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熬过白天一整日的闷热，总算盼到了太阳下山，晓月一家吃过晚饭已是七点。收拾完家务，晓月用电饭煲胆装了满满一煲的红烧虾尾和卤毛豆去找柯红。
乡村的早晚仍有几许清凉，饭点过后，四处是手摇蒲扇、散步聊天的老人，和追逐嬉闹的孩子们。晓月沿路招呼乡亲们尝尝卤毛豆，享受着大家的夸赞，心里美得不行。
柯红也刚吃完了饭，这会儿正在往屋外搬凉床和凉椅。看晓月端了好吃的来，便又回屋去冰箱端出一锅糖水说请晓月喝王老吉。
晓月和柯红脑袋抵着脑袋，撅着屁股坐在柯红家的小板凳上吃卤毛豆。所谓糖水是柯红煮的一大锅“蛤蟆衣”水，清亮亮的深褐色茶水，加了许多糖，放冰箱冻凉了，喝起来和“王老吉”一个味儿，滋溜滋溜的。“蛤蟆衣”是乡下的一种草药，贴地长着，有清凉解毒之功，常被采来晒干了备用。煮出水来不光颜色、味道和王老吉一模一样，本身也是下火的良药，乡下人口舌生疮便抓一把晒干的“蛤蟆衣”来煮水，喝几天就好了。或者是小孩儿家生了腮腺炎，便在晚上睡觉前，用酒和上燕子窝的泥，糊在患处，再连喝几天这“蛤蟆衣”熬的水，便很快痊愈。不打针、不吃药，“蛤蟆衣”一喝病全消。
吃毛豆小龙虾总归不太斯文，晚饭的时候因为秦军在，晓月多少有点害羞，不敢放开手脚吃，便并没有吃太多，这会儿可就顾不得那这么多了。毛豆壳被秦军用剪刀细心地剪掉了头尾，不知那家伙用了什么香料和许多的朝天椒，卤得鲜香美味，豆子一抿就烂。小龙虾尾更是香辣入味至极，又没有了大虾头的累赘，一口一个，丢嘴里嗦完了汤汁儿再咬出虾肉，那叫一个鲜美。两丫头一边用手慢慢剥着吃，一边侃大山。不一会儿功夫便吃得满手红油，嘴唇也被辣得通红，刚好就着桌边的冰糖水解辣，这下倒也不怕上火了，可以敞开了吃。
“真有味！高，实在是高！你家秦军这手艺不是盖滴！”柯红吃水不忘挖井人，舔着手指称赞着。被晓月用胳膊肘重重拐了她腰窝一下，逗得她一阵狂笑。“下午该抓你去跟我钓虾、刷虾壳子，几大桶刷得累得我要死，你尽吃白食！”晓月瞪着柯红道。
“我靠，你可拉倒吧。我才不要去当电灯泡。你可真有口福啊，哪辈子修来的？我怎么就没找到个厨师啊？苍天哪，赐我一个厨师吧？”柯红夸张地伸开双手，满脸妒忌地喊。“是是是，还不就是看上了他这点手艺，才答应他的吗？”晓月敷衍道，她早已厌烦死了每天煮饭烧菜的任务，厌烦这熏人的柴火大锅灶。可事实何止是这锅灶令她厌烦啊？
这村庄、这田涧一切的一切，都让她厌烦。春播，她害怕水田里的吸血蚂蟥、恶心那将手指头泡得皱巴巴的臭稀泥；秋收，她痛恨那刺人的麦芒，弄得自己浑身发痒。更不消说还有那似乎永远也割不完的稻子、摔不完的稻粒、捡不完的豆子、刨不尽的野草……她粉红的手掌已被磨出了七八块大茧子，手背的皮肤也开始变得粗糙不堪。香喷喷的少女眼看就要变成满身汗臭的农妇，她急不可待地想要尽快逃离这沉重的劳作。
人人都说田园生活诗情画意，是人性的返璞归真，农业是第一生产力，可是又有几个人愿意回归农村养殖种地呢？弟弟一鸣曾告诉她说，外面大城市里，常有一大堆一大堆的人买了门票跑到生态农庄里面去，为的是体验挖一挖农庄主刚刚雇人埋到土里去的红薯，又或者抓一抓刚刚从菜市场买回来放到水池里的塘虱鱼。可是你真正叫这些人到乡下来免费让他挖一天红薯、锄一天草或者插一天秧，外加供吃供喝，恐怕都没有人愿意来。
