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常言“宁睡荒坟，不宿老庙”，这代代传下来的民间经验多少是有着些道理的。荒坟为死人阴宅，那些作恶多端心怀叵测的歹人，在乡野坟茔周近心里大多发毛不安，就怕那恶鬼现身索命，就是在说这“白日不行亏心事，夜半不怕鬼敲门”的道理，所以乡野坟茔便少歹人踪迹，也就不怕有人来谋财害命。
而那夜里的老庙虽有神灵在上看着，但供的大多都是送子祈雨保丰收的善神，再加上老庙有砖墙遮挡风雨，反而常成为恶徒贼人逞狠的窝点，平民百姓但凡在夜宿老庙时遭了贼，丢财失物是小，若是被狠人夺了性命可真是叫天不应叫地不灵了。
恶人欺善怕恶，由此可见一斑。
华阳早就醒了，眯开眼发现居然身处一个破庙里，耳边还不时听到有人在放狠话。他又悄悄把眼闭上只装作未醒，竖耳听着庙里动静。
庙里，那个一人独占一边的年轻捕快往火丛子里继续添了几根干柴，篝火噼啪，火势再次燃了起来。捕快的每一个举动，都让篝火对面的十余人等心神紧张，不得不小心应对，就怕他突然暴起杀人。
“我说你们，都放松一点可好？今晚我是来寻个地方睡觉的，打打杀杀的帐，我们留待明日再说可好？”捕快只专心将柴堆下的碳烬拨弄到一边，浓烟瞬时少了许多。
火焰跳动里，对面十余人皆手持兵刃，严阵以待。除了那为首的文弱中年男人被拥簇在中心，并未显得多少紧张外，那个身披破旧道服的老道士也安稳地端坐一边，闭目打坐。
为首的文弱中年男人终于张声。
“久闻薛御史大名，不曾想竟如此年轻，”那中年男人感慨道：“只是可惜了薛御史这身的绝世武艺！”
捕快见终于有人开口说话，便也来了兴致：“哦？倒是想听齐将军此话怎讲？”
他口中称着“齐将军”，心里倒是极为不屑。这齐将军本名齐严名，如今各地谋反的头子，无不给自己安个元帅、将军的名头，麾下匪人也纷纷这督那使。此夜这十数反贼正是被朝廷兵马正面打散流窜而逃到此的小支队伍，凭他能耐更是不将这些人放在眼里。
“我们兄弟自举事起，仅月余便应者云集数万豪杰，薛御史可知这是为何？”被称作齐将军的文弱中年男人不待那捕快细思量，只以手单指朝上指了指，又朝下点指，说道：“只因我等上顺天心，下应民意。”
“行了行了，快打住吧！别再说你们造反的那套说辞了，哪个谋逆造反的不是找的这个由头？”捕快赶紧打断，不想再听下去，轻声问道：“诶，你们还有没有点新的花样，让我开开眼界？若是说辞新颖……”
捕快语气由轻佻突就变得阴沉起来。
“我可以考虑，少杀几个。”
话音一落，捕快周身劲气外漏，身前篝火火焰纷纷朝着对面十余人倾斜，杀机四溢。
众人见他凶戾面目，纷纷拔刀对阵。
坐在旁边的一个刚勇汉子早已按耐不住，抽出大刀便朝那捕快劈砍而去。
“小心！”周众纷纷提醒。
那捕快看见来袭身影，也不慌忙，口中还暗道：“来得正好。”
待那大刀尺寸之间便要劈砍在捕快身上，只见他瞬间拔刀挥出，寒光一现，倏忽又收入鞘中。
一道血线从那汉子眉心一路下滑，直至裆部才堪停下，手里的大刀在寒光一现中铿然断裂。
汉子倒下，俨然已没了气息。
“你这厮，老子跟你拼了！”
杨虎见同伴身死，心中理智乱失，猛地拔刀疾驰近前挥砍过来。他虽心乱，但也是一路杀出来的猛人，又有武学底子，手上刀势并未全力，尚留着三分做防。
那捕快见对方倒是个练家子，不再轻描淡写，看他袭来快速徒手接了两招，招招打在对方力劲关窍处。见对方不过如此不愿再做缠斗，赶紧了结对方了事，转身长刀瞬间出鞘大开大合。
