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初夏的天空才蒙蒙亮的时候，荣郁芝已经用好早膳在南书房里埋头看着文件。
“条款一，赔偿德意志政府黄金三百万两。”荣郁芝手里捧着前清和德意志订立的协约默默念着。因为中国如今是银本位制，所以一般是用白银来偿付赔款的。而前清时期白银不断贬值，也就意味着要用来偿付的白银也是越来越多了。她翻了翻荣顺今天早上给她的报告，看到几年前前清政府已经如数交了赔款，荣郁芝不由轻轻摇了摇头。
“条款二，将鲁州租与德意志政府，先以九十九年为限。”荣郁芝顺下去读着，随手又拿起前几日柏存峥给她的地图。的确，在鲁州这一块已经被圈上了，旁边的标记就是“德占”。
看着地图上这本辽阔的大地上被画得密密麻麻，全是被“租”给其他国家的标记。荣郁芝心里更是有种说不清的难过。她不能理解，以前在荣府的时候，对于国家的艰难竟是这样的麻木。而如今，这些事实就像被深深割开的伤口，血淋淋地展现在荣郁芝面前的时候，她却再也无法平静了。
“陛下。”郭黛仪的声音在屋外响起，“来自德意志的霍亨斯特公爵夫人进宫求见，已经有宫人将她带去乾清宫了。”
瞧，果然来了。荣郁芝微微一笑：“知道了。”她随手放下手头的文件，就步出了南书房。
御辇已经等在了外面，荣郁芝麻溜儿地坐上去，一路晃到了乾清宫门口。
霍亨斯特公爵夫人看上去三十出头，是个皮肤白皙，身材高挑，金发碧眼的美貌女士。她穿着一条海蓝的长裙，肩膀上搭了一件映衬她眼眸颜色的碧色披风，中间用家族特有的雄狮家徽扣住。她直戳戳立在乾清宫里，看上去格外精神。
这时候，关若辉也赶来了。她亟亟走入殿内，朝荣郁芝请安，又转身和霍亨斯特公爵夫人打了招呼。
荣郁芝坐上龙椅后，霍亨斯特公爵夫人环视了一下这特别装潢过的宫殿，滔滔不绝了起来。关若辉一时没法全翻译过来，只能和荣郁芝解释：“霍亨斯特公爵夫人夸赞国朝的宫殿富丽堂皇不输于他们德意志的宫殿。”
荣郁芝笑着接受了这样的赞美，虽然她心里坚持认为，中国的宫殿才是最雄伟最华美的，可没必要为了这个和别人争一时之短长。
在拍了一会儿马屁之后，霍亨斯特公爵夫人总算把话题转移到了她今天的来意身上：“皇帝陛下，昨天在宫宴上看见的那件东珠披风和雕着八仙过海图案的梳妆盒我很喜欢。我们能不能商量一下，我出一些黄金，您把那些东西转让给我？”
霍亨斯特公爵夫人来之前就想好了，她的目标其实就是买下这件东珠披风。尽管她出身名门，又做了公爵夫人，但是不管是宫廷还是家里，她都没有见过那么华美的珠宝。
也许有些女人不会为了一颗珍珠心动，但没有女人不会不为那么多晶莹的珍珠心动。
至于那个梳妆盒…的确做工精巧，颜色亮丽，她也很喜欢。当然，她也要下那个梳妆盒的理由，除了也蛮喜欢梳妆盒之外，她还有个小算盘。如果同时要了两样东西，就不会让东珠披风太显眼，她觉得这样要到东珠披风的概率会大些。
她心里清楚，中国如今其实很缺钱。不光政.府缺，宫廷也缺。多年前的那些赔款，早就掏空了中国的钱，如今只是在苦苦支撑罢了。而黄金，是个很诱人的条件，她不信用黄金换宝物，这中国皇帝会不肯。
关若辉把霍亨斯特夫人的话翻译给荣郁芝之后，荣郁芝和善地笑了笑，脸上摆出了有商有量的表情：“夫人您能喜欢敝国的珍宝，朕深感荣幸。不过…”她面露难色，“那梳妆盒倒是可以转让给您，只是这东珠披风恐怕…不行呢。”荣郁芝果断把转让东珠披风的可能给斩断了。开玩笑！那样的梳妆盒她随随便便就能从宫里找出上百个来，可东珠披风，恐怕这一百年来都不会再出现第二件了。
等关若辉翻译完荣郁芝的话，霍亨斯特公爵夫人咬咬牙：“两样东西我都很喜欢，皇帝陛下开个价吧，只要我能付得起，我就买下。”
荣郁芝没想到霍亨斯特公爵夫人这么快就把主动权交到了自己手上。她心中暗喜，脸上却很犹豫。过了一会她才说道：“那就五百两黄金吧。”
