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第212章 层层拦截

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    数千年来,清辉皇家与郡王公侯数十度交手,战况最不利时,敌人也未曾踏进京都地界半步,联军深入近千里,所遇抵抗虽说越来越强,但一直小心戒备的骁骑营却始终没出现。

    “不能往前走了,传令,各队今晚早些安营,明日回撤。”

    联军骑兵统领意识到情形不大对劲,进入京都地界后,村寨十室九空,连水井都填上了土,村民转移进了附近城镇,起初对坚壁清野的战术尚不大在意,骑兵不善于攻坚,但如连小城大镇都攻不下,怎配称临风铁骑,为掠夺粮草财物,预定好最方便的撤退的路线,联军索性攻城拔寨往前推进,借以掩饰对骁骑营的畏惧。

    “将军,既然情形不对,为何不下令连夜后撤,尽快脱离险地?”

    一名三十来岁校尉跟随在旁,对统领的部署大感疑惑,在绮丽郡就曾谏言不要进入京都,六个骁骑营如迎头扑来,临风骑兵难以挡其锋芒,而一旦让冲散队形再往回撤,说的容易做起来难,后有强敌衔尾追击,前有东部兵团拦截,四万人一个不好就得全部覆没。

    “如不战而退,以后何以激励军心士气,临风铁骑的威名岂非丧在我手中。”

    老将军心有苦衷又不便明言,临风王下令进入京都,已让军官颇为不满,又不允许与骁骑营接战,更将军官荣誉无情践踏,忠诚帝国,勇敢战斗,大多从童营出来的军官,厌战情绪逐渐挂上了脸,统军的将校又不能太严格,麾下作战最勇敢的军官,大半从标营走出,只求不违抗军令就好了。

    安营后,老将军端起酒杯,向几名亲信军官苦笑道:“大军统一进退,遇到骁骑营还有一战之力,如三路匆忙后撤,骁骑营一个冲锋,就会让四万人变成散兵游勇,所以我才故意停下扎营,以便左右队向中军靠拢。”

    第二天,联军骑兵以急行军速度退回三百里,扎好营盘后,将校们纷纷松了口气,骁骑营没有追来,丢脸总比丧命好。大军不战而退,让许多中下级军官对临风铁骑更难认同,在他们心中,战死在强敌刀下,也比畏敌避战好接受。

    对战机的把握是衡量军官能力的重要尺度,当回撤的联军骑兵营地,炊烟在朝霞中将散未散之际,各营斥候声嘶力竭的叫喊声,惊醒了将校们顺利退回联军大营的美梦。

    骁骑营露面了,骑兵拉下面罩牵着战马,五个营摆出整齐的锥形阵,拦在联军骑兵后撤的路上。

    “军部命令,给临风骑兵留一刻钟整队,帝国骁骑不屑于趁人不备偷袭。”

    每座联军营地外都有几队骁骑在弓箭射程外扬声高喊,骁骑营出人预料地放弃偷袭的良机,给临风骑兵留出一个正面交锋的机会,一万五千对战四万,骁骑营似乎将敌人当成了不会反击的磨刀石。

    “将军,不要上当,他们想趁整队之机冲锋。”

    老将军鄙夷地看眼几名叫喊的校尉,将目光转向年轻校尉:“你觉得骁骑营的话可信吗?”

    “将军,骁骑营如要偷袭,此时我们都在逃命的路上了。”

    骁骑营神不知鬼不觉突然出现在退路上,如果趁夜偷营,联军骑兵的栅栏挡不住疾驰的战马,混乱中自相残杀都有可能,年轻校尉的话还在给同僚们留面子。

    “传令,各营整队,与骁骑营决一死战,为了骑兵的荣耀!”

