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乞史城外,一片焦土之上,李怀唐和骨啜又会面了。≥
“骨啜别来无恙乎?”
李怀唐戏谑着灰头灰脸的骨啜。
骨啜厚着脸皮点头又摇头,嘴里却绕过了李怀唐的问候,直奔主题:“苏禄汗遣我此来,是想和你做个交易的。希望将军以大局为重,不计前嫌。”
“交易?”李怀唐假装糊涂,“我实在是想不出和苏禄汗还能有什么买卖可做。还请骨啜明言。”
“苏禄汗同意接受你们的称臣纳贡条件,就此罢兵,也同意释放你们的使者,并且不再追究你们的无礼。”
“等等!”李怀唐打断了滔滔不绝的骨啜,“我没听错吧?这么优厚的条件,不会是要用我这个恶的脑袋来换取吧?”
骨啜尴尬笑道:“哪能呢?将军你是不知道,我一直都反对他们与你生战争的。只是你也知道,我势单力薄,人微言轻。经此败仗之后,苏禄汗总算被我说服了。至于代价,对于将军来说,不过举手之劳而已。”
“哦?那我还得感谢骨啜喽?说吧,什么代价?”李怀唐冷笑道。
“归还财物,还有那个阙伊难如。还请将军成全。不过嘛,如果那个阙伊难如在大火中被烧死了,那就算了。”
说到后面,骨啜意味深长地拖延着音调。
李怀唐岂有不明白他的意思,不过,李怀唐正要他们狗咬狗呢,这么让阙伊难如死掉,倒是可惜了。放一个阙伊难如,看一个窝里互斗,那才过瘾。
“金银财宝,凡是我捡到的都可以归还你们。不过,易燃的如粮食之类都烧没了,牛羊死的死,散的散,我也懒得去抓,你们派人找就是了。至于那个阙伊难如,我也打算归还给你们。”
李怀唐耍起了无赖。
骨啜道:“如果没有足够的粮食,恐怕,大军还得向乞史城索取啊。那样的话,贵使的生命就没有保障了。”
“你这是在威胁我?”
李怀唐很生气,可也不得不承认对手拿捏得很准。
“将军误会了。这是我的忠告,苏禄汗的脾气谁也无法把握。”
骨啜说话的样子小心,语气却不无得意,支撑他狂妄的是他身后的数万大军
虽然夜袭大获成功,可是突骑施大军筋骨未伤,随时可以卷土重来。权衡之下,李怀唐不能不让步。
“好,牛羊粮食我可以借给你们。不过,你必须在乞史城做客。”
当然,说是借,其实李怀唐也打好了主意,最多归还一半。为了防止突骑施人无耻地反悔,留下骨啜做人质还是很有必要的。
循例,又是一番讨价还价,骨啜最后还是咬着牙同意了李怀唐的条件,他知道,为了讨回损失,苏禄汗是不会介意让他做人质的。与其最后被迫扭捏成行,还不如主动一搏赚取足够的功劳和声望。
骨啜懊丧地带着对他而言不算好的消息赶回去见苏禄汗,回到临时驻地里,现气氛有点异常。骨啜很奇怪,刚好碰见阿荔仆,就问道:“什么事情?”
阿荔仆道:“碎叶城来人了,随行的还有一个吐蕃使者。”
“吐蕃使者?吐蕃使者来这里干什么?”
疑惑占据了骨啜的脑袋。
“听说是他们的赞普欲邀请我们苏禄汗共击大唐。”
阿荔仆大吃一惊,赶紧问道:“大汗答应了?”
阿荔仆茫然地摇了摇头,指了指苏禄汗的中军账。
骨啜丢下阿荔仆,匆忙去见苏禄汗。在他的眼里,大唐可不是这么好对付的,倾慕大唐文化的他,多少知道了大唐的历史和实力,强大的突厥曾经一统草原,却因为狂妄地招惹了这个可怕的敌人,在大唐的打击下,分崩离析。如今的突骑施人虽说如日中天,可也远远没有突厥最强盛时候的实力。一旦激怒了这个庞然大物的帝国,吐蕃人完全可以凭借着高原地利抵抗,而带给突骑施人的将是灭顶之灾。
中军帐里,吐蕃人末洛桑正在滔滔不绝地给苏禄汗画着大饼,描绘着美好的将来。
“自古以来,安西本属你我祖先之故地,却被大唐占领久矣,此非吐蕃人和突厥人之福祉。今幸上苍给吐蕃和突骑施各降下一位不世英雄,如不趁此机会,从汉人手中恢复祖先之荣耀,恐怕将让世人耻笑,后人遗憾。天意如此,岂能违之?故我家赞普欲与大汗共谋之,事成之后,凌山之北,尽归大汗。”
苏禄汗不置可否,笑言:“听说,赞普攻破了瓜州,收获甚多啊。如今吐蕃人强马壮,士气正旺,攻占安西也是轻而易举。何须惦记着我这个荒野之人呢?”
