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咸平四年二十廿二，太原。
春雪方落，大雁北返，茫茫一片雪白的，除却大地，还有太原城中一处宅邸。
太原王家早已没落，或者说，作为江湖势力存在的太原王家，早已失却了整个河北武林的统治力。如今的太原王家，除却笼罩在其上头的一片阴霾之外，只余下府中比乌云更为凝重的气氛。
这个时候，不要说王家里的男人，即便是妇人与孩子，也少有啼哭的。能够让王家啼哭的时候已经过去了，如今那些尚处于悲鸣之中的王家人，全都在坟前，而不在这乌云之中。
“柳家？太原曾有一个柳家么？”
一个声音从王家议事堂中传出，即便隔着门，门外的王家弟子也能听得清楚，议事堂的门虽然紧闭，但用声音轻而易举将这一扇门穿透主人，似乎根本没有将这一扇随手就能击毁的门放在眼里。
“曾经是有过的，只不过……那是二十年前的事了，使者何出此言？”
“只是觉得有些古怪而已，因为我似乎从来没有听说过……太原还有一个柳家。”
“柳家不是武林世家，更准确一些来说，柳家连世家之称都没有，他们不过是商帮。”
“商帮？那也是江湖中人了。”
“不，他们表示绝不踏足江湖。”这声音极为果决，站立在门外的王家弟子，光凭这声音中的肃杀，便知道这声音的主人正是王三爷。
太原王家前任家主，也就是今日运送到坟地前，棺材之中躺着的那位，便是王家家主王启轩，人称“金刀王”，在江湖名人录之中排行不低，也是河北数一数二的高手。
这位王三爷则是王启轩同父同母的弟弟，与庶出的王二爷不同，王三爷长得与王启轩极为相似，不说那一撮山羊胡，便是那两条似海参般粗的眉毛，便让人一眼见了绝会将其模样忘却。
只是除却模样之外，这位王三爷与王启轩之间，并没有太多相似之处。在家主之人继承人的位置上，也从来没有人将王三爷考虑在内，王启轩有三个已经冠礼的儿子倒是话外，毕竟在大宋朝，兄终弟及绝不是什么奇事。
只不过，王三爷想要继承这家主之位，有一道天堑他便绝不可能逾越——王三爷不会武功。更准确一些来说，是王三爷根本不会半点武功，即便是王家弟子必学的内功心法，王三爷也是从未学过。一个武林世家家主怎能半点武功不会？单单是不会武功这一条，王三爷便绝无半点可能去继承那家主之位了。
“你们在做什么？”一声厉喝如同雷亟一般使这两个守在议事堂门前的弟子打了个颤，这声音他们再熟悉不过了。
“大少爷，是三爷让咱们……”
王家能够被人称呼为“大少爷”的，唯有一人，那便是王启轩长子王师秦。
“三叔？”王师秦微微讶然，一甩袖子，便推开门入了议事堂。
门外这两个王家弟子你看看我，我看看你，对于大少爷这个举动，他二人倒也能理解，毕竟如今能够继承家主之位的王家少爷共有三人，大少爷虽然平日待人和善，也深得王启轩喜爱。但如今大敌当前，且不说杨家步步紧逼，已经趁着王启轩病重，将王家名下几家铁匠铺打砸了一番，便是官府那征兵的密信，便是王家家主上任后首当其冲之事。
当然，这些事情距离这两个虽然受王三爷信任，却已经在大少爷面前讨了嫌的王家弟子，此刻只能暗暗祈祷大少爷千万不要坐上家主的位置，否则他们二人极有可能会因为这一件小事，便被逐出王家家门。
当然，他们并不知道，已经入了议事堂的王师秦并不可能将这细枝末节的小事放在眼里，且不说王师秦不是一个睚眦必报之人，单单是如今王家家主之位悬而未决，就注定了他没有别的精力去做记恨他人的蠢事。
