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夏侯潋：“……”叫你大爷！
他不死心地推他，催促道：“快下去，你知不知道你很沉，胸口都要被你压碎了。”
沈玦不依不饶，道：“叫哥哥。”
这家伙扮契兄还扮上瘾了！夏侯潋觉得头大。叫哥哥？他怎么不让他叫爹呢？
夏侯潋倔强得堪比老牛，铁了心不开口，沈玦就这么压着。两个人陷入僵持，脸对脸，鼻子贴鼻子，呼吸在黑暗里交缠。沈玦碰触到的每一寸肌肤都仿佛火燎着一般，炽热难当。
夏侯潋终于撑不下去了，求饶道：“我叫您祖宗行不行？祖宗，求您下去吧。”
再旖旎的气氛也被这声拉长调子的“祖宗”破坏了，沈玦感到阵阵无力。夏侯潋约莫是他平生遭遇的最强劲的对手，急是急不来的，必须得徐徐图之。沈玦把他放了，钻出桌底，转进明间。
神案上供奉着巨大的持莲观音，黄金的面孔上双眸低垂，仿佛含着寂照真如的无限悲悯，又仿佛只有高不可攀的淡漠冷然。
夏侯潋跟过来，皱眉看着神案道：“他俩在菩萨眼皮子底下干这种事，也不怕天打雷劈？你刚刚为何要拦着我？两个一起宰了，岂不刚好？”
沈玦摇头道：“太后和万伯海不明不白死在这儿，头一个嫌犯就是我。我这位子要想坐得久，要紧一宗儿就是和皇帝打好关系。太后毕竟是皇上的亲娘，到时候皇上长大，有了心眼儿，就算调查不出什么来，也会与我生嫌隙，不值当。”
他掉过眼来，看着夏侯潋，“所谓东厂提督，也就是面儿上看起来风光，归根究底，其实就是皇帝的家奴。皇上要我死，我就必须死。可只要皇帝闭目塞听，不问朝政，大权落在我的手里，倒也不怕什么。偌大的国，总得有人来管，皇帝不想管，便只能倚仗我。皇帝离不开我了，我的地位自然就稳固了。”
夏侯潋觉得憋屈，但也不好说什么。天下没有白吃的馅饼，做什么都有代价，大家都一样。夏侯潋叹了口气，不再纠结这些，问道：“那咱们现在怎么办？咱们有了太后和万伯海的把柄，总得好好治他一治不是？”
沈玦走到神案边上，拨了拨香炉里的烟灰，烟雾袅袅升腾，他的脸在烟气里显得朦胧。他沉吟了一阵，道：“万伯海不能死，咱们得留着他。他歇在寺里还是山下大营？”
“当然是寺里，”夏侯潋道，“太后是他姘头，他哪会跟着兵士睡帐篷？他歇在行宫院里头。”
“那方才一路走过来，你可曾看见寺里的布防？”
夏侯潋用线香点了点炉灰，在桌上画了一张粗略的广灵寺地图，“寺里分三路，东路是和尚住的禅房，中路是佛堂，西路是后妃下榻的行宫院。万伯海在行宫院歇息，守卫大部分都在那儿。我瞭了一眼，算上白天在佛堂驻守的人，应该有五十来号。但院子里头具体怎么布的防我就不知道了。”
沈玦凭着记忆，把夏侯潋的地图细化。广灵寺进香年年都有，他每回都得跟着来，四下地形早已烂熟于心。“行宫院的关卡无非一个东门，此处应会设几个守卫，里面还有个流杯亭，再来就是行宫殿门，各几个守卫。最后再在从千年柏到殿内一路设巡逻侍卫。这样算起来，若想畅通无阻进入行宫殿，再把万伯海捎出来，解决这一路的人便足够。”
