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凌波标队兵变的消息瞒不住周围的学兵，二十二家标队出奇一致地选择观望，既无人前来效忠，更无人出兵平叛。
独孤英地位尊崇不假，但没得到国王或太子明确授权，按照清辉帝国法律，发动兵变要受到严厉制裁，换做别人领头早被包围消灭，各营领队徘徊观望，实际上也是一种态度，给足了帝国郡主脸面。
有了潘阳和李子辉的供状，再参考其他人的审问记录，几天后标队清理整顿完毕，重新任命的队哨长牢牢控制住各巡。梅英听从华岳建议，将蒙一川调任轻步兵巡长，重步兵巡长仍旧由雷鸣担任。发动兵变的缘由和人事任命建议，燕宁写成详细报告，梅英签上名字后，她亲自带人去标营汇报，有了燕茹的教训，重大行动再不敢当甩手掌柜。
整编军务，高垣让华岳指派的任务忙得团团转，事情一结束就带着李长弓去拜见标长温轻柔，看守的卫兵禀报过宇文洁后放行。
温轻柔脸色憔悴，梅英没有来看望，她能够理解，两人见面徒增尴尬，不料高垣意外前来。
“标下侦察回营，特来复命。”高垣一如既往敬礼报告，温轻柔看着他的眼睛苦笑道：“复命，还有这必要吗？”
“标长，侦察时发现异状，大草原纵深千里了无敌踪，标下怀疑其中暗藏玄机，斗胆直言，您或许是别人遮掩视线的替罪羊。”
“纵深千里无敌踪？”温轻柔噌地一声站起来，追问道：“你和李长弓侦察的宽度多少里？”
高垣简要汇报过侦察路线，特别将义匪星侠的事情详细报告，温轻柔叹口气颓然坐下，她和家族都是幕后黑手丢弃的棋子。
“翠华巫兵缩回莽苍森林，落日佣兵压根就不想在积翠关前决战，刺杀郡主没有成功，他们选择了避战，至于原因标下有所猜测。”
“快说。”
“标长，有两个问题，如果不太为难，请您如实告知。”高垣坦然面对温轻柔的疑虑，诚恳地问道：“传令兵的事是不是您安排？”
“我如果说毫不知情，你信吗？”
“我如不信，就不会前来问您。”高垣毫不迟疑地点头，接着问道：“您是否觉察到异常，有意让她们兵变成功？”
温轻柔没有立时回答，半晌后才开口：“异常是有，她们结拜的事情燕茹装作无意透露出来，我知道是在密谋对策，将注意力主要放在华岳和秦如风身上，想不到梅英会带亲卫队率先兵变。”
“是标下失职。”
“听说你让梅英撤了职，别怪她。呵呵，说来你确实失职，先是让我变相软禁住郡主，后来部下发动兵变，两个保护对象，一个也没保住。”高垣的认错，温轻柔听得出真诚，他也没必要讨好巴结，心情不觉有些好转，指着凳子笑道：“坐下说，就像在长清寨，我不是标长，只是你的教官姐姐。”
“标长，有人想一箭双雕，既不让我们洗刷第九标的耻辱，使得郡主来边关****变成笑话，还要让翔云郡王背上与敌国勾结的罪名，逼迫他扯起反旗，直接陷郡主于死地。标下大胆猜测，这样的布局只会出自庙堂之上，主使人必定与敌国有勾结，不惜出卖帝国利益，目的是夺取梅英的王位。”
温轻柔表情呆滞，真要如高垣所料，那不光她本人，连温家一开始也是弃子，无论成败都会万劫不复。
“即使你分析得对，我们又能如何？敌人故意退缩避战，几万学兵攻不下落日边塞，死伤惨重依然没有战功。”
“标长，我们没有退路，奋力搏一把还有生机。”高垣从怀中掏出一路绘制的地图，指着草原说道：“杀人只是手段，开疆辟土才是目的，他们避战，那我们就占领草原，不战而屈人之兵，将这片土地纳入帝国版图。”
温轻柔眼前一亮，真要将方圆千里的大草原纳入帝国版图，这份战功足以与开国公候媲美，高垣不是鲁莽之辈，既然说出来必定有几分把握，如今哪还有选择余地，一丝生机也要去拼命争取。
