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夜幕降临，人迹罕至的关南之地重归寂静，偶尔有山林中传出的野兽嚎叫的声音。
旅顺口，星星点点的灯火飘荡在海岸边的军营中，偶尔有巡逻的甲士打着火把，穿巡其中。
军营中央的帅帐之内，灯火通明，朱云端坐在帅案后，借着烛光看着一张绘制出的简易地形图。
“关南之地，查探的如何了？”抬起头来，朱云看着端坐下方的几位军将，淡淡的问道。
“禀大帅，末将探查两日，发现关南之地人烟稀少”
骑兵大队队长的赵强如实回道，他这次跟着朱霖先行登陆旅顺口，便被朱霖派出去探查周边情况。
正好这次还带了十五匹从海云寺缴获的战马，赵强便亲自带队充当“探马”，在旅顺方圆百里四处转悠。
“关南？”朱云皱起眉头，疑惑道，“你说的可是苏州以南的镇东关。”
这里的苏州不是南边的那个诗情画意，江南水乡，小家碧玉的苏州，而是原辽国东京道，如今的金国曷苏馆路苏州，位于辽东半岛南端，治所来苏县，距旅顺口不到二百里的苏州，位于后世的大连。
也就是明朝的金州。
契丹灭渤海国后，曾将渤海国遗民迁徙至辽南各处，并置州领县。
从渤海国南苏城迁徙至今金州境内者称苏州，这便是苏州名称的由来。
“正是”赵强重重的点头，又接着道，“末将率众行至旅顺口以北五十里外的一处山丘上，探查到那座依山而建的镇东关。”
辽太祖耶律阿保机建国后，曾经沿黄海与渤海陆地最短距离连线——“金州地峡”的一段封海长城，长十二里距。置关原名镇东关、哈斯罕关，契丹语“藩篱”之意，后以地缘名苏州关。
除了镇东关外，辽国还分别在庙岛群岛中的北城隍岛和夹在镇东关与北城隍岛关之间的狮子口，筑关设卡，由此构成三关防御体系。
契丹人的算盘，端的是打的满，筑起的三关既能拦阻翻墙南下的女真人和渤海人，汉人，又能挡住登岸北上的中原势力攻扰，震慑中原。顺便控扼这条海上通道，谋取商路利益。耶律阿保机死后，次子耶律德光继位，镇守辽东的前皇长子、东丹王耶侓倍成了孤家寡人，在失意和忧郁交加之下，耶律倍收到了后唐皇帝李嗣源一封秘信，邀请他渡海去南边政治避难。
一直痴迷中原文化，不愿做拿不戴枷锁的囚徒的耶律倍心动了，便以钓鱼为由，来到自己的封地狮子口，坐船出海，背弃契丹，南投后唐。
从狮子口渡海投了南唐，耶律德光大怒下中断驿路，加强镇东关的关口防守，遂使镇东关关隘以南的狮子口越来越荒凉，到辽国晚期时，已经近乎没了人烟。
三关中的狮子口关和北城隍岛关，也被一并废弃了。
朱云白日里站在黄金山上，甚至都能发现离海岸十几里远处，有一道被遗弃的墙垣，估计就是当年修建的狮子口关。
金国灭辽后，虽然也派兵驻守苏州的“长城”关隘，但对于荒无人烟的关南之地，却并不放在心上。
“要尽快拿下镇东关！”朱云抿着嘴唇，紧紧的盯着地图上旅顺北部的那处狭窄的蜂腰部，“不然我山海军难以在旅顺立足！”
只要镇东关在自己手上，那么己方退可固守旅顺，进则可图谋辽南。
金兵就算来围攻，也绕不过这处地峡，只能隆冬时，辽南沿岸的海面结冰，才能顺着冰面渗透进来。
“此外，”赵强略显兴奋的说道，“末将在东北五十里处的青泥浦，发现有鞑子在牧马。”
“青泥浦？”
“就在旅顺东北，沿着海湾的滩涂东去七八里的地方。”
刚放下地图的朱云又赶紧抓起地图，很快就在地图的东北沿海处找到了青泥浦。
“青泥浦有多少鞑子？有多少马？”朱云撑着下巴，头也不抬的问道。
“末将粗略估算，约莫有百余鞑子和不下两三百匹马”
赵强握紧了拳头，一副跃跃欲试的样子。
他麾下虽然有一个满员的骑兵大队，但是现在全军上上下下仅有二十匹战马。
这二十匹战马本是当日在海云寺缴获来的，平日里还要勾抽出十匹供给朱云和朱霖使唤，自己只能拿到十匹战马。
如今赵强麾下的骑兵就是帮不折不扣的“下马弓骑兵”。
当日被在海云寺缴获的三百多匹马，因为运力不足，大多被朱云下令遗弃在海云寺，赵强可是肉痛死了。
原本到了登州本想去当地马市采购些马匹，结果发现随便一匹驽马都要起码十贯，适合骑乘作战的马匹更是有价无市。
在旅顺一带侦查，看到青泥浦那几百匹马的时候，赵强眼睛都直了，如同饿狼看肥肉般，若非顾忌朱霖的命令，怕是已经带着自己的部下去抢马了。
“百余鞑子？”朱云沉思片刻，暗道那些牧马的鞑子不一定都是女真人，随即在心中打定了主意。
“大帅，明日能否让末将出马？”赵强按捺不住内心的激动，急迫的请战道，“末将定会将所有的马匹如数带回来。”
朱云没有给予回复，却是反问道，“赵强，你女真话学的如何了？”
在场的军将皆是
诸将皆是面色一怔，不知朱云为何会问到这上面来，唯有朱霖似乎察觉到了什么，却也没有开口。
“回禀大帅，末将跟着那王成棣学了一个多月的女真话，也会上不少了，连麾下的弟兄也能说上几句，”赵强虽然不知朱云的用意，但还是如实回道。在登州的这一个半月，他可没有闲着，每天除了练习骑马射箭，就是跟着王成棣学女真语。
朱云点点头，又吩咐道，“那好，你回去挑二十骑，都换上女真人的衣甲”
“大帅，莫非你是要……”赵强恍然大悟，瞬间明白朱云的用意。
“明天你就去青泥浦，来一回狐假虎威。”