晓月是谷家的长女，得了父亲的遗传，足足一米七的高个儿，梳着两条齐肩短辫，身材微胖，幸运地长了一身晒白皮——人家姑娘是一晒就黑，她却越晒越白，有时被晒得厉害了，也只是皮肤变得粉红，过后也不像常人一般会由红变黑，依旧是那么雪白。晓月自小不爱读书，不似弟弟一鸣那样聪慧。勉强上完初中，便一直在家务农。和一群村姑走在一起，活像鹌鹑蛋窝中的一粒鸽子蛋。
柯红比她小一岁，是她同班同学，两人从小一块儿上学，又一块儿辍学务农。柯红皮肤偏黄，个子矮小，五官却生得很是秀丽，剑眉杏目，一把大辫子顺着脖颈垂到胸前的腰际。在柯红眼里，晓月就是这村里的金凤凰，嫁个城里人算什么？嫁个厨师算什么？就算嫁个城里的公务员也是足足配得上的。自己就没这么好命了，爹妈没生个好皮囊，个子又小，只期望以后能找个勤快又能干的后生，家里条件再稍微好点，就知足了。
晓月是知道自己长得还算不错的——吹捧听得太多，自己的眼光也就越来越高。远近许多媒人都来提过亲，父母说尊重她自己的意见，她总借口自己还小，不想太早结婚，一个也没有答应。晓月不好意思跟人说自己其实是想找个城里人。她怕人说她忘本，说她想攀高枝儿，说她虚荣，连和她最好的柯红，她也不敢说，走到遇上秦军。
那傻小子就那么直愣愣地拎着几盒麦片、水果，带着媒人就来了。幸好媒人是请的村里嫁出去在瑞城民政局当厨娘的宋三姑，这才没被晓月父母当作无赖给赶出去。
当时据宋三姑介绍说，秦军家住在瑞城的城东，有一栋祖宅。秦军自己呢，也算争气，早年考了个厨师证，在瑞城宾馆里做帮厨，自己也能帮师傅炒些小菜，手艺很好。前一段时间宾馆被收购，他暂时待业在家。虽然一时没有了固定工作，但他有一门厨师手艺在手，到什么时候也不用为吃饭发愁。最重要的是，秦军的父母与秦军他哥嫂一家人，同住在城东的祖宅，早已为秦军在福民新区另买下了一套商品房给他结婚用。也就是说，出嫁以后，晓月不光成了城里人，不用再劳苦种地，更不用担心与公婆相处的问题。“您看我们秦军长得几好？浓眉大眼的，个子几多长？好多妹儿喜欢他呢，他都看不上，专门托人找到我，来您家提亲呢！”秦军羞得满脸通红，低着头抿嘴笑。媒人毫不忌讳地夸夸其谈：“最重要的是您看这家庭条件多好？人往高处走，水往低处流，您家闺女这条件，肯定是往街上找嘛，哪里能找那些乡下的？这秦家还有长兄主动承担养老人的责任，以后小夫妻俩只消过好自己的日子就成，在乡下去到哪里去寻这么好的人家啊？”
凭心而论，婆媳关系确实是婚姻生活中最最常见、又最最难处理的关系之一。
瑞城人崇尚孝道，尤其在乡下，几乎都是几辈人一大家子一起住，极少有分家的情况。是以家家户户都常有婆媳纷争的苦恼。
老少两代女人，突然走到一起生活，因为陌生、因为没有感情基础、因为各自在这家中的存在感和话语权等等等等，各自都觉得自己十分有理、万分委屈。恨不能离得远远的，眼不见心不烦才好呢。
不消说晓月对这门亲事是极满意的，她在心里想着：“哪怕这小子没长这么帅呢，再更丑一些呢，我也是愿意的。”傻丫头的愿意都溢出了言表，虽然面对媒人和父母“你觉得怎么样”的问询，她只低着头“嗯”了一声就转身跑进了闺房。但那一声重重的“嗯”回答得很肯定，让一直拘谨地坐在堂屋一角的秦军不自觉露出了微笑。
这是秦军第一回跟媒人上门相亲，心里半点把握也没有。自己一个无业青年，被媒人吹捧得天花乱坠的，自己都有点不好意思了。自从那次在巴士上意外遇见这姑娘，秦军便上了心，当时便鬼使神差地尾随晓月下了车，又远远跟着她走了大约半个钟的山路，一直见她进了家门，才暗暗记下地方，再去找人打问。又几经周折，托了哥哥帮忙找人打听，才终于找到宋三姑保这个媒。
003一荚四豆