刀锋袭来极快，杨虎虽留着三分力，但俨然已经躲避不及。刀锋朝着喉咙虎啸而来，他正待闭目等死，身后突有一股暗劲拉扯身形倒回。
杨虎摸了摸脖子，一条血线，心中惊骇，这是刀气外放！
转身看，是那女子将自己拉扯回来救了自己，“瑟瑟姐！”
“你不是他对手，不要冲动”，女子沉声叮嘱。
却在这时，那闭眼打坐的老道缓缓睁开眼，无形劲气自身周无声外散，卷到篝火附近竟和那捕快的劲气对碰交缠。一条细长火蛇在两股劲气交锋中凭空卷出，扭扭曲曲向着庙顶烧去。那些挂在房梁上的蛛网噼里啪啦瞬间被烧个干净。
眼看火势越卷越大，再这么下去怕是要把屋顶给烧着了，捕快和老道对视一眼，忽就同时撤去外放内力。那如长蛇向上卷起的火焰也瞬间消散个干净。
华阳心里紧张，听见已经有人身死，火势又停了下来，不敢作声。只是他的身体，却在朝着门边以肉眼都不可见的速度蛄蛹。
“这位道长倒是有些能耐，不知是何方神圣？也是因此，你们这群逆匪才能苟活至今的吧？”捕快目光越过众人看向那老道士。
而老道士却笑道：“鸣小子，你小的时候随你师父来葛山，喝过我的云山茶还记得吗？”
捕快听此陷入思索，心里依稀记得小时随师父的确登上葛山，去会见师父敬仰的一位前辈。想到此处，他立即站起躬身抱拳道：“您可是张紫云老前辈？”
那老道点头，也起身道：“你师父可还康健？”
周众见二人似是旧识，心中都有些期冀。
“家师早年身有暗疾，这些年行气调和，倒是少了许多病根，如今武道不退反进已迈入还真之境。”捕快对那老道很是恭敬，只因他师父早年所获调息之法，正是眼前这老道的帮助。
众人听那捕快说到“还真之境”四字，无不心惊。只说这“还真”二字，就他们这些稍微摸到武学门槛的粗汉子来说，简直是一辈子难以企及的境界。
有正经武学师承的大多知道，武童自小练武起，武学境界一路攀升分别会经过几个阶段。
这第一境，为技止境。此阶段师父只教徒弟精练技击之术，求个招式精准纯熟，与人对阵能灵活运转所学杀人制敌之技，待第一境圆满，称为技止境。
这第二境，内息境。正统的武学门派，在传授技击之法的同时，大多会同时授予内息运转的法门，一旦内息生成，一招一式明劲暗劲运转变化，让敌手防不胜防。且内息一成，气劲绵长，是晋升高手之列的关键。只因技击之术易学，而内息劲气难成，故而为第二境。那些野路子出身的学武之人，虽无内息运转功法，但经久纯熟身体气息与经络运转后，久而久之也能隐约摸到内息境的门槛。
第三境，无拘境。一入此境，便再不拘泥于一招一式的运转变化，擅用天时、地利、人和携势镇压，欲胜则如威武金刚携三才呼啸而来，欲遁则如幻化游龙去留无影无踪，真正做到随心所欲。入得此境，已经是受人敬仰的武学大师了。
而那第四境，就是传说里的还真境。江湖武学能人辈出，然而能入此境的聊聊无几，时间久了便都成了传说了。传闻此境由昔年达摩祖师来传佛法时，以佛家三昧心法糅合中原套路武学浑圆而成，到此境界一草一木皆是利器神兵，已放下金铁锋利偏执，意之所向即是力之所至，心、身、器浑然圆融，一举一动逍遥还真。如今江湖上能入此境的，无不是可开宗立派的武学大宗师。
传说里再往上，还有那以武成圣的第五境，肉身永固不坏，以武破虚合道，能得长生。但这也只是传说而已，谁都没有见过。
“想不到令师能有这番成就，当真是可喜可贺！”老道士似在回忆着什么。
那捕快忽又面色冷硬起来，朝着老道说道：“张前辈，不知为何您会和这群谋逆之辈搅浑在一起，不怕寐了修行吗？”
