓个十天半个月,未必能捕到半只老鼠。”
纪蕙兰仔细瞧了大白鼠,没有发现它们有异常症状,正好用于试药。纪蕙兰看着儿子得意的模样,略带不悦道:“这几日,你将它们关在两只笼子里,替娘娘好生看管耗子,莫让它们死去,娘要给它们吃点药。”
木无愧兴奋地笑道:“遵命。”
纪蕙兰唤来纪宛如,柔声道:“宛如,去取来迷药,正好用在耗子身上。”
“是。”纪宛如领命,很快取来一个小瓶子。
木无愧打量这个细口小青花瓷瓶,里面装的便是传说中的迷魂散。此药能侵入心肺,进入血脉,半个时辰后,便使人神志不清,站立不稳,疯疯癫癫,时而惊狂大叫,时而席地而睡。木无愧料定绿茵定是中毒而死,但是能排除绿茵不是服此毒而亡,因为绿茵是悄无声息地死去,如同木府死了一只苍蝇,掀不起什么风浪来。若是不是绿茵爹娘找上门来,纪蕙兰与木师安之间就不会心存芥蒂。
木无愧喜笑道:“娘,孩儿把药喂给大白鼠吃。”
纪蕙兰瞪了木无愧一眼,“此事用不着你。”
木无愧连忙解释道:“孩儿是说将药参入粮食里,再送到大白鼠嘴边,大白鼠见到如此美味,肯定高兴死了。”
“耗子吃药后,还需连续几天观察才行。你没这个耐心,宛如心细,又有耐心,由她来做最为合适。”
“孩儿去取小米来,其余的交由宛如来做。”木无愧没等纪蕙兰回应,冲去粮库。不一会儿,木无愧端来一小碗晶莹剔透的小米。
木无愧取出一点小米,撒入另外两个小碗里,纪宛如倒入一点药水到一个碗里,又将小米搅拌均匀,再塞入笼子里,另一只大白鼠给了不惨药的小米。小白鼠津津有味地品尝精美的食物,直至吃得精光,依旧不够解馋。半个时辰后,一只小白鼠舒舒服服地享受着睡眠,大睡不醒。另一只大白鼠似是难掩兴奋,来回跳动,甚至在笼子里打滚,不时发出尖锐狂叫之声,挂起来的笼子不时来回摆动。纪宛如吓得不敢直视,不由自主地捂紧耳朵。半个时辰后,烦躁不堪的疯鼠因筋疲力尽而倒地昏昏入睡。
木无愧反而得意地笑道:“娘,轮到孩儿喂药了吧。”
纪蕙兰面露不喜之色,“你就盼着给耗子喂药吗?”
木无愧笑而不语。
纪蕙兰淡淡道:“旁晚等它饿了,才能给他解药吃。当心不要被疯鼠咬着。”
木无愧笑道:“娘请放心,孩儿自有分寸。”
时至黄昏,木无愧将两只鼠提到一间无人居住的厢房。疯鼠因兴奋得发狂,耗费太多能量,睡醒了之后再无力气动弹,木无愧递来掺有新药的小米。疯鼠饥不择食,很快吃得一点不剩。饱餐后,疯鼠并无兴奋之状,老老实实地趴在一旁小憩。纪蕙兰见之眼睛大亮,新药的确起作用了,不过还需耐心等待几天,才能确认新药到底有多效。若只是些许效果,疯鼠还会发作。连续喂了三天新药之后,新药出现了奇迹般的效果,疯鼠完全恢复当初的正常状态,不再乱吼乱叫,而是与对照的白鼠一模一样,警惕地盯着附近的敌人。
纪蕙兰见识到新药神奇的功效,但是想用此药医治秦帝,不容许出丝毫差错,否则就会被安上谋刺天子的罪名,导致灭九族的后果。要是秦帝服用后没有明显效果的话,免不了要受到一顿训斥,这可就为木府蒙羞了。因此,纪蕙兰不得不三思而后行。毕竟畜生与人还是有所不同,药效也不一定完全一样,纪蕙兰打算先在病人身上一试。
仆人吴康年近三旬,向来身强体健,为讨主人欢心,经常把重活累活往自己身上揽,纪蕙兰也颇为倚重他,给了他不少赏赐。适逢他近来身体欠佳,刚开始只是轻微咳嗽,流点鼻。他没把此当回事,以为扛两天便会自动好起来。六月伏季,白天高温酷热,深夜清凉,他晚上为图凉快,直接睡在草席上,打赤膊睡觉。他白天照常干些体力活,搬运木府垃圾、杂物、货物等重东西,逐渐感到不如往日那般矫健,本想以此为理由告假,但是章管家向来严厉,他害怕章管家斥之为懒惰,只好硬扛着。没想到后来气闷发热,鼻涕流个不止,又食不下噎,终于倒下了,便爬不起来。
纪蕙兰得知后,亲自为吴康把脉诊断。她注意到他脸颊潮红,身子虚弱,体温过高,精气不畅,脉象迟滞,遂判定他患了风热病。纪蕙兰开了几副草药,又嘱咐他服用新药。吴康深受感动,服用几天后,病体痊愈,搬起东西来劲力十足,健步如飞。纪蕙兰对新药疗效十分满意,取名为十花蜂浆丸。
纪蕙兰把十花蜂浆丸呈献给秦帝,秦帝担心新药疗效,不敢贸然服药,遂招来一名患病的太监,令其服用。通过几天的观察,这名太监没过几天便从病榻上爬起来,气色大好,干起活来眼疾手快。秦帝领略到十花蜂浆丸的非凡功效,对此药赞不绝口,当即按照纪蕙兰的请示,服用一旬后,体内毒素全部得到清除,身体也完全恢复过来,像往日那样处理国事。
六宫总管太监常华因以身护卫秦帝而牺牲,中书令倪奉根据圣意,草诏褒奖厚葬常华,追谥常华为忠国公,又多加抚恤常华亲友。秦帝因感念纪蕙兰救命之恩,敕令纪蕙兰为荣国公诰命夫人,赏赐一千两黄金,又加封木师安为少保,擢升木无悔为卫将军,加授木无愧为光禄大夫。