谷晓月的父亲是村里的老党员，退伍后回村干过会计、村长、书记，早年间因为超生的问题，被撸去了干部职务。但在村里却仍然很有威望和发言权，连村长德叔都事事爱找他商量着拿主意，年轻一辈都亲热地喊他谷二叔。
谷二叔家，是典型的超生队伍，共有四个儿女，但真正养在自己家中的，却只有三个。大妹晓月，二妹晴芳和儿子一鸣。
二妹晴芳算是抢着计划生育的临时开放政策生下来的，没有被罚。
得知谷二婶又怀上三胎之后，负责计划生育的工作组已经不止一次登门，软硬兼施地动员他们要遵循政策办事，不可超生。无奈谷二叔软硬不吃，就是坚持要生：“娃儿我是非生不可，你们该怎么罚、该怎么处理，我都没有一句怨言，也都认罚，就算是要把我请走，我也老老实实跟你们走，但无论如何，孩子有了就要生！”
村里有好事的妇女也在一旁帮忙劝说谷二婶：“现在政策抓得严，如果坚持要生，二叔这工作恐怕是会受影响了！干脆先不要，过几年政策松了再说。现在风头这么紧，万一到时生下来，给你抱走了你可怎么弄？”
谷二叔学过不少手艺，木工、榨油、机修，什么都会，并不为生计发愁，他为人忠直清正，也不贪那点权势。相比这干部职务而言，他倒更担心老婆肚里怀上的这胎是男是女。两人在无数个夜晚，忧心如焚地商议了许久，这第三胎如果是男孩便好，如果仍是女儿，肯定是得考虑送人养了，因为还要准备再生一个啊。这远近方圆几百公里，还从没听说谁家有生四个娃的，顶多就是三个，若生四个，保不准还真会惹出什么乱子来咯。
谷二婶每日摸着肚子念佛，乞求观音菩萨保佑，然而菩萨不知去了何方远游，竟然毫不响应。
三女儿生下来还没来得及起名，便被歧山镇一户许姓的人家抱走了，那家的女主人不能生育，两家约好从此互不往来。谷二叔后来只打听得三女儿被起名叫许曼妹，长大后在街上一个裁缝店里学做裁缝。谷二叔曾偷偷上街去那裁缝店看过一眼，估摸着那个十七八岁模样，胖胖的、留着齐耳短发的姑娘便是自家三妹，眉眼间和二妹晴芳还有几分相似。谷二叔眼泛泪花，思量再三，最后也没敢走进店去。
这一切，他都不敢让谷二婶知道实情，做娘的甚至都不知道孩子被抱到哪里去了。实在被缠问得辛苦，谷二叔便哄她说：“孩子是被江那边的武穴商人抱走的，是当时做生意认识的，大家说好了不再联系，也是为了孩子好。领养三妹，是因为他家老婆没法生养，好歹都想收养一个，他家条件好，肯定不会亏待了三妹的。”
谷二婶从此有了心病，愁三妹有没有奶吃？有没有出湿疹？有没有种痘？有没有鞋穿？又愁她将来有没有学上？念书可会有出息？有时半夜呓语，伸着手悲戚大呼“三妹也——”吓得谷二叔一身冷汗。直到后来终于生下了儿子谷一鸣，谷二婶才逐渐淡了这忧思。
二妹晴芳从小聪慧勤快，凡事不劳父母操心。每日帮大姐煮饭，抓弟弟回来洗澡，这些都没人吩咐过，她一样样办得妥妥贴贴。功课也不赖，前几年读完技校以后，和同学一起被学校安排到了厦门一家电子厂打工，时常还给家里打钱回来。只一样教人操心，便是婚事，听说同村的罗鹏最近正在追晴芳。
要说女儿若真找个同村人处对象，本来是件天大的好事，哪个父母不怕女儿远嫁啊？豆儿远离了豆蔓，可连望也望不着啊，更别说关心、帮手了。嫁在家门口，等于是得了个上门女婿，别说大小事务可以关照，就是一日三餐你想看看她吃了什么，也容易得很。
可这罗鹏他妈妈，却是村里出了名的厉害角色，从不服软吃亏的主儿。邻里间有个什么争执，她明里暗里非得整赢不可，邻居们都不愿与她来往。
谷罗两家人相隔不远，共用水井和水塘，各家养的家畜也是周边乱窜，鸡毛蒜皮的事儿少不了发生。就在前几日，谷二婶才因为鸡乱吃食的事，又和罗鹏他妈大吵了一场。
