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日本战国末期
——庆长三年,关白丰臣秀吉病逝后,丰臣家裂分为近江派(西军)和尾张派(东军)两派。身为丰臣政权五大老之一的德川家康于庆长五年发动关原合战,打败西军。从此,天下大势逐渐归于德川......
而在丛山峻岭的信浓深处,一场暗战携燎原之势正默默袭来.......
甲斐、信浓历来就没有像近畿那般繁华的商路,注定了不具备了发展商业的环境。
山猴子之名实至名归!
虽然,武田氏曾经有过辉煌,更有武田信玄这位战国数一数二的军事家让甲斐一跃成为军事强国,其风林火山的赤备骑兵被誉为战国最强战力。
然而,长筱合战后,武田氏无数名将战死沙场,信玄亲手组建的家臣团折损大半,存者无不离心背德,甲斐的武田氏就此日薄西山,逐渐走向了灭亡。
天正十年,走投无路的末代家督武田胜赖于天目山自尽,武田家从此灭亡。而失去了主家的盛名智将真田昌幸在织田、北条、上杉、徳川与丰臣各势力之间斡旋不停,凭借着政治智慧保全了真田家......
我们的故事也由此开始。
信浓。
芥川村的偏僻村道。
时值二月,寒绯早樱已经开满村落各处,美不胜收。
夕阳逝去,天空换上了夜色的帷幕。
一阵凉风徐徐吹来,无数粉色的樱花在风中摇曳。
历来:
就有七日樱花,历久弥珍的说法。
樱花从盛开至凋零,不过短短七日。
轰轰烈烈而生,从从容容而去。
这种短暂而绚烂的宿命就好比武士的一生:
毫不留念的死,
毫不顾忌的死,
毫不犹豫的死。
相传,当樱花掉落。它的速度是每秒五厘米。
那么,剑的速度呢?
月下,六名武士打扮的人正一动不动地盯着一名颓废的男人。
月光清亮,七人就那么对峙着。
彼此之间谁都没有说话。
冷风吹得众人衣角猎猎作响。
寒流来袭的夜晚,村道上早已空无一人。
武士们呼着白气,将冻僵的手缓缓伸进各自的胸口,想借用身体的温度将握刀的惯手焐热。
六人虽未拔剑,姿势也像是田野里劳作的农夫,看起来似乎并不具备高超的剑术。
但,男人知道,这六人——都是柳生新阴流一等一的高手。
他们的当代宗主——柳生宗矩乃是服侍于德川家的剑术教练,又兼职德川的情报头子,是监视各藩国的大目付(类似秘密警察盖世太保)。
至于这柳生新阴流,来历却是大大的有名。
那是由一生未尝一败的剑圣上泉信纲所创的新阴流为基础,再由信纲弟子柳生宗严将鹿岛新当流与户田一刀流融于其中。最终,创立了新阴流中的最大的一个分支——柳生新阴流。
当下,六名武士仅离男子十米之隔,但散发出的凌厉杀气却牢牢锁住了男人的全身上下各处。
毫无疑问,只要男人敢有异动,他们可以瞬间将其斩杀。
男人打了个哈欠,吐出一股不好闻的味道。
他身材魁伟,满脸星霜,头戴一顶破斗笠。身上的那件灰色粗布,已是多有破烂,嘴里叼着一根稻草,眼神说不出的颓废。腰间一把没有任何装饰的武士刀,刀鞘上大片大片落漆。脚上的一双草鞋,左右脚样式竟然还是不一样的?
但,那看似并不在意的表情下,眼角的余光却始终没有离开那六人放入胸口的右手。
“一、二、三、四、五、六?”男人嘻嘻一笑,露出了贪婪的表情,摊开了满是老茧的右手:“六位武士大人,是从骏府来的吧?要过这里,需要交一百文钱的喔。你们六人,正好是六百文。”
“啊?”此言一出,武士们刹间金刚怒目——这人怕不是活得不耐烦了,竟敢打劫武士?
战国时代,武士拥有绝对的权威。哪怕是最低贱的武士,也可以随时斩杀对其不敬的平民。
而眼前这人的行为,已经不能称之为不敬,是真正的大逆不道。
其中一名相貌丑陋的武士眉头狠狠皱起,一双血红色的眼珠闪着凶光对众人道:“诸位,我等还有任务在身。速战速决,杀了!”
话音刚落,五名武士已经原地不见,无声地展开了攻击。
五把刀,五条身影,五个方向,五种杀法:
第一人封住前路,
第二人俯掠杀来,
第三人从天而降,
第四人从右至左,
第五人夹击身后。
男人只有一人一剑,
能斩杀其一,也绝不能斩其四。
能抵挡其一,也断不能挡其四。
眼看剑锋已至;突然,男人笑了,那颓废的眼神里,陡然弥漫起了杀气:“家康的探子们,真田家买你们的脑袋可是舍得出一千八百文啊。”
那相貌丑陋的武士闻言暗自一惊;但,在这震惊的一瞬间,男人也动了。
只见他,拔剑,一闪,斜斩——“嗤”的一声,剑锋划开了身体,撕裂了肌肉。那从空中袭杀而来的武士被硬深深地斩成两截,肠子脏器随着他的躯体一同掉落。
余下四人愕然,顿了一下,但手中的武士刀还是向男人挥去。
风,只有吹过方知寒。
雪,只有抚过才知冷。
而剑,只有那交手的一刹间才方知差距。
剑未到,剑风已至。
只见,那夹击身后的武士已经次到,这一剑取自柳生新阴流的内传円太刀——燕飞浮舟。这一剑,仿佛连月光也黯淡了下来,浮云遮掩,天地肃杀,剑随影动。
这一剑,无人能避,无人能躲。
那是
一击必杀!
