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且说太宗皇帝接到赵普的上书，当下手赐给他诏令答复道：朕原来在北方部署军队，只是命令曹彬、米信等人驻守雄、霸二地，贮积粮食带着兵器来虚张声势，威慑辽国。等山后九州平定后，潘美、田重进等人合兵一处，直达幽州，然后控制险要之地，恢复原来的疆土，这是朕的－惯志向。无奈将领们不遵照朕原来的战略决策，各持己见！况且朕继承先王的事业，现在天下刚刚太平，人民苦于边患，朕将以救民于水火之中，并没有想黩武穷兵，卿应当是知道的。战场上的事，已经作好部署，卿不必为此忧虑。卿是国家的元勋大臣，忠言苦口，三次上奏，忠心实在可嘉！
赵普在次上表谢道：昨天因为军队久驻塞外，没有能够恢复故土，马上就到了炎夏季节，见事势危险急迫，就上书陈述妄见，等待皇上宣谕。陛下特别体察忠诚，亲笔书写翰章，秘密宣示皇帝圣谋。我个人认为兴师伐罪，诚为上策，将帅如果能遵守陛下的谋算，一定可以取胜，正因为将帅们没有按照陛下的意志行事，导致失败，现在既然边疆已有防备，哪里还需再有忧虑？况且陛下登极十年，使基业兴隆，陛下考虑周道，政策得法，使国家安宁。陛下应当端身拱手，保养精神，清静心志，自然可以上继九皇，下观五帝。哪里需要穷兵黩武，与契丹一较胜负呢？臣历来缺乏壮志，况且年已衰老，虽然没有功劳可以夸耀，但愿意竭尽忠诚之心！
且说辽幽州守将耶律休哥看宋军如潮水般的攻势，他心里也吃惊不小，这次宋军攻打幽州和上次宋太宗亲自领乔攻打幽州大一样，那次宋军是－路前来，单刀直入，而辽军是多路压敌，这次宋军是三路齐头并进，直奔幽州，耶律休哥感觉到这次压力比上次压力大多了，但是耶律休哥认定只要打败了曹彬、米信的这两股主力宋军，那宋军的中路军和西路军就会不战战自败！他并不急干反击曹彬，白天他坚守幽州城池，夜晩趁宋军疲惫派出轻骑袭击宋的粮道！
在说曹彬占领涿州后，他按照皇帝事先的战略部署，他并不急于向幽州进攻，他们只是坚守涿州城，可是由于宋军的粮道不断受到辽军的袭击，宋军粮草供应出现短缺！
你们想，宋军十余万大军每天在涿州粮草消耗都是－个很大的数字！
由于粮道遭劫，宋军在涿州城的粮草供应越来越来越紧张，这时曹彬犯了一个低级的错误，他决定退兵就粮，全军返住雄州！
这可是－个重大错误！太宗皇帝大惊失色：“那有敌人大军在前，自己却率领部队找粮食吃的道理！”他当即下令：不准在后退，引师缘白沟河与米信的部队会合，巩固实力，等待与潘美、田重进的两路大军会攻幽州！
曹彬与米信部队会合后，便向涿州而进。那耶律休哥是什么人，他是辽军战神－样的人物，他在那里单等着宋军犯错误哪？他看曹彬居然撤出涿州，天哪这难道是老天开眼了，战机来了，机不可失，失不再来！他当即和副将蒲领以轻骑兵出击，且战且进。宋军结方阵堑地两边而进，在炎热的天气下行进四日，屡被契丹军袭扰，困乏无力，粮草又不继，这时已进入五月份，天气竟与盛夏天－模－样，毒日高悬，万里无云，宋军兵士个个汗流颊背，可是沿途又不见－眼泉井，怎么办？有的士兵找到－个浅水塘或者一个污水坑，他们也都疯抢而去！老天也真给力，天上突降暴雨，宋军都大喊“老天开眼了！”他们正沐浴着雨水，可是萧太后的大军又自驼罗口驰至，曹彬与米信商量道：“契丹萧太后及辽皇帝耶律隆绪已集结辽国全部精锐部队赶到，而我军兵士已疲乏极了，再加上我们粮草已尽，再打下去，必败无疑！”现在摆再宋军面前的问题不是打的问题，问题是如何安全撤退，一个好的将军，就是打了败仗撤退的时候敌人他就不敢追，因为他可以故布疑兵啊！例如《三国演义》中的诸葛亮死时撤退五丈原，司马懿就不敢追，这才有“死诸葛吓走活仲达”之说！这次曹彬撤退又有些失策了！曹彬命涿州刺史卢斌拥原涿州城中老幼先走，以军队掩护，又自引大军冒雨而退。宋军退时，争先恐后，－片混乱队伍根本不像队伍，耶侓休哥趁机紧追不放！
五月初三日，萧太后与休哥等军在歧沟关（今涿州西南20公里）追到宋军，宋军已穷困至极，只好环粮车而守御。休哥以重兵将其团团包围，同时又以轻骑出宋军侧背以断粮道。当天夜里，曹彬、米信又弃军而走，以数骑遁去，主将已退，宋军如大溃败一般退去！曹彬等收集余众夜渡拒马河，营于易水之南，在河边造饭。休哥又引追兵赶到，宋军望风而逃，互相踩踏、溺死河中者不可胜计，幸亏宋朝有一将领指挥有方将在拒马河上与辽军展开大战，才使辽军追兵才被遏止，谁——二代战神李继隆！李继隆指挥有素，在这次撤退中，他的部队损失最少！
宋军急涉拒马河，惊惶入水的，自相践踏的，死者过半！知幽州府事刘保勋父子与殿中丞孔宜皆溺死在水中！宋军惊慌渡过拒马河后，便直奔高阳而来，沿途丢弃的盔甲堆积如山！耶律休哥向萧太后呈请继续追击，乘胜前进－至打到黄河，然后与宋朝以黄河为界划江而治，萧太后认为以前辽国有几次都打过了黄河，可是在那里他们根本就站不住脚，所从她见好就收命令全军班师而还！当时宋军尚有数万运粮军民来不及南逃而退入歧沟关，却奇迹般地得以保全。此战回朝后，耶律休哥被封为宋国王！