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咸平三年,十二月十日,泉州。
闽南多山,因重山相隔,又与渤泥、吕宋等地相近,是以海贸昌盛。而相较于杭州、福州等大港口的繁华,泉州一城因江湖人的缘故,在某种意义的繁华上相较于杭州、福州也不慌多让。
山高皇帝远,泉州远近闻名的行业,并不是什么正经商贸,而是走私。这一点无论是朝野内外,都无人不知,无人不晓。甚至连大宋官家的宫里,也有一些公公在泉州拥有私产,毕竟堂堂天子,怎么可能堂而皇之与民争利?
这些忠心耿耿的內侍,自然就要担起这个职责,在走私败露之后,他们便要承担起做给百官看的盛怒,毕竟“与士大夫共治天下”乃是太祖皇帝与太宗皇帝传下的规矩,即便是天子本人,也不可能仗着所谓“天命”,做出像秦皇汉武一般独断专行之事。
于是为了这一层面子,无论是百官的面子,还是天子的面子,泉州每一条街上几乎都有几处走私商贩的大宅子,这些看似富得流油的走私商贩,其实不过是宫里宫外的提线木偶。也恰恰因此,大宋水军在泉州的守备不可不谓森严,这些水军当然不是奉命查禁走私,而是专门来对付水匪的。
无论是宫里还是宫外,都不希望泉州受到水匪侵扰,因而使得自身利益受到伤害。
就是这么一处港口城市,今日便迎来了一支船队,这一支船队拥有三只大船,三只小船,大船可载数千斤货物,小船则可载千余斤货物,这种可怖的船队,怎么看也不似走私船只,更不像什么运粮船。
那些私载着走私商品,只敢装载百斤货物,还必须从其中货物里拿出一部分贿赂水军的小走私贩,眼见这一支船队,眼里几乎都要喷出火来。
然而在他们在眼睁睁看见泉州水师匆匆出动,又在登上那艘大船后折返而归的场景,那上百双眼睛几乎都要将那三艘大船的风帆点燃了。
“就这么让他们过去?”一个泉州水师水兵向同伴问道,他们都瞧见了长官从那艘大船上下来时,两根拧得像麻绳一样的眉毛。
“他们究竟是……”
所有人都在望着船队驶入港口,无论是眼红这支船队的走私贩,还是这些水兵,都将目光汇聚到了第一个登岸之人的身上。
“江湖人?”
“不,那个独臂……”
“难道说……”
“没错……”
叽叽喳喳的声音好比鸟雀,但终究没有传入那人的耳内。
“李兄弟,剑仙他老人家莅临泉州之事,只怕在十天之内,整个江湖便可以说是无人不知了。”
司空孤笑了笑,却拉低了斗笠,毕竟在隆冬腊月微雪之时,却依然站在桥头的江湖人并不多见,更不用说司空孤与李延二人不过穿了一身单衣,如此惹眼的装扮,怎么可能不引人注目?
对于内力高强的江湖高手而言,身着棉服只会导致动作迟缓,尤其是对于用剑高手而言,毕竟除却重剑门路,所有剑法注重轻盈迅捷,是以比起刀法更重“势”,剑法则更精于“技”。
因此哪怕在行人诧异目光注视之下,天空中一片片雪花洒落二人肩头,司空孤与李延仍坚持身着贴身单衣,立在桥头望着这江流缓缓流入海中。
李延瞥了司空孤一眼,终还是苦笑起来,他摇摇头道:“司空兄有所不知,恩师虽然低调,却一丁点也不通人情世故,再加上此番寻医问药,门中师兄弟皆不放心恩师一人独来,这才闹出了这么大的动静。”
“官兵都拦不住呢。”
“司空兄想想,丐帮内乱可是死了上百人,官府又何时去管过那些人命?”
“李兄弟在中原混迹多时,竟是也伶牙俐齿了。”
李延闻言,面上却出现一丝晕红,他挠挠头,又舔了舔冰凉的唇,那神情似乎有些羞涩:“司空兄谬赞了。”
“这可不是什么赞颂,李兄弟,你也知道我此番寻令师的目的。”
李延抬起头,望着不远处的客栈,如今不过是申时,那家客栈便已打烊,这绝非雪天所致,照理来说,下雪的时候恰恰是客栈生意最红火的时候,更不必说这间客栈乃是泉州首屈一指的客栈。
“司空兄,小师妹她的玩笑之语,莫非你也要当真么?”
“我将李兄弟视为朋友,因此才将事情原委据实相告。”
当然,关于司空孤与风凌霜“交易”一事,司空孤是不可能告诉李延的,但将一部分实话告诉李延,这确实也能够称得上“据实相告”了。
“司空兄,恩师与小师妹之间的恩怨……那也是恩师的家事。”
“既然是家事,那么李兄大可不用去管。”
“恰恰因为这是家事,所以我才不得不管。”
司空孤不理会李延,径直往那间客栈走去,直到李延在背后第三次呼唤他时,司空孤才转过头。
李延犹豫不决的模样映入司空孤眼眶,而司空孤那一双决心已定的眸子,也被李延刊载了眼里。
“司空兄……”
“李兄弟,你若是再劝我,则大可不必了。”
“不,司空兄,在下想知道……”
司空孤皱起眉,虽说他心底没有一丝波澜,但却必须让李延感知到自己的不满,毕竟像李延这般犹豫不决之人,倘若不给予一些外部压力,他就永远不可能做出决断。
“李兄弟,男子汉大丈夫,吞吞吐吐,犹豫不决,怎能成就大事?”
闻言,李延终于也下定了决心:
“司空兄,你对小师妹……可有男女之情?”
司空孤自然要佯作不懂李延之意:“什么男女之情?”
“便是……便是小师妹有没有向司空兄许诺过什么?譬如说……”
说到此处,即便是一个傻瓜,也能从李延面上神情猜到一二了。而早已明白李延言下之意的司空孤,自然不可能再装成傻瓜。
司空孤眉头一皱,面色也暗了下去:“李兄是觉得,我司空孤是那种会因为美色,而去做违心之事的小人么?”(未完待续。)