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沈雁书：“前几日，我来长洲的路上，恰好碰见了一个从鬼面城逃出来的姑娘，她当时身负重伤，我让大夫极力抢救，最终还是没有留下她的命。”
“那姑娘在临死前，将这条小路告知给了我。”
他记得她满脸血肉模糊，极力逃出来，却还是没能活下去，实在可惜。
许清凝跟在沈雁书后面走。
这条路很隐蔽，如果没人告知，肯定找不到进去的口子，
怪不得这么多年来，无人能歼灭鬼面城，毕竟占据了得天独厚的地形。
不过，许清凝还是想不通，皇帝为何派沈雁书来。
难不成是因为他拒婚得罪了皇帝？
可想想也不太对，沈雁书的个性，皇帝又不是才知道。
她脑中杂念多，没注意到脚下的路，踩中石头差点滑了一跤，好在沈雁书拉住了她。
沈雁书问：“在想什么？”
许清凝：“我在想，到底是谁举荐你来剿匪的？”
“刑部尚书江遥。”
关于此事，沈雁书也心有疑惑，他与江遥素无瓜葛，不理解江遥为何如此？
“江遥？”
这一刻，许清凝明白了，她知道江家和萧家的交情，
萧屿父母背负罪名的那些年，江家为了明哲保身，表面上与萧家虽然断绝了关系，背地里还在藕断丝连。
也可以说，江遥和萧屿是一伙儿的。
看来这件事是萧屿故意做的咯，让沈雁书一个文官去剿匪，要么想让他有去无回，要么想让他失败而归。
许清凝小声嘀咕了句，萧屿这男人也太记仇了。
如此说来，倒是许清凝连累了沈雁书，她看他的眼神里多了些负罪感。
沈雁书：“怎么了？我脸上是有什么东西吗？”
许清凝叹了一声，“没什么，走吧。”
他们翻山越岭之后，总算是进了鬼面城。
时辰已经是下半夜了，鬼面城一片安静，路上没看见什么人影，只有插着的火把在燃烧。
许清凝嗅到了一股奇怪的味道，她摸了摸鼻子，像是烤肉，又不太像……
“你可有嗅到什么气味？”
沈雁书上前走了几步，他蹲下来看了会，血渍还没有被完全冲刷干净，依稀可看见一片片半生不熟的血肉粘在地面。
“是活人被烤后的气味。”
许清凝随之看过去，旁边还架着堆未烧完的炭火，这是将活人当作牛羊来炙烤吗？
她瞬间有干呕的冲动，见过变态的，没见过这么变态的。
“天快要亮了，他们要起来了，我们先找个地方躲着。”
……
苏湄雪被关在小院子里，眼睁睁看着天色一点点亮起来，也不知那些女子们怎么样了。
她始终对楚琼保持警惕，眉眼都是敌意。
楚琼对她说：“你该感谢我，救了你一命。”
“你这样的人怎么可能好心救我？”苏湄雪想了几个时辰，摸到了点头绪，“我猜你是要利用我做点什么，对吗？”
楚琼倒是没有否认，反而拉出了一个笑，“苏小姐，还真被你猜中了。”
他就是要利用苏湄雪去做一件事，一件能让自己开心愉悦的事。
苏湄雪突然站了起来，“苏家没了，你利用我能伤害的人，也就只有许清凝了，我不会让你如愿的！”
她宁愿自己去死，也不想连累到许清凝，说完这句话便朝墙壁撞过去。
可楚琼怎么会让苏湄雪自尽呢？
他一掌将她打晕过去，对下人道。
“好好看着她，若出了意外，你们都去死。”
自从许清凝逃走，楚琼一直在搜查她的消息，他知道她回了京城，也知她来了长洲。
既如此，那就让她乖乖地钻进他设下的陷阱吧，他实在是很期待了。
他杀了伊彤公主后，没有再回灵仙镇，也没有回北凉都城，而是来了这儿。
鬼面城这十年能屹立不倒，和天言道人脱不开关系，大概世人都不知道，天言道人就是最初创建鬼面城那批人之一。
后来，天言道人摇身一变，将自己弄得仙风道骨，还取了这个名号。
楚琼和天言道人的渊源，是他刚入朝为官那年，这个满头白发的“道士”找上了他。
当时，楚琼还满心疑惑，天言道人不去投靠别的大臣，反而找到了他，还说他有帝王之相。
楚琼的野心就是从这句话开始的，他步步为营，一路青云直上，成了首辅。
到了这一步，他并不满足，还想篡权夺位当皇帝。
可他真的享受当皇帝的滋味吗？
不。
他最喜欢做的事，是将那些高高在上的人踢下去，是将完美的东西狠狠撕碎。
只有残缺，才配存在于这个世界。
他享受毁灭的过程。
……
院子外面来了一个戴黑面具的人。
城里所有人都不知道楚琼的真实身份，可历届城主对他都十分尊重，想必是个很厉害的人物，他们这种小喽啰也不敢冒犯。
他对楚琼道：“先生，城主请你去观赏歌舞。”
楚琼坐回了轮椅上，问：“你家城主又想到了什么变态的玩法？”
当下这个城主，实在没什么审美，每天除了杀人就是吃人，也没什么特别的花样。
如果不是为了布局，楚琼其实不太想待在鬼面城，他不喜欢太粗暴的画面。
黑面具：“城主说，你去看了就知道了。”
楚琼虽然不喜欢，但他有些无聊，“知道了，我会去看看的。”
……
许清凝和沈雁书躲在草丛里，他们看见那些鬼面具相继出来。
沈雁书：“那个戴红色面具的人，应该就是城主了。”
许清凝也看见了，毕竟城主站的位置很显眼，“这些人每天都戴着面具，难道不累吗？”
沈雁书：“我猜测他们是想掩藏自己过去的身份。”
鬼面城里的鬼，以前也都是城外的人，他们有身份有性命，究竟是什么让他们抛弃了一切，选择进城当鬼呢？
“他们过来了。”
沈雁书忙带着许清凝趴下去。
没多久，两个男人便被押了上来，他们模样看起来很相似，年龄也差不多，都是二十出头的样子，应该是一对亲兄弟。
城主：“放开他们。”
他一声令下，鬼众就松开了手。