    中军大营吹响了号角,联军在营门外开始列队,不时偷眼望向远处,牵着马站立的骁骑营将士如晨风中的古松,联军骑兵在骁骑营喊话时就已谈不上军心士气,此时大多人只求一会能从乱军中逃出去。

    战鼓声响起,双方骑兵几乎同时放开马缰绳,近六万骑兵在平原上冲杀,一方为了荣誉一方为了活命,而战力的差距没多久就展现出来。骁骑营没有选择正面冲锋,一个个标队绕着敌人的队伍纵马疾驰,用长弓利箭收割性命,看到后撤的路上无人拦阻,越来越多的联军队伍冲过去就不再回头,将身后的战友当成了保命的盾牌。

    交战不到半个时辰,联军骑兵全军溃散,残兵败将往东亡命奔逃,而骁骑各营从两旁追上去,插进溃兵后队后,将失去指挥的敌人分割包围,战斗很快便结束,联军扔下近万匹战马方才得以逃命。

    打扫战场收拢战马,三个营押着俘虏赶着战马回京,两营人埋锅造饭喂养战马,近午时分整队上马,顺联军逃跑的路追下去。

    联军尝到了深入敌境的苦头,逃命途中不得不停下攻击村镇,借以解决补给,而追兵有官府补充粮草器械,宿营时更有地方守军帮助站岗放哨,军士和战马都得以尽快恢复。

    第三天,骁骑营追上联军,这次没再客气,两个营如两把尖刀直插过去,将联军分割成三部分,冲到尽头兜转马头,朝左右队又发起冲锋,而联军三万人终于比上次的表现有些起色,年轻的校尉领兵与左路骁骑营死战,联军才得以没有溃散,主力在老将军率领下往东撤走。战力的差距太过明显,掩护主力撤退的两个营,最终让骁骑营全部消灭,近让遍体带伤的年轻校尉领十几名亲卫逃走。

    快退到绮丽郡时,联军又遭遇骁骑营埋伏,骤不及防之下吃了大亏,勉强整好队伍边战边退,又有一营人追来,前后夹击让联军再次溃不成军,老将军在混战中身负重伤,眼看要陷入包围,下令残存的中军营将士放弃抵抗,趁亲卫队长愣神时拔刀自刎,失去统领的联军骑兵,在绮丽郡内争相逃命。

    “老将军虽败而不失军人气节,厚葬了吧,记得要做好标记,战后方便家人迁到故乡去。”

    “校尉,标下建议追下去,一个敌人也不放走。”

    骁骑营校尉转身上了马,临走低声骂道:“长点脑子,你敢领兵追下去,信不信郡主会连你的人也缴械。”几名标长还想再劝阻,传令兵打马跑来报告:“校尉,虎贲营掉头回京了。”校尉举起马鞭喝令:“撤,赶到虎贲营前头去。”

    骁骑营与联军骑兵交战三次,俘获战马两万多匹,俘虏一万多人,自身损伤不足千人,带着辉煌的战果回京去报捷。

    联军骑兵西进时可谓兵强马壮,如今丢盔弃甲连统领都战死,各营失去指挥,校尉们一个比一个心思活络,都恨不得早些赶回大营,在绮丽郡内展开了逃命比赛。

    绮丽郡西部,一条河流横在联军撤退的路上,宇文洁领几百弓兵把守一座石桥,笑望从远处逃来的骑兵,看上去有几千人。

    “不许瞄准,用乱箭朝空中骚扰。”

    溃退的骑兵校尉,听到斥候报告说石桥没被破坏,只有几百人在防守,连日来的闷气化作了怒火,简直欺人太甚,临风铁骑打不赢骁骑营,何时惧怕过绮丽郡守军。

    “你带标队去,让各巡连续冲击,把桥夺下来!”

