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小秋的眼神如同潺潺流水，带着无尽的哀伤与悔恨，她紧紧盯着孙尚儒，仿佛想要从他那双深邃的眼眸中找到一丝理解和宽恕。
而被孙尚儒这突如其来的一问，她心中的防线瞬间崩塌，泪水如断了线的珠子般滑落。
“当然不是，”小秋颤抖着声音回答道：“我之前还幻想着有朝一日能赎回自由身，用我这些年攒下的微薄积蓄为我爹买块地，让他能过上安稳的生活。但那些人找到了我，他们说要我给卢小姐下毒，我一听就吓坏了，我怎么可能做这种事？我立刻就拒绝了他们，回到老爷家继续我的工作，本以为这件事就这样过去了。”
她深吸了一口气，继续说道：“可是，他们并没有就此罢休。他们一次又一次地找到我，用各种方式威胁我，说如果我不听他们的，就会对我爹娘不利。他们还说，既然我已经知道了他们的事情，就要找机会杀我灭口。我每天都生活在恐惧之中，害怕他们真的会对我的家人不利。我想过告诉老爷，但我又没有确凿的证据，怕他们反咬一口，说我诬陷好人。”
小秋的声音越来越哽咽：“他们见我犹豫，就对我又哄又吓唬的，说那毒药不会要卢小姐的命，过些时候他们会有人来帮小姐解毒。我那时已经陷入了绝望，我怕他们真的会对我的家人不利，我怕他们在哪个时候要我的命，我夜夜害怕得睡不着，思来想去之下一念之差，做出了错误的决定，我最终还是给卢小姐下了毒。”
说到这里，小秋已经泣不成声。她双手掩面，泪水从指缝间流出，她的身体因为悔恨和痛苦而颤抖。
柳湘凝静静地看着小秋哭泣，她心中也充满了复杂的情绪，轻轻拍了拍小秋的肩膀，问道：“一直就你一个人在给卢小姐下药吗？”
小秋点点头说道：“是，这事本来就隐秘，他们就找了我一个人，而且他们让我下药的分量确实很低，这几个月来，我前前后后也就投放了五六次药，但看着小姐那时候难受的样子我这心里也难受啊，后来来了个女郎中，给小姐一通诊治，我看小姐的身体有些起色了，我就信了他们的话，我还以为过些日子那女郎中还会再来的，她再来一两次，小姐的身体就能好起来了，要不然，我是绝对不敢对小姐下药的啊——”
小秋说完之后，整个人仿佛被抽空了所有的力气，只能无助地坐在地上，任由泪水肆无忌惮地流淌。她的肩膀微微颤抖，每一次抽泣都像是在诉说着无尽的悔恨和痛苦。
一旁的卢忠见状，愤怒的心中燃起熊熊的烈火，他气冲冲地冲上前来，紧紧抓住小秋的胳膊，声音中充满了愤怒和失望：“我不管怎么说，老爷和小姐对你那么好，你怎么能如此狠心，居然敢谋害小姐？我一定要带你去见官，让官府来判你的罪！”
他边说边用力拉扯着小秋，想要将她带走。然而，就在这时，卢小姐突然跑了过来，她焦急地跑到卢钟鼎面前，紧紧抓住他的手，语气坚定地说道：“爹，我相信小秋姐姐不是有意的，听她刚才说的话，她也是有苦衷的，是被那些坏人欺骗逼迫的，不能都怪她，我们能不能给她一个机会，不要带她去报官啊？”
卢忠听到这里，不禁吃惊地看向卢小姐。他无法理解，为什么在这个关键时刻，卢小姐会选择站在小秋那一边。然而，当他看到卢小姐眼中坚定的目光时，他知道自己无法改变她的决定。
“小姐……”小秋听到卢小姐的话，心中涌起一股暖流。她抬起头，泪水模糊了双眼，但她的脸上却露出了感激和愧疚的神情。她挣扎身子，用膝盖走到卢小姐面前，愧疚地磕了个头：“多谢小姐，谢谢您还为我说话。我知道我做错了事，但是，请您相信我，我真的不是有意要伤害您的。”