“若各处门卡守四个人，巡逻八个人，那差不多得有二十来号人吧。”夏侯潋抱着臂道，“用暗杀的法子，悄么声挨个解决，能行。”
沈玦敲定计划，“禁军亥时休，我们亥时行动。”
两个人按原路出了观音殿，外边儿天已经黑了，黯淡的星子在天边闪闪烁烁，慢慢变得明亮，逐渐连成迢迢一片。他们在安乐堂用膳，等着亥时来，禁军入眠。影壁忽然转进一堆人来，是一队禁军押着一批东厂番子，番子们足有五十余人，满身血污，身上的黑地织金曳撒破烂不堪，个个垂头丧气。朱顺子竟也在里头，一瘸一拐，耷头耷脑。
约莫是原路返回的时候正巧碰见禁军封山了，往山上走，这下又被禁军逮了。
夏侯潋和沈玦对视了一眼，远远跟着，看着他们被押到安乐堂最后边儿的两个屋子，撂上锁，安置了两个守卫。
沈玦眼神变得阴郁，走到银杏树底下的石墩子上坐着，枯着眉头沉思。
“要不咱俩分头行动吧，你去救他们，我去抓万伯海。”夏侯潋说。
“不行。”沈玦烦躁地拒绝。他怎么能让夏侯潋一个人去行宫殿？可番子不能不救。一个两个也就罢了，这里竟有五十余个被俘虏，他总共也就带了两百来号人过来。倘若由着他们不明不白跟着禁军被大炮炸死，传出他不顾下属的名声，底下人就该寒心了。往后只怕没人肯死心塌地跟着他，再培植羽翼亲信就难了。
一帮废物，沈玦暗恨。若是先去抓万伯海，再回来救人呢？也不可行，行宫院离山门太远，一来一回，足要半个多时辰的工夫，而他们仅仅只有一个时辰的时间。沈玦头痛欲裂，按了按太阳穴。
安乐堂守卫不多，大多都是伤兵，救人不难。沈玦道：“你去救人，我去把万伯海捎出来。广灵寺能炸，和尚不能炸。司徒只轰中路和西路，和尚住的禅房是安全的，我们在祖师殿后面的梨树院会合，如何？”
夏侯潋不同意，“我去行宫院，你去救人。”
“夏侯潋，我自认刀术不差，不下于你。”
“那也不行，”夏侯潋蹲在沈玦脚边，仰头看着他，“说到这个，我一直想问你来着，你使得是哪路刀法，我教你的不是伽蓝刀么？怎么一点儿也不像。”
“我的刀不是你教的。”沈玦敲他脑门。
“怎么不是，我还给你削了把木刀，我记得清清楚楚。”这小子竟然想要抵赖，夏侯潋高高挑起眉梢。
“我的刀是你娘教的。”沈玦抬起眼，目光变得辽远，秋风飒沓，多年前的回忆又重现眼前。
夏侯潋愣了一下，“啊？”
“那时候你贪懒，不肯给我喂招，我只好一个人练。但每天晚上，你娘一定会来和我对招。她扮成高妃，疯疯癫癫，出招全无章法，却能把我打得抱头鼠窜。后来想起来，她的章法只是看似乱七八糟，其实招招是伽蓝刀的变式。”沈玦道，“刀法精髓，无外乎‘快’与‘变’二字。唯快不破，唯变莫测，你娘兼通二者，所以她是刀术大师，天下无人能出其右。可惜我毕竟杂事繁多，没法子专心练刀，到如今出刀速度还是差了点儿，比不上你们童子功，只能在‘变’上面多下工夫了。”
夏侯潋想了想道：“那这样算起来，你是我的师弟。”
“是师哥。”沈玦纠正道。