谷二婶嘴拙，来来去去就是那几句“又不是我叫它去吃你家的食……”嘴上吵不过人家，心里又想到自家二妹被她家罗鹏纠缠的事，更加气得不行。
之前谷二婶本就十分不情愿二妹和罗鹏处朋友，哪怕只是想想这种可能性，谷二婶都觉得恼火。现在见他妈对自己仍是这样耍横，更是气血攻心。可是这事儿又没凭没据没有坐实，也不好拿出来说。
回到自家“砰”一声关上门，谷二婶便冲着谷二叔发开了脾气：“她不晓得她仔那点破事撒？全村人都晓得她仔追我二妹，她会不晓得？装你娘个屁啊！这样不给我好过，难道是我二妹主动送上门给他家吗？追我二妹的一大堆，是她的仔死皮赖脸去缠磨我二妹的好吧？鸡要吃食是我的错？是鸡吃了又不是我吃了她家的谷。一把谷几个钱哪？我养一个妹儿几多钱？这样不给我好过？”越说越气竟流起了眼泪：“二妹那死妹滴也不是个东西，死不听人说。叫她回来又不肯回来，街上那个朱孝明不好撒？人家去年还给她写过信，人家是公务员，长得又端正，为么事不要？有其母必有其子，罗鹏这东西准好不到哪去！”
谷二叔只顾低头抽烟，默不作声。“你个死佬儿，你死去跟二妹打电话说喽，叫她赶快回来我给她说人家！”二婶忿忿地踢了一脚地上的不锈钢脸盆。“只晓得叫她回来，她在那里有工作，说回来就回来撒？你自己的妹嘀你不晓得她是么事人撒？”谷二叔没好气地回嘴道：“儿女自有儿女的路，你能保证你找的就一定好撒？”谷二婶不再言语了。
晓月的亲事订下以后，秦军便名正言顺成了村里的常客。从此隔三差五，只要村口传来摩托车“噗——噗——”的响声，不到两分钟，大伙儿就能看见晓月抓着两条辫子立在路口那儿张望了，秦军总骑着那辆破摩托车来带她出去兜风。这小子一年四季都穿着他那件军绿色的“导演背心”，戴一幅蛤蟆镜，一寸小平头用发胶喷得根根直立。
虽然那辆破旧的摩托车时常熄火，右边的后视镜还用电工胶带绑粽子一般缠了一大圈，但丝毫没有影响车上这两个年轻人的快乐和得瑟。
这一对俊男美女，一路“嘟——嘟——”地长按着喇叭，高声而热情地和熟识的乡邻们打着招呼。路过村口路边儿上的菜园子，常常能碰见刘老汉，老汉次次听到响声都专门抬起身来，扶着锄头等晓月叫他，完了便一脸满意地望着他俩远去的身影大声地喊：“年轻可真好嗳——”引得邻畔的七姑八婆们一阵善意地嘲讽：“喔是喔，您老也想再年轻一回啵？”“那是那是”“哈哈哈哈哈……”
两人骑着摩托，通常是带着秦军一早已准备好的饭盒，到长河边儿上的水湾里钓鱼。秦军除了有点小厨艺，钓鱼也算是行家里手，时常总有所获，自己却又不要，都是给晓月拿回家，或煮给父亲下酒，或送给乡邻亲友。
两人将摩托车停在公路边儿上，这里已经横七竖八停了不少电瓶车或摩托车，都是钓鱼的人停这儿的。有的甚至都没上锁，也不怕人偷走。
从公路走下河边，是陡峭的斜坡，秦军在前方走，东西都由他背着，边走边回身护着晓月，怕她失脚滑下堤去。沿河两岸，是一望无际的油菜花和白杨林，河边的野草高得能没过行人膝盖。用脚踩倒一片长草，散发出阵阵清新的草香，席地而座，便是一张天然的草垫子。
钓鱼的名堂比较多，有塘钓，有海钓、有野钓，有夜钓……各有各的讲究。野钓不比塘钓好“对鱼下饵”，塘钓只要摸清了鱼种，配对了饵料，看准了时机，几乎都是容易丰收的。这野钓就不太好整了，今天过趟儿的是白条，明天可能是鲤鱼；你算计着，这个钟点无风无浪、阳光明媚，正是鱼儿觅食的好时机吧？殊不知刚刚它们在上游已被人喂饱了。于是乎你常能看见有人带着大小不一的各种鱼竿，红绿不同的各式饵料，一守就是一整天，也不见得能有所获。