“想必您已知我的身份，我薛鸣受皇帝亲自册封，为四大捕贼御史之一，在这淮扬地界专职缴捕反贼逆匪，前辈，莫要让晚辈为难的好！”
华阳趁人不注意，又往外拱了拱。
老道叹了口气，说道：“鸣小子，我知道你的难，既受官身从以属职，这是你的本分。”
“而你，这一路追杀过来，可曾见到过他们的难？这如今揭竿而起的数路英豪，有几个不是被逼到绝路上才走上这条不归路。”
“如今龙座上的，已非人君德行。据说，如今朝上是那虎宦在真正把着朝事，却不行人举。”
“老道我活到这个年纪，该活的也活够了，该看的也都看明白了，如今就剩下这该做的，还没做了。”
此时那坐在地上的齐将军，看着倒在地上已然身死的老伙计，叹气道：“人孰无死，若是能为天下苍生而死，死得其所。”
华阳此刻躺倒在地，距离门扉已经不远，他甚至都听到门外驴子嚼草的声响。
“兄弟们！”齐严名一声厉喝。
“在！”
“可敢同我赴死？”
“敢！”
众汉子情绪立即被调动起来，纷纷提起砍刀跃跃欲动，就待一声令下。
薛鸣见这场间众人突就慷慨激昂起来，人心一致，倒是有几分夺魄气势。他倒是不怕，只是那老道算得上是师父的救命恩人，倘若自己行得不对恐遭师父伤心，倒是让他有些为难，一时也有些犹豫起来。
那老道也看出他的些许犹豫，见还未到一决生死境地，便急忙出声。
“慢！”
众人纷纷向他看来。
“不知薛御史如今武道是几层境界了？”老道看向薛鸣。
捕快不知他是何意，便也应声道：“小子如今已入无拘境。”
“无拘！”众人纷纷倒吸凉气，还好刚才没有出手，凭着自己的一腔血勇，在武道一层也才刚入门，与他硬碰岂不是找死。
“好，果然是个练武的奇才！”那老道忽又转声道：“不过，薛御史可敢跟我打个赌？”
“赌？凭什么要赌？”薛鸣笑道。
“就凭你如今还不敢杀我。”老道笑着看那薛捕快。
“前辈！有点无赖啊！”薛鸣被他说中心思，倒是有些无奈，斟酌一会儿，问道：“怎么比？比什么？”
“哈哈哈，老道我不修武道，今夜这破庙里除了薛御史一人外，再无人武道成就进入第三境，我们就比武！”老道笑道：“我从这破庙里随便挑出一个，略加指点，如果能将薛御史击败，我们就此别过，他日相见再论恩仇，如何？”
薛鸣嗤笑，就凭这里的几个歪瓜裂枣，都入不得他的眼，“若是你们输了呢？”
“若是输了，那就即刻手底下见真章吧！”老道神秘笑着，仿佛信心满满。
“好！一言为定！不过，怎么个比法？”薛鸣疑惑。
“我挑一人，教他三天。三天后，以三丈圆圈为界，圈内比试，谁若是出了圈界便算输了。”老道说道。
“好，你要挑谁来跟我一战？”薛鸣打量着庙里众人。
华阳已经拱到了门口，此时就要趁人不注意溜出去了！
“还请小友助我等一臂之力！”老道声音落下。
庙里众人无不看向那个爬到门口，一只手已经扒在门槛外面乞丐模样的年轻人。
老庙里，一时安静下来，只有火焰噼啪燃烧声。
“小友，地上凉，快快起来吧。”老道又张声过来。
老道身侧的姑娘看那倒地男子模样，心中似乎想到什么，有些无奈。
她挪步到那人近前，“公子，失礼了！”
告罪过后，便开始翻动那人身躯。然而那人身躯灌了铅一般，似乎在暗暗使力不肯转过身来。
她再不留力，使力将那人翻身过来。
“啊！”
女子被他面目惊吓，后退两步。
只见那人两眼上番，嘴巴歪斜，口吐白沫，身体还开始不时地抽搐起来。
忽又见他一个巴掌打在自己脸上，不知在跟谁说话。
“嘶！老前辈，您确定要找个傻子来跟我打吗？”