“不过，行宫院还真只能我去。”夏侯潋站起来，伸了个懒腰，“暗杀是门手艺，光会刀术是不行的。暗杀讲究出其不意，你能做到走路没声儿吗？”夏侯潋在沈玦面前走了几步，姿势颇有些奇异，落地竟然真的悄无声息，“这是狸猫步，我小时候练了一个月才学会，你会么？”
沈玦抿唇沉默。
“爬树上梁你也没我厉害。”夏侯潋补充道。
他的体术是沈玦看在眼里的，走在房梁上如履平地，不从小练习根本难以做到。沈玦叹了口气道：“亥正三刻，我们在梨树院会合。记住，倘若苗头不对，立马回撤，不要耽搁。”
夏侯潋冲他一笑，月影下浓眉朗目，笑意粲然，“行，亥正三刻，梨树院见。”
月隐千山，夜色浓稠。行宫院外四处竹树环合，回廊勾连，檐牙翘脚勾心斗角。红灯笼打下晕红的光，巡逻的禁军在回廊里行走，锁子甲上暗光流淌，甲下深红曳撒上彩绣的江崖海水隐隐约约，在灯影里浮动。
八个禁军，两人一排，排成四列，一丝不苟地按着路线往行宫院走。八人一齐转身的瞬间，头盔的后脑勺上掠过一道冰冷的光，一个黑影自黑暗里浮现，双手同时绕过最后面两个禁军的脖颈，腕下匕首割破二人的咽喉。
前面四人听见声响，疑惑地回头，却见身后两个同伴垂着头站着，有些奇怪。廊影下显得直挺挺的，像鬼魂上身，看着渗人。
“你俩怎么了？”有个人打了个寒战，问。
话音刚落，两道寒芒分别从二人颈侧射出，没入前面二人的口腔，二人圆睁着双目倒地。最后二人拔刀而出，正要呼喊，一个黑影猛虎一般跨步扑出，黑暗里一道凛冽的寒光一掠而过，仿佛漆黑天幕上横亘的电光。二人惊悚地发现自己说不出话了，胸襟上落下淋漓的湿热，他们后知后觉地摸了摸喉咙，喉间正汩汩流着血。
夏侯潋托住他们二人的脑袋，将他们缓缓放在地上，然后把八具尸体都拖到树影深处。
夏侯潋摸到东门外十步远的位置，门口站了两个兵士。他藏在大红抱柱后面，朝地上丢了一颗石子。有个兵士听见声响，探头探脑地走过来，一面警觉地问道：“谁？”
自夏侯潋身边经过的一刹那，夏侯潋猛然伸出手捂住他的嘴，腕下匕首弹出，割断他的喉咙。兵士霎时间软了，夏侯潋一把把他拖到阴影里，整了整衣装，走了出去。
头盔打下的阴影掩住了头脸，另一个守门的兵士看不清他的容貌，以为他是同伴，问道：“什么东西在那？”
夏侯潋没应声，径直走到他面前，左手捂住他的嘴，右手将匕首插入他的肚腹。
森森暗夜，刺客幽魂一般行走在阴影里，杀人。
血花在黑暗里迸现又消失，像绚烂的烟火。禁军悄无声息地挨个减少，最后一个兵士死在殿门外汉白玉石栏下，被杂草遮住了身躯。夏侯潋提着染血的雁翎刀，步上石阶，弓腰贴着朱门听了会儿里面的声响，抬头看了看月亮，月亮飞过第二根飞檐，已是亥正。他将刀插入门缝，缓缓拨开门闩。
殿中寂静无声，夏侯潋钻进屋子，轻轻掩上门。他适应了一会儿黑暗，朝里间摸去。雕花大床被黑暗掩着，床沿盖板隐隐约约露出八宝螺钿的细碎流光。杏黄色的帐子合得严丝合缝，夏侯潋虾着腰一路摸过去，轻轻掀开帐子。
床上空无一人！
背后陡然响起万伯海的声音：“你是谁！”
夏侯潋悚然一惊，回过头，却见万伯海赤脚站在罗汉榻上，从旁边的刀架上拿起雁翎刀，抖落刀鞘，凛冽的刀光在暗影中迸溅如雪。