“子婴？你来了？”
“阿大见过三叔。”
行过礼之后，王师秦便朝王家家主的主座遥望了一眼，这一眼中燃烧着的熊熊野心，恰好被那坐在尊坐上的客人捕捉到了。
王三爷为王师秦介绍道：“子婴，这位便是神门来的使者。”
王师秦便朝这位客人望去，但王师秦即刻又失望了，这位客人的模样并不能让王师秦满意，或者说，一个黑袍覆体，兜帽遮面，浑身上下阴森森没有半点生人气息的家伙，根本不可能让第一次见到他的人生出什么好感来。
“见过使者。”
王师秦不知道这位整张脸都被阴影笼罩着的男人，能否看清自己的模样，但必要的礼数必须做足。太原王家名义上是河东路武林的统帅，但实际上在太原王家之上，还有一个真正的统帅，那便是神门。如今家主之位悬而未决，王师秦也不是没有想过要请神门中人来裁定，是以在看向这位使者之前，王师秦便朝他两位已经安坐着的竞争者，也就是他的两位弟弟看了一眼。但不论是王师楚还是王师齐，王师秦这两个弟弟都没有半点得意的神色，在王师秦偷偷瞧他二人时，他二人竟然也偷偷瞧着王师秦。
“在下乃是新任神门执剑使，见过王大少了。”
这人虽然衣着古怪，但就礼数而言却也没有什么古怪之处，只不过身份就有些奇特了。王师秦与神门中人往来稍多，这也是王启轩时常命他去做使者的缘故。再者说来，即便不是做使者，神门三使的名字对于江湖中人也不是什么秘密。
“满兄他……”
“满使者已经离开了神门，怎么？原来太原这边还没有消息么？”
这位神门新任执剑使之言，倒像是消息传讯不便所致，但实际上，满红沙离开神门的消息，也是在今年二月二十日才被神门放出去的，太原这边当然不会有什么消息。
“满兄他因何而离开神门？”王师秦的声音已经有些不稳了，他在神门之中所结交的朋友不多，但地位却都不低，之所以欲满红沙相熟，那还是因为胡云的缘故。
“阿大！莫对使者无礼！”如今王启轩不再，王三爷便是如今议事堂中王家辈分最高之人，也只有他才能对王师秦呵斥。
“抱歉，在下与满兄略有交情，方才突闻此消息，颇为惊诧，故得罪了使者，望使者责罪。”
王师秦此刻当然也回过神来，他即刻弯腰鞠躬致歉，但那垂下直愣愣看着地面的眸子里，还是浓浓的不可置信。
“责罪什么责罪？我不过是神门执剑使，神门也从来不会管其他世家门派自己的事，只要不涉及其他门派，不牵扯到武林安危，我神门什么时候干涉过世家门派了？王大少，今日我过来，为的也不是告知各位这样一个消息的，王大少还请坐下之后，咱们慢慢说。”
这一席话不算恭敬，也难说卑微，虽不算有礼，却也难说不敬。但听在王师秦耳中，却有另一番意思在其中：“他说不会干涉世家门派，自然也就不会干涉我王家家主之位落在谁手之事了……这么说来，这位新来的执剑使，是为了杨家之事？”
心中如此想着，面上自然也出现些许郁郁之色，坐在椅子上后，王师秦的动作也稍稍有一些不自然了。
这位新执剑使待王师秦落座之后，却忽然抬起了一直垂下的脑袋，只不过不是看向王师秦，而是看向与他同坐在主座左侧的王三爷，他们二人对面的三位王家少爷，始终也没有瞧见这位新任执剑使究竟长得一副什么模样。
王三爷也知道这位新任执剑使这一眼究竟是什么意思，虽说这位新任执剑使口口声声表示不管干涉王家继承人之事，但若是王家有人主动提出要神门来管，按照当初神门与各大世家之间的约定，神门自然也有权力干涉其中。
方才神门执剑使这一眼，便是在告诉王三爷，这三位少爷他都不满意。
