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元日是新年之前的大节,历代的时间也有不同,前朝时定为一月一,本朝则是十二月一。
每逢节日往各家亲友、长官下属那儿送礼物是旧俗,从前是徐婉仪操办,如今月姨娘掌家,自然落到了她头上。
这礼物送得有讲究,哪些人家亲近,哪些人家疏远,上官应该送什么礼物,下属应该送什么礼物,都是有定例的。
徐婉宜找出一本册子递给翠微,“你去走一趟,把它交给月姨娘。”
翠缕蹙着眉,“夫人真是菩萨心肠,给她送这东西做什么,白白便宜了她。”
兰院。
月姨娘正在为此事烦心,这是她管家来第一次和府外交际,如果做得好,自然能够在老夫人和侯爷面前露脸,要是做不好,又有办砸了长水院的事在前,老夫人一定会出手夺权。
香叶给月姨娘出主意:“不如姨娘去问问夫人。”
月姨娘不悦地扫过香叶,“如今是我管着家,还要去问正院,你是在说我无能吗?”
香叶讷讷,不敢多说。
“姨娘,正院来人了。”
月姨娘眼皮都不抬,稀罕道:“这个时候来做什么?让人进来。”
翠微奉上册子,恭谨道:“这是夫人吩咐奴婢送来的册子,上头记了逢年逢节往各家送的礼,夫人的意思是元日将近,姨娘置办节礼时可以借鉴一番。”
月姨娘懒懒道:“那就谢过夫人好意了。”
翠微一福身,“既然东西已经送到了,那奴婢就先告退。”
在翠微走后,月姨娘都没翻开,就将册子丢在一边。
香叶劝道:“姨娘不是正为送礼的事忧心吗?如今夫人正好送了这册子来。姨娘看一看,正好将节礼的事处置了。”
月姨娘撇嘴,“我抢了侯爷的宠爱,又抢了管家权,她会有这么好心?说不定是设了个圈套,就等着我傻傻往里钻呢,我可不看。”
话是这样说,可不看这册子,月姨娘又怎么解决节礼的事呢?
元日送礼,有来有往,各家根据收到的礼物、府邸的关系决定回礼的贵重程度。
侯府收到的各家回礼十分简薄,老夫人皱眉,难道是自家得罪了这些府邸,可是也不至于一口气得罪了二三十家。
恰逢徐婉宜娘家府上的管事来回礼,老夫人吩咐桂嬷嬷:“你去将人带进来,我有话要问。”
徐府管事袖手立在堂下,老夫人问道:“怎么今年徐府的回礼与往年大有不同,可是侯府有什么地方做得不好?”
老夫人问徐府也是有原因的,毕竟是姻亲,方便开口,就算有什么错漏也不至于丢人到别的府上。
徐府管事神情微讶,“老夫人不知道吗?侯府今年给各家的礼物变了,所以回礼才跟着变。”
老夫人觉得头晕眼花,这节礼都是有定例的,送给谁、送多少,大有门道,那么这二三十家之所以这么回礼,都是因为自家的礼物出了问题。
不用说,又是月姨娘。
桂嬷嬷连忙让徐府管事先下去。
“老夫人,月姨娘先前将府里闹得鸡犬不宁,如今又出了这么大的纰漏,是万万不能再掌家了。”
老夫人恨声道:“早知道这祸害这么胡来,一开始我说什么也不会放纵她。让人去把她提来,等渊儿下了值,分说明白。”
桂嬷嬷一喜,应声去办了。
靳渊今日当差很不顺,不知道为什么,上司总是鸡蛋里挑骨头,仿佛刻意针对他似的,下属也用异样的眼光打量他,他去问,对方又否认。
下了值回府里,桂嬷嬷候在靳渊的必经之路上,见了靳渊就道:“侯爷,老夫人请您去一趟。”
靳渊心里隐隐烦躁,又不得不去。
到了德寿堂,靳渊才发现月姨娘也在,向着老夫人长揖一礼,“不知道祖母唤孙儿来有什么事?”
老夫人指着月姨娘,语气憎恶,“你问问她做了什么好事。”
月姨娘懵然,“妾身实在听不明白老夫人说的话,是妾身又做错了什么吗?”
靳渊也是一脸疑惑,“还请祖母明示。”
“你还装无辜!”老夫人一拍桌子,厉声道,“你掌的什么家,节礼这样大的事情都能弄错,让侯府丢尽了颜面!”
扭头对靳渊道:“你这个姨娘不循着旧例,偏要自作主张,今年送去各府的节礼比往年简薄了一半!”
靳渊没想到月姨娘能闯下这样的祸事,难怪今日署里的同僚对自己的态度怪怪的,原来症结在这儿!
靳渊目露寒光,猝不及防地给了月姨娘一耳光,敢妨碍他的仕途,这女人真是胆大包天。
月姨娘也没想到往日浓情蜜意的侯爷说翻脸就翻脸,面上还有些怔怔,直到一股大力袭来,她披头散发跌坐在地上,嘴唇哆嗦着,“是夫人指使我这样做的!”
“月姨娘说我指使你做什么?”徐婉宜正踏进德寿堂,就听见月姨娘声嘶力竭的叫喊。
月姨娘瞳孔一缩,也顾不上整理自己的头发,颠三倒四地说道:“是夫人让我将节礼减半!老夫人、侯爷明鉴啊,我是冤枉的。”
徐婉宜郑重道:“姨娘说的什么话,节礼素来有定例,我不是把那本记载着历年节礼的册子送到了兰院吗?”
月姨娘脸上闪过一丝心虚,嘴硬道:“夫人明知道节礼的重要性,却没有明说,分明是想看妾身出丑。”
这表情自然没有逃过老夫人的眼睛。
徐婉宜不疾不徐为自己辩解,“当日孙媳担心月姨娘不熟悉送礼的事,特意让翠微把册子送去兰院,翠微一路上遇到了不少人,都可以作证。至于月姨娘有没有按照册子上的定例来,孙媳实在是不清楚。”
老夫人心里已经信了九分,“翠微,可是这样?”
翠微还没开口,月姨娘就道:“翠微是正院的人,自然是帮着夫人说话。”