这家伙竟然睡在榻上！
他从榻上走下来，燃起一方烛火，殿中顿时亮堂了些许，黑暗中的夏侯潋现出身形。
“没成想我的帐下也会有家贼！你是哪个营的？何时成了沈阉的走狗？”他侧耳听了听外头，蓦然一震，“你把外面的人都灭了？”
“万大人，您胜不过我，不如束手就擒。”夏侯潋长刀下压，缓缓抽刀出鞘。
“狂妄！”万伯海冷冷地微笑，“我知道你是谁了，你是无名鬼。沈阉好大的能耐，竟能驱使伽蓝最强的刺客。无名鬼，沈阉能给你的，本官也能。你不如投靠本官，钱财，女人，名声，权势，你想要什么就有什么。”
夏侯潋淡淡笑了笑，抬头看了眼窗外，月已掠过第三根飞檐，亥正一刻。
“抱歉，我只想当督主的狗，”他单膝跪地，刀刃藏于肘后，“万大人，请。”
婆娑树影下，窗纱仿佛皮影戏搭就的舞台，二人映在素色纱罗上的影子是戏台子上的皮影，仿佛两只猛兽，在晕黄的烛影中相互扑咬。
夏侯潋劈刀向下，刀刃划破空气爆发出凄厉的尖啸。万伯海迎着夏侯潋的雁翎刀回砍，却在刀刃相撞的那一刻手掌猛地一震，虎口顿时破裂，淅淅沥沥渗出血来。夏侯潋没有停歇，迅速发起下一击，同样是凌厉如电的一斩，万伯海接招的一瞬间仿佛电走全身。
两把刀都发出剧烈的蜂鸣，如同临死前的求告。万伯海看见夏侯潋的手也裂了，鲜血浸透了刀柄的缠绳。可他不停！一斩连着一斩，暴雨一般兜头砸下，万伯海步步后退，心中终于升起恐惧。
这是个疯子。他们说得没错，这是个疯子！
他的刀法或许能和这个刺客拼一拼，但一个求生的人一定胜不过一个不怕死的人！
万伯海不再恋战，转身想逃，夏侯潋先他一步到了门口，将门栓闩上。
“大人，我们的战斗还没有结束。”
刺客在黑暗里抬起脸，眼神凶戾，獠牙毕现。
月亮掠过第四根飞檐，亥正二刻！二人再次相扑，身影仿佛化虚，夏侯潋的刀势又快了一倍。万伯海仿佛被石头压着，喘不过气来。他挡不过来，夏侯潋的刀太快，挡住了一击，下一击立时赶上，在他身上划出伤口。他没有穿盔甲，很快腰腹、双手、大腿都有了细细的伤口，整个人成了血人。
夏侯潋明明有杀他的机会，可他没有杀他！
万伯海忽然明白过来，他要活捉他！
夏侯潋的雁翎刀从斜刺里伸过来，割破了他的手腕，手腕吃痛，他的刀颓然落地。他绝望了，这就是伽蓝刺客，行走于黑夜，追魂索命，他竟毫无招架之力！
忽然间，地动山摇。屋外仿佛落下一道惊雷，通天彻地的一声巨响，世界白了一瞬。房屋簌簌落下灰来，外面燃起熊熊火焰，照亮了整间大殿。
红夷大炮提前轰营了！
两个人在地震中都没有站稳，摔倒在地，夏侯潋的雁翎刀也脱手了，他迅速矮身拾刀，万伯海冲过来，把夏侯潋撞在平头案上。冲撞让桌案崩塌，后背撞到了桌子的锋棱，剧痛无比。夏侯潋咬牙起身，万伯海挥拳过来，正对他的头脸。夏侯潋矮身避过，同时扫他的腿，万伯海被扫在地上，却抓住夏侯潋的腿，也把他带倒在地。