卢小姐天真的眼眸看着小秋，眼中尽是善良和怜惜，微笑着安慰道：“小秋姐姐，我相信你！”
阿秋闻言，泪水又止不住地流了出来，将头磕在地上，不敢起身。
而卢忠则在一旁默默地看着这一切，他虽然心中仍有不满，但看到卢小姐和小秋的举止，也只好暂时放下了心中的怒火。
卢钟鼎一面看着女儿，一面又愤恨地看着小秋，没了主意，接着看向了孙尚儒他们。
孙尚儒与柳湘凝的目光交汇，两人瞬间会意。
孙尚儒深吸一口气，平复了一下情绪，然后缓缓开口：“卢员外，我看还是算了吧，这小姑娘看着也真是可怜，既然真相已经大白，她再也无法对卢小姐构成威胁，不如放她走吧”
卢钟鼎闻言，眉头紧锁，显然内心还在挣扎，他沉吟片刻，仍在权衡利弊。
这时，朱棠走上前来，语气坚定地说道：“卢员外，我这位兄弟所言极是。今日我们去陈州府衙，好不容易才让卢家与红炎教划清了界限。若此时再因这女子而与红炎教有联系，岂不是自找麻烦？难道你还想让人知道卢家和红炎邪教有所牵扯？”
卢钟鼎听后这才明白了过来，赶紧对着卢忠说道：“卢忠，你立刻去把这阿秋赶走，以后都不许她踏入我们卢家半步。还有，把她住过的房间彻底搜查一遍，衣物、被褥，以及任何可疑的东西，全都给我烧掉，什么都不能留。”
卢忠看着老爷严厉的脸色，心中不甘，但还是遵从了老爷的命令，他松开紧抓着小秋的手，语气中满是愤怒和无奈：“你听到了吧，老爷心慈，饶你一命，你赶紧给我走！我们卢家不欢迎你！”
小秋默默地承受着卢忠的怒斥，她擦了擦眼角的泪水，缓缓站起身。卢钟鼎不想再看她一眼，转身向屋内走去。小秋对着卢小姐和卢钟鼎的背影深深地鞠了个躬，然后转身准备离开。
“小秋姐姐——”就在这时，卢小姐突然喊住了她，她急忙跑到小秋身边，将一个翠绿的翡翠镯子塞到了小秋的手中：“这个你拿着，以后的日子还长，这个镯子是爹爹送我的，说是值不少钱，你应该用得上。”
小秋看着手中的翡翠镯子，心中五味杂陈。她刚想开口说些什么，卢小姐却抢先说道：“拿着吧，小秋姐姐。你虽然离开了卢家，但我一直都把你当作姐姐看待。以后一定要小心，别再被那些坏人骗了。”
听到卢小姐的话，小秋刚刚止住的泪水又忍不住流了下来。她跪在地上，再次给卢小姐磕了个头：“多谢小姐，您的恩情我永生难忘。小姐您也千万要保重身体啊，保重——”
说完，小秋站起身子，不敢再去看卢小姐那双含泪的眼睛。她咬紧牙关，决绝地转身，流着泪向卢家大门走去。
卢忠赶忙吩咐其他下人们去小秋的住处仔细搜查，怕再有遗落的毒药之类的东西。
卢钟鼎对刚才女儿的举动没有阻止，但也不太开心。
孙尚儒三人见这卢家小姐这般善良，都笑着看向了她，柳湘凝忍不住摸了摸她的头，对她笑了笑。
接着，卢钟鼎带着孙尚儒三人到客厅喝茶，三人则是准备离开。
卢钟鼎赶忙说道：“几位都是我卢家的大恩人呢，为何这么急着走，陆某还想好好招待几位，略尽地主之谊呢！”
孙尚儒说道：“不用客气了，卢员外，我们本来就想着这两天就离开这里的。”
卢钟鼎挽留道：“几位恩人，也不急于一时吧，都到中午了，起码吃过午饭再走吧。”
孙尚儒看了看柳湘凝，说道：“不了，卢员外这两天家里发生了这么多事，怕是有的忙呢，不用再费心招呼我们了，我们告辞了。”
说着几人便要离开，卢钟鼎亲自送他们到大门口。
朱棠对着他说：“卢员外，在陈州府衙和你说的的事情，就拜托你了，毕竟你也是有地之家，这些百姓辛苦一年收上来的粮食还要分一部分交你的租，员外也是读圣贤书的，记得为百姓们做点事情。”
卢钟鼎听闻之后，立即行礼：“几位放心，在下谨记！”