“都不满意？难道这三个里边没有一个可堪大用之人么？”
王三爷皱着眉，面上镇定的表情也稍稍垮了一些，这一幕自然也被他对面三位少爷看在了眼里，虽然三位少爷不知发生了什么，但无疑这屋子内的气氛更凝重了一些。
“实不相瞒，我此番前来，为的便是太原杨家之事，在‘金刀王’逝世之前，曾往应天来了一封信，这封信没有半点欺瞒，门主也将这封信交给了我们三使者一观。”
“使者，先父他的手……”
“自然是王三爷提笔的。”
“不敢，使者称呼我表字敬忠便可。”
“那便是敬忠代笔，‘金刀王’口述的一封信，信中内容大致便是太原王家如今岌岌可危，太原杨家步步紧逼之下，太原王家已经几乎支撑不住……当然，信上说得委婉，但不论是我还是其他两位使者，都认为委婉根本解决不了任何问题，不知三位少爷与敬忠可否同意我这个判断？”
此言虽直，却也不是任何人都能接受的，因为只要同意这位神门执剑使之言，那便是承认了如今王家式微，杨家势大，这是扬敌人士气，灭自己威风之事。王家三位少爷唯有在这件事上口风一致，坚决不肯点头，但王三爷便没有太多顾忌了。
“如使者所言，事实的确如此，我王家的确是被他杨家步步紧逼，倘若继续下去，只怕杨家就会将我王家取而代之了……”
但这位神门新任执剑使，却没有给王三爷，或者说给王家留下半点退让的余地，他直接将这一层窗纱捅破了：“如敬忠所言，我神门只需要再同杨家结盟便可，又何必对王家出手相助呢？”
三位王家少爷听闻此语，怒不可遏，他们甚至已经开始搞不清楚这位执剑使究竟是来做什么的了。
“根据咱们之间的约定。”
这位神门新任执剑使听闻王家二少爷王师楚之言，不由得用那阴沉的声音轻笑了两声。
“王二少，所谓约定，从来都是对双方有益之时才有效用，倘若某个约定突然对其中一方无益，那么这一方有什么理由继续遵守所谓约定呢？”
“你——”
“阿二，闭嘴！”王三爷一声厉喝过后，王二少爷那刚刚扬起的怒气也就烟消云散了。
在王师楚安安稳稳坐下后，王师秦与王师齐也咬着牙盯着那黑袍之下的人，那眼神几乎已经可以将这个黑袍下的肉体撕成碎片。
“使者此番前来，想必不是要告知我王家这件小事吧？倘若神门果真要放弃王家，又为何要特地跑来我王家府上，是想来宣战？还是期望从我王家这儿拿走更多东西？虽说大哥已经不在，但如今在座众人，可没有一个会同意这‘城下之盟’……”
“我听说，杨家有家酒馆被人砸了？”执剑使并没有直接给出王三爷想要的答案呢，他突然转换的问题，并没有让王三爷与三位王家少爷怒气消散。
见没有人回答，这位神门执剑使只得继续说下去：“杨家已经动手了。”
“你……究竟是什么意思？”王师秦对于这位神门执剑使莫名其妙的问题极为不解，更是对这位神门执剑使自顾自得出的结论感觉到莫名其妙。
“我是说，杨家已经动了手，你们却还在这儿为了一个并不重要的家主之位争斗不休，这是正中敌人下怀了。”
“你什么意思？”
王师秦猛地站起身，对这位新任神门执剑使怒目而视。
“阿大！”
但即便是王三爷的厉声呵斥，也无法制止接下来王师秦的怒火了。
“你方才说过神门不会干涉我王家家事，如今这又是什么意思？你不通名报姓倒也罢了，在我王家之中嚣张跋扈倒也罢了，可如今又为何管起我王家家事了？”
“因为这不仅仅只是王家家事了，王大少。”
“你什么意思？三叔，你为何……”
“果然是你。”
王三爷的声音有些阴森，也有些失落。
“没有想到，果真是你……”