炮火不断落下，地面剧烈的震动。两个人在摇摇欲坠的大殿中翻滚，夏侯潋脸上中了好几拳，嘴角裂了，他尝到鲜血的甜味。又是一下巨震，万伯海被落下的灯座砸中，夏侯潋抓住间隙跪起来，用胳膊锁住万伯海的手腕，万伯海用力挣扎，两个人相互角力，没有兵刃，只剩下血淋淋的拳头。火光中，两个人的眼神都凶戾如虎。
夏侯潋忽然仰头一个头槌，钢铁护额砸在万伯海的头上，鲜血淋漓。这一击夏侯潋用了五分的力气，万伯海顿时头晕目眩，眼前天旋地转，手上松了力。夏侯潋抽出腰间的匕首，用木柄砸击万伯海的颈侧，万伯海终于昏了过去。
夏侯潋把万伯海扛起来，撤出行宫殿。周遭都是汹涌的火海，火光直冲天际，黑夜被点亮了一角，仿佛夜里红霞。夏侯潋踉踉跄跄往外走，千年柏已经倒了，密密麻麻的枝叶火中燃烧。夏侯潋爬过焦黑的树干，艰难地辨别方向。广灵寺满目疮痍，佛堂倒了一片。
天际又是一道火光，夏侯潋带着万伯海迅速卧在树干边上，炮弹落在他们数步开外，惊天动地的声响贯穿夏侯潋的脑海，耳边响起凄厉的鸣声，持续不断。夏侯潋几乎听不见了，他咬紧牙关，把万伯海拉起来扛在肩上，执拗地往梨树院走。
路上不断有奔逃的兵士，幸亏没人管他。耳鸣渐渐停了，火光连绵和炮火轰鸣中，他忽然听见有人在喊他的名字。
“夏侯！”朱顺子和几个番子气喘吁吁地跑过来，“夏侯！可算找到你了！”
“你们怎么在这儿！”夏侯潋大吼。
“你没按时出现，我们跟着督主进来找你！”
“督主呢！”
有个番子道：“不知道！刚刚一个大炮落下来，我们和督主失散了！夏侯，你先走，我们去找督主！”
夏侯潋把万伯海架到他们身上，道：“你们把他带去找司徒！一定要送到！我去找督主！”
炮火终于停息，熊熊火光连成煌煌的一片，一众佛殿都倒了，金身佛像在废墟里露出灰扑扑的脑袋。夏侯潋疯了一般往行宫院跑，路上经过裟椤树边上的废墟，听见有人有气无力地喊救命。
他担心是沈玦，停下来刨地。他认出来这里是大雄宝殿的废墟，大雄宝殿因为震荡塌了一半，前面的裟椤树竟然还好好的。树上原本挂着的许多红檀木牌也掉了不少，那是善男信女许愿用的，听说广灵寺特别灵，大雄宝殿前的裟椤树已经活了几百年，是上天降临人间的神树。许多人不远万里跋涉上京来许愿，只求挂一个木牌在裟椤树上。
他把人从废墟里拖出来，却不是沈玦，是个禁军兵士。他焦急万分，起身想走。目光无意间掠过地上灰土掩盖的木牌，上面字迹清隽，笔笔瘦劲有力。
“乞愿夏侯潋平安永保，早日归来。”
夏侯潋一愣，拾起那张木牌。木牌焦了半边，底下的平安结和红流苏已经脏了，沾满了灰尘。地上还有许多木牌，夏侯潋挨个翻过来。也有别人的，可更多写着他的名字。
“叩愿夏侯平安南归。”
“诚祈福佑，夏侯潋岁岁平安，长乐无忧。”
夏侯潋、夏侯潋、夏侯潋……一笔一划，每一寸墨迹都深深浸入檀木的纹理，仿佛声声辽远的呼唤，兜兜转转，穿越十年的悠悠时空，终于到达他的耳畔。
他恍然记起那日蒙蒙细雨中，沈玦说：“信过一段时日，开过光，也求过签，也请过长生牌位。庙里那些杂七杂八的名目，挨个做了个遍。可是有什么用呢，上天听不见你的祈求，神佛也看不到你的磕头，求不得的，依旧求不得。”
