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“啊~啊~”看到草丛里的‘残肢’,两位小姐胆子再大也无法淡然处之,根本顾不上仪态,一边惊呼一边往回跑,“死人了!有死人啊!”
阿秋刚好带着宫女赶到,瞪了几人一眼:“不是说过,不要往宫苑这边逛吗?还大呼小叫的,惊扰了小主休息,有你们受的!”
那两人惊恐万状,结结巴巴开口:“秋姑姑,那边……那边的花丛里……有……有死人!”
“咳。”阿秋沉下脸来,几步走到她们所指之处。用脚踢了些泥土,将那‘残肢’覆住,转过身一脸平静地开口,“哪有什么死人,是两位小姐一时眼花看错了。”
几人见秋姑姑动作如此熟稔,显然不是第一次做这种事,心下凉了半截——自己该不会被灭口吧?
“几位小姐随我往宴厅去吧,宫宴就要开始了。”阿秋笑眯眯道。
几人看到阿秋的笑容,只觉得背后冒凉气。几人都被吓得腿软,走起路来慢的很。
几人相互交换了眼神,孙家嫡女孙芝兰加快脚步,与阿秋并肩而行:“秋姑姑。”
阿秋感觉有人扯住自己的衣袖,条件反射想来个过肩摔,一只沉甸甸的荷包瞬间滚进了阿秋的袖袋。
看在‘荷包’的面子上,阿秋只暗暗握了握拳,没对她动手:“什么事儿?”
“秋姑姑,住在那宫苑中的绝美女子是什么人啊?”孙芝兰压低声音询问。
同行的几位小姐都竖起耳朵来仔细听着,生怕错过只言片语。
“嗯?”阿秋沉默片刻才道,“后宫中,除了皇后娘娘,再没其他主子了,你们不知道吗?许是同你们一样,是哪家小姐……”
“哦。”孙芝兰十分肯定,那女子不是入宫赴宴的官眷。
容貌那般出众,又穿了亮眼的银色宫装。如果之前就同她们在一处,她绝对不会没注意到的。况且,刚才秋姑姑还怕她们惊扰到‘小主’,这一转脸就说宫中没有这人……
孙芝兰只觉得这后宫中水深得很,再不敢多问。
“顺着这游廊一直往前走就是宴厅,几位小姐先请吧,我要回长乐宫当差了。”阿秋给几人指了路,便带着随行的宫女往之前‘出事’方向走去……
直到看不见阿秋的背影,几人才小声议论起来——
“长乐宫不是在那边吗?秋姑姑走的方向不对吧?”
“我确定没看错,那花丛里的绝对是一截手臂。”
“嗯,我也看得清清楚楚。”
“秋姑姑怕不是……带人收尸去了吧!”
这时,看到毛茸茸尾巴的贵女,声音打着颤:“那女子……就是食人血肉的狐妖……我瞧见她的尾巴了!”
众人原本只是揣测,经她这么一说,齐齐倒吸一口凉气。
“快别说了。”孙芝兰警惕地往四下看了看,生怕那狐妖女子会突然出现。
那位小姐也赶紧捂住嘴巴,一副心有余悸的模样。
几人回到御花园,跟随游园的官眷一同前往九华殿饮宴。途中,便有嘴巴不严的,跟家中长辈或是要好的姐妹,说起在深宫中遭遇狐妖的事情。
听者都是一脸震惊,又自行脑补了一番——皇上从前可是亲王,即便没娶侧妃,也该有侍妾通房的。现下后宫空虚至此……那些侍妾通房……该不会都被狐妖给吃了!
兜了个圈子隐在暗处的阿秋,看到一众官眷个个都面色沉凝,顿觉好笑。皇后娘娘这法子虽然是离奇了些,效果倒是立竿见影呢。
“阿秋,你不是在娘娘身边服侍,蹲在这里做什么?”紫草拍了下猫在树丛后面的阿秋。
阿秋连忙起身,包在怀里的‘残肢’哐当一声掉到地上。
“啊~”紫草惊呼一声。
定睛一看,又立马噤声。这‘残肢’紫草昨天就见过,是初七用木头雕刻的,外面还蒙了什么皮子,又用颜料画上血渍……
即便知道是假的,但这半截‘手臂’看起来跟真的一样,还是很吓人:“你拿着这东西作甚?”
“这手臂做得如此精妙,兴许以后还有用,拿回去好好收着呗。”阿秋捡起那‘残肢’,小心翼翼地抚了抚黏在上面的灰尘。
紫草心生敬佩,阿秋这胆子真不是一般的大:“今日人多眼杂,你要带着这半截手臂当差不成?”
“也是。”阿秋将那‘残肢’用汗巾裹了裹,放回花丛中,用花枝遮掩一番,“先藏在这里,我晚上再来取。”
“行吧。”紫草点点头。
阿秋藏好那半截‘手臂’,拉着紫草往九华殿走,“咱们寻皇后娘娘吧。”
阿秋和紫草离开不久,一位夫人掉了玉佩的夫人折回御花园。由于那玉佩是家传之物,便仔细在刚才走过的地方寻找。
在花丛里发现那‘残肢’时,紧紧捂住自己要尖叫出声的嘴。刚才听到‘狐妖吃人’的事,她还在冷笑。心想定那几位小姐故意编出这奇谈,吓退其他打算入宫的贵女。不曾想,这后宫真的有吃人的妖怪,吃剩的残肢随处可见……
这位夫人不由得打了个哆嗦,玉佩也不找了,急忙往人多的地方走。心下盘算着,要看紧了自家女儿,可不能被狐妖叼了去!
帝后携手步入九华殿,殿中官员勋贵并家眷齐齐叩拜。司皓宸微微抬手,柯公公高声唱喝:“平身~”
众人谢恩,待帝后款步走上高台落座,才各自归位。宫宴上,之前的四国皇室都前来朝贺,以示归顺之心。
暂管北池庶务的镇北侯姜岩率先出列:“末将叩见陛下、皇后娘娘,此次携骑都尉郦翊入京,献各色玛瑙玉石六十六箱,雪山药材一百零八箱,战马五千匹,恭贺吾皇荣登大宝!”
“镇北侯与郦都尉有心了,赐座。”云皇陛下说赐座,二人被安排在离帝后很近的位置。
明若轻声询问:“姜军师可还受得住北池严寒?”
“皇后娘娘妙手仁心,家兄现下硬朗得很,常驻北池也无大碍。”姜岩声如洪钟,殿中所有人都听到了她的回话。