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【五十三】
“纪文书,和得一手好稀泥啊！”
“有人爱当炮捻子,就得有人当炮灰,我能怎么样？添一把火烧个精光？看到时你怎么救场？”纪文书轻飘飘地扔出一句。
颜鸾和纪策互相打趣，十分熟稔。
迟衡不自觉地靠近颜鸾，被岑破荆一把拍在脑门上，好笑地说：“醒醒,喝*汤了？咱还得巡城呢！”
暂不表月悬半空，一夜繁华。
次日，直至天色大亮迟衡才睡下，一觉到正午。浑浑噩噩中听见砰砰的响，睁眼见梁千烈拍着自己的铺盖：“迟衡,走了,跟老子回夷州了！”
迟衡一个鲤鱼打挺起身。
岑破荆接话了：“欸，没指望了，被左哥说中了。”
梁千烈瞪了岑破荆一眼：“睁眼说瞎话，朗将才跟我说迟衡就想回夷州，他想要也没用。到底是老子带的兵，不是随随便便就‘叛’了。哈哈，赶紧收拾，回家！”
迟衡尴尬地站着不动。
岑破荆撇嘴：“怎么样？”
好在梁千烈豁达大度，也不逼迫，两手一挥：“送出去的……儿子泼出去的水。到哪里都是老子的兵，跟着颜鸾也好，免得段敌这王八羔子仗着跟颜鸾近，时不时使绊子，老子接都接不住。”
当然是玩笑话。
梁千烈带着岑破荆去道别，临走了，凑到颜鸾跟前，大大咧咧地说：“颜鸾，老子把迟衡交给你了。他性子软，让干什么干什么，你别指着老实人欺负啊，有一点亏待老子饶不了你。还有，段敌那王八羔子看着老子的人，肯定不顺眼，你别拿着板子胡打啊！”
颜鸾一脚踹过去：“走吧你，我亏待谁了！”
目送梁千烈和岑破荆纵马离开，直到连一点黑影都看不见了。人走了，喧嚣也去了，府里难得清静了。
府邸的三堂是颜鸾的内寝，带一宽敞书阁，正适合指点山河，他更喜在三堂见客。
三堂里，除颜鸾，纪策也在。
将迟衡招过来，颜鸾对纪策说：“纪策，这是梁千烈的得意弟子迟衡，刀法好得不得了，百里挑一的，问他要人，跟要剐他的肉一样。上次不知怎么地，忽然送过人来。还真是，用过才知道好用啊。”
纪策闻言微笑，对迟衡点头。
“很少人能入花雁随的法眼。”颜鸾加了一句。
得了赞扬，迟衡不知该如何回答，只是抿嘴笑了一笑。不知道花雁随夸不夸人，但真的不是难相处的人。
颜鸾不满了：“怎么回来就变拘束了？放开点，别这么闷葫芦的。”
“是，朗将。”
一旁的纪策笑了：“朗将，再别教训了，莫不是我在这里，他放不开怎么的？”
纪策笑得舒展，如沐春风。要说谋士，大抵是手无缚鸡之力的书生，虽然都运筹帷幄，气质却各有不同。比如左昭的机敏却显得亲切，古照川的精明就不加掩饰，纪策则有名士之风，让人愉悦且生敬。
颜鸾敲了敲青玉案子：“迟衡，走进点儿。”
迟衡靠近颜鸾。
颜鸾没废话，开门见山：“元州地势险要，但目前，元州西北的泞州和西南都在虎视眈眈，就等本王调军南下，他们乘机攻入。这些军情，不消多说，你都知道吧？”
迟衡赶紧点头。
昨天正好岑破荆也提过，泞州的杭竺，西南的西南王，元州的尴尬局势。
“西南王离得远，经不住远征劳顿，咱们耗得起；但泞州离得近，说攻就攻过来了，而且杭竺与咱们是势不两立，他绝不会放弃这等机会。”
颜鸾手指划过大好河山。
“再看整个元奚的形势，泞州的西边是矽木州，矽州被麻七麟所控制。泞州和矽木州向来龃龉甚多，杭竺和麻七麟也十分不和。纪文书想了个法子，围魏救赵——如能让麻七麟进攻泞州，杭竺肯定就无心元州了。”
这法子是好，可就算素来不和，麻七麟也不可能没事就挑衅泞州。
见迟衡心生疑惑，纪策解释：“没有利益相诱，麻七麟不可能轻易出兵，说不定还乐见其成。而朗将和我与麻七麟均没有打过交道，所以，这次你我将一同去矽木州，与麻七麟一见。”
颜鸾接话了：“迟衡，你就是护卫纪文书，平安去平安回。”
原来，纪策是去当正儿八经的说客。
纪策手无缚鸡之力。
迟衡确实是护卫的不二人选，一则是他本领高强，二则是他不失机警，处事也稳重。能让花雁随赞上一笔，可见迟衡还是有过人之处的。