接着三人就骑马向村中戏台方位走去，没走几步便看见了刚才被赶出门的小秋，几人停了一下，两个弟弟看向了柳湘凝，柳湘凝没有停下，两人只能跟上柳湘凝。
等走远后，三人才放慢了脚步，孙尚儒问道：“师姐，看那个小秋也挺可怜的，咱们不管管她吗？”
柳湘凝说道：“那你还想怎么管，该做的能做的事，卢小姐已经做完了，咱们不过就是再给她留点钱罢了，难道还能一路带着她吗？”
孙尚儒知道柳湘凝说的有道理，但心里还是有些不舒服，说道：“师姐，我也不知道能帮那个丫鬟什么，或者说我也不知道该不该帮她，我只是觉得她确实有错，可是似乎这件事的罪魁祸首是红炎教，第二个才轮到她。”
柳湘凝说道：“确实，她是一时糊涂，而且还有被威胁的意味，但是这不代表她就能下毒害其他的人，而且卢家确实待她不错，所以她的错误要自己承担，这女子本性不坏，我想这事要放在她心里一辈子了。”
孙尚儒点点头说道：“嗯，师姐，你说的道理我明白，诶，那红炎教的人还会不会找她的麻烦什么的？”
柳湘凝笑着摇摇头：“小儒，你别太紧张了，红炎教找上她不过就是因为她是卢家的小人，是卢小姐信任的人，他们的目标是卢家，看中的是卢家在本地的声望，现在他们在这差不多成了过街老鼠，走都来不及呢，哪还有心思顾上她这小角色，你大哥有句话说的很对，咱们为什么这么着急离开这里，其实就是因为只有咱们离开了甘露村，这村子才能最快恢复宁静。”
孙尚俍感觉师姐像大哥一样思虑周祥，说出来的话总能宽慰自己，嘴角一笑，可突然又有些愁绪。
柳湘凝关注着孙尚儒，问道：“小儒，又在想什么呢？”
孙尚儒抬头看着看着天空，自言自语道：“师姐，自从我下山以来，遇到了不少人和事，有好人也有坏人，受过伤，见过死人，可那些还没有真正让我怕过，只是这几天遇到红炎教的事情，还有老婆婆，小妹妹，卢员外一家，还有这附近的村民，我感觉红炎教真的很可怕，是一种让咱们差点无能为力的可怕！”
柳湘凝看着孙尚儒，凝视了一会儿，才感触道：“小儒，你有这样的感触说明你真的长大了一些，其实愚昧人心，操弄人心的事情一直是很可怕的，但因此，咱们才要时刻保持内心的坚定！”
孙尚儒看向孙柳湘凝，相视一笑。
朱棠听她俩说了半天，说道：“好了，柳姐姐，老大，咱们这两天差不多算是铲除了这附近的红炎教妖孽，多好的事，咱们聊点高兴的，你看这是什么？”说着朱棠从怀里掏出来一个木盒给孙尚儒。
孙尚儒打开木盒一看，里面居然是一颗成了形的灵芝，孙尚儒又将灵芝给柳湘凝看了看。
柳湘凝看了看灵芝的形状，闻了气味，笑着说道：“嗯，这灵芝是好品种，价格应该也不便宜，哪来的呀？”
朱棠嘴角一笑，得意道：“猜不到了吧，陈州知府被我一顿忽悠，最后他傻乎乎地把这棵灵芝送给我的。”
孙尚儒嘲笑他道：“你小子又来，谁知道是不是你溜进去顺手牵羊摸出来的？”
朱棠笑着说：“哎呀，老大，你怎么老把想成小偷小摸的贼呢？”
孙尚儒也知道朱棠的来历神秘，对他说的话也信了，说道：“嗯，好了好了，我知道了，朱公子，是那知府想要巴结你，才把这灵芝送你的，对吧？”
朱棠一听，有些尴尬，立即转移话题，对着柳湘凝说道：“柳姐姐，那这个灵芝你看过了，既然是真的，那咱们就留着吧，这一路上还有不少路要走呢，万一哪天派上了用场呢？”
柳湘凝笑道：“好，听你的，不过这灵芝是人家送你的，就先放你那保管吧，等哪天需要用了，再问你要。”说着柳湘凝盖上盒子，扔给了朱棠。
三人笑着走回了戏台，而此时，老婆婆已经带着孙女在此等候许久了。