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沈雁书发现有个老人家还活着,他赶紧过去将她给扶起来。
老人家仿佛抓到了救命稻草。
“大人,你救救我的孙女,她被贼人给带走了,你救救她啊……”
“你放心,我会救出她们的。”沈雁书对官差说:“你们先带她下去疗伤。”
他原本洁净的衣裳都沾满了污秽,可许清凝见他没有丝毫在意。
沈雁书看向她:“关于鬼面城,一言两语说不清楚,得从长道来。首先,这个地方和别的土匪窝不同,他们就像是训练有素的军队,不仅有先进充足的武器,还善于行兵布阵。”
许清凝思量着,:“这么说来,鬼面城中有高人坐镇。”
如果只是普通的土匪,不可能这么多年来一直横行跋扈,连官府都奈何不了。
要么城中有能人异士,要么和朝廷中人有所勾结,也可能两者都有,但一时半会也查不出来。
她看了看旁边嚎啕大哭的路人百姓。
这次被劫走的不只是苏湄雪,还有别人,已经不是一件小事了。
“沈大人,你有什么办法可以攻破鬼面城吗?”
沈雁书皱着眉,面色不是太好。
“我让人查看过鬼面城的地势,他们依靠山地形成保护姿态,易守难攻。如果要攻破,我们不能硬拼,只能智取。”
许清凝:“如何智取?”
沈雁书看了看四周,他不确定附近有没有鬼面城的人在,也担心官府有鬼面城的内因。
他知有些地方官匪勾结,也怕自己身边也有鬼面城的人,而且这个疑点越来越重,否则鬼面城的人怎么能算好时间点、抢他前面一步来呢?
“等下,我们去了县衙再私下谈一谈。”
……
许清凝和沈雁书一同去了当地县衙。
县令见是京城来的大官,显然有些惊讶,
“你就是沈大人吧?快快请进!”
沈雁书点了点头,随着他进去了。
县令将位置让给了他,“沈大人请坐。”
沈雁书:“本官奉旨前来剿匪,这段时间怕是多有叨扰。”
县令名叫张河,年纪看起来有四五十岁了,人长得满身肥瞟,脸上堆满了笑容很是恭敬,眸光里有些精明算计。
这是个小地方,很难遇上达官贵人,但凡来了个人物,可不得小心供着?
“沈大人啊,你终于来了,鬼面城实在太可怕了,你可得救救这儿的百姓啊。”
许清凝暗暗打量张河的穿着。
他倒是穿得质朴,裤腿甚至还有一个破洞,原本暗色的衣服因多次水洗而发白,表面看起来是个勤俭为民的好官,也不知是真还是假。
张河先是看了看沈雁书,又看了看许清凝。
“这位是?”
许清凝:“我是沈大人身边的随从。”
张河讪笑道:“各位远道而来,肯定辛苦了吧,我这就让人去备晚膳。”
沈雁书拒绝了,“不必了,张县令,你还是先去安顿伤患,本官自有事去处理。”
随后,他和许清凝去了客房。
……
许清凝刚才走来,刻意观察过县衙,还真是干干净净一点灰尘都没有。
沈雁书见她若有所思:“郡主,你在想什么?”
“我觉得这个张县令有古怪,寻常芝麻小官,若是要迎接上级官员,自会穿着得体,不会刻意穿一身破旧衣服。”许清凝:“我看啊,他是故意卖惨。”
沈雁书:“据我所知,这是鬼面城人第一次打入长洲,而且还恰好赶在我前头,说明有人将我的行踪泄露给了鬼面城。”
许清凝:“你也怀疑张县令?”
“目前还没证据。”沈雁书倒了杯茶,“当务之急,是将那些被劫走的人救出来,然后给鬼面城还以重击。”
许清凝表示赞同,“你的计划是什么?”
沈雁书想了想,说:“我打算乔装入城。”
“你要一个人进去?”
沈雁书颔首,“我打听过了,鬼面城主四处寻找琴师,恰好我对古琴略懂一二,我打算伪装成琴师,潜伏到他身边,再与城外之人里应外合,我相信定能攻破鬼面城。”
许清凝:“可这样也太冒险了,你又不会武功,一旦暴露,不就只有死路一条吗?”
“我自会小心行事,不会轻易暴露。”
许清凝支着下巴想了会儿,凭心而论,其实沈雁书这个法子有可取之处。
既然强攻不下,只能智取了。
如果有内应潜伏在鬼面城的话,自然多了些胜算,只不过,他是拿自己的性命做赌注。
她深思良久,道:“不如,你带上我一起?”
沈雁书当即拒绝了,“不可!”
他可以犯险,但不能带着她一起去。
许清凝难得见沈雁书如此激动,她解释道:“你放心,我不是为了和你去送死的。”
“你之前和我说过,鬼面城主喜爱美人,你既然可以扮成琴师,我为何不能扮成美人,和你一起潜伏进去呢?”
沈雁书还是摇头,这件事对他来说,没有商量的余地。
“你好好待在县衙里,我会把苏小姐给救出来的。”
许清凝没强行说服他了,可她实在担心苏湄雪的安危。大不了自己去。
“算了,你和我说说鬼面城的事吧,比如这个鬼面城主。”
沈雁书:“鬼面城之所以叫鬼面城,便是因为里面所有人都戴着鬼面具,让人看不见他们的真实相貌。”
“全部都戴着鬼面具?”
“嗯。”
“那一开始,究竟是什么人组建了鬼面城呢?”
“大概是十年前,有一伙犯了事的人,从牢狱里逃出来,他们无路可去,便自立为王成了鬼面城。”
沈雁书顿了顿,眸色稍暗,“后来,他们就以打家劫舍为生,逐渐发展壮大。鬼面城中所有人,不敬君主帝王,也没有伦理纲常,他们只有一个守则,谁更强大,谁就是城主。”
许清凝:“这样的话,岂不是每天都活在厮杀之中?”
“只说近半年来,就换了三个城主,他们有些是在睡梦中被人砍下了脑袋,有些是喝了有毒的酒水,有些则是突然暴毙身亡……”