“对啊，他们退回去，我们趁虚占领草原，神不知鬼不觉筑城设寨，等他们反应过来，调兵遣将最快也得半年才能到达，那时我们早稳住了阵脚，依仗城池防守，落日铁骑的补给要通过大沙漠，我们以逸待劳耗死他们。”
李长弓进门后就闭嘴旁观，此时兴奋得叫起来。
这计划看似空谈，实施起来却相当简单，两国正规军不知道有何顾忌，一般不会深入草原荒漠，而今落日佣兵和翠华巫兵主动退缩，大好机会不容错过。学兵结业都是下级军官，大草原有的是精于骑射的部落，兵员不用发愁，有了坚固的城池，不怕佣兵和巫兵反扑，两国纵然出动正规军，学兵还可以固守待援，清辉帝国的正规军也不是吃素的，只是由于缺少骑兵才被动防守边境。
“你再大声点，让大家都来分功劳。”温轻柔没好气地训斥一句，转头看着高垣认真问道：“你为何要告诉我？”
“您掌握军权时都不对梅英暗下死手，他觉得以后不会在背地里捅刀子，我猜得对不对？”李长弓压低了嗓音，高垣尴尬地骂道：“你就不能说得文雅好听点。”
温轻柔站了起来，俏脸上憔悴之色一扫而空。
“直接说，让姐姐怎么做？”
高垣指着地图低声解说，两人听得不住点头，半个时辰后李长弓走出帐篷，不久梅英悄悄赶来，四人又埋头嘀咕一阵，温轻柔拿着潜龙令，在高垣和李长弓保护下扬长而去。
等华岳几人闻讯赶来，梅英低笑道：“大姐，我觉得老软禁教官不大好，让高垣护送她回标营去了。呵呵，你要派人追杀，可会连他也牵连在内。”
华岳气得真想揍她一顿，放虎归山还说得理直气壮，这郡主妹妹太让人头痛，冷静下来后再寻思总觉得不对劲，一把拉过梅英，眯着眼问道：“你撤掉他队长职务，故意不编进卫队，就是想让他保护温轻柔，防备我们几个在暗地动手脚，对不对？”
“呵呵，大姐，要不你去追，他们刚走不久，追的上，以你和学长的功夫，拦得住。”梅英不停地笑，几人都觉得其中有隐情，令狐清试探口风：“三姐，你肯定和高垣有事瞒着我们，私情不用说，公事可不能乱来啊。”
梅英羞得直骂：“什么叫乱来，你说清楚。”
“好了，清儿的意思很明白，公事要认真，私情嘛，随便你乱来。”燕宁明知问不出所以然，趁机拿梅英打趣，这几天她一直闷闷不乐，借此让她心情轻松些。
“大姐。”心思让人看穿，梅英将头埋进华岳胸前，低声解释道：“他们真有要事，能破解我们的困局。”
“小垣子的主意吧，哼，打一巴掌给个甜枣，我那傻师弟迟早让你培养成死士。”
华岳察觉到高垣炼气似乎有了突破，原想好好教训一顿，溜出去躲避，丢残兵院的人，这几天忙得昏头转向，顾不得询问，哪有时间管教，这下又让他独自溜走。有了妙计竟然先告诉梅英，把掌院师姐瞒在鼓中，是可忍孰不可忍，回来后非打得你卧床休养几天。她都没有察觉到，说出的话隐隐有点醋意。
燕宁在一旁偷笑，这位大姐修炼打仗无人能比，可在感情上其实和高垣一样懵懂无知，关爱的程度早超出了师姐弟，她还以为理所当然，大概正因为没有为情困扰，两人修炼方才进境神速，平时相处更加融洽，暗自提醒自己，情归情，修炼不能耽误，否则距离只会拉得越来越远，若不能长久相伴，何苦去作茧自缚。
梅英过了会抬起头，低声告诉大家：“我们先按兵不动，继续整顿标队。他们的事情有些麻烦，估计需要半个多月准备，这段时间由仇教练和学长负责整军，他没说，可我们姐妹不能闲着，带卫队去各家标队巡视，按照原来计划行事，开始组建学兵军团，我想难度应该不大，谁都想建功立业，不联合起来大家都没出路。”
“高垣到底有何计划，你俩有必要搞得神神秘秘嘛。”宇文洁不满地嘀咕，可也没有再追问，军机不可轻泄，她懂得其中利害。