五百两黄金这个价格荣郁芝可不是随口说出来的，她之前参考了黑市上宫廷珍宝的交易价格——然后朝上翻了一倍，这才定下的价格。黑市上的交易大多也是走私到海外的，所以荣郁芝给的价格如果不翻个倍怎么对得起霍亨斯特公爵夫人高贵的身份呢。
霍亨斯特夫人听到关若辉翻译过来的数字，悄悄送了口气。五百两黄金能买东珠披风真心不贵，而且这些钱她也面前能够出得起。毕竟她的丈夫也算得一个资本家，这些钱还是拿得出来的。
她眉开眼笑：“多谢皇帝陛下割爱了。”
荣郁芝转头吩咐梁崇婉把东西拿出来给霍亨斯特公爵夫人。
等到霍亨斯特夫人接到东西的时候傻眼了：“皇帝陛下，为何只有梳妆盒呢？那件东珠披风在哪里？”霍亨斯特夫人疑惑地看了看手中的梳妆盒，难道中国皇帝怕她拿着那么重的披风辛苦，送到殿外她侍女的手中了？
关若辉翻译完霍亨斯特夫人的话，荣郁芝一脸惊讶：“夫人莫不是搞错了吧？这五百两黄金当然是换梳妆盒的价格了。朕刚才不是说了么，东珠披风是不能转让的。”
霍亨斯特夫人听完关若辉的翻译，气得鼻子都快歪了。还没等她说些什么，荣郁芝又一脸狐疑地接着问道：“夫人…该不会是夫人花这么点钱换一个这么华贵的梳妆盒，心疼了吧？”说完，荣郁芝就摆出了一副“居然这么小气拿一点钱买个东西都不舍得”的小摊贩嘴脸。
霍亨斯特夫人生下来就没被这么耍过，脾气一下子就上来了：我家有的是钱！花这么点钱买个我喜欢的梳妆盒怎么了！我乐意！
她抱紧梳妆盒，叫来自己的侍女上前立上凭据，让荣郁芝一会儿就派人去她落脚的地方去取黄金。
看着关若辉在那里确认着那张凭据，荣郁芝心里乐开了花，就等着下一个撞上她枪口的西边贵族夫人。
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柏存峥正在书房认真听着祁援翰说自己对于西方局势的看法，却听门外有个小厮禀报：“柏先生，陈小姐来了，说要见您。”
“哦，红玉啊，你让她在厅里等一下，我马上过来。”柏存峥抬高声音吩咐那小厮，随后又转过头对祁援翰笑道，“你还没见过你这陈师妹吧，随我过去吧。”
祁援翰不同于柏存峥在美国生活这么多年，他的骨子里还是有些保守的。听柏存峥这么说，他犹豫了一下，才应了下来。
陈红玉穿着件黑色西服，正坐在厅里下首的椅子上喝着茶。见柏存峥和祁援翰过来，她忙放下茶盏站了起来：“柏先生，还有这位公子，有礼了。”
柏存峥见她穿着西装，不免有些惊讶，但还是先介绍了两人，等他们互相认识了之后才问道：“你怎么穿成这样？”
陈红玉低头一看身上的衣服，“哦”了一声，笑着解释道：“如今北都的姑娘们最时髦的衣裳就是这洋服了。据说这在西方，还是男人才穿的呢。我从江州来到北都，见民风这么开放，便也找了家洋服馆做了这么一身。”她看了看柏存峥毫无表情的脸，忙加了一句，“还请先生勿怪。”
柏存峥抿了抿唇，没就这件衣服说什么，而是问道：“你今儿怎么过来了？”按理说，陈红玉就是荣郁芝的伴读，平常他给荣郁芝上课的时候陪着她罢了，平日没必要来找他的啊。
“这个…”陈红玉咬了咬嘴唇，右手紧张得拽住了西服的一角，“学生本想写信的…可是又想着，还是来一趟比较礼貌。”
柏存峥听她这么说，也大致猜出她要说什么了，却没打断她，反倒是点点头示意她接着说。只听陈红玉说道：“学生是想来和先生说…学生想回江州，不想再给陛下做伴读了。”
陈红玉的来意和柏存峥猜的相差无几，他也没有出口责备她，反而耐心地问道：“这是为何？”
“因为，”陈红玉心里紧张，就把来之前找好的托词一口气全说了下来，“从古至今，君王的伴读都是有身份的王公大臣的子女，可是家父在前清只是户部主簿，如今也只是财政部的一个科长罢了。学生的身份完全不能担任君王的伴读。何况学生在江州务本女塾就读的时候，学习并不好，也没法促进陛下的功课，实在无用。”
“这些全是托词吧。”柏存峥柔和的目光看向陈红玉，她一震，拼命地摇头。柏存峥直接指出，“你在害怕。”