原来如此，签是为他求的，长生牌位是为他请的，星月菩提也是为他戴的。一切的一切，都是为了他。
那个白痴！真是个白痴！他心里发涩，发苦。何必为他做到这样，他哪里值得，哪里值得！寻了十年不够，还要求神拜佛，求神拜佛不够，还要冲入火场。白痴！白痴！他一边狂奔，一边大喊：“少爷！沈玦！沈玦！”
灰尘在空中弥漫，断壁残垣遮住视线，火光映红了他的脸庞。废墟的边角伸出脏兮兮的手臂，他疯了一样刨挖，竭尽全力看清每张脸，不是沈玦，都不是。
“沈玦！”他大吼，极目四望，“谢惊澜！惊澜！你回答我！”
“夏侯潋！”沙哑的声音响起在他身后，他蓦然回首，那个人儿站在废墟尽头，深一脚浅一脚地朝他走过来。平日里那么讲究的一个人，衣裳稍稍弄脏点儿都要生气，现在军衣破了，发髻也散了，满头满脸都是灰，像一个迷途的乞丐。他跑过去，手脚并用爬上碎砖碎瓦，跌跌撞撞，走到顶端，抓住沈玦的手臂。
“你他娘的脑子进水吗！说好在梨树院会合，你跑进来找死吗！”他头一次对沈玦这样大吼大叫，眼眶发红，几乎要掉下泪来。
沈玦也大吼：“说好亥正三刻，你迟迟不到！炮响了你也没影儿！我怕你死掉啊！”
沈玦抹了一把他的脸，泪水血水和灰尘混在一起，他的脸看起来狰狞可怖。沈玦红着眼道：“说好了有危险就回撤，你怎么又把自己搞成这样！”
他没回答，低头看沈玦的手脚，“怎么样，你受伤没？”
“我没事。”
沈玦疲惫地握紧他的腕子，两个人都在颤抖，像两片凄风中的落叶，哀怜地攀附住彼此。
这一刻才仿佛一切都定了，夏侯潋笑了一声，却比哭还难看，他前进一步，把沈玦拥入怀里。周围的声音一下子静了，人群的奔走、佛殿的坍塌……一切都仿佛在刹那间远离了他们。沈玦呆了一瞬，即使在最暧昧的时候，他也不敢拥抱夏侯潋。可现在，夏侯潋抱住了他，突如其来，很紧很紧，好像用尽了全身的力气，要把他按进骨血。
他的颈侧有湿热的触感，沈玦忽然反应过来，这家伙竟然哭了。这个生铁一般坚强的男人，这辈子只为那个名动天下的刺客流过泪，这一刻，他哭了，沉默地流泪，无声无息，是为了自己。
沈玦缓缓回抱住夏侯潋，双手贴在夏侯潋颤抖的脊背，一下一下地轻抚。
沈玦清楚地记得每次拥抱，第一次是在谢府小院，那时候他刚刚拜师，也刚刚得知谢秉风根本不记得他的模样。第二次是在斜阳窄巷，他们俩第一次分别，他目送夏侯潋坐车牛车，消失在撒满阳光的拐角。第三次是在乾西四所，他被太监欺侮，夏侯潋为他擦拭手臂和脸庞，他还记得空气里的浮浮沉沉的桂花香，嘴里有泪水的苦味。
他忽然觉得时光倒转，自己不是东厂提督，夏侯潋也不是什么伽蓝刺客，他们依旧是多年前的两个孤弱无助的少年，在黑暗里紧紧相拥。山风吹着火焰，火光在他们身上跃动徘徊，废墟疮痍在他们脚下展开绵延，他们像荒芜世界中的两个渺小的影子，孤影相伴成双，从此生死相依。
“没事了。没事了阿潋，你找到我了，我也找到了你。”
他轻轻拍着夏侯潋的后背，慢慢说出这句话，像是安慰，像是许诺。
杨溯：夏侯老师，请问您的钢铁直男人设何时能崩？
夏侯潋：头可断，血可流，人设不能崩！