“你和清儿是不是贵族女子，怎么来标营才几个月，说话比学兵还无赖。”梅英气得就去拧她脸蛋，宇文洁笑着跑开：“你说让放下身段，和学兵平等相处，这会又来怪我们无赖。”
“说正事，你这几天不开心，她们故意逗你笑呢。”华岳护住宇文洁，对梅英笑道：“权位如果让人一直不开心，不要也罢，我们姐妹一心修炼岂不更好，不定就白日飞升位列仙班呢。”
“大姐，你也在逗我。”梅英实在拿四个姐妹没办法，只好赶紧转移话题：“高垣侦查发现草原没有敌人踪影，结合其他标队的报告，可以肯定这数百里没有敌人。”
“那这仗怎么打？”宇文洁立即发现处境不妙，没有敌人就没有战功，掌握了兵权后果更严重，要直接承担劳而无功的责任。
“轻骑巡边。草原上多年匪患猖獗，各个部落深受其害，我们巡视一家标队，就安排他们前往一个方位，带上足够的物资，与那些部落建立通商关系，刀剑派不上用场，我们就打经济仗。”
“釜底抽薪，不战屈人之兵，高明的战略方针。”燕宁一点就透，略一思索就有了行动计划：“论军力，帝国事实上弱于落日，他们人人皆兵，战争成本远低于我们，几十年前那场战争我们胜了，但付出的代价远远大于敌人。论起经济实力，落日和翠华合起来也比不过我们清辉帝国，用经济先交好草原各个部落，等他们衣食住行离不开，那时就与我们站在同一条战线。没有草原部落接应，落日佣兵敢远道奔袭，我们正好迎头痛击。”
梅英接着说道：“长山山脉尽头与莽苍森林交接，高垣侦察意外发现，那里的森林应该有道路与翠华相通，我们如果筑起坚城固守，同时派使节去翠华传递善意，建议两国互市，公平交易，初期可以故意吃些亏，不敢奢望结盟，最低限度也能防止他们两国联合。这样一来，抵挡住几次落日冲击，这片草原就属于帝国领土，这份功劳足以裂土封侯。”
“正规军不敢轻易进入，转败为胜时机正好，小垣子谋划不错，连我们也算计在内，哼，怪不得趁机溜走，又将难题推过来，这次燕宁要唱主角。”华岳气犹未消，恶狠狠地骂道：“一个大男人躲在几个女子身后搞阴谋诡计，等他回来再算账。”
“郡主，恕我直言，这片草原以后隶属何方？”
燕宁目不转睛看着梅英，控制草原时机把握得好，但草原紧邻翔云边郡，如果帝国划归中枢，无疑等于卡住翔云郡王主要财路，他势必极力反对，而没有翔云守军做后盾，纵有坚城学兵也守不住多久。
“所以大姐说这次你唱主角，回去后和老侯爷先商量，再去找翔云郡王。妹妹不小气，但也不糊涂，这块草原帝国不会直接管辖，更不会让给翔云郡王，单靠一郡之力他也守不住。”
“那到底给谁？不能让郡王起疑心使坏。”宇文洁不解地问道。
梅英眨眨眼低笑道：“你二姐唱主角，嘻嘻嘻，送给她做嫁妆，清辉帝国第一个裂土封侯的奇女子，我够大方吧。”
这下连华岳和燕宁都傻了眼，令狐清想想后拍手叫好：“对，给二姐，开疆辟土足以封侯，他们不是说女子难当国嘛，我们先竖起二姐这块招牌，到时三姐阻力会小很多，她一点都不吃亏。”
“二姐的封地，翔云郡王不会太多心，两全其美。”宇文洁赞成，这块草原归属燕宁，她和宁泽候血脉相连，翔云郡王能够接受，顺水人情而已。
“你打得好算盘，哼，说好了，归我个人，以后传给谁我说了算。”燕宁见梅英不似说笑，想了想明白过来，原来是想等我嫁给高垣，这块土地还不是你独孤皇家直辖，休想，亲姐妹明算账，有些话必须先说清楚。
“就知道你不会上当，等占领后稳固下来，我让爷爷亲自册封你为世袭列侯，只能由你的血脉继承，嘻嘻嘻，这下放心了吧。”
“那就多谢殿下。”燕宁脸一红，忙躬身施礼掩饰，她还真怕梅英到时使坏，将封地让独孤血脉继承。
可怜的高垣不知道，这几个姐妹未曾动手先议定赃物归属，与他看似没有半点关系，谁算计谁难以分清。