对于颜鸾的推选，纪策不置可否，含笑说了一句：“以前，都是朗将与我一同出去的。”
迟衡一拱手，朗声道：“纪副使放心，迟衡纵然舍命，也会护得一路平安。”纪文书的职位是副招讨使。
听他这么正经的称呼，纪策都笑了。
“又来了又来了，总绷着不嫌难受？难怪千烈都说你规矩多。”颜鸾扶着额头。
游说麻七麟事不宜迟，迟衡与纪策次日就启程了。
临行前，纪策叮嘱颜鸾一些事，无非是万一有变故如何行事，如若无变故又如何。迟衡直到最后也没插上话，等纪策终于上马了，迟衡眼巴巴看着颜鸾，腹内有万语千言。
颜鸾疑惑地问：“你有什么要说的？”
迟衡噎住了。
“纪策不比你我皮糙肉厚，他可是风一刮就倒的。个中厉害我就不多说了，记得一定要护卫好，我以前与他可是寸步不离。”颜鸾想了一想，“还有，不许说舍命不舍命的，你都舍命了，他能好？都给我好好的回来！”
迟衡咽下所有的话：“是！”
依旧站着。
最后吞吞吐吐，只是盯着颜鸾的眼睛看。把颜鸾看得发毛，忍不住骂了一句：“有什么话快说，支支吾吾还是男人不是！”
可直到最后迟衡也只说出一个：朗将，保重！
迟衡与纪策各骑一匹马，一路向西。
二人需穿越泞州方能到达矽州。泞州是个狭长的地势，所以虽一州之隔，矽州距元州亦是很远。
行路越往西，天越冷，山骨陡峭多荒郊野岭，穿山过云巅，下河破冻冰，且不说一路上遇到的艰难，有些地方甚至寸步难行，所幸没有大碍。
白天行路匆忙，晚上到了客栈，纪策并不立刻休息，而是将一些见闻写下，尤其是泞州的地理和民生，以及一些不为人注意的地方。
迟衡在一旁看，也会说上几句。
一开始寡言，后来见纪策为人疏朗，越发问得勤快。纪策便与他解释，一来二去，迟衡渐渐了悟，对运筹帷幄深知了一层，也见识了纪策的洞察知人的能力。
就说这天，二月初，风渐暖，柳枝条抽绿。到达泞州最西边的地域，二人寻了一家客栈住下。泞州人嗜酒如命，处处的客栈均摆了许多酒坛子。
晚饭时，二人坐在大堂之中，叫了三盘小菜。不多时那小二急促促地端着盘子来，重重放下走了。迟衡一看，却不是自己点的菜，遂叫住小二。
小二心不甘情不愿，过来一瞧，果然错了，二话没说端起盘子，满脸不悦，风一样地走了。连句道歉的话都没有，迟衡忍不住都要气了，纪策让他消消气。
大堂坐有三四桌人。
纪策看了一圈，断言：“也是遇上咱们好说话，这小二，待会儿少不了一顿吵。”
才吃到一半，就听见哇哇呜呜的喧闹声，迟衡闻声看过去，果然见那小二插着腰站在中央，气呼呼地喊道：“十二坛酒，一滴不剩，怎么地，还想耍赖？喝酒不想给钱，那就别进来，店小利薄，概不赊账！”
一个大汉拍案而起：“你这厮，嘴欠打，谁没钱？看漏了不行，谁赖你们一坛酒！”
小二更高声了，嘴里嚷嚷这“不要脸、借酒耍疯、不给够钱不让出门”等等不绝于耳。吵吵嚷嚷了一阵，眼看要打起来了。掌柜的跑了出来，看了这局面，都是老熟客，遂把小二狠狠骂了几句，打发进灶房了，又三两句圆场，酒坛子一点，很利落地把银子收了，临走了，少不得点头哈腰赔笑脸。
迟衡转过头：“纪副使，你如何猜出小二会吵的？”
纪策笑了：“小二的脾气急躁。那桌客人都喝得七七八八了，还有些无赖相，小二瞧他们的眼神就很烦躁，所以我猜会出事。”
“这掌柜的，雇了这么一个小二，可真够呛。”
纪策摇摇头：“你只知其一。看那个掌柜也许精明，一副软面的样子，那桌客人就算少付几个钱，他也绝对拉不下脸来硬要。就需要这么一个小二，一副尖酸刻薄的模样，斤斤计较，一毫不差。掌柜赔的无非就是几句好话而已。小本生意，少一坛不算什么，但如果纵容一次两次，以后可就收不住了。”
迟衡觉得十分有理。
“此地民风彪悍，又惯喝酒，干什么都得硬气点儿才行。”
果然很快，小二又出来了，毛巾往肩上一披，一副什么也没发生过的模样。风风火火给客人端菜递饭。而掌柜则闲闲打着算盘，丝毫没有责备小二的打算。