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雨，时断时续地下。
冬雨。
朱雀大街四处张灯结彩。
满街的大红色，与无尽的、凄怨的雨有种微妙的反差。
“王先生？”
柴珏好奇地唤了一声。
他正要进到八宝茶楼里去，碰巧遇到往外走来的王安石。
“除夕也出门？”
王安石答道：“三殿下不也出了门么。”
柴珏莞尔：“我来寻乐琅的。”
“不在。”
“嗯？”
“某亦是来寻安国侯的，史掌柜说道他去了东水门那边。”
东水门，在汴京的西南，出了朱雀门外，再走约莫三、四里路。
柴珏恍然：“是为员工宿舍的事？”那是八宝茶楼和八宝快餐的员工宿舍选址。
王安石点头：“正是。”
“连除夕都不歇一下！”柴珏一副耐“他”没有办法的样子。
“听史掌柜说，八宝茶楼不休年假。”二人并肩走在大街上，王安石闲聊般说道。
“哦？”
“伙计们自愿的，说是怕熟客们过年没地儿饮茶、吃点心……”
柴珏弯唇浅笑，不以为然道：“即便是再忠诚的熟客，过年时候家里都杀了鸡鸭鱼，怕是也想不起八宝茶楼了吧？”
王安石也微微一笑：“史掌柜说他也是这般劝的，但伙计们说着过年期间，全京城独此一家食肆照常营业，汴京这样大，纵然每十户、二十户里只得一人想要外出用膳，加起来也不是小数目。”
雨愈渐下得大了些。
油伞边缘滴下的水珠沾湿王安石的裌衣，也沾湿了柴珏的狐裘。
“伙计们是真心将八宝茶楼当作自己的生意。”王安石不无感叹地说。
柴珏轻轻颔首：“那是因为乐琅把伙计们当作家人看待。”
“嗯。”
王安石深深认同。
旁人只道安国侯“乐琅”是个不学无术的纨绔、官学里的“第一草包”，然而，他深信“他”并非顽劣，更不是愚鲁，只是想法太过独到，丝毫没有被世间陈规陋习枷锁。方枘难嵌圆凿，故而格格不入，以致于大家从无机会得知，这个“少年”其实有着朴实真挚的慈悲心，和大无畏的勇气。
“说起来，晚辈想起一桩事情。”
柴珏说道。
王安石问：“什么事情呢？”
“八宝茶楼和八宝快餐都有为伙计们庆生的习惯，先生知道吗？”柴珏不答反问。
“有这样的事？”王安石讶然。
“是呢，此事要从我第一次参加伙计的庆生说起……”
和着淅淅沥沥的雨声，柴珏将那次伙计张二虎的庆生宴娓娓道来。
……
雨势渐停。
马车早已驶出朱雀门，还有片刻就能抵达东水门了。
“当时，我感叹道，历朝历代百官的俸禄比之伙计们的薪水，可谓是云泥之别，但有多少官员是真正以天下社稷为己任的呢……”
柴珏的故事，也正好说到了尾声。
王安石听了这话，若有所思。
沉吟了一下，他道：“委实如此。大约是沉迷于争权夺利，便会使人失却了感恩之心。”
柴珏摇了摇头，笑道：“先生的想法和当时的我一样。”
“难道不是？”
“晚辈倒觉得乐琅的说法更合理些。”
“他是怎么说的呢？”
“历代的君王，那个不是把这天下当成只是他们自己家的天下？双方都不冤枉。”柴珏一字不改地转述。
——“哈哈哈哈哈！“
默然了一阵，十分罕有地，王安石爆发出朗然的笑声。
”确实，确实！双方不冤，都不冤！”
就在此时，马车停下来了。
车窗外却有持续不断的喧哗。
“怎的如此吵闹？”王安石狐疑。
柴珏掀起厚重的帘子，争吵声更真切地传入来。
——“公用茅厕、公用灶房？乐琅，你这根本就是阳奉阴违、两面三刀！”
是司马光的声音。
王安石脸色顿变得黯沉。
……