一剑皆斩!
男人缓缓闭上了眼睛,心感剑意。突然,灰色身影微微侧身前倾,拇指和食指同时捏住刀颚柄末,后发先至,用比来人更长的攻击距离刺了出去。
“噗”的一声闷响,第二名武士被连人带剑给直接贯穿,白色的脑浆从后脑喷涌而出。
这正是集中一点,水滴石穿的道理。
一经刺出,将一往无前,一击必杀,绝不犹豫。
因为犹豫——就会败北
高手对决,生死往往就在一瞬之间。
“轰”的一声,随着第二名武士倒下。刹时,剩余三名武士慌忙停止进攻,向后退去。
不过,男人显然不想放过这个机会。
倏忽之间,男人已完全消失不见。紧接着,黑夜中发出一声锐响,伴随着三声倒地声,一切再次归于平静。
所有的动作都是一瞬间完成,快得那么不真实,以至于所有人都产生了一个错觉——仿佛仅仅只是过了一秒的时间……
天地间,只剩下男人和那名相貌丑陋的武士头目。
武士头目那隆起的高额头,流出了细细的冷汗,连身体也止不住在微微颤抖着。
没办法。
刚才这个男人简直就是剑鬼的化身,那令人瞠目结舌的剑技,横亘如宇宙星辰般的巨大差距,简直叫人绝望。
很明显,这不是一个级别的战斗。而且,这样下去,自己的结局恐怕和部下一样
——唯死而已
武士头目的目光迅速环视左右,在确定没其他人在场之后。
突然,头目扔掉了随身携带的武士刀,从衣服内掏出一把火绳枪瞄准男人,并迅速用火折子点上捻线。
男人微微皱眉,一言不发。
这他倒是没有想到,堂堂剑术名门柳生家的弟子竟然会那么无耻?
那属于武士的荣誉呢?
二人四目相对。头目意味深长地说道:“抱歉,论剑术,一百个我都不是你的对手。但,我还有任务在身,顾不上那么多了。所以,对不起——”
看着火绳枪上的烟雾屡屡上升,如同黎明中的雾霭。
不用说,等待着男人的将是死亡。
武士头目的丑恶嘴脸在烟雾中忽隐忽现,活像一只修罗恶鬼......
日本战国末期,火枪早已被广泛运用。这种由葡萄牙人漂流到种子岛传入的技术,其更短的训练周期,更强的杀伤能力,不久后迅速传遍整个日本。
而且,随着时代的发展,火枪的研发推进,射程也在不断提升,威力也在进一步增强。
在火枪逐渐取代武士刀的时候,镰仓幕府建立的武士精神流传下来忠诚、勇猛、高傲,已经显得如此过时,显得尤为可笑。
火枪是时代前进的标志,在蛮横霸道,百步穿杨的火枪面前,冷兵器是如此脆弱,如此不敌。
——如同风中残烛。
时代无情的抛弃了他们。武士的时代结束了,冷兵器的时代走向了尾声。
时代令高贵的武士精神消亡。
但是,没有任何人有力量能停止这历史的车轮。
这是人类文明发展必然的宿命。
即使像男人这样的剑豪,冷兵器时代的最高战力。
面对火枪,也只能是一个活靶子而已。
或许再过百年,当阿姆斯特朗野战炮与线列滑膛枪的问世——属于武士的时代将会彻底终结,成为历史长河中的一粒尘埃。
眼下,男人无声地盯着头目。
黑云散去,月色再次露头。
男人摘下了斗笠,眯起双眼,黝黑胡渣的脸孔不知为何闪着一丝光茫,男人默念道:“倚此天罡剑,壮士当羡傲黄泉,只是冬已现。”
突然,从男人的口中,飞出一条黑线,直接穿透了武士头目的脖颈。
竟然——是男人嘴里一直嚼着的那根稻草。
与此同时,“砰”的一声,火枪也响了。
刹间,巨大的声音洞穿了天地,无数受惊的眉鸟扑扇着翅膀飞向了天空。
在这电光石火间,只听“叮”的一声清脆碰撞声,一个黑点飞至男人面前,突然消失了。
而男人的刀柄上,则镶嵌了一颗乌黑的铅丸。
武士头目长大了嘴巴,不可置信道:“你......你......你......是怎么......做......到的?”
男人随手一甩,纳刀还鞘,冷冷说道:很简单,从你火枪的位置、姿势、风速、心跳来判断铅弹的动向就可以了。
“你......你......的名!”武士头目两眼一白,倒在了地上,再也没能起来。
男人拍了拍身上的灰尘,戴上了斗笠:“剑兵卫——源三郎!”