末洛桑道:“苏禄汗天下英雄,何人不晓。安西各部散而无共主,我家赞普以为,非大汗不可以服之,故而邀请大汗会猎安西。”
末洛桑顿了顿,现苏禄汗喜形于色,甚是受用,就更卖力地给大饼添油加醋。
“王姐卓玛类,其貌无双,才艺双全,适逢嫁龄,如能觅得英雄如大汗的夫婿,将是天作之合,两族之幸事。我家赞普欲仿西突厥和大唐,与大汗结为姻亲,从此同盟,共同进退。”
闻言,苏禄汗动了动,几欲站起来,脸色随之而变。吐蕃是个强大的部族,能与之联姻结盟,对突骑施来说,无疑是如虎添翼。
见到苏禄汗心动,末洛桑就继续增加砝码。
“岂不闻汉人兵法云:兵者,贵在神。苏禄汗如果再犹豫下去的话,恐怕将贻误战机。赞普大军已经枕戈待旦,随时等着苏禄汗振臂一呼。城破之后,财富人口半分之。”
本来,围猎大唐也不是什么大不了的事,富裕的大唐让他垂诞 已久,去年他就扫荡了安西四镇,大掠而归,给新上任安西副都护赵颐贞留下了几座满目苍夷的城池,最后大唐也只得不了了之。
刚才,与末洛桑从碎叶城同来的信使交了一封密信到他的手上。一名深入大唐,追截天降神器的伤兵逃了回来,带回了神秘唐人横生枝节的消息,可惜的是,因为过重的伤势死掉了,只留下了言语不详的线索。神器最后消失之地,就在龟兹焉耆一带附近。
苏禄汗徘徊在两个选择之间,要么回师碎叶,与吐蕃合击安西,要么继续留在这里,图谋乞史城。
骨啜及时地出现,带来了谈判的相关消息。
本来,苏禄汗是打算从史国人手中骗回被抢掉的粮食牛羊和金银财宝之后,再毁约出一口恶气的。可计划总没变化快,看来乞史城得和撒马尔罕城一起,等来年再一起踏平了。毕竟,和吐蕃赞普誓盟结亲更加重要,还有,那个天降神器的得而复失让他耿耿于怀,大唐,必须再走一遭。
“骨啜,给你统帅两万人,和阙伊难如留驻这里,负责督促收取来年各国的进贡。如若大食人有异动,可向我求援。”
苏禄汗的决心已下,一旦与史国人的事情告一段落,就马上挥师东进。
骨啜本来想反对,忽然听到苏禄汗授予了自己大权,顿时就把吐到喉咙的忠谏给吞了下肚子。这可是他展的好时机,至于将来大唐的怒火,还有各位实力派来顶着。只要苏禄汗的大军离开,李怀唐也不会为难他,让他继续质留乞史城内浪费粮食。于是就顺水推舟,高高兴兴地领命,做起了春秋大梦。
突骑施人的大军撤退了,只留下了两万人,由骨啜统帅,阙伊难如负责监军,在撒马尔罕城外与守军对峙。
乌蒙也安全地回到了乞史城,此行,在乌蒙自己看来,只能算是失败。不过,李怀唐并不这样认为。
“不辱使命,安全返回,这本身已经是一个巨大的胜利。而且,播下的种子,总会有芽的一天。更何况,突骑施人不是已经接受了我们的条件吗?不管他们出于何目的,总之,我们的目的也达到了。”
李怀唐还是肯定了乌蒙的功劳。
对于苏禄汗大军离去的原因,李怀唐也先后从两个渠道得到了证实。
一直以来,李怀唐都是主要通过鹰骑斥候来获取敌情的,难以触及到敌人的核心情报,本来打算培植史一望来建立一张情报网,可是受到了诸多杂事的羁绊拖延至今。认识到情报的重要性和对情报的渴求,让李怀唐无法再忍受这种瞎子摸象的状态。他已经下定决心,无论如何都必须马上付诸行动。
在李怀唐的亲自安排下,他的第一个情报组织终于挂牌,名字取作,随风。风之所至,皆为我闻。乌蒙为任官长,史一望副之。作为任官长的乌蒙立即提出了培养飞奴来传递消息,以提高传递度。
有唐一代,人们早就开始驯养鸽子来传递书信了,对大唐文化熟知的乌蒙进入角色相当地快,马上就联想到了利用飞奴。
作为战场上的耳目,鹰骑的斥候们也想起了增强敌情的获取能力。飞鹰第一个提出了借助野雕的级视力,而新乌鸦则想出了驯养猎犬。高飞在空的雕可以现方圆数十里外的敌人,而猎犬嗅觉灵敏,善于追踪和预警埋伏之敌。
没有了突骑施人的威胁,李怀唐放手大展宏图,围绕着增强光明部的各种措施按部就班地进行着。