    对拦截的几百名弓兵,标长更不当回事,近派出三巡人去夺桥,他领兵站在对岸观战,收桥时不在桥头设箭楼立栅栏,骑兵百人队第一轮死伤会重些,第二轮就会接近弓兵,骑兵与步兵近战,结局根本不用多想,几百弓兵想逃都跑不远。

    骑兵冲上了桥头,弓兵匆忙放箭,乱箭朝天能有多大杀伤力,一巡骑兵转眼就要冲到桥头,领头的哨长眺见宇文洁站在原地笑,似乎让临风铁骑吓傻了。

    桥头地面冒出两排栅栏,茶杯粗细的铁棍纵横交错,正挡在骑兵前,栅栏后数十根铁棍斜撑在地上,在桥头瞬时竖起两道坚固的铁墙。

    宇文洁躲在重盾后,笑看骑兵用马刀砍栅栏,骑兵巡长察觉不妙下令掉头,宇文洁脸上的笑容消失,扬手下令放箭,相距几十步,弓兵几乎不用瞄准,接近栅栏的骑兵中箭后跌下马去,后面的人掉不转马头,全成了弓兵的活靶子。

    “下马,弓箭对射。”

    骑兵校尉也是狠角色,一面下令夺桥标队与弓兵对射,一面下令两标人淌水过河,从桥两旁绕过去,石桥弓兵早有防范,其它地方不用说也有兵拦截,绕路还不如强攻夺桥逃命。

    试探过河水深浅,两标人沿河岸牵马下水,当一眼望去河中满是战马和骑兵时,弓兵队后擂响了战鼓,河两岸伏兵四起。

    让骁骑营杀破胆的骑兵看到陷入埋伏,两岸伏兵一眼望不到头,军官们不理校尉的命令,各自领兵四散奔逃,最惨的莫过于河中的军士,在岸上长箭威胁下,只能乖乖牵着马投降,换句话说他们也是最幸运的逃兵。

    没有冲锋队形,没有统一指挥,一个躲过骁骑追杀的骑兵营,近三千人让伏兵歼灭大半,当得知伏兵从各城临时抽出,在几天前才编组成军,兵力不过一万人,骑兵少得可怜时,骑兵军官们的脸不知有多难看,若服从校尉命令,骑兵营冲出包围轻而易举,胆大些消灭伏兵都不难,而悔恨救不回死在乱箭下的校尉。

    收缴兵器后,将俘虏分成巡队看管,领队军官接到有郡主盖印的通行文书,只要将士们不在绮丽郡内为非作歹,沿途官府不得故意刁难,回去路上持此文书,各城各镇会安排衣食。

    “给队长以上军官发放长刀,帝国永远不会践踏武士的尊严。”

    解释过重伤员留给地方官府延医治疗,伤愈后任由离开后,宇文洁把俘虏全部释放,没审问一个人,没录一句口供,连被俘军官的姓名都没有登记。

    华岳所领的人却是另一种打法,将敌人包围后,令秦如风指挥左卫拦截企图逃走的散兵,她带卫队直杀向中军,长枪飞舞如入无人之地,当一枪挑死敌方主将时,包围圈中的敌人明智地选择了投降,翠华宫左卫的战力不比骁骑营差。

    西部各城按独孤英命令,抽调精兵强将组成四个万人队,在要道码头拦截溃退的骑兵,兵力占据绝对优势,又是事先设伏,没有斗志的溃兵几乎没发起像样的战斗,两万余人留下战马军械,徒手步行回到联军大营。

    两座府城久攻不下,十万精锐骑兵损失过半,东海郡内又潜伏有凶残的破军营,联军前方将领对战局再难乐观,不等两位郡王协商好对策,大统领就下令停止进攻,将兵力收缩进占领的各主城,绮丽郡城更是重兵设防。

    东部战场攻防之势转变,西面和南面的联军更不敢轻举妄动,帝国北部兵团进展缓慢又损失惨重,不得不停止进攻转入防御,一时间三个兵团统帅的目光全看向绮丽郡,清辉郡主、领绮丽郡守、征东大将军独孤英统率的东部兵团,